当下贾家又是一通忙乱。
那皇家的礼仪，自是马虎不得。长公主殿下亲临，规格堪比亲王，慌得贾母等人忙不迭整衣梳洗，惆怅来不及按品级大妆。
贾琏又回说：“长公主殿下乃微服前来，言说一切从简。父亲和叔父已是行过国礼了，如今殿下正在荣禧堂奉茶，叔父催着老祖宗和诸位太太们赶紧去呢。”
于是贾母、邢夫人、王夫人顾不上其他，匆匆赶去偈见，趴在阶前跪拜不止。却见那长公主穿着家常衣服，双眼迷离，面上微微带着□□，一副酒醉未醒的样子，有个大宫女在旁躬身服侍着。
贾母等人素来听闻这位长公主在太上皇、皇太后、皇太妃面前颇为受宠，何况又是和过亲，为国为民立了大功的，虽暗自有些腹诽她来得不是时候兼仪态不雅，却趴在地下连大气都不敢出一声。
忽而听长公主问道：“怎地不见薛大姑娘？莫不是响午多喝了几杯，眼花了？”
贾母正斟酌着该如何回话，就见那大宫女上前一步，轻笑着回话道：“薛大姑娘不过是寄住贾家的亲戚，又无封号在身，怎敢擅入？”
长公主微微皱了眉头，显见有几分不高兴，道：“既是如此，还不快请了来？对了，此女侍母甚孝，且叫她母亲一同前来，我要跟她说几句话。”
此时才命贾母等众平身。
贾母等人暗自纳闷，哪里敢抗旨，急忙命人请了去，一时薛姨妈战战兢兢，由宝钗扶着进来，两人欲行国礼间，那大宫女早代长公主发声言说免过，而长公主本尊却欢欢喜喜从座上下来，一把握住宝钗的手，看得贾母等人暗暗称奇。
少顷酒水茶果流水价地奉了上来，贾政又上前奏请可否要命家中养的戏班奏乐助兴。
那戏班本是贾家为了迎接元春娘娘省亲，从姑苏等地采买了女孩子，花了大价钱打造的，元春娘娘召去听了几次，也连连称赞。
故而贾政此语原为表郑重其事、隆重款待之意，不想长公主却丝毫不领情，怒道：“吵死了，难道就不能安安静静说会子话？”
贾政一脸尴尬，却见那大宫女道：“贾大人有所不知。今日蒙薛大姑娘款待，殿下已是领受过一回酒宴，只因和薛大姑娘相谈甚欢，仍有未尽之意，才冒夜来此。多谢贾大人殷勤相待，只怕过犹不及，反倒不美。”
众人听闻不由得心中暗自称奇。贾母这才知道先前宝钗言说在外款待客人，并非虚言，更想不到她竟然和长公主这等贵人搭上关系，不免有些懊恼先前说话有些苛刻。再望了一眼薛姨妈，见她竟是满面讶然，傻傻的不知应对，便在心中鄙夷了一声。
此时在外头院子里，莺儿也被几个丫鬟围住，问长问短，问个不停。
莺儿一脸自豪之色：“我家姑娘一向是干大事的人，和长公主殿下相识，又何足为奇？我家还要和殿下联手一起做生意呢！”
又忙着向几个“没见过世面的小蹄子”炫耀她知道的多：“你们说长公主殿下身边的那个大宫女吗？必定是桑落姑娘无疑了。长公主几次去寻我们家姑娘，都是她前前后后张罗着的。不过脾气不大好，我不怎么敢和她讲话。”
虽宝钗时常教导她谨言慎行，凡事三缄其口，但莺儿这些日子见宝钗连番被薛姨妈、贾母等人打压，不由得替宝钗委屈，实在是憋屈的很了，好容易遇到个扬眉吐气的机会，怎能轻易错过？
荣禧堂中，又是另一方景象。
长公主握住宝钗的手不肯放开，又要宝钗坐在自己旁边，宝钗哪里敢坐，推让不迭。
最后还是那名唤桑落的大宫女笑着说：“她母亲、贾家的长辈们未坐，她怎敢坐？”遂命贾母、薛姨妈等人退到外间等候消息，又命人从旁搬了把楠木交椅，宝钗仍旧谦让不迭。
长公主半是恼怒半是作态地说：“你我平辈论交即可，何必在意这些繁文缛节。”
后来还是底下人从旁边耳房里送来一张搭着银红撒花椅搭，底下有脚踏的椅子，摆到长公主座位下首，宝钗这才告了罪，微微侧了身坐了。
贾母、王夫人、薛姨妈等人围在外间等消息，一个个大气不敢出，彼此间都是惊疑不定。不知道熬了过久，里面才传出消息来，说已过亥时，长公主要起驾回銮了。
众人忙赶着进去跪拜作别，长公主特意向薛姨妈道：“宝钗极好。有如此女儿是上天赐下的福分，要好生爱护，不可拘束苛责了她。”薛姨妈吓得脑中一片空白，惟有连连磕头称是的份儿，说话免不得结结巴巴，话一说出去，连究竟说的是什么都不记得了。
一行人遂恭送长公主回銮而去，贾母、贾政等人少不得恭喜了薛姨妈和宝钗几句，前番对宝钗的一切质疑自是揭过不提，贾母更是当着众人面把宝钗夸的天上少有，地上无双似的。因夜色已深，为宝玉之事连日身心憔悴，匆匆也就散了。
宝钗这才回到蘅芜苑，深深吁出一口气，只觉得满心疲惫。茜雪和莺儿为宝钗张罗着盥洗更衣，一边低声回道：“方才小三子过来回话，说马道婆是申时三刻回到自己家中的。咱们当着中人王短腿的面，交付了银子，马道婆立时做法，许诺说宝二爷和二奶奶早则今晚，迟则明日，必然痊愈无虞。”
宝钗点头道：“怪不得回来时，他二人已是悠悠转醒了。可见那马道婆倒也是个信人。”又向茜雪道：“你素知我心中本无歹意，奈何人不信我。便是这回，尚有人想设计陷害，说我唱了黑脸□□脸，恐怕图谋不轨呢。我也累了，索性过几日就向老太太和二姨母禀明，还是搬出去住算了。”
茜雪道：“一切但凭姑娘做主。”她虽然曾经是贾母身边的人，合家俱在贾家，但一来宝钗长久以来，行事处处妥贴，并无不利贾家之事，又待她亲厚，二来她已和陈义家的小三子交换了庚帖，合过了婚，眼见过些日子就要嫁人了，故而处处以宝钗为主，便是这回的事情，因宝钗吩咐过，也向她娘家人瞒的滴水不漏。
主仆几人盥洗毕，各自安置了。宝钗此日虽是往来奔波，几多辛劳，但念及己身处境，仍是难以入眠。
这次宝玉离奇之病，原本和她无干，只因为前世里知道了这来龙去脉，兼看不得林黛玉担忧，主动请缨之下，虽是反复斟酌过的主意，但凭空里杀出个姚静来，指认她才是幕后主使，歪打正着之下，差点将嫌疑揽上身。
其后韩奇报信，出主意拉来长公主在内的一帮人于绸缎庄中吃酒，共商出海大计，长公主又莫名青眼于她，特地好事做尽微服至荣国府中上演了这么一出好戏，燃眉之急已解。但无论韩奇抑或是长公主，都非容易相与之辈，恐一着不慎，成饮鸠止渴之势，不由得她不反复掂量。
再说马道婆这边，这种三姑六婆最是轻易得罪不得的，不知道背靠着什么势力，掌管着何处人家的辛密事。果然抓了进去没多久，就没事人似的出来了，显见是气数未尽。前世里她要到几年后才身陷囹圄。这辈子贾家人病急乱投医，出此昏招，只怕是大大得罪了她。此后事如何，实在难料。
宝钗前思后想，直至丑时将尽，才朦朦胧胧闭上眼睛，忽又梦到前世之时，众女在大观园中赏花吟诗，史湘云喝醉了酒，在园中石蹬子上睡觉，花瓣纷纷扬扬洒了她一身一脸，林黛玉犹在旁边用手帕掩着口取笑道：“不是夜深，是只怕石凉花睡去了”，忽然之间大观园中飞沙走石，草叶皆黄，落花满地，潇湘馆中，林黛玉已是病入膏肓，苍白着脸，拉着她手说道：“好姐姐，我是等不及，要先去了。”一面说着，一面咳嗽，用帕子掩住口，帕子上全是斑斑点点的鲜血……
宝钗梦至此处，不由得惊醒过来，仔细看时，满脸满身尽是冷汗。
这日是茜雪在旁服侍着，听到动静，忙问道：“可是姑娘的那种病又犯了？”
宝钗忙摆手：“不相干的。”催着茜雪自去睡，自己却呆呆想到天亮，惟余苦笑。
次日清晨，却吩咐小三子等人一起到孙嬷嬷和姚静居处，将前番往来生意交割明白，意在从此井水不犯河水，往后只论师徒之情，不叙同伴之义。却遍寻不见孙嬷嬷，只有姚静趴在床上，一个小丫鬟在旁伺候着上药，略动一动，姚静就呲牙咧嘴地喊疼。
宝钗见了好生诧异，难免问一句：“怎地不见师父？”小丫鬟忙答说前几日就出去访友了。
宝钗便问姚静：“昨日之事，我师父可曾得知？”见姚静做出否定的回答，不觉又是欣慰，又是难过，左思右想，临走前还是向姚静嘱咐了一声道：“既然她不知道，还是莫要让她知道了罢。”166阅读网