客州患灾不算秘密，萧方之代表朝廷前往救灾，为了彰显皇帝体恤百姓、心挂灾情的伟大形象，救灾队伍离开離都时浩浩荡荡，人尽皆知。
如今，在萧方之带领下，携手当地人员共渡难关，逾期三月，得以解决祸患，客州逐渐恢复往日生机。
行满功成，萧方之决定回去，与来的时候不一样，归去轻装简行，送行的唯有当地官员。
当地官员挥洒离别泪，感激涕零送别仁厚的太子。
有些事虽然没放在表面，但是他们明白，要是没有太子，现在的客州可能已经变成了死城。
早前，很多人因为疫灾逃难外地，避凶趋吉，他们的行为是人之常情。
然而，随后很多逃难的人被赶回来，就算是官府派去離都上书的差役也遭到封道官兵的阻拦，客州官府意识到朝廷已经彻底孤立他们。
这个认知无疑打击到坚持下去的信心，绝境面前就算是官府仍然坚持不懈安抚难民，可是，他们内心是脆弱的，如同风霜残噬的土墙，虚有其表的一面，轻轻一碰便崩溃坍塌。
就在他们苦苦支撑，不知该如何坚持下去之际，太子出现了，带来了希望，带来了光明，一并带给他们的还有在面对困境不放弃不抛弃的决心·······
太子身份尊贵，却毫无架子，爱民亲民，做了那么多好事，却从不大肆宣扬。
避免惊动大家，最后选择悄无声息的离开，送别的官员心里不是滋味，太子这般低调行事，一支欢送队伍都没有，未免委屈了他！
……
……
五天后，萧方之回到熟悉的地方。
萧方之回来没有惊动其他人，唯有将回来的事上书给皇帝，告诉他一人。
当天进城，萧方之没料到城门会聚集那么多人，见到他归来，锣鼓喧天，百姓夹道欢迎，一时间热闹非凡。
萧方之走在人群中，成为众望焦点，面上带着礼貌微笑，挥手问好。
直到上了等候他的马车，隔绝外界的视线，萧方之收敛笑容，面无表情端坐在车里。
欢迎仪式一直延伸禁城，听到外面震呼千岁的人声，萧方之满心疑虑。
皇上最忌有功不知收敛者。
像眼下这般百姓称颂，夹道欢迎，大张旗鼓宣扬他在客州的功德，皇上绝不会安排这种事。
他不知道是谁搞出这种仗势，看似为了欢迎他，实际上就是在害他。
车架来到宫门，萧方之下了马车，宫门前黑压压跪了一片朝臣，百官聚积，高呼千岁，恭迎太子回朝。
伏地下跪的朝臣前，站着两个人，他们不同于别人，无需下跪，颔首一礼参拜太子。
挂着笑容的脸上留下岁月的刻痕，举手投足自有一番凌驾于人的气度。
萧方之走上前，看着二人，笑道：“好些日子不见，二皇叔，五皇叔风采依旧啊！”话落，环视下跪百官，道：“你们都起来吧。”
百官闻言，起身退到一旁。
萧方之口中的皇叔便是没有下跪的两人，年长的二皇叔萧齐衡笑道：“太子此去三月有余，顺利解决客州危难，心系百姓，为国为民，微臣自叹不如。得闻太子今日回宫，微臣特地请旨恭迎太子，铺道十里，百姓欢呼，百官相迎，太子可还满意微臣的安排。”
萧方之哦了一声，似笑非笑看着面前这位精算似狐的萧齐衡：“真不愧是皇叔，孤刚回来，还没见到父皇，就被你摆了一道。”
萧齐衡神色如常，道：“太子何意？圣上体恤太子辛苦，故命臣做此安排，微臣尽忠职守为皇家办事，别无他念，三个月不见，太子对微臣的偏见更胜以往？”
偏见？
萧方之心道，不是偏见，而是你做的事摆明你的意图！
萧方之没有兴趣就此事与他辩论不休，环视众人，道：“孤尚未觐见皇上，尔等都散了吧，有事回头再说。”
“是！臣等告退。”
大臣跪拜，相继离开，萧齐衡和另一名皇叔不动如山，敛下笑意，静默看着太子。
萧方之视而不见他们眼中的深意，道：“怎么，二位皇叔想和孤一起去见父皇？”
说话间，萧方之已经带人进入宫门，不予理会他们二人。
五皇叔萧齐数看着走远的萧方之，立刻急了：“二哥，太子走了，你怎么一句话也不说？”
萧齐衡想到太子离开时闪躲的眼神，微不可闻叹了一口气：“说再多也没用，那是他父皇，不管我们怎么做，他也不会改变初衷。”
两人出了禁宫，萧齐数跟上他，担忧说道：“难道就这么算了？四哥被他囚禁府中，任何人不得探视，再这么继续下去，恐生意外。如果是太子为他求情，说不定还有转环的余地······”
“另想他法吧！太子刚回来，这事不到万不得已，不能把他拉进来。”
······
····
萧方之回宫，顾不上休息，首要任务就是金殿面圣，将客州的情况作出一个总结，据实以报。
高坐龙椅上的離帝，一边听太子的阐述，目光凌厉注视下方一脸风尘的他，周身散发出强烈的威压。
在那迫人心神的气势下，萧方之站得笔直，神情自若任由他打量。
这是他们的相处方式，萧方之习惯他的冷峻，少了起初的怯懦，在皇帝面前他可以坦然自若。
于是，在严肃压抑的气氛中，萧方之做完客州的汇报。
離帝满意点头：“皇儿辛苦了。”
萧方之十分惶恐：“为父皇分忧，是儿臣该做的，儿臣不觉得辛苦。”
萧方之求救的折子，離帝一直没有批阅，如今，在缺少朝廷援救下，萧方之解除了客州之危，确实是一国储君该有的能力表现。
離帝道：“国库近年空虚，客州大难，所需银两不是小数目，朕准备筹备齐银两再让人送去，没想到皇儿已经解决难题，利用周边城镇扭转客州大难。皇儿做的不错，大功一件，朕重重有赏。”
“父皇，救民于难是儿臣份内之事，儿臣不敢居功。”萧方之恭敬回答，想到帮他出主意的那个人，说道：“这事多亏虞子凌，若非他点醒儿臣，儿臣也不可能顺利解决客州的问题。如果父皇真要赏赐，儿臣恳请把这份奖赏给他。”
“虞子凌。”
一个名字引来殿内其他几人的侧目，他们是離帝身边的守卫，这会听到萧方之提起许久没见的人，看向他的目光不似先前那般冰冷。
離帝的反应和他们不同，目光微寒，心里冷哼：就是那个不服从命令，最后自荐跑到太子身边的影卫？
離帝十分不喜虞子凌，在他看来，虞子凌就是仗着落影名气，没有真才实学的废物！