接连数日，木槿对李仁怀都极为冷淡，李仁怀几番约她出游，也被婉拒了。便是学琴，她也只是自己摸索，不再粘着他求教。
李仁怀心中甚是纳闷，将这几日的行径细细理了一遍，怎么也想不明白自己怎么就得罪了她。
李仁怀生得一副好皮囊，行事狂傲洒脱，加之世家清白、医术精良，琴棋书画皆有涉猎，这辛豫郡多少适龄女子想嫁入李家，说媒的把门槛儿都踢破了，可他却始终守着一颗本心，不轻易言爱。如今好容易遇到让自己心动之人，用尽心思方才得她几日好脸色，不知怎的又开罪了她，连日来见她疏远生分，似一块怎么也捂不热的冰，只觉心中郁郁，又无处使力，便也整日恹恹的。
李夫人见自己儿子一缕情丝系在木槿身上，生生从一个温润风流的佳公子变成了一个唉声叹气的幽怨男。虽是心痛儿子，但这情爱之事，又如何能强求半分？
这日，李仁怀心中气闷，到后院练剑，只见他举剑东砍西劈，全无半分平日使剑时的行云流水之姿，可怜后院花木却遭了殃，被他削得枝断叶残。
正砍得酣畅淋漓，却听身后一声叹息，母亲柔声道：“仁儿，你再砍下去，我这院子可就让你毁了！”
李仁怀自出娘胎便开始习武，武功已有一定造诣，若在平日，旁人近到自己十丈之内，必会发觉，今日心神不宁，却在母亲开口说话后，方知道母亲就在身后，闷声喊道：“娘！”
A）首发
李夫人走到石凳上坐下，招手让他过来，温言道：“仁儿，我看你这几日闷闷不乐，今日又找我这些花木撒气，莫非是为了槿儿？”
李仁怀被母亲一语道破，也不难为情，涩声道：“娘，儿子喜欢槿儿，可是她，可是她......”
说了两个“可是她”，想着她对自己冷淡的模样，再也说不下去了。
李夫人淡淡一笑：“仁儿，你这心思娘早看出来了，槿儿这孩子乖巧伶俐、知书识礼，娘也很是喜欢，是以一直以来睁一只眼闭一只眼，任由你带着她外出游玩，也是希望你们能多在一起相处。”
李仁怀听着，只觉口中发苦：“儿子对她体贴照顾，事事顺着她的心意，前些日子也还好好的。可也不知道怎么就得罪了她，她现下对儿子虽是温文有礼，但却生疏冷淡。这事又不能挑明了问，儿子这是挥刀断水，无处着力啊！”
李夫人见一惯洒脱的儿子此时愁眉苦脸，知他已情根深种，不由叹道：“槿儿是个好姑娘，她如此对你自有她的道理。”
李仁怀扬眉道：“难道娘知道她为何如此？”
李夫人拍了拍他的手道：“槿儿由养母一手带大，俗话说这养大于生。她曾向我说过，她养母想让她做儿媳，是以她总把自己放在林家媳妇的位置。如今她察觉你对她并非单纯的兄妹之情，自不能再当无事人一般。是以你对她越好，她便会越是躲着你。”
李仁怀听了母亲这席话，方如梦初醒，却只觉得不甘心，执拗问道：“难道她养母养大了她，她就没了自由？这婚嫁就不能自己做主了？我们对槿儿也有救命之恩，我也非要她以身相许！”
李夫人见他脸上全是不甘的神情，哪还有平日里傲视一切的神采，啐了一口道：“好没出息！你以恩情相挟，逼迫于她，就是你的爱人之道？”
李仁怀一跺脚，咬牙道：“我终不能看着她嫁与旁人啊！”
李夫人蹙眉思量一会，站起身，拍拍李仁怀的肩道：“人生在世，最难过“情”这一关，你如放不下她，别把她逼得太紧，只要一心待她，时日久了，她必能懂你。能不能在一起，再看缘分吧。”说罢叹息一声，拂袖离去。
李夫人走后，李仁怀静坐林中思量再三，觉得母亲言之不无道理，想着不管木槿对他如何，他只需一心待她。何况如今她还未嫁，事情还没定数，自己也不能逼她太甚。想通此节，李仁怀于是对木槿的态度也变了，虽然也事事关心，却不再殷勤的嘘寒问暖，更无亲昵越矩的举动。
一日，李仁怀陪木槿练习完琴曲，赞道：“槿儿，想不到你于琴之道，极有悟性，短短两月，为兄便已倾囊相授，以后你有什么不懂之处，可向我娘亲请教，她年轻时可是咱们平昌府第一名琴啊！”说罢转身去了。
木槿见李仁怀离开，只道是他见自己冷淡，终究打消了那份心思，心中隐隐生起一丝失落，随即又暗骂自己：木槿，你这是想什么啊！你可不能做对不起娘亲和哥哥之事，连想都不能想！现在这样正是你想要的结果，唯有今后待他如亲兄长，方不负李家恩情。
此后，两人再未相携出游。木槿每日仍在柜上帮忙，入夜时分练练琴，如有不懂之处便去问李夫人。李夫人果然精通琴艺，点拨之时往往一语中的，让她茅塞顿开，稍加时日，木槿弹出的曲子也有了琴韵。
日子就这么不紧不慢的过着，木槿何曾知道每日清晨，房顶上都有一双深情凝视的眼睛。
秋末之际，李仁怀离家去了十来日，刚回到家中，福伯便禀报：“少爷，老爷夫人今日收到京中来信，似是京中有急事，正说派人通知你，你快去书房看看。”
李仁怀见福伯神色忧虑，也不及换衣，便匆匆往书房而去。到得书房，只见父亲和母亲正坐着说话，两人神情俱是凝重，隐隐有焦虑之色。见他进来，李升泰拿起桌上的信并一张纸条递过来：“仁怀，你且先看看。”
李仁怀接过先看那纸条，只见上面写道：子策中毒，性命难保，唯求姊姊垂怜，请姊夫速来医治。落款是：妹青阳叩首。
李仁怀抬眼看看母亲，见她双眼微红，蹙眉打开信一看，姐姐李思宁娟秀的小楷便映入眼帘，开头写了对双亲及弟弟的思念及自己近况，其后大致内容是：骠骑将军苏子策率军抗击狄军，月前在赤门关大败狄国贤王萧隆浩，狄军仓皇撤退，苏子策领军追击，直逼得狄军退离大苍国境一百余里，到达狄国天堑剑峡，萧隆浩凭借地势之险方阻止了大苍大军。此役狄国受损严重，折损精兵十数万人，恐近十年再无能力组织兵力大举入侵。当今圣上龙颜大悦，下旨令苏子策班师回朝，并宣战功卓著的将领一并回朝听封。谁知回朝途中，遇狄国死士埋伏，苏子策身中毒箭，虽刺客尽数被诛，却未能找到解药。随行军医无法解毒，全靠林副将以内力护住其心脉送回京城，皇帝急召太医诊治，没想到太医院上上下下数十位大夫，对此毒均束手无策，只称无力回天，唯有尽人事而已。苏子策之妻、当今圣上胞妹青阳公主，不得已启用当年李夫人留给下的联络方式，通过京中暗哨，将信传至李思宁，李思宁打探清情由，以八百里加急，送至辛豫。
李仁怀放下信，对李升泰道：“姨父身中奇毒，爹爹作何打算？”
李升泰看了李夫人一眼叹道：“我正与你母亲商量此事。”
李升泰站起身走到夫人身边，伸手抚住妻子右肩，轻轻拍了两下以示安慰，对李仁怀道：“你姨父中毒，我本不该推辞。但我当年是朝廷要犯，想当年，我和你母亲几番拼死，才从京城出来，过了这些年太平日子，若是贸冒然回到京中，难保不引起纷乱。”说罢，负手在房来回踱步，想必甚是为难。
李仁怀看向母亲，但见母亲望着自己的丈夫神色温柔，虽是玄然欲滴，却语气坚定：“夫君不必为难，我当初跟你离京时便发下毒誓，有生之年决不回去。别人的事，咱们不管，这世上又不是只有你一个大夫。”话虽说的果断，却用不断拭泪。
李升泰叹了口气，握住妻子的手道：“我知道你对我一心一意，不愿我再回虎狼之地，但苏子策毕竟是你妹夫，今日若是狠心不管，日后他若有个三长两短，你必会自责内疚一生。”
沉吟一会后，转头对李仁怀道：“仁儿，你且去收拾行理，带上护心清血丹，明日便起程前往。你去得京城，只管为你姨父医治，无需向外人谈及家世，免得招惹祸端。”
李夫人知道儿子医术得乃父真传，听李升泰安如此排，心中略感宽慰，对李仁怀道：“你在京中遇事只管找你姐姐商量，切勿鲁莽行事。”
李仁怀点头应了，李夫人想想又道：“去跟槿儿说，让她也收拾收拾，跟你一起去吧。”
李升泰奇道：“京师之地最是凶险，她一个娇弱女子，又长成那样，去了岂不招惹是非？”
李夫人指着信道：“你没见宁儿信中所言，一路护送苏子策的副将姓林名翰轩吗？我听木槿说起，她的哥哥好象就叫林翰轩。”