太后一听正中自己心坎，点头笑道：“菡儿有此心，哀家就放心了。哀家本来也这样打算。不过槿儿还小，哀家舍不得她出嫁，待她及笄后再提此事吧。”
苏翠菡撒娇道：“槿儿这小丫头使的什么法子，才这么些日子，祖母心里便只有她了，事事都向着她。若是时间长了，这安仁宫哪还有菡儿之地，菡儿不依。”
不一会儿，木槿捧来热茶，三人又说了半晌体已话，苏翠菡方出宫去了。
太后年事已高，时常有胸闷胸痛之状，太医令吴子海每月初一、十五均会前来请脉，根据季节变化和太后身体状况开一些调养滋补汤药。
三月初一，吴太医依例前来为太后请脉，开了丹参、川芎、赤芍等几味药，让太医院制好了送来，每日入夜服用一剂。又说这春日天气乍暖还寒，需找一聪明伶俐且心细的随侍宫女，掌握太后起居中需注意之事，免得一个疏忽，落下什么病根来。
木槿做事心思细密，对太后之事又极为上心，只要太后需要的，木槿都提早想到、办好，此时听得要一个细心伶俐的，一时里脑中便只有木槿，当下令木槿跟吴太医前去。
木槿随着吴太医出了寝宫，绕过抄手回廊，来到一处侧室，吴太医推开门，抬手请木槿进去。木槿刚跨进房间，便被那太医侍从从身后一把抱住，木槿一惊，张口便呼，一只温热干燥的大手捂住她的嘴，耳边响起极为熟悉的声音：“槿儿别怕，是我。”说罢松开了手。
木槿忙转过头来，那医官一身青色官袍，微侧着身子，嘴角噙笑，一双细长眼睛微微上挑，斜斜的望着自己，正是朝思暮想的李仁怀。
原来他一直拎着药箱，低头跟在吴太医身后，众人只当是太医侍从均未留意。
木槿乍一见他，又惊又喜，扑进他的怀里，将脸埋在他的胸前，感受他令人心安的味道。半晌方抬起头来，抬手摸着他的脸，呢喃道：“仁怀哥哥，真的是你么，你是怎么进来的？”
只见他双目晶亮，挑眉笑道：“小的是吴太医新收的弟子，今日随师傅前来为太后问脉。”
木槿方才省起吴太医还在此处，不由涨红了脸，回转身去。却见吴太医背对两人站在门口。移步上向，向吴太医盈盈拜倒：“吴太医成全，小女感激不尽。”
吴太医回过身抚着颌下短须，呵呵笑道：“能跟李公子切磋医道，老夫受益匪浅，说到谢，我还要谢他呢。”又对李仁怀道：“你且将太后需注意的细节告之这位姑娘，老夫出去走走。”
李仁怀知道他一来不愿防碍他两说话，二是要给自己把风，当下拱手道：“有劳吴太医了！”
吴太医转身出去，顺手将房门轻轻掩上。
李仁怀转身捧起木槿的脸，便吻了下来。木槿只觉男子温热熟悉的气息扑面而来，心嘭嘭直跳如有鹿撞，不由得闭上了双眸。
两人初初定情便即分开，这一吻中有相思之苦，又含了情真依恋，缠绵了半晌方才分开。李仁怀见木槿脸颊含春，眼中水波荡漾，心早已酥了，只盼从此再也不分开。
木槿抬眼看着李仁怀，只觉身在梦中：“仁怀哥哥，我不是在做梦吧。”
李仁怀将手紧了紧，只觉得怀中人儿温软纤细：“若这是梦，我只愿永远都不醒。”
木槿知他为了进宫看自己，用心良苦。心中既暖且酸，不由红了双眼，双手环住他的腰：“你为进宫，想必吃了不少苦心！”
李仁怀满足的叹息一声：“能见到槿儿，我开心得很，何来之苦？”两人静静相拥，感受对方的气息和温度。
过了一会儿，却听得门外吴太医咳了几声问道：“小李子，可交待好了？”
两人一惊立即分开，随即相视一笑，木槿羞红了脸道：“你可是要走了？”
李仁怀叹道：“嗯，我不耽搁太久，下次再找机会前来看你。”说罢从袖中拿出一张纸条，递与木槿道：“这是太后近期要注意的地方，你切要细看记牢。”
木槿接过捏在手中，转过背道：“我知道了，你去吧！”
李仁怀听她语气故作轻松，但声音已微有哽咽，刚才转身之时，见她眼中已莹莹有泪光，知道她舍不得自己。叹息一声，从身后抱住木槿，将鼻端凑近她颈间，低声道：“槿儿暂且忍耐，我会想法子尽快接你出宫。”
狠狠心松开手，转身推门出去，却见吴太医正在门口踱步。上前行了一礼道：“回禀师傅，在下已将细节与那姑娘说了。”
接连数日，刘晟厚天天都来向太后请安，刘晟睿也是比平日来得勤了数倍。太后自是看出他们二人用意，但木槿对他二人却甚冷淡，当下也不勉强木槿应付两位皇子，叮嘱她可随意离开。木槿心里只有李仁怀，自再不愿在其他男子面前抛头露面，便在皇子们请安时暂作回避。
这一日，太子与成王前来请安，又不见木槿现身，刘晟厚最先沉不住气，便向太后问道：“皇祖母，这几日怎么不见槿儿姑娘，可是生病了？”
太后冷眼扫过刘晟睿和刘晟厚：“这几日你们两个天天假意来我这来问安，其实是想见槿丫头吧。”
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刘晟睿忙躬身道：“孙儿不敢，孙儿此番前来确实只为探望祖母，祖母如此说，真折煞孙儿了！”
皇太后冷笑一声道：“你们有什么不敢的？厚儿打进来就一直东张西望；睿儿你虽然正襟危坐，但却神不守舍。不要以为我老糊涂了，便可随意唬弄！”说到此处又叹息一声道，“槿丫头命苦，自小便尝遍人情冷暖，哀家不会再让她吃苦受罪了。槿丫头的婚配之事，哀家也想好了，若是她喜欢，便是三教九流的混混，哀家也给她作主；若是她不喜欢，便是天王老子也休想对她染指分毫。哀家警告你们两个，莫打槿丫头的主意，不管她今后喜欢谁、跟了谁，你们都不能心存忌恨，亏待报复于她，否则就是跟哀家过不去！”
成王与太子对视一眼，心道：不知这小丫头用了什么手段，竟令太后对她如此回护。此时见太后声色俱厉，也不敢当面违拗，连声应道：“孙儿谨记祖母之命！”
太后面露倦色，摆摆手道：“哀家累了，你们都下去吧！”
两人告辞出来，并肩而行，默默走了一会，刘晟厚忽冷笑着打破僵局：“大皇兄，本宫还道你心里只有这江山社稷，没想到也会掂念女人。”
刘晟睿不欲当面得罪刘晟厚，便淡淡的道：“太子殿下，我心中确实想着木槿，在她入宫之前，我便认识她了，我对她的感情并非如你所想。”
刘晟厚一听他早已认识木槿，象是抢占了先机一般，心中便是不爽，瞪眼道：“本宫不管你认识她多久，也不管你对她是什么情。本宫现在告诉你，这个女人是本宫的，本宫一定要得到她，你趁早收起那份心吧！”
刘晟睿哈哈一笑道：“太子殿下，你可莫忘了，刚才祖母可是说了，想到娶到她，还须得她本人愿意，到底花落谁家，还未可知！”
刘晟厚怒哼一声道：“刘晟睿，别以为你先认识她，她就一定会喜欢你。就凭你一个庶出，也想觊觎本宫看中的人！本宫称你一声大皇兄，算是看得起你，你别给脸不要脸！”
刘晟睿听他言语颇有蔑视之意，心中恼怒，面色却仍挂着淡淡笑意：“太子殿下，平时里我得了什么新奇事物，只要你说一声喜欢，做兄长的从来都让着你，从不跟你争抢。但今日话说到这份上，我也不想瞒你，这槿儿确是我心尖上的人，断不会如其他物事那般拱手相让。终是要槿儿心甘情愿，还得看你我手段。”
刘晟厚大怒，指着刘晟睿鼻子吼道：“你凭什么跟本宫争？本宫先把话放这儿，不管那丫头愿不愿意，都是本宫的！”说完拂袖而去。
刘晟睿看着他离开的背影，冷冷一笑，沉声道：“老二，别把话说太满，咱们且走着瞧！”
三月的御花园姹紫嫣红、莺歌燕舞，绿柳掩映着亭台楼阁，花香四溢中曲径通幽。木槿陪太后到御花园中散步赏春，正感叹园中布局巧夺天工、一步一景。忽听太后问道：“槿丫头快十五了吧？”
“回太后，槿儿听母亲说是八月间木槿花开时节捡到槿儿的，那时的槿儿估计有三四个月大小，算来槿儿也该满十五了。”
太后轻轻握住木槿的手，神色悠悠：“这些年，你母亲是在哪一日为你过生日？”
木槿垂下眼睑轻声道：“太后说笑了，穷人家的孩子，能填饱肚子就不错了，哪有什么闲钱过生啊。”
太后心中一痛，手紧了紧叹道：“难道这十五年来，竟从未有人为你过生日？”