罗兰城，皇宫，宫廷花园；
每天傍晚时分，宫廷花园这里都会聚集非常多的人，只要天色正好，没有乌云，那每天在这里举行的活动都是必不可少的。
一个年龄并不算很大的英俊青年，正坐在花园的亭子之中，慢慢地享用着美食，喝着美酒。
在他的身边，还有一名跟他差不多年级的红发男子。
在皇宫之中，能够在宫廷花园这里享受美食的人，除了国王陛下之外，恐怕也没有第二个人了吧！
奥古斯丁罗兰，罗兰帝国的最高权力者，也是罗兰帝国建国以来第十四任皇帝。
而能够坐在他的身边，轻松写意地吃饭的人，除了帝国公爵荆棘花公爵萨鲁尔之外，还能有谁？
“来吧，我的朋友，新任的公爵阁下，为了帝国的明天，干杯！”
奥古斯丁拿起身边的酒杯，而荆棘花公爵也是飞快地抄起身前的酒杯：“谢陛下，为了帝国的荣耀！”
二人的杯口轻轻一碰，二人爽朗大笑一声，便是一饮而尽。
美酒入喉，二人对视了一眼，忽然大笑一声。
“我的兄弟，说真的，以你家现在的情况，老公爵大人这样秘密传位给你，真的没有问题么？”
奥古斯丁放下杯子后，低声在萨鲁尔的耳边低声说道：“我的朋友，咱可是从小一起长大的，你骗不了我的，跟我说实话吧！”
听着奥古斯丁的话，萨鲁尔苦笑了一声：“陛下，你也说了，咱们是从小一起长大的，我家的情况，难道……还需要我详细说么？”
二人对视了一眼，随后莫名其妙地再次爆发出笑声。
“对，你说得对！不用说了，当哥哥的我，自罚一杯！哈哈哈！”
奥古斯丁拿起身旁的红酒杯，直接一饮而尽。
陛下都喝酒了，身为臣的萨鲁尔自然也是不能坐着，也是拿起酒杯一饮而尽。
“你家的事情，我就不插手了，反正我只管一件事，日后的帝国公爵必须是你来，你那几个同辈的弟弟，我可信不过！”
奥古斯丁虽然轻描淡写地说了一句，但是对于萨鲁尔来说，却也是一道圣旨。
萨鲁尔虽然没有说出来，但是也把这件事情记在心底里。
“对了，那个顺风商会的事情，你听说过了没有？”
奥古斯丁吃了一口牛排，眼神中充满了向往：“真不知道这个顺风商会的老板是怎么想出这种东西来的，热气球！居然能够上天飞行，我前两天看过
了一下，虽然速度不快，但是如果能够用在军事上的话，那也将成为我们的秘密武器！”
萨鲁尔点了点头，一个跨时代的产物出现，连奥古斯丁都以伯爵为代价，作为公爵的他，自然也是听说过。
“可是……我听说这个顺风商会的老板，似乎不是罗兰帝国的人，如果把热气球用在军事上的话，那如果他把热气球也卖给另外两个国家的话……对于我们来说也是一个很大的损失！”
萨鲁尔放下刀叉，沉声道：“那个热气球我已经看过了，制造的工艺非常简单，就算没有他我们也能够自己制造出来。说实话，这几天我已经安排人去研究这些热气球了。”
“但是那个让热气球升空飞起来的燃料，却是让我无从下手。”
萨鲁尔无奈地摇了摇头，如果抛开帝国的身份，萨鲁尔对这个发明者真的是由衷地敬佩。
“陛下，身为伊奥大陆的孩子，我觉得能够制造出热气球这种跨时代产品的人，必然是天才，如果能够为帝国效力的话，那我们罗兰帝国强大起来，只不过是时间问题！”萨鲁曼由衷地说道。
“但是……”
忽然，萨鲁曼语气急转：“身为罗兰帝国的公爵，我必须给陛下您提醒，这种天才，如果不能收归，也绝对不能让他成长下去！”
就在此时，一名卫兵，忽然在宫廷花园的外边急匆匆地跑了进来，单膝下跪：“陛下，顺风商会那边把决定传回来了。”
“哦？”奥古斯丁抬了抬手，打断了萨鲁尔的话：“怎么样？”
卫兵恭敬地说道：“顺风商会的斯塔克先生表示，可以答应陛下的请求，但是他拒绝接受伯爵的爵位！”
“哦？”
奥古斯丁跟萨鲁尔同时征了征，君主赐予的爵位居然不要？
别人为了一个骑士的爵位都发了疯一样地去抢，而现在爵位送上门来，居然还不要？
就在此时，卫兵接着解释道：“顺风商会的老板斯塔克先生表示他们并不是罗兰帝国的人，他们只是一个商人，商人是不应该拥有爵位的。”
“呵，这个家伙倒是有点意思！”
萨鲁尔呵呵一笑：“斯塔克先生还说了什么？”
“斯塔克先生说，虽然他不能接受陛下的好意，但是伯爵这个爵位他也不想就这么扔掉，所以推荐了另外一个人过来，希望陛下能够答应！还说，只要陛下答应吧爵位的人选给他安排，他便会答应陛下的请求！”
守卫的脸色略微有些难看，虽然
奥古斯丁陛下一直以来都非常和善，在和平年代，他绝对是一名英明的君主，但是……并不代表他的决定可以随意让别人来更改，而且更改的这个人还是一个外来人。
“呵呵，好家伙！居然敢像我提要求了！”
奥古斯丁冷冷一笑，不过对于凯撒的这个要求，他倒是没有太大的意见，本来这个爵位只不过是一个名头，并没有任何的实权，他只不过是想用爵位加深凯撒对罗兰帝国的感情罢了。
只要凯撒愿意把热气球只出售给帝国，其他的要求只要是在合理范围内，他都能够接受！
“说吧，他推荐了谁过来？”
听到奥古斯丁这么问，守卫的脸色更加难看了。
“陛下问你话呢，快说！”
萨鲁曼在一旁催促道。
“斯塔克先生……他……他……”守卫艰难地咽了一口口水，接着道：“斯塔克先生说他前些天在奴隶市场里购买了一个奴隶，这个奴隶他看着非常喜欢，于是二人就结拜成兄妹了，但是奴隶并不能拥有姓名，所以他就自己给那个奴隶取了个名叫爱丽丝，他想让爱丽丝成为伯爵……”
“混账！”
守卫的话刚刚落音，萨鲁尔就暴怒地喝道：“居然让一个奴隶来当伯爵，这家伙太不识抬举了！”
“呵呵……”
奥古斯丁的脸色也不太好看，在他们看来凯撒是在刁难他们，每一个奴隶都是由帝国审批过后才变成奴隶的，他们的名字是帝国亲自剥夺掉的，而现在凯撒让一个奴隶来当伯爵，重新拥有姓名，在他们看来这是一个挑衅！
“陛下，请您下旨，让我去把这混蛋斩于马前！帝国的荣耀不得侵犯！”
萨鲁尔主动请战到。
奥古斯丁深深地呼吸了一口气，让萨鲁尔先不要那么激动，看着守卫：“这个奴隶是之前是什么身份？”
“回陛下！小人刚刚已经去调查过了，这名奴隶祖上也是贵族，是帝国南部斯坦尼伯爵的后代，斯坦尼伯爵被剥夺爵位后这名奴隶才出生的。”
听到这里，奥古斯丁的神情也是放松了下来：“所以说，这个奴隶是第三代的奴隶？既然如此的话，你就去准备一下吧，明日举行贵族的册封仪式！”
“是！”
“陛下！”萨鲁曼正想反对，但是却被奥古斯丁用眼神制止住了。
奥古斯丁挥了挥手：“放心吧，第三代奴隶做贵族也不是什么大不了的事，别忘记了，奥利安娜现在可是帝国的财政大臣！”