东京城里的混乱让赵桓每天过得提心掉胆，靠这些人能守得住京城吗？
这时，他突然想起了两个人——李纲和种师道。这真是国难思忠臣，他们在京城时，军纪是多么严明，一声令下，令行禁止，所有部队没有人敢违抗。哪象现在乱得一团糟？这个时候的赵桓，真是后悔，不该听信谗言，将李纲赶出京城，自毁长城，否则金人怎会如此猖狂？
种师道已经忧愤劳累而死，李纲现在还在流放途中。赵桓立即下诏：派人以八百里紧急诏书火速召李纲回京，重新起用。可惜的是，此时的李纲还在数千里之外的流放之地。
宰相何栗与新任命的知枢密院事（国防部长）孙傅也在苦思御敌之策，孙傅日夜亲自守城。孙傅非军人，而是文人，进士出身，国家存亡之际，他还读诗，结果看到一首《感事诗》，其中有“郭京、杨适、刘无忌”之语，于是在市井中访得刘无忌，在龙卫兵中找到了郭京。
郭京其实不过是一个下级军官，自说善于“使神役鬼”，有“移山倒海、撒豆成兵，隐形潜身”之能。郭京扬言，“六甲神术”所向无敌，施此法术须用七千七百七十九人，生辰八字必须合六甲。只要施法，就可以活捉完颜宗望和完颜宗翰，将金兵一举平定。
大喜过望的孙傅立刻将郭京推荐给朝廷，北宋朝廷以为抓到了一根“救命稻草”。
郭京带了两名助手在金殿之上进行试验，一个是被称为“傅先生”的还俗和尚傅临政，一个是在开封街市卖药的道人刘无忌。
他们用白粉在金殿地砖上划了许多个大圈小圈，大圈外侧的左右边各画一道门，左门上写个“生”字，右门上写个“死”字。试验开始，郭京南面而坐，口中念念有词。郭京喝声“住”，刘道人从衣兜内取出一只猫，傅先生也从衣兜内取出一只鼠。
郭京喝一声“生”，傅先生把鼠放在生门，刘道人把猫放进死门，猫鼠一齐进入大圈，彼此沿着小圈转来转去。有几次，猫鼠擦身而过，鼠并没有畏怯的样子，猫也象根本没有看见鼠一样。这样过了一段时间，郭京又喝一声：“死”，猫、鼠交换了进口的门。鼠一进死门就吓得伏在地上不敢动弹，猫跳过去一爪搭住咬死。
如此这般试验成功，在一旁观看的大臣、内侍们莫不称奇。观看了现场演示的宋钦宗深信不疑，任命郭京为武略大夫、光州刺史，并赐金帛数万，让他自主募兵。
郭京不问军事技艺能否，只选择年命合六甲者。结果所得都是些市井无赖。有武将要给郭京当副手，他拒绝说：“君虽勇猛，然明年正月当死。”
完颜宗望大兵压境，宋廷不积极组织军民抵抗，却把希望寄托在“神仙”上，孙傅去找郭京，郭京谈笑自如，手拍胸脯，向孙大人保证：“大人放心，我有神力相助，待我选好皇道吉日，择机出兵，定将金兵杀得片甲不留，保证到时天下太平，。”
中书舍人孙觌看见学士院、中书省后街司的十几个打杂的居然也当上了“六甲神兵”，他去问郭京：“这些市井小儿，怎么能去打仗？”
郭京笑道：“只要他们会拾金兵的人头就行了。”孙觌又问：“那谁去斩金兵的人头，好让他们去捡？”郭京气得满脸通红，也不理睬孙觌，转身走了。
有人告诫孙傅：“从古到今，还没有听说靠这种办法成功的。恐怕授郭京高官厚禄，将来一定会成为笑柄。”孙傅闻言大怒：“郭京乃是为时而生，是上天派来拯救我大宋的。阁下幸好是跟我孙傅说这句话，如果说给别人，必将以动摇军心之
罪严惩！”
朝廷恭恭敬敬地把这一帮神仙们供了起来。可是，每天在城上和金兵厮杀的还是那些将士。一要郭京“施法”退敌，郭京不是说时辰不对，就是有这样那样的原因。朝廷也就每天照旧好吃好喝把他们供着，傻呼呼地等着。
这一年的冬天特别寒冷。闰十一月十三日，漫天大雪飞扬，连日不停。第二天，许多守城士兵冻得浑身寒颤，冻僵的手指握不住兵器，有的人冻得倒在雪地里。
金兵原本生长在塞外，对寒冷有很强的耐受力，在风雪中他们照样频频发动进攻。张叔夜、刘延庆和统制官姚友仲等人率兵抵抗，但因为天气和补给跟不上，部队战斗力越来越弱。
闰十一月十四日，赵桓亲自走上城墙巡视。他在朝阳门上看见门外的护城河已经结了厚厚的冰，金兵正在上面铺木板和草，然后把云梯、鹅车等大型攻城器械推过护城河，逼近城墙。
有一群金兵望见城上的伞盖，指着赵桓破口大骂。有卫士请赵桓下令，让他们下城与这伙嚣张的金兵一战。赵桓随即下达命令，自己亲自在城上观战。他本以为自己亲自督战，此战必胜，然而结果却出乎他的意料：宋军中只有两个人英勇地冲入了敌阵中，其余三百多名“勇士”站在后面不敢前进。
赵桓立即向城上的士兵大声呼喊，让他们上前杀敌，可就是没有人动。赵桓眼睁睁地看着那两名英勇的士兵被金兵砍倒在血泊中。赵桓忧愤交加地下了城。
有大臣给朝廷提了个建议：对敢杀敌者一定要重重赏赐——现在只能激起人贪婪之心，才有可能让他们去卖命。
通津门的守军发砲击中了金军一员裨将，赵桓给出了极高的赏赐：授以武功大夫之官，并赐金带一条。
赵桓的皇后朱氏亲自拿起针线，带着宫女们给守城将士缝制护颈。赵桓在皇宫惶惶不可终日，光着脚站在地上，祈求老天开恩，让天晴日出。
闰十一月十七日，赵桓见京城形势一日不如一日，紧急召募了四名死士，分头持蜡书密信潜出京城，给在相州的康王赵构下达密令：“诏书任命康王赵构为河北兵马大元帅，陈遘为元帅，宗泽、汪伯彦为副元帅，在河北召集全国勤王之军，火速前来救援京城。”
连日的奇寒给了金军机会，完颜宗翰望着漫天飞舞的大雪，格外神清气爽：“雪势如此，如添二十万新兵。”大雪很快就阻断了四面通往东京的道路，各路宋朝的勤王之师被大雪阻挡滞留在半路上，东京已经成为一座孤城。
完颜宗翰已经将四周的用于阻击宋朝援兵的兵力集中到了东京城下，多处护城河已被填平，大型攻城器械被推到城下，借助器械，金兵的攻势将会越来越猛。
金帅要求北宋派遣亲王和宰相何栗前去“议和”。何栗不敢去，急忙去找他的救命稻草——郭京，催促郭京赶快施展“六甲神术”退敌。
郭京还想推延：“不是到了万分危急的时候，我的神兵不能出动。”何栗开始觉得不对劲了：“此时还不万分危急？还要危急到什么地步？”郭京见捱不过去了，答应施法破敌。
京城风雪弥漫，郭京上城“作法”。一听说神兵出战，城中军民都在延颈以望，但郭京却命守城士兵全部退下，不得窥视。理由是他的“六甲神兵”金兵是看不见的，而守城的凡人无法隐身，会误了他的大事。
本来宋军每次出城作战时，城上都要布置大量弓弩手，一旦宋军作战不力，退回城中之时，城上的弓弩手就向追击的金兵密集射击，以防止金兵趁势攻进城门。郭京却只让张叔夜在城楼上和他一起观战。
神兵刚一出城，在金兵的猛烈进攻下，七千七百七十七神兵，根本不堪一击，纷纷亡命逃跑，几乎全部阵亡，血流满河。
坐在城楼上的郭京说需要亲自下去作法，然后带领余众南逃。
张叔夜大惊失色，立即大声呼喊军士关闭城门，上城御敌。金兵的云梯搭上了城墙，一万多大宋守军居然掉头下城逃跑，连最精锐的班直军也不敢上前抵敌。
京城四壁谣言四起，有的说金兵已从城门突入城中；有的说郭京是奸细，已放金人入城，统制官姚友仲率领亲兵弹压妄传谣言者，却被乱兵砍杀。
靖康元年（公元1126年）闰十一月二十五日午时，金兵首先攻破了陈州门，立即纵火烧毁城门，随后东水门也被攻破。统制官何庆言、陈克礼战死，东城监军宦官黄经痛哭流涕地对着皇城拜了几拜，纵身跳入了火中。
住在靠近城门的城内侧的居民见金兵杀来了，慌忙扶老携幼地往里城逃命（东京城有三道城墙——外城、里城、宫城），动作慢一点的，都遭金兵杀戮。
金军两路大军元帅完颜宗翰、完颜宗望很快也登上了城墙，望见城里一片大乱，惊恐失措的北宋军士和百姓到处乱跑，在街道上拥挤践踏，呼号声、惨叫声此起彼伏。
完颜宗望哈哈大笑，给左右下令：“纵兵洗城，你们先去给我把南朝皇帝的帝姬们劫到军营。”
赵佶的妃嫔们一共为他生了三十五个女儿，此时最大的二十七岁，最小的才几个月。完颜宗望此前就听说这些帝姬一个个雪肤花貌，美若天仙。
“且慢.”一旁的完颜宗翰出言阻拦：“东京城里有百万居民，军士也还有几万。如果纵兵洗城，一旦南朝皇帝率居民拼死巷战，只怕我们这十万人马要有八万折在城里。”
完颜宗望听了觉得甚有道理：“也是，不能把他们逼急了来拼命。”完颜宗翰道：“来人，传我二人命令，严令所有军士全部退回城上，有敢下城杀南朝百姓者，灭族！”
金兵闻命立即退回了城上。金兵虽未下城，但东京城里的混乱却丝毫没有减轻。外城的军士百姓争着往里城逃，守卫里城的兵将怕金兵乘势攻打，也顾不得外城军民的死活，强行把一个个城门关闭。城门外的军士百姓拍打着城门声嘶力竭地呼喊，恸哭之声震天。大将刘延庆见里城已经进不去了，带着儿子刘光国领兵从城西的万胜门夺路而逃。
完颜宗望在城上望见，冷冷一笑：“跑得好！在城里巷战本元帅还惧你三分，出了城，平原旷野之上，你就知道我大金铁骑的厉害了。”
刘延庆所部大多是步兵，他刚跑出不远，身后就传来密集而急促的马蹄声。金国的骑兵迅捷地追了上来，展开了一场骑兵对步兵的屠杀。刘延庆被金兵赶入了金明池，淹溺践踏而死。
此时的皇城里也是一片大乱，皇帝赵桓听说外城已被攻破，失声痛哭：“悔不听种师道之言……”
种师道当时曾提过两个非常重要的建议：一、金兵第一次南下时，应趁其退兵之机，于黄河一线对其半渡而击之；二、金兵第二次南下是有备而来，宋朝禁军无力抵挡，应赶快迁都长安，据险以守关中。可惜，赵桓两条都没有采纳。