第二天，耿贶一人独骑折返长安，一直到晚上才匆匆赶了回来。
老娘遗忘的细盐带回来了，给老师捎的话也带到了。自己虽然不明白什么意思，但老师听完，略一思索，仿佛就明白了。
追问老爹许久，老爹只是微笑，并不解释。
晚上休息的时候，柳菲儿轻声问耿小凡，“你让儿子给师丹带了什么话？”
“是贶儿让你打听的吧！”耿小凡笑了。
“你知道，他不弄清楚怎么会甘心。”柳菲儿也笑了，知道瞒不过夫君，大大方方承认。
“师丹也蛮可怜的。我虽然不记得他最后的结局是什么，但你昨天说忘了带盐，让我想起一句诗，好像就是说他。”耿小凡没必要对菲儿隐瞒。
“老去师丹多忘事。我不记得是谁的诗，也不知道诗里说的师丹是不是他。但总可以让他试一试。”耿小凡耐心解释。
“我还是不懂。”柳菲儿眨着眼睛。
“那句诗的意思，大概就是说，师丹老了，总爱忘事。”
“可我看他精神的很呢，贶儿说，他授课的时候，引经据典，出口成章。”
“他也算是一代名儒，当有这样的本事。可他也知道自己位置的特殊性，他也有些怕。主动请辞，皇帝碍于他帝师的身份，没办法恩准，而傅太后也没把丁傅两家的关系调停好，在没有合适接班人的时候，不会轻易放他走。”
“这样啊！原来想当官难，不想当官也不容易。”柳菲儿感叹一声。
“是啊！刘欣能放我们出京，已经够给宜主和我面子了。”
“可，你给师丹出的主意又是怎么回事？”
“他是聪明人。人年纪大了，很容易忘事。大司马每天要处理多少事，偶尔忘一两件不是很正常？偶尔犯几个错，让大臣们弹劾一下，他岂不是更容易脱身？”耿小凡解释。
“你啊！点子就是多！这种办法都想得出！”柳菲儿明白了，耿小凡用的这是欲擒故纵，或者说是“苦肉计”。
不管是不是苦肉计，老师丹还真用的得心应手。
建平元年春正月，刘欣恩准大司马、太傅师丹“乞骸骨”。傅喜接任大司马。
上谷距离长安几千里，耿小凡拖家带口，队伍庞大，也不着急赶路。
自长安向东，过弘农、河内、东郡，然后北上。
刚开始还一路平安，过了巨鹿郡，耿小凡明显感觉荒凉了许多。不仅沿途村舍慢慢稀少起来，行商也不多见。同时，耿小凡清楚地感觉到了“危险”。
不时会有流民和贼寇出没，可能是见他队伍庞大，有不小的武装力量，小股贼寇一时不敢骚扰。
“贶儿，明天大概就可以进入涿郡，离上谷已经越来越近。虽然大家都辛苦了，但恐怕也越来越不太平，我们得加快行程。明日起，你带人打前站，提前探路，安排好食宿。”
耿小凡提高了警惕，越是这个时候，越要小心。
虽然很小心，但是到了涿郡、广阳和上谷交界地带，还是出了问题。
时已隆冬，天降暴雪，道路泥泞，耿小凡赶到治水渡口的时候，天色已晚，已经没了渡船。铁定赶不到原定的驿站了，一行人只好找了个避风的河湾，就地扎营。
谁知，营帐还没扎好，一伙盗贼骑着高头大马，风卷残云般地冲了过来，把他们紧紧围住。
女眷们有些惊慌，家丁却训练有素地一波拔刀，一波挽弓，分成两层，摆开护卫阵型。
“大胆贼寇，尔等可知这是谁的车驾，胆敢无礼！”耿贶拔刀上前，怒喝。
贼众见耿小凡护卫虽少，但阵型严切，训练有素，一时也不敢贸然上前。
“既然知道我们是做什么的，识相的就留下财物，放你们过去。”贼首仗着自己人多，不甘示弱。
“大胆！这是上谷太守的车驾，你们是要造反吗？”耿贶亮明身份。
“少拿官府来吓唬我，造反又如何！反正，造反是死，不造反也活不下去！既然上了这条道，就没想着活命。”贼首提高了声调，给部众打气。
耿小凡仔细观察了一番，这些贼寇虽然都骑着马，但衣衫褴褛，一看就是普通农民，甚至还有几人，脸上娃娃稚气未消。
“我看你们本都是良善之民，都是哪里人氏？这两年没听说有什么灾荒，因何活不下去？”耿小凡上前了，平静地问。
“哈哈！良善之民！这世道良善之民还有活路吗？少废话，速速留下财物，放你们过河！”
“贶儿，去取一百金分给他们。”耿小凡根本不怕这些贼寇，可他不想开杀戒，尤其是贼寇里还有孩子。
“爹！”耿贶不甘心。
“去吧！都是我大汉百姓。但凡有个活路，没人愿意提着脑袋落草为寇。”耿小凡劝了儿子一句。
转身又对那贼首说，“我是茂陵耿凡，此去上谷上任。你我今日得遇，也算有缘，我也不想跟你兵戎相见。拿了钱，都回乡去吧，日后若有难处，可去沮阳寻我。”
“你，你真的是上谷太守？”贼首见耿小凡气度不凡，真的犹豫起来。
耿贶已经提了个包裹过来，不客气地扔在贼首马前。
有贼众下马，打开包裹，一下子面露喜色。
“好吧！算你识相，今天就放过你们！”贼首示意手下，收起包袱，调转马头，呼啸一声，消失在风雪之中。
“就这么放过他们？”耿贶还是不解。
“贶儿，钱财是身外之物，不必介怀。我们人少，也没有准备，万一真的打起来，怕是会有伤亡，那可是多少钱都买不来的。再说了，你没看那贼众里还有几个孩子，怕是还没你年龄大。”柳菲儿也走上前向儿子解释。
“哎！真是的，这都什么事嘛！官府还能怕了贼寇！”耿贶撇撇嘴，还是一脸的不屑。
“贶儿，你若为将，在这个地方，如何防御？”耿小凡看了看四周的地形，准备考试考试儿子。
“这个地方还是好守的，一边是河，为天然屏障，一边是路，只需把守前后路口。”耿贶指着附近向耿小凡汇报。
“不错，不过还不够。你那只是被动防御。安排明哨前后路口警戒，两边高坡上各布置弓箭手五名，其他人护卫大营，一个时辰一换班。”耿小凡开始安排。