（）导读：黄水遥为兄复仇，半路劫杀曾国藩；彭玉麟挺身而出，危难之中见真情。
（正文）眼见形势甚是危急，彭玉麟后退两步，紧紧护住曾国藩。
曾国藩扑嗵栽倒在地，二次昏死过去。一介文人曾国藩，在此时真正叫做百无一用。叹哉书生！惜哉书生！
彭玉麟一见情形危急，登时把腰带束紧，大吼一声：“彭爷爷今天就与你们玩上一玩！”
彭玉麟话毕，未及拉开架式，六人已慌忙架起蹲着的那人向山上跑去，一人边跑边喊：“撤啦！撤啦！快撤啦！”
彭玉麟一愣，瞬息之间，一大队身穿勇装的人马狼烟奔至，很快便将与萧孚泗等亲兵酣战的上百个蒙面人团团围住。
一人抢前一步，弯腰抱起曾国藩，大叫道：“曾大人，您老快醒醒！快来人，把大人抬进车里从速拉到衙门！”
两名勇丁飞跑过来，抬起曾国藩放进车里，又慌忙用刀割断绳索，把三匹死马弄到路边。又有五人过来。七个人拉起车子便走。
彭玉麟飞身挡在车前问道：“且慢！您们是何人？”
适才抱曾国藩的人对着彭玉麟拱拱手道：“在下刘子默，奉曾大人之命在衡阳练勇。足下是哪个？如何与大人在一起？”
彭玉麟道：“在下彭雪琴。您老莫非就是接替黄观察练勇的刘大人？曾大人不碍事，您老先去捕拿匪徒要紧。此次保护大人来衡阳，萧管带只带了五十名亲兵啊！”
这时，上百号蒙面人已大半被捕获，只有二十几人向山间密林处飞逃，惶惶如脱兔；勇丁们在后拼命追赶，急急似饿鹰。
刘长佑这时对拉车的勇丁道：“把大人拉回衙门。”
曾国藩这时已然苏醒，在车里大叫道：“是子默吗？快快停车，扶我下来。”
彭玉麟与刘长佑急忙走过来。
曾国藩掀起轿帘说道：“子默，你如何赶了过来？是哪个报的信？”
刘长佑对曾国藩深施一礼道：“子默来迟，让您老和彭相公受惊了。大人但请放心，匪贼已大半捕获。我们到衙门再详谈如何？”
曾国藩点了点头，忽然又道：“子默，雪琴是发审局请来的贵客，你拨匹马给他骑。”
刘长佑道：“这何需您老安排，子默自会办理。”
曾国藩这才放下帘子，放心地重新坐下。
到了衡阳团练衙门，刘长佑先把曾国藩、彭玉麟、萧孚泗等人安排到栈房歇息，然后一面着人备饭，一面就开始提审捕获到手的七十几名蒙面人。
刘长佑、江忠济陪曾国藩、彭玉麟用饭的时候，案子已被刘长佑基本审理明白：这些人蒙面来劫杀曾国藩，是因为他们原本就是衡州府辖内的百姓，因为受黄路遥胞弟黄水遥的收买，一直在暗中觑机对曾国藩下手。如下手失利，他们摘掉面纱还是当地良民；一旦得手，他们割下曾国藩的人头便去投奔太平军，定能得个大大的封赏，说不定就此都能成帅爷、侯爷。
曾国藩急问一句：“子默，他们供没供出，是从哪里得知我来衡阳的？”
刘长佑道：“据一个叫狗弄的讲，是省城提标特意派快船报的信。但这话卑职是不相信的。绿营的人怎么敢与大人为敌呢？”
曾国藩冷笑了一下，许久才慢慢说道：“从打清德被革职留任以后，鲍起鲍和清德这些人对我，就已经怀恨在心了。我扩充亲兵，一则是防匪贼对我下手，一则也是在防清德这些人。我这个帮办团练大臣，稍有不慎，随时都有性命之虞。你们也要小心为好。”
顿了顿，曾国藩又问：“黄水遥捉到没有？”
刘长佑摇摇头，说：“不仅黄水遥没有捉到，凡是和黄路遥沾亲带故的，几乎全部跑掉，无一捕获。这些人好像早就寻好了隐身之处。”
江忠济这时插话道：“卑职适才和刘大人讲，衡州府和黄路遥沾亲带故的人，说不定早就投了长毛。”
曾国藩没有言语，静静地把碗里的米粥喝完，然后把碗一放道：“子默，你马上打发人拿上我的帖子到知府衙门去一趟，请赵太守立即向各处张榜搜捕逃走的所有匪贼。一经拿获，只要招供，就地正法！——找孚泗要我的帖子。”
刘长佑慌忙走出去。
彭玉麟这时也放下碗筷。
江忠济把曾国藩、彭玉麟请进签押房喝茶、说话。
刘长佑回到签押房后，曾国藩又问道：“子默，你是如何得到风声的？”
刘长佑道：“卑职在各甲各里都设有眼线，一有异常，马上禀报。否则，衡州各县，说不定乱成什么样呢！大人，捕获的这些凶犯，要不要解到省城去？”
曾国藩皱了皱眉道：“发审局大牢早已人满为患了，这么多人解过去往哪里关？我走后，你把他们就地处斩就是了。有家产的抄没充公。子默，孚泗的伤势怎样？碍不碍事？受伤的亲兵送没送回省城？”
刘长佑道：“卑职已按大人先前交代的悉数办妥。萧管带的伤无大碍。卑职原打算让他与伤勇一起走，他却不放心您老，执意不肯。也真难为了他。此次匪贼打劫，一共伤了我们十二个人，九人是刀伤，两人是枪伤，萧管带身上除了三处刀伤，还有一处枪伤。所幸打在胳膊上。萧管带真是福大命大造化大呀！”
曾国藩很无奈地叹了口气，站起身道：“我们也歇好了，该动身了。等一会儿，赵太守就该过来了，又得耽搁些时辰。”
江忠济起身道：“大人，您老一路劳顿，不如在这里多歇一天。”
曾国藩边走边道：“不在这里扰你们了。我和雪琴回省，还有大事要办呢。”
傍晚时分，刘长佑加派的勇丁连同未受伤的亲兵，在萧孚泗的管带下，保护着曾国藩、彭玉麟二人进了省城。
萧孚泗身上缠有多处绷带，左臂因受了枪伤吊在胸前，右手则提着把单刀。曾国藩和彭玉麟各乘了顶蓝轿，轿的前后左右都有勇丁护卫。
到了发审局，稍事歇息、洗漱，便开始用晚饭。曾国藩没有让人知会在营里的罗泽南、鲍超、王錱等人；因是假中，塔齐布、诸殿元没有到营，都回了各自府里。。
晚饭后，曾国藩着人沏了壶好茶，然后便把彭玉麟叫进签押房，两个人做更深一步地交谈。
茶尚没有泡好，两个人的谈话也还没有切入主题，鲍超和罗泽南便一前一后急冲冲地闯进来。
曾国藩见鲍超两眼怒睁，罗泽南神色不悦，忙站起身问道：“发生了什么事？你们两个如何这般模样？这位是彭相公，我与你们说起过。”（本章完）
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