江之岛宅的内部也不负外面看上去的宽敞大方，这一点和她家也是差不多的，只是走在玄关间，这里似乎显得过于安静了。
“江之岛同学，”水落时江问，“你的父母不在吗？”
江之岛盾子闻言，微微偏过头来。
“他们啊，”她毫不在乎地说，“不在哦。”
“平时在家的只有我和姐姐，啊，姐姐很多时候也不在的说——水落前辈不觉得很多事在没有大人的时候做才更方便吗？”
“啊、诶？”
时江有些迟疑。
“还好……吧？”
她家一直有人在才是常态，小时候即便父母一个忙着应酬一个忙着在各国战场上奔波，家里也都有佣人来来往往。优子有时怕她太孤单还会把她寄放在赤司家，诗织阿姨是个很温柔的人，她带自己儿子去练习篮球时，时江也会在一边围观。
后来优子和森下尚弥再婚，后者由于工作性质清闲得朝九晚三，导致她从来没有少了监护人在。
“意见不同也正常，我跟水落前辈成长环境应该也不太一样。”
经过客厅的门外，江之岛盾子探头进去招了招手。
“姐姐，”她叫道，“有客人来哦。”
她这么说，水落时江自然也多看了一眼。
坐在沙发上的女生与她们年龄相仿，留着黑色的短发，鼻尖附近洒着些雀斑，原本正注视着膝上书本的视线在听到声音后转向她们两人这边。
她像是不多话的样子，只是沉默地点点头。
奇怪。
水落时江收回视线，心不在焉地想。
她因为摄影接触过很多人，自然也养成了观察的习惯，对各行各业的特征也都有所了解。
江之岛的姐姐，她光坐在这里捧着书，时江就能看出她胳膊和双腿肌肉线条的结实匀称，身体能力和爆发力应该都很强。
坐姿也有种经过训练般的挺直……难道是运动员或者就读军校什么的？
不过这也只是惊鸿一瞥的打量，水落时江还是把更多的注意力放在了她今天的客户身上。她跟在江之岛盾子身后穿过走廊，一直到后者推开了其中一扇门。
“咦？”看见里面的陈设，时江疑惑出声，“要在书房拍吗？”
“反正是在家里拍的个人写真嘛。”
江之岛盾子笑嘻嘻道。
“挑个顺眼的地方就行，怎么样都无所谓啦。”
“我呢，下半年要交换出国，等明年四月再回来读高中，到时候可能会连住的地方也整个换掉，所以想留下点在这里的痕迹——这点事对水落前辈来说应该轻而易举吧？”
“哦哦，我懂了。”
时江一边点头一边打量屋内思考哪里适合搭景拍照，一边顺口问：“已经想好在国内读哪所高中了吗？”
“差不多定了。”江之岛盾子竖起食指，“希望之峰，水落前辈应该听说过。”
水落时江：“………………”
她默默捂住内伤的肚子。
为什么这年头除了她以外谁都能去希望之峰的？！！
好气啊，真的好气啊。
“我跟姐姐都是下一届新生。”
江之岛盾子似乎还没注意到她神情的变化，继续说道：“一般本科生好像是由侦查员提出名单，再由校长和理事会决定成员的。不过姐姐和我是评议委员推荐的人选，前两天学校也下达了通过的许可，所以相当于已经定下来了。”
水落时江继续内伤。
她怎么就不认识个评议委员帮她推荐呢。
她一眼看到桌上的棋盘，为了防止江之岛继续说下去对她的幼小心灵造成不可逆的伤害，连忙开口试图转移话题。
“……将棋？”
“是的哦，”江之岛盾子走过来，“水落前辈也会下吗？”
“说不上会下。”
时江难为情地挠挠脸颊。
“有个特别喜欢这个的朋友。”
然后她小时候总是被要求一起下。
……直到被发现棋技感人，某人干脆转而去找了专业的棋手。
“不过，”但她也懂基本的棋局，“这是残局吗？”
“是啊。”
江之岛盾子趴在她旁边的桌上，语调懒洋洋的。
“因为一眼能看出之后的发展，感觉非常没劲就没再下了。”
水落时江闻言又忍不住看向棋局。
以她的水平，还做不到这位学妹所谓一眼看穿棋局发展的程度，果真人比人气死人。
“说到这个，”不知由此联想到什么，盾子若有所思地问，“水落前辈认为，未来的世界会是什么样的世界呢？”
哈？
“不管怎么说，”时江不明白她为什么突然问这个，“应该是越来越好吧。”
科技发展，人类总在不断进步，怎么想都是幸福可见的未来。就算有时间溯行军那样想要通过改变历史而威胁人类存在的敌人，也有时之政府抗衡，而且据她感觉，利用了付丧神诸多分灵来战斗的后者在局势上占优，至少说明未来还是很稳定的。
江之岛盾子长长地“诶”了声。
“前辈不会觉得这种未来很无趣吗？”
“就像这棋局，”看到水落时江不解的神情，她继续说道，“光看着就知道走向的充满希望的幸福结局，想想都令人绝望啊。”
时江茫然地眨眨眼。
“希望和幸福……不好吗？”
“当然。”
江之岛盾子挥着手，一脸不耐烦。
“希望是预定调和，”她道，“如果前辈有和我一样的分析能力就明白了，凡事都能预料到结局的感觉超——糟糕的。不是有那么种说法吗，幸福的家庭千篇一律，不幸的家庭却各有各的不幸——绝望，可是比希望更出乎意料的存在呢。”
“喏。”
她往棋盘旁边指去，水落时江顺着一看，发现那是一幅拼图。
确切地说，是一幅马上要完成的拼图。
由许许多多细碎的碎片拼凑而成，因为篇幅巨大而细致，上面的景色也栩栩如生，想要完成这样的作品只怕要花费巨量的时间。
“这是最后一片。”
江之岛盾子晃晃指尖夹着的碎片。
“这样就能完成拼图了吧，”她作势要将它往上放，“但是，如果我在完成它的前一秒——”
正因为是出人预料的痛苦发展，才能让天生拥有超分析力的江之岛盾子感到“理所当然”以外的情绪。她由此享受着绝望，也同样喜欢别人因为绝望而露出的神态。
她用像这样在心血完成前一刻摧毁它的方式来让自己品尝绝望，可早就没法对此感到餍足。
有人按住了她要掀翻拼图的手。
江之岛盾子看着那只手，讶异地扬扬眉。
“就算江之岛同学这么说，”水落时江沉吟两秒，接过她手里的碎片，“果然……我还是更喜欢希望。”
她往空白处按上那块纸片，拼图完整成为一体。
“好歹也是用了这么长时间才做成的，自己的心血也好，别人的心血也好，还是尽力去保护一下妥当点……我是这么想的。”
短暂的安静因为江之岛盾子爆出的一声“噗”告终。
“噗……哈哈哈哈哈哈哈哈！”
这位少女模特笑得毫无形象，好半天才直起腰。
“水落前辈果真跟我想的一样，这性格实在是太有趣了。”看到对方又是一脸“WTF你又在说什么”的神情，江之岛盾子擦着笑出的眼泪，“没事没事。”
“来吧。”
她扬起下巴，“先进行下今天的委约，前辈不是也很缺那二十万吗？”
心里忍不住犯嘀咕说这位学妹脑筋可能有点问题，水落时江在对方的专业程度上还是没话说的。在哪里摆什么姿势——江之岛盾子自己也很有想法，几乎不用她再费脑筋出谋划策，全按照对方说的来就好，搞得她最后都觉得二十万是收多了。
反倒是江之岛盾子财大气粗地表示无所谓。
“等我回去把后期修好，成图发过来，”数了数今天拍下的照片数量，水落时江道，“到时候再打余款吧。”
“没关系，我还是很相信水落前辈人品的。”
江之岛盾子大方地如是说，“唰唰”签了支票递过来。
水落时江：“……”
有钱真好，她心情复杂地想。
“对了，”不知想起什么，盾子接着问，“负责接洽的那位森下先生，好像是水落前辈的爸爸？”
“对。”
“水落前辈是跟妈妈姓吗？”
“嗯，生父去世后改回的母姓，”她倒没觉得这有什么不能说，查一查水落财团董事长就能知道的信息，“因为公司的关系，再婚后都没有改姓。”
“原来如此。”
江之岛盾子点点头。
“门在那边，水落前辈应该知道的，”她笑道，“我就不送啦。”
听着大门合上的声音，江之岛盾子倒回椅子上翘着脚哼歌。
人影悄无声息地从天花板上落下，先前还坐在沙发上佯装读书的战刃骸小心地问：“那个……什么时候能看到小盾子的照片？”
“可能一周左右吧，”盾子嘲笑道，“真是变态啊残念姐。”
战刃骸脸上浮现出一层薄红。
没了书脊遮挡，她手背上的纹身暴露无遗。
那是海外佣兵部队“芬里厄”的标志，作为曾经那里出色的一员，拥有和百名士兵匹敌的战斗力从不是夸张之词。
“小盾子，”她不解，“不动手真的没关系吗？”
“虽然本来是这个打算啦。”
江之岛盾子伸手拉过桌子另一侧的棋盘。
“但中途想想，留个障碍不是也蛮有意思的嘛。”
比起她将以之入学的“超高校级的辣妹”的名头，以及战刃骸的“超高校级的军人”，她更喜欢的还是另一个称呼。
将向全世界散播绝望的……“超高校级的绝望”。
她可以肯定这位前辈会造成的障碍，也无比期待到时的情形。
一切发展都还在她计划内，而如果有人能打破她的计划——那是比整个世界陷入绝望还要再美妙不过的绝望了。
“不过，我可是已经抓住你的弱点了。”
一记将死，江之岛盾子用甜得足以腻死人的语调笑道。
“很期待你到时的表情呢——水落前辈。”
*
“阿嚏！”
正在站台上等车的水落时江打了个喷嚏。
她莫名其妙地看着檐外的艳阳天，心道这不冷啊。
“应该有谁念叨我了，”她嘀咕，“可别是感冒，不然脚刚好差不多了又来感冒我可受不了。”
“我也希望您没病。”
松了口气的诺亚默默说。
“因为，”他道，“您的任务来了。”
“行吧，我洗耳恭听。”
“是。”
AI念出下一个名字，“您这次的拍摄对象，是——”