夜已深沉，谯楼早起了更，书案上铜烛台的烛火映照在周围几个人的脸上。冯乐泰望了刑部左侍郎林放鹤一眼，神色中不无担忧，说：“林大人，距离十里坡驿站失踪案差不多有二十天了，案情非但没有一点进展，如今紫竹林那所破旧的轻远侯府又搞出了一个翰林院编修离奇死亡，剑术大赛三大评委已去其二，简直越搞越乱……”
“嗯，事情确实很复杂。”林放鹤没有多说，伸手往衣袖里一摸，取出那个在侯府暖阁“花雨小筑”里找到的小布袋，搁在桌上。
程亮甲眨巴眨巴眼睛，出奇地问：“这到底是什么？”
“我向东瀛使团船山文越打听过消息，这个丹丸叫‘兵粮丸’，是专职忍者特用的一种食品。”林放鹤用小指甲挑破一角，打开袋子，轻轻地拈了一粒红丸出来：“据船山文越讲，这枚丹丸是用红萝卜、山芋、甘草、薏苡，全部磨成粉末，加上荞面粉、糯米粉、麦粉，在酒中浸泡三年，待酒蒸发后，再搓成桃子核一般大小。可别小看这一枚小小的丹丸，一天只吃三粒，便可以补充体内所需要的能量。”
“这么厉害？”
林放鹤又捏出一颗白色药丸，举在眼前，说：“这叫‘止渴丸’，乃是用麦角，梅子，冰糖合成，一天服用一粒，即便完全不饮水，也能在某个地方一动不动地潜伏至少七天以上。”
冯乐泰听了，面色沉重：“那么作为一种假设，我们是不是可以说，在轻远侯府后院暖阁内，极有可能曾隐藏了一些东瀛人的专职杀手——忍者？”
“不排除这种假设。”
林放鹤放下丹丸，转念一想，说：“不然你怎么来解释这种出现在侯府的专用食品呢？我听人说，通惠桥下那片林子茂密繁盛，瘴气很重，林中又有许多蛇鼠蚁兽，再加上周围不少市民传言那幢破败的老宅子里闹鬼，夜半有异，颇多邪气，所以一般人没有事是根本不会去涉足的……”
“那这些人呢，现在他们又去了哪？”
程亮甲心里有气，手指在桌案上不停的叩击着，问：“那一带虽然偏僻，但也有团丁和羽林卫的军卒巡查，每夜两班替换。即便这些人能侥幸逃逸，他们又怎么能出北门呢？北门由二百军兵把守，可是天一擦黑就上锁关闭城门的？”
“程捕头，那你就小看这些忍者了！”
“此话怎讲？”
“这些人都经过非常严格的忍术训练，可以说，每一个有权活下来的人，都有着超越常人的毅力、耐力、和战斗力。”
程亮甲听了不服气：“照你这样说，他们还能飞天遁地不成？”
“也差不多。”林放鹤脸色凝重，说：“每一个忍者，除了精通剑术、刺杀，发放暗器，施毒解毒，高水平的忍饥耐渴的野外生存能力外，还要有一流的轻功，一流的隐身飞遁之术。身体柔软，手脚灵敏，纵跳奔跑能力很强，在人们尚未发现他时，他便已一纵即逝了。除了这些，忍者还要精于五行，善于利用光线，树木，或者烟雾火光遁逃……”
“这不和中国的飞檐走壁差不多吗？”
林放鹤沉吟道：“这些漂洋过海的东瀛忍者，每个人身上都还带着一些奇奇怪怪的器械，比如六角手里剑，飞菱，吹针，忍刃——翻越城墙时，可以当做踏脚之用，指甲钩——套在手上攀墙上树如履平地，水蜘蛛——不用可以折叠放入背囊，渡河时、即是一件泅渡的有力工具……”
冯乐泰越听，面色越难看：“林大人，这些家伙这么厉害，单打独斗，咱肯定不是他的对手。该怎么对付？”
“冯捕头，莫长他人志气，其实打败这些人也不难。”林放鹤嗬嗬一笑，大不以为然，说：“第一，他们是客军作战，来到我中华之地，地理不熟、语言不通，没有当地人引导，几乎寸步难行。第二，他单兵能力强，咱们避其锋芒，不与他拼命，忍者的优势自然就丧失了。而一旦我们寻着他的巢穴，大军出动，四面合围，或用火攻、或使弓箭，远距离射杀，看他如何逃脱？”
程亮甲不敢拿大，说：“这帮龟儿子，武功了得，一旦逃脱开欺近了身，怕咱们还是要吃亏？”
“真要这样，管叫他有来无回！”
“行了林大人，你就别和我们卖关子——有什么调调你就说嘛？”程亮甲有些迫不及待。
林放鹤轻描淡写，淡淡地说：“京军四十八卫，属豹韬卫战斗力最强，堪称野战之王。豹韬卫都尉戚将军，与我颇熟，他在军中自创了一种‘鸳鸯阵’，变化多端，威力无穷，据说一次平叛时，阵斩对方官兵四千余，而我方只有两人负轻伤……”
“戚将军？鸳鸯阵？”冯乐泰眼睛一亮。