程亮甲、唐羽、冯乐泰等人来到龙在田家，离蹬下马，抬眼一看，龙府果然巍峨气派，门口两边蹲着两个巨大的汉白玉石狮子。重檐歇山下有一方匾额，刻着两个鎏金大字“敕造”，几人正要细看旁边的一行小字，龙在田闻报早已迎出大门来，举手便拜：“今日幸得几位应天府长官驾临，蓬荜生辉，不胜高兴！”
冯乐泰还礼，笑道：“不必客气。龙先生熟谙军旅，宝刀不老，我等得晤尊驾，也是幸事。”
龙在田引冯乐泰，程亮甲，唐羽进入客厅，一老苍头上前献茶。
众人分宾主落座。
唐羽举目四望，见这客厅也并非富丽堂皇，庭轩敞亮，窗明几净，正中挂着一轴山水画，两边配着一副洒金对联。花架上摆着古瓷花瓶，瓶内插着几枝海棠。窗外假山嵯峨，亭台错落。窗内雕栏画栋，珠帘低垂。
龙在田身躯高大，器宇轩昂，穿一件软缎万字团幅长袍，青纱冠下一副紫红面庞，颌下的胡须虽有些斑白，但双目深邃，仍然具有一种咄咄逼人的威势和尊严。他的嗓音略有些沙哑，神情却不颓唐：“感谢各位来访，龙某非常感激。你们找我有什么事，尽管开口便是。俺是个粗人，一辈子只知道杀杀打打，横戈马上，就是学不来客套……”
“龙先生快人快语，令人敬仰。”程亮甲一抱拳，先开了口：“如此，我等也就不来虚的了。老先生，关于剑圣独孤求败失踪、与翰林院编修柳余恨惨死这两件事您大概都知道了吧？”
“略有耳闻。”
“龙先生怎么看待这桩案子？”
“首先是不可理喻。”龙在田摊开手掌，转动着两枚锃亮的铁胆，粗声粗气地说：“论武功，独孤剑术天下无二，论机警，他智计过人。此外下毒解毒、奇门幻术、排兵布阵之类他也多有涉猎。所以我想除非是自己愿意，束手就擒，否则谁也无法克制于他？再说，那仪仗团不是还有一百多人吗，能够让这么多人同时消失，无迹可寻，这可不是一般的本事？”
“能有这样严密组织的团体，那一定是江湖上的某个帮派。”
冯乐泰放下茶盅，望了一眼龙在田，说：“龙老镖师久在江湖，烛照幽明，您一定知道哪一个帮会才具备如此的实力和背景？
“这个还真不好说，非是不帮忙也。”龙在田伸开腿，呵呵笑了：“盐帮虽然庞大，遍布三省二十六县，但内部结构松散，不易聚集力量。而丐帮，兴盛时虽达到十万之众，但自南宋以后日渐式微，已然走下坡路了。其他的什么天鹰帮、飞鱼门、海鲸堂因本身势力微弱，根本不值一提。何况一般的江湖帮派，都不愿意正面触犯官府，触怒官家、就等于对朝廷宣战，对装备精良训练有素的精锐之师宣战，哪个不得先掂量掂量？”
“最近江湖上新崛起了一股势力，专擅刺杀、潜伏，打探军情，他们的首领是个女的，据说就是当年汉王陈友谅的后人陈芳芳？”
“这个老夫日前拜会兵部尚书齐泰齐大人，也听他谈论过。”
唐羽犹豫了一下，又鼓足勇气，说：“那么依龙老先生的判断，这一系列案子会不会是这些人所犯下的呢？”
龙在田“嗯”了声，命家人添茶，举手相邀：“诸位喝茶，这是京城‘天雨’茶庄新进的云南普洱。”接着瞄了一下唐羽，又说：“这位小兄弟年岁很轻啊。你提出来的想法不能说没有道理，但仔细一琢磨，可能性又不大——且不说劫持剑圣独孤和朝廷仪仗团他们是否具有这个能力，就算真的付诸实施，甘于冒如此之大的风险，又能给这个组织带来什么好处呢？”
“好处？”
“是啊，世间事莫不如此。小到江湖帮派，大到朝廷庙堂，但凡做出一个决策，无不以本集团利益为先决条件……”
龙在田一抹颌下的短髭须，慨然叹道：“这伙人劫走朝廷使团，就等于捧到了一个烫手的热山芋，不但毫无用处，相反还会成为官府追踪的目标！拖着这么个累赘，杀又杀不得、扔又扔不成，岂非自讨苦吃？”
程亮甲呷了口茶，扫视着龙在田，谦恭地问：“先生有何高见？”
“我看陈芳芳手下的人精细有余，魄力不足，掀不起什么大风浪。”
“哦？”
“倒是那些退居沙漠、民风骠悍的蒙古鞑子，才是我大明的心腹之患啊！”
冯乐泰一旁听了忍耐不住，他撂下茶盅，开言说：“龙先生，开国之初，先帝曾集结十数万大军，以名将徐达、常遇春等为帅，远征蒙古。洪武二十、二十一年，蓝玉又两次扫荡沙漠，最后在捕鱼儿海全歼北元七万士兵，俘获牛羊十余万头，连他们皇帝使用上百年的印玺都给夺到手了。蒙古鞑子不是就此完蛋了吗？”
“百足之虫，死而不僵。”
龙在田摇手道：“而今这个擅长骑射的民族，又被一个叫也速迭儿的大汗统治着。这个也速是黄金家族的嫡系子孙，也是个野心勃勃的家伙。他继任后，遂在双方边境上布置重兵，整军备战——昔年黄河岸边一战，被独孤求败赶出中原的蒙古鬼王，蛰居沙漠，贼心不死。用十多年的时间训练出一批终极杀手，组建了一支别动队，由也速的女儿安哥大公主带领，秘密潜入中土……”
程亮甲、冯乐泰一惊，冷汗霎时都冒出来了：“真的？”
龙在田心不在焉，一路说下去：“所以十里坡这案子，十之八九是蒙古人干的。这个安哥非常了不得，她是青面鬼王的嫡传弟子，不但武功高超，还精通易容之术。我怀疑，就是她策划并参与了绑架。目的很明显，就是为了要复仇！”
“可是他们为什么要杀掉柳余恨呢？”
冯乐泰手捧着茶，惊异地问：“柳只是个书生，一心不闻窗外事，闭门只读圣贤书。他好像和各方面都扯不上？”
龙在田五指合拢，哗啦啦地转着铁胆，面现鄙夷之色。半晌说：“依我看，这个柳余恨八成是自杀而死。”
“先生何出此言呢？”程亮甲一时没转过弯。
“柳余恨当年告发唐经天依附权奸，于国于公，尚可称法不徇私。然而作为一个朋友来讲，这却是不讲信义，冷血无情。”龙在田说到气愤处，捶了一下桌子，说：“试想，这世上有谁会喜欢这样的朋友呢？所以这些年他一直为人们所不耻，凄凄惶惶，一个人顶着罪恶感过日子。大家嘴上不说，心里其实是看不起他的。柳余恨最终可能被这种千夫所指的痛苦折磨不过，轻生厌世，才自己跑到破旧的轻远侯府自杀谢罪。”
冯乐泰慢慢喝着茶，瞧着一脸不屑的龙在田，若有所思说：“我有一个小问题，与案子完全无关，想讨教一下老先生？”
“但讲无妨。”
“我朝建国之初，百废待兴，正是用人之际。那时龙老镖师您春秋鼎盛，为何不为国效力，而引身退出庙堂了呢？”
“先前我说过，俺是个大老粗，使刀动枪两阵搏杀还可以。让咱治国平天下，那不是闹笑话吗？跟你实说了吧，啥都不为，只是个自知之明罢了。”
龙在田一边说，紫堂堂的脸上泛起了一抹荣光：“蒙先皇恩准，敕造宅第，赏赐银两，准许我卸甲归田。俺也没有归乡，就在这偌大的京城又做回了老本行，押镖护镖、行走江湖。也是苍天佑护我老龙，不想这几十年下来，渐渐地竟也积攒下了一份家资。然功名富贵，尚于我如浮云，这白晃晃的阿堵物，在老夫眼中又算得了什么？去年淮西闹水灾，百姓流离失所，我一口气捐出了三十万两白银，几乎家财散尽……”
“先生真乃高风亮节。”
几个人拉着话，又饮了一会茶，拱手告退。
龙在田起身相送，大家经过庭院时，见有一个布衣荆钗的老妇人正扶着笤帚打扫院中的树叶。唐羽离得近，不由得多看了两眼。这妇人面色灰黄，皱纹遍布，乱蓬蓬的头发有一大半都白了。龙在田迎上几步，解释说：“这是一个沿街乞讨的老婆子，去年在天齐庙庙会遇见的。当时她几天都没有吃东西，僵卧在雪地，又冷又饿，差一点就死了……我命人把她带回来，给一口吃的，平日里没事、干点力所能及的杂活……”
众人点头称是。
大家来至府门外，相互揖别，刚要踩蹬上马，冯乐泰一拍前额，忽然想到了什么，勒住马缰，唤了声转身欲走的龙在田：“我差一点忘了，这儿还有个问题想请教您？龙先生，你知道‘百变’吗？”
“知道。”龙在田颔首。
冯乐泰心中极为高兴，忙不迭问：“那你告诉我，该到哪儿去能找见他？”
“到哪去找，我不知道。”龙在田的回答很干脆：“去年东宫侍读学士方孝孺偶得了一块和阗美玉，要雕一只镇纸玉狮子，他一时半会又寻不到合适的工匠。于是前盐帮帮主海龙王向我推荐了‘百变’，你们想找他这个人，问海龙王便是。”