唐羽耳朵一竖，心中警觉，说：“看来我们的对手确实不是等闲之辈？”
林放鹤满意地点了点头：“我甚至怀疑潜藏在这伙人背后的势力，远比我们想象的还要强大。”
“不可能吧，一群江湖帮派，宵小之辈，还能强过硕大无朋的国家机器？”
“难说。”林放鹤怅然若失，道：“自先皇去世，皇太孙朱允炆继位，大明王朝就开始进入了一个危险的瓶颈时代。表面上风平浪静，内地里却波涛起伏、暗流涌动……”
“大人所言卑职不甚明白？”
“算了，你们还是不要知道的为好。”林放鹤摆手。
项金城在一旁皱着眉头，满腹狐疑地望着两位，嚷嚷道：“我还是没搞明白，既然有人作奸犯科，为非作歹，为何不干脆将他们绳之以法？还要行事优柔……”
“我们现在找得到他们吗？”
林放鹤沉默片刻，半开玩笑半认真，说：“彼在暗处我在明。行动几乎完全处于人家的监视之下，一举一动相互掣肘，只怕还没等咱们动手，这些人早就消失得一干二净了？”
几个人正争辩不休，外出的杨老汉引着几个乡邻转回家门。
进屋叩见官差。
一个是四十多岁的车轴汉子，古铜色面孔，身子结实有力。另外两个一高一矮，高者黄脸无须，矮的稍显肥胖，腿短腰圆。杨老汉殷勤地跑到里屋，扛出了两条长板凳，众人团团围着坐下。
林放鹤看了看几个满面欣喜的乡民，略一沉思，笑脸说：“各位都是久居于此的老住户吗？”
黄脸皮的高个说：“正是。小可姓张，村里人都呼我‘张大个’。他们两个，一个唤作许武，是本地猎户，一个名叫熊耀华，忙时去山外给人家杀猪宰羊，闲暇无事，爱摆弄个铁夹药箭，打上几只山鸡野兔……”
林放鹤抬起头，睃了几人一眼，问：“你们谁是许武？”
古铜色男人站起身，说：“回大人，是我。”
“好，你坐下。”林放鹤微笑问，“你们平时打猎，主要靠什么器具？”
“弓箭。有时候也用投枪。”许武不敢怠慢。
“那这个村子共有多少个猎户？”
“二三十个吧。”
“他们都能使用弓箭吗？”
“差不多。因为不会拉弓射箭就没法吃这碗饭。”
“箭法如何？”林放鹤又问。
“这个咋说呢，也不好乱吹。”许武腼腆地笑了，扑噜一下脑袋，“反正大致都能弄个八九不离十吧。”
“嗯，你现在能把这些猎户召集在一起吗？”
“大概没问题。这几个月下来，大家躲在屋里，不敢出门，不光他娘的饭碗里见不着荤腥、口中淡出个鸟来，就连人也差一点给憋疯了！”许武显得十分不耐烦。
林放鹤问完话，沉吟一会，又把头转向了那个屠夫。说：“熊耀华，你除了屠牛宰猪，平时也喜欢捕猎鸟兽是吧？”
“一点不错。”屠户一手抚摸着微微凸起的圆滚滚的胖肚皮，端正身子，恭敬答话。
“你一般用捕兽夹，还是迷药？”
“都用用，有时候也爱搞点粘网粘鸟。完了拿到山外饭店去卖。”
“捕兽夹是那种大型的吗？”
“不，大型的捕兽夹有十多斤、二十几斤沉，比较笨重，多数都用来对付野狼或豹子什么的。”熊耀华见大人认真，忙小声地解释：“我使用小型的，既轻便，方便于携带，埋在地下又不容易被发现。成功率比较高。”
林放鹤点头赞成：“说得对，熊耀华，你家里这种捕兽夹子有多少？”
熊耀华搔头想了想，答道：“大概有八九个吧。”
那边张大个在旁边坐久了，见众人只字不提驱鬼捉妖，不觉心内焦躁。他腾起身，向林放鹤躬身施礼：“大人，小可冒犯，不敢动问，您真的能施法捉妖吗？大伙如今可都指望您了。”
林放鹤洒然笑道：“小事一桩，易如反掌。不过你们需要帮点小忙，祝我一臂之力……”
张大个心里纳闷：“我等凡夫俗子，人又笨，又不懂法术，能帮什么忙？”
“休要啰嗦，本官胸中自有妙计。
林放鹤一副成竹在胸的样子，继续说：“你们且各自回到家中，耐心等候，天黑之后一切均须按照我的指令行事。不得有误。捉鬼收妖，就在今夜——”
众人答应，告辞而去。
杨老汉乘着空拄拐杖踅过来，讨好地望着屋里的几个人，说：“各位辛苦了，小老儿我能为你们做点什么？”
林放鹤说：“杨老汉，我们从早上出发，既忙着赶路，到了这里又要处理如此之多的促发之事，到现在也没顾得上吃饭。麻烦你给张罗一下，也不要好，填饱肚子就行？饭钱和菜金我们是照付的……”
“您好心帮我们捉妖，又不收钱，吃几顿饭还不应该吗？”杨老汉打着哈哈，走向厨房。“还提什么钱？”
“一定要给的。”
林放鹤回头看看两位属下，扬了扬浓重的眉毛，眼光发亮：“成败与否，全在今晚。”
“林大人，您真的有把握吗？”唐羽有些紧张。
林放鹤揉了揉略有些胀痛的太阳穴，不慌不忙地坐在身旁的条凳上，注视着唐、项二人，压低嗓音布置道：“一会吃完饭，你们分头行动。唐羽去找屠户熊耀华，项金城你面见那个拉弓打猎的许武，聚齐人手，等待命令。天黑以后，如此这般行事。注意一定要保密，万不可给外人窥见？”
唐羽听了，既钦佩又敬仰：“大人，真有你的！那些东西随便摆设吗？”
“当然不能，要按九宫八卦之形布阵，有生有死、奇正相生。”林放鹤说着，从袖子里摸出一卷纸，交与唐羽。
转而对着项金城，说：“一切由你督导，务要进退有据。不可一哄而上，队形梯次配置……”
“谁都知道杂牌军难带，这些猎户们，松散惯了，狼上狗不上，比杂牌军还不如！”项金城咬牙，双拳一握，从齿缝里迸出几句话，“要想让这些人听话，令行禁止，执行必须严厉——要是有哪个狗杂种敢不听话，我踢他两脚是轻的，惹急了，老子真敢砍他的脑袋！”