辛锐一行进入陈留地界，竟看到远处路两边曹军整齐地排列，又有一队军马由远及近缓缓迎了上来。辛锐颇感纳闷，看曹军这架势不像来打仗的，便叫停住行军，来到前边观望。
曹军行至近前，一个清朗的中年文士于马上施礼道：“前面可是辛小将军？”
“正是小子，先生何人？有何见教？”辛锐回礼道。
“在下颍川荀彧，闻小将军扶保天子回归，我等身为汉臣，理应前来拜见陛下，进献酒食，以尽臣子之孝道。”荀彧不温不火道。
这曹操野心不小啊，若自己不是有贾诩前来投效，抢先得到第一手消息，只怕皇帝便如历时轨迹一般，叫曹操抢到许昌去了。
如今曹操失了先机，却还想来讨野火，辛锐心中不由暗怒。面上却不动声色笑道：“天子自在军中，文若先生若是去拜见时，不可多带侍卫，恐陛下受了惊吓，你我罪责不小，只叫你随行的军士，弃了刀枪，携带贡品随我去拜见便是。”
荀彧皱了皱眉，但还是点头道：“小将军所言极是，正该如此。”言罢便叫军士弃了兵器，自己下马，引着一众小校，便要去辛锐军中。旁边一个将领，急忙拦住荀彧道：“先生怎可轻易涉险，莫管这辛锐言语，他若不肯留下皇帝，我等便起兵杀过去，夺了皇帝过来，岂不更好？”
“妙才何出此大逆不道之言？”原来劝阻荀彧的正是夏侯渊，辛锐之前战徐州时便认得此人，因此高声指责道。
“你北海与我家本是敌对，便是杀了你等，又有何错，我和荀先生只为天子而来，你若聪明时，留下天子在此，便叫你等通过，若是巧言令色，不肯听从，便叫你来试刀。”
“逆贼，叫你尝尝北海的厉害。”许褚火爆脾气，催马出来阵前，便要去讨教。
辛锐急忙止住许褚，笑道：“文若先生，你等就是这样来拜见陛下的么？先前陛下蒙受劫难，险些遭遇不测，未见你曹营一兵一卒前来保驾，而今我北海众军不辞辛苦，转战千里之外，历经千辛万苦保护陛下无恙，你们却想起陛下来了。夏侯将军竟然还想劫驾，只怕你们这等叛逆行径，就是我等愿意叫陛下留下来，陛下也必然不肯吧。”
荀彧聪明绝顶，也知自己一方失了先机，现在主动权完全在北海这边，但皇帝这个人对于任何势力都太重要了，挟天子以令诸侯虽然在董卓、郭、李这些人手上玩不转，但若是换成曹操和辛锐，必然成为决胜天下的一大利器。
因此他也早打定了主意，即使留不下皇帝，也不能叫辛锐得了便宜，但毕竟皇帝在辛锐军中，己方投鼠忌器，断断不敢行冒险之事，再者荀彧对汉朝也颇忠心，也不肯加害皇帝。
荀彧左右为难半天，还是决定以自己智计过人，前去说服皇帝留下，于是对夏侯渊道：“妙才，迎接天子之事，主公已全权交予我办，你若还念主公将令，便不可多言，我这便去拜见天子，量有天子在，北海必不敢加害于我。”
夏侯渊心中不忿，但想到曹操之命不敢不从，只好讷讷而退，荀彧便引着一众小校，径入北海军中。
于天子驾前，荀彧恭敬地进了贡，而后向献帝启奏道：“陛下，我家将军曹孟德，正在汝南讨伐黄巾，闻知陛下驾幸陈留，命微臣前来接驾，万望陛下看在孟德公勤劳国事，又是已故费亭侯和大司农之后的份上，准臣所请。”
献帝也犯了难，按理说曹操家世颇为显赫，他的太监爷爷曹腾伺候过四朝皇帝，并被桓帝封侯，父亲曹嵩，也就是曹腾的养子，曾任大司农，位列三公，曹操之前也是洛阳西园八校尉之一的殿军校尉，可以说曹家与皇室亲近之极，从这点上看，不卖曹操面子，实在说不过去。
但是这次长安之乱，救驾的乃是北海辛锐，这一路上历尽艰难险阻，想尽办法救自己逃脱魔掌，其情谊非是一般，何况老太尉杨彪就在北海安身，以杨彪所言，北海不论从物质上还是精神上来说，当真是个好去处。
辞了曹操吧，先前联合十八镇诸侯，挑起义旗讨伐董卓，现下又在汝南征讨黄巾，其忠心可悯，叫献帝不忍；辞了辛锐吧，这小将军年纪虽小，但一路行来，诸事用心，无论军政大事，都有建树，这正是自己要找的治世之臣，献帝又颇舍不得。一时纠结无比，只好将求救目光转向杨彪。
一旁随驾的杨彪见献帝看向自己，知道该替皇帝出主意了，躬身施礼道：“陛下，曹将军既然诚意拳拳，陛下也不能拂了忠臣之后的一番美意，但老臣以为凡事皆有主次，我等历经艰险到此颇为不易，陛下、和众同僚都已决议去北海听政，而北海孔文举、陈汉瑜等人都翘首以盼，望眼欲穿，因此老臣斗胆劝谏陛下以国事为重，先去北海将朝廷之政令整顿一番，广诏天下，再召曹将军前去觐见不迟。”
杨彪不愧人老成精，虽然和陈珪、孔融等人成天耍脾气闹别扭，但在大事上一点也不含糊，这个忠臣之后说得好有讲究，你曹操的父亲和太监爷爷是忠臣，你未必就是忠臣。再者朝廷不能因为长安之乱就没了动静，得赶紧回去，向天下各路诸侯发广播，说你皇帝还在，叫他们赶紧上表祝贺，这才是重点。
献帝点点头，道：“老太尉所言极是，朕自长安之乱后，至今数月未曾颁诏，朝廷大事不可荒废，就依老太尉之言，先去北海听政。”而后对荀彧道：“卿等的忠心，朕已尽知了，你便照老太尉原话回复曹卿。”
荀彧深感不妙，这杨彪可不是好惹的，不知他为何如此心向北海。原来杨彪从去年随辛锐到的北海，天下间皆不知情，这事说起来还要感谢郭汜、李傕，当初将杨彪驱逐之时，封锁消息，诸侯都只道当今太尉仍是这老头。
阎王好见，小鬼难缠，杨彪这老鬼更是不好对付，看来还是要从他这里下手，看皇帝对他言听计从，只要先说服杨彪，想必留下皇帝不难。
当下荀彧向杨彪施礼道：“老太尉雄姿不减当年，叫晚辈感佩不已，昔日彧之父辈皆与老太尉同朝为官，都仰慕太尉风采。老太尉方才所言之事，晚辈亦有一番考量，请老太尉详查，天子听政之事，若等到了北海，颇为延误时间，不如就在陈留之南的许昌，那里早已为天子备好宫殿，一应俱全，可以直接上朝理政，再者北海偏僻之地，路途艰难，政令下达效率怎能比得上中原腹地？而我家曹将军自董卓乱政以来，便第一个发起号召，出兵勤皇，之后于兖州、徐州、豫州各地转战，剿灭黄巾，如此忠心，天地可表、日月可昭，若是陛下弃之而去，岂不是寒了忠臣之心？”
杨彪拿眼瞪着荀彧，不悦道：“免礼，你颍川荀家皆王佐之才，比我们杨家倒也不差，只是你这后生怎能不分好赖，去做了曹阿瞒的幕僚？若是你在朝为官，老夫也不与你争竞，就你私自建造宫殿一事，便是大逆不道的欺君之罪！你道是为了迎接天子，我还道是曹阿瞒欲行篡汉之举。天子于哪里执政，自有朝廷众议，天子决断，岂是你等说去哪里便去那里的？你左一个曹将军，右一个曹将军，天子在长安受难之时，你的曹将军身在哪里？怎么不见他来救驾？北海众人历尽千难万险救得圣驾，走到这里你们倒是出来了，你这是要抢功劳？哪家做了什么，天子心中自然有数，用不着你等在这里巧言令色。讨贼讨贼，天底下那么多贼？就你家曹将军成天忙于讨贼，连天子安危都不顾！”
荀彧越听越心惊，这杨彪分明是和曹操有仇的架势，咄咄逼人，但又说得冠冕堂皇，叫人难以辩驳。他一个当朝太尉，又一把年纪，唤曹操乳名也就罢了，怎地连叛逆造反的言论都搬了出来？这分明就是和辛锐一条心的嘛！这一路上辛锐到底给这个老头灌了什么迷魂药？
荀彧哪里知道，辛锐的迷魂药都灌了快一年了。
杨彪见荀彧讷讷无言，叹口气，缓和语气道：“荀小子，也不是老夫为难与你，你生在世家，你祖上都是那般出色的汉臣，你当有忠君爱国之心才是，曹操小儿为何要拦阻圣驾，你难道不知？你既知之，为何还要助纣为虐？你觉得陛下在曹操处才能最安全？还是在曹操处才能政令通达？这些怕都是对曹操自己而言吧？你也三旬开外的人了，何不好好想想前程？”
杨彪说罢便转身走了，留下荀彧呆呆立在当地，心头纷乱如麻。
辛锐远远地看见杨彪走过来，笑问道：“老太尉怎么一脸惆怅？谁惹您老不开心了？”
杨彪笑骂道：“你这贼小子，速速启程回北海，我有些日子没去那儒学堂，心里怪想念。”