在甄府待到子时末，数算之法传授的差不多之后，辛锐见夜已深重，不好再打扰甄远一家休息，于是将天子赐婚之事简短做了说明，便告辞甄远，打道回府。
甄远见皇帝为辛锐和侄女赐婚，也是与有荣焉，心情颇为激动，赶忙应承自己将尽快准备侄女嫁妆，以待天子降诏。送走辛锐之后，甄远又和侄女连夜研究那珠算法则，直到天明，叔侄二人痴迷此道，竟是忘记了休息。
次日一早，辛锐方才起床洗漱完毕，便听府外一阵喧哗，家人来报，才知是辛霸、糜芳、诸葛亮等人得知自己回军，尽皆回北海述职。
将风尘仆仆的众人引进内堂，辛锐命家人奉上茶点，一路奔波，众人也是饥渴，当下不客气，便和辛锐一同用了早点，这才回复一些精神。
“向民、子方，平原和东平近况如何？”这两处都是战略要地，因此辛锐最先向二人问道。
“俺师傅将平原经营的铁桶一般，现下四万兵马加上数万预备役，四五座军寨，袁绍怎敢窥视？”辛霸傲然答道，“这番俺回来述职，师傅仍在安排军民筑城，俺临行前他叫俺告诉大将军，不必担心平原。”
简短的一句不必担心，辛锐便知太史慈胸有成竹，必能稳稳守住平原。
“有子义在彼，我无忧矣。听说前番我出军征讨曹操之时，袁绍虽未对平原下手，却也叫颜良引军五万驻在南皮，大有震慑之意，但袁绍也是智术短浅到了家，不知那颜良先前曾在平原折了五千兵马么？还敢派他领军。”辛锐哂笑道。
“话虽如此，但在下觉得袁绍此举也不无聪明之处，颜良前番虽败于将军之手，但毕竟是员大将，治军颇为严谨，又有郭图坐镇南皮，出谋划策。这回袁绍遣颜良领兵，此人必定倍加警惕，因此倒是一个劲敌，再者也可看出袁绍之意并不在我平原，颜良屯兵南皮，也是守多攻少，防备为主，安知不是袁绍之良谋？”郭嘉却对此颇为重视，提出不同意见道。
“唔，这倒是，目下子义和颜良屯兵相拒，也算势均力敌，袁绍于平原自然可以高枕无忧，安心围剿公孙瓒。既然如此，也不能叫袁绍太舒服了，过几日北海军士休整完毕，我等便去平原再会会颜良。”辛锐点头赞成道。
“时下隆冬腊月，不宜进兵，河北天气寒冷，若是军士不服水土，反而不妙，在下以为还是待来年春天再做打算。”郭嘉又劝谏道。
“好，就依奉孝所言。”辛锐有了郭嘉这个神算子，自己着实轻松不少。
“回禀大将军，东平、任城等国先时还有小股曹军时时袭扰，自大将军大败曹操于豫州后，范县等地曹军便偃旗息鼓，紧守城池，再也没了动静。是以这数月移民颇为顺利，数千军兵加上数万预备役，协助百姓垦荒筑房，预计明年秋收时不仅可以自给自足，还能向北海献纳不少粮草。”糜芳也是志得意满，虽然领地的战略位置不比平原，但自己统辖着方圆数百里的军政民政，如今成绩斐然，怎能不喜。
“嗯，子方做的不错。东平、任城各处地势平坦，土地肥沃，水利便捷，气候适宜，若是经营得当，必然成为我军一个重要的粮草基地。当下寒冬腊月，天气寒冷，需要做好百姓的安置，棉服布匹，你尽可去向子仲、公佑讨要。”辛锐叮嘱道。
“末将遵命。”糜芳是糜竺之弟，虽是武将出身，但于政略上受其兄耳濡目染，也多少有些心得，因此移民垦荒之事，倒也做的中规中矩，有些成果。
“亮哥儿，说说你在泰山的所见所感吧？”辛锐嘱咐完糜芳，转头看向一直倾听众人交谈，微笑不语的诸葛亮。
数月不见，诸葛亮肤色变黑，身躯比先前略显壮硕，整个人成熟稳健不少，越发地精气内敛，有些大家风范了，辛锐之所以将他派到泰山协助臧霸四兄弟，便是想叫他前去历练一番，以求能早日堪当大任。
“亮在泰山、琅琊，无非在厅堂之时给众位将军写写表章文书，向臧将军的令尊讨教些狱法典籍，闲暇时便去田间地头，和移民百姓一起垦荒，大将军所言‘理论和实践相结合’，亮始终记在心里，因此不管何事，都亲力亲为地试上一番，对先前所学天文地理，风土人情，大有裨益。”诸葛亮侃侃而谈道。
见辛锐和郭嘉都是一脸赞许，诸葛亮颇为腼腆道：“前些日子臧将军写书信回泰山，我等都看了，臧将军于信中对奉孝先生推崇不已，提到先生的十胜十败之论，真可谓字字珠玑，金玉之言，因此亮有个不情之请，望大将军下次出兵时，千万带上亮同行，亮要跟着奉孝先生，学学临阵对敌之策。”
“亮哥儿何必自谦，你的大才，在下早就听大将军说过多次，英雄出少年，亮哥儿又是大将军代师亲传的师弟，在下哪敢言教？”郭嘉微微一笑，谦逊地道。
“先生取笑了，亮虽得大将军授业，却资质愚钝，难以融会贯通，若是先生肯指点一二，亮感激不尽。”诸葛亮到底是少年心性，见郭嘉不表态，有些急躁地表白道。
辛锐见二人磨牙，心中暗自好笑，当下不待郭嘉再言，接口道：“你二人都有经天纬地之才，都不要再谦虚了。亮哥儿只是年纪小，经历少些，因此才于大局观上稍逊奉孝一筹，假以时日，其才能必不弱于奉孝。既是你有心求教，我便答应你，下次出兵时，用你为随军参赞，协助奉孝一同谋划军机。奉孝也须倾囊相授，不可藏私，以期早日叫亮哥儿堪当大任。”
“谨遵主公之命。”郭嘉无奈摇头，苦笑道。诸葛亮的人品才能，他是听辛锐说过多次的，这回见着本人，对于这样一个形象气质好，学习能力强的小兄弟，郭嘉倒是欣赏的紧。
但要说教他，却因为有辛锐代师收徒在前，已经是将兵法韬略、奇门遁甲都尽皆传授了，自己一来是有些僭越，再者也略有些自信不足，害怕误人子弟，因此不敢应承。
郭嘉是有些识人之明的，诸葛亮所掌握的理论知识，比自己只多不少，所缺的无非是实践经验和对人心更深一层的琢磨而已，但辛锐一力主张叫诸葛亮跟着自己实习，自己也不好再推脱，只能应诺了。
见郭嘉答应，诸葛亮喜不自胜，连忙拜谢了辛锐，又对郭嘉深施一礼。
既是为了主公大业，郭嘉也打定主意对诸葛亮言无不尽，只要自己能因势利导，把经验毫无保留地传授给诸葛亮，怕不北海军中，又多了一位盖世奇才。想到此处，郭嘉不由开怀起来，他本是个洒脱不羁的人，一时间与诸葛亮畅所欲言，聊起了天下大势。
辛锐众人都饶有兴致地看着二人坐而论道，不时喝声彩，都被二人那精辟的论述深深吸引。
半晌，辛锐忽然想起一件事，趁着郭嘉、诸葛亮都在眼前，正好叫他们合议，拿出个办法来。想到这里，他放下手中茶盏，整理思绪后缓缓道：“奉孝和亮哥儿相谈甚欢，我本不该打断，只是目下有桩事情，倒是颇费我的神思。我说出来你们议一议，看看有何良策。”
见众人恭听，辛锐接道：“前些日子在豫州打败曹操之后，抓了不少曹营俘虏，虽说北海并不差这点粮食，但这些人毕竟不少都是当世有名的高士，关在牢狱之中未免有些不妥，但就这般放回去，我又不甚甘心，关于如何处置这些俘虏，你们可有良策？”
“军士自然好说，愿去的便发付原籍，愿留下的，也可给予户籍，或为良民，或征为军兵，但程昱等人，却是不好处置，首先这些人都是曹操死忠，必不肯投效我军，再者即便有人肯投效，我等也不敢轻易用之，人心难测，曹操如今仍有些许势力，谁知他们是否诈降，而后与曹操里应外合？”诸葛亮略一沉吟，率先发言到。
“亮哥儿说得不错，这便是我的为难之处，尤其是曹操宗族像曹洪、曹休等人，自遭俘虏之时起便心存死志，若非叫军士严加看管，只怕此时早有人已经自杀成仁了。咬舌、绝食，这些人无所不用其极，好在一开始便叫军士用布堵住他们的嘴，每日灌些米汤，才不至于叫他们自杀。”辛锐想到那些横眉竖目的顽固俘虏，眉头不由紧锁，郁闷不已道。
“那主公之意，是想令这些俘虏起到什么作用呢？叫曹操以重金来赎，还是想劝降他们，为我所用？亦或是留待日后两军对敌时胁迫曹操？”郭嘉缓缓问道。
“都有可能，首先我北海军政是亟需人手的，最上策莫过于这些人才能为我所用，但目前看起来，几乎毫无可能，正如亮哥儿所言，一则他们旧主尚在，心有牵挂，本身必然不肯轻易投降，再则即便有一两个愿意投效，我等为北海安定之计，也不敢轻易用他。”辛锐分析道。
“嘉料想此事也不甚难，主公似乎忽略了一个关键。这些俘虏，主公是以天子之臣对待他们，还是以曹操之臣对待他们。”郭嘉微微一笑，一针见血地指出其中关键。
“哦？奉孝此言何意？”辛锐仿佛抓住一丝诀窍，但一时又理不出头绪，只好请教道。
郭嘉以目视诸葛亮，诸葛亮心领神会，点点头接道：“先生之意，这些俘虏不论来自哪里，都是天子之臣，大将军应该从大义的方向多做文章，先消了众人心中死志，而后再慢慢扭转他们对曹操的死忠。”
“嗯，有道理。”辛锐重重点了点头，“只要这些人见过天子，不再一心求死，剩下的就好办了。就叫他们参加‘劳动改造’，看看能否有所收效。便是不投降也无所谓，大不了北海养他们一辈子，给他们送终便是。总比送还曹操助纣为虐要好得多了。”