七年后。
“胖丫咬人,是个大坏蛋！我去找我娘来打你！”一个小男孩哭着用袖子抹鼻涕，他个头比胖丫矮那么一小截子。
胖丫双手叉腰，“谁叫你骂人了？我叫方可昕，不叫胖丫！”
小男孩不服气道：“大家都叫你胖丫，凭什么我不能叫？”
“从现在起,谁都不能叫。谁敢叫我胖丫，我就咬谁！我娘说了，我现在已经不胖了,是苗苗条条的小美女。你若是叫我小美女，我就不咬你了。”
小男孩瞧了瞧她，犹豫了一下,“哼,我才不叫你小美女呢！”他扭头跑了。
胖丫气呼呼地跑回自家院子，见两位哥哥都坐在院子里学写毛笔字，“大哥、二哥，你们说我现在还胖么？娘说我已经不胖了，为什么他们还叫我胖丫？”
大宝和小宝同时抬头扫了一眼妹妹的脸和身材，皆偷笑不语。
“你们不许笑，快说嘛！我到底还胖不胖？”胖丫着急道。
大宝边写字边笑道：“娘说你不胖就不胖了呗！”
小宝也跟着嘻嘻哈哈，“就是，小小年纪不要那么臭美嘛。反正没以前那么胖了，谁叫你爱吃肉？”
胖丫噘着嘴。她又不傻，当然听得懂二哥的话，意思是她仍然很胖，只不过没以前那么胖而已。
这会子小茹从前面的铺子里回来了。孩子们都大了，可以自己玩了。她无需再日日带着孩子了。
她除了洗衣、做饭、收拾家，时常会去铺子里帮帮忙。
如今大道两旁全是自家的铺子，一共有二十多间呢，都是这七年来经营起来的。首饰铺、布铺、鞋铺、嫁娶喜铺、炒货铺、糕点铺、茶叶铺、豆腐铺、包子铺、菜铺、家杂铺、碗盘盆铺、农具铺、砖料铺、石料铺、家具铺……，还有饭馆子、小客栈、茶楼。
再加上强子家的肉铺、香娘家的水果铺，一切都齐全了，来到这里，没有什么买不到的。
这周围二十几个村子的人几乎没什么人去石镇上买东西了，因为方记铺子里的东西品种繁多，还物美价廉。而且附近其他几个镇子里的人，平时都不嫌路远，爱跑这儿来买东西。
就连田吏长办事的地方都从石镇搬到方家村来了，因为这里来往的人多，热闹程度远远超过石镇。
如今，方家村形似一个镇了，而石镇已经落败成一个小村子了。
有时候小茹还与泽生一起去扬州，偶尔还会去更远的地方，上个月她还跟着泽生去过一趟杭州呢。她前世就去过杭州，这次一对比，发现差别真的挺大的。不过，她还是喜欢这个古代的杭州，不喧嚣不聒噪，她喜欢古朴安宁之美。
她但凡要出远门，都是请婆婆来家住几日。其实张氏很乐意来的，这三个孩子她都喜欢，都当心肝儿疼着。而最疼的是胖丫，这个小孙女最能逗她乐了。除此之外，小茹每次回来，都会给她带礼物的。而且每次带回来的礼物，都是她十分喜欢的。
胖丫见小茹回来了，便往她怀里蹭，“娘，又有人叫我胖丫了，我不让他们叫，他们非要叫！”
小茹弯下腰来，使了劲将她抱了起来，掂了掂，“嗯，比年前轻了些。随他们叫去，反正你是我们家的小美女，他们叫也不会把你叫丑了。”
胖丫听娘说她是个小美女，她就开心地咯咯笑了起来。
小宝向小茹告状道：“娘，胖丫刚才肯定又咬人了，我听见猫蛋在哭，还骂她是个小坏蛋。”
小茹才抱一会儿胖丫，便抱不动了，把她放了下来，“哎哟，你咋又咬人？多脏啊！猫蛋平时都不怎么洗澡的，你咬他岂不是把脏东西咬到自己嘴里了？”
小茹平时给胖丫讲道理，说咬人是不对的。可胖丫就是记不住，她只好以脏来吓唬她。
胖丫听了赶紧呸呸呸几下。
大宝和小宝见了笑成一团。
“以后还敢不敢咬人？”小茹笑问。
胖丫直摇晃脑袋，“不咬了，肯定有好多细菌跑进我嘴里了，呸呸呸……”在小茹的熏陶下，她似乎也知道到处都有看不见的小虫子，这种小虫子有一大部分是有害细菌，是会让人生病的，所以她平时十分地爱干净。
小茹端过来一瓢水，“来，漱漱口。娘就要做午饭了，你们都想吃啥？”
大宝连忙欢喜道：“我想吃鸡蛋！”
“这个可以有。”小茹应着。
小宝想了想，羞道：“我想吃水煮鱼！我最爱吃鱼了。”
“这个嘛……也可以有。”
胖丫漱了口，十分嘴馋道：“我想吃酱爆肉！
“这个……不行！你不是不想听到人家叫你胖丫么？你昨日已经吃了那么多五花肉，得停个几日才能吃。”
胖丫吞了吞口水，“好吧，为了当小美女，我就忍忍。”
小宝和大宝又都捂着肚子笑了起来，“妹妹臭美死了，动不动就要当小美女，哈哈……”
胖丫羞得扑在两位哥哥身上，扭成一团。院子里一片欢声笑语。
小茹去厨房做饭去了。再过了一会儿，泽生回来了。
孩子们一看见泽生进院门，都不闹了，全都跑了过去，往他身上扑，要抱抱。
泽生便按照从小到大的顺序，一人抱一下，“你们羞不羞啊，都多大了，还要抱。”他嗅了嗅鼻，“你们的娘又在做好吃的了，有鱼有鸡蛋。”
“爹鼻子真灵，你教我和哥哥写字吧。”小宝拉着泽生坐在他身边。
胖丫又来拉泽生，“不行，爹得先给我讲故事，讲……‘灰太狼与喜羊羊的故事。”
大宝和小宝齐声道：“这个爹不会讲，只有娘才会讲，你找娘去。”
小茹一边炒菜，一边朝门外瞅着，见他们玩得开心，她也跟着笑了起来。心里不禁忖道，这三个孩子，都是小“白眼狼”啊。她死里逃生地生了他们，也是她在家里憋屈了几年拉扯他们。平时她陪孩子们的时间比泽生多得多，讲故事大多也是由她来讲。结果，孩子们全都更喜欢他们的爹，她只能排第二。
这不符合逻辑呀！
不就是因为泽生从来不打骂他们，由着他们疯闹，而她经常会管教一下嘛，这三个小家伙，这就学会趋利避害了！
没过多久，饭菜做好了。一家五口人围着饭桌吃起饭来，个个都吃得香喷喷，胃口十分地好。
他们正在吃着呢，院子里来人了。
孩子们听到动静，齐声叫道：“郑叔叔好！”
泽生与小茹一回头，果然是良子来了。
“良子，你不会是从县里赶过来的吧？”泽生连忙让良子坐下，再给他盛碗饭。
两年前，良子被举孝廉当了县丞，而原任的县丞已经是知府了。
良子也不客气，坐下就吃，“我昨日就从县里回来了，昨夜在我爹娘那儿住的，因为想着有个好消息要告诉你们，所以今日就来你们这儿一趟。”
小茹瞧着良子意气风发的模样，笑问：“啥好消息？”
“上回我不是让人带信给你们，说方家村要改为方家镇的事么，我以为还要等很久呢，没想到前日知府下发了公文，已经同意了。将这附近二十五个村划为方家镇，石镇改为石村了。方家镇仍由以前的田吏长坐镇，不过上面还写道‘方泽生为名义镇长’呢。泽生，知府说他早闻你的大名了呢！”
听说方家村真的改成了方家镇，小茹与泽生皆兴奋不已，不知该说什么了。
孩子们大声欢呼，“哦……哦……哦，方家镇！方家镇！……”
泽生连忙做个手势止住他们：“嘘，郑叔叔在这里，你们可不许吵闹。”
三个孩子赶紧禁声，偷笑着端着碗，都到院子里吃饭去了。
小茹见孩子们都出去了，向良子问道：“瞧你如此精神焕发，肯定不只是因为我们方家村改成方家镇的事，莫非你又要升官了？”
“瞧嫂子说的，我还能往哪儿升去？才做两年的县丞，县里许多棘手的事都未待解决，毫无功绩可言。每月领着朝廷俸禄，让我心存愧疚得很。”
泽生安慰道：“你可别这么说，你每日辛苦操劳，县里的那么多琐事杂事，你都事无巨细地要亲自过目。前些日子是不是还断了一桩疑案？听说林镇有位寡妇死了，她的儿子告到县里去，说是他爷爷毒死的，结果他的众亲皆骂这个儿子不孝，说他爷爷干嘛要害死自己的儿媳妇，结果还是你亲自到场破了案，确实是他爷爷下的老鼠药。这件事传得沸沸扬扬的，全县几乎无人不知，都夸你两袖清风，断案如神呢。虽然这不算是什么大功绩，至少你为老百姓做了事，领朝廷的那点俸禄，有啥好愧疚的？”
良子谦虚道：“只不过一件小案而已，没想到都传到你们耳朵里了。”
泽生又道：“不都说‘三年清知县，十万雪花银’么？你不但不取民脂民膏一文一毫，还经常拿出自己那份微薄俸禄去资助一些贫苦人家，说起来，这也算是功绩了。”
良子笑着回应，“在你们眼里，这点俸禄确实算少。可是在我的眼里，已经算很多的，足够我和雪娘花销了。这次回来我要办两件事，一是想接我爹娘去县府里住，他们年纪大了，近日来经常头痛脑热的，没人在他们身边照顾可不行。而我两位哥哥都很忙，每日都是夜里才着家。嫂嫂们生的孩子又多，根本抽不出空来照顾他们。雪娘说她现在每日闲得很，而且府里还有两位当值打扫的老婆子。我就想着，接我爹娘到府里住，也就有人照顾了。”
小茹有些为他担忧，“你做这个决定，雪娘她……没有不高兴吧？”
良子却很放心，“她没有不高兴。她也说自己闲得慌，若是能照顾我爹娘，孝敬老人，也算是功德一件了，百事孝为先嘛。”
小茹没想到雪娘竟然会想得这么开通，孝顺自然是没错，她就不怕二老住过去了，嫌弃她不能生孩子？若是又要张罗给良子娶二房，她岂不是又有哭的时候？
良子接着兴致勃勃道：“二是我想从卞镇的孤儿院接一个男娃和一个女娃回家，当自己的儿女抚养，这个也是雪娘同意的。”
小茹暗道，原来如此，这样他的爹娘或许就不会再纠结雪娘断郑家香火的事了。领养的子女，只要养亲了，和亲生的并无大样。也不知他的爹娘能不能如此想得开？
泽生并没有往这深处想，只觉得良子这个主意不错，点头道：“如此甚好，只要你们把孩子们当亲生的养，他们自然就当你们是亲爹娘。最好挑选年纪小的，不要超过五岁，大了他们就记事情了，怕是养不亲的。”
良子与雪娘也是如此商定的，“说得没错，我等会儿就去孤儿院，打算挑三岁左右的孩子。正好还可以去瞧瞧季公子和芸娘，这几年孤儿院都是你们两家在操心着，我一点儿力都没出，真是愧对自己当初的雄心壮志，还说要好好抚养他们，亲眼见着他们长大成人呢，没想到现在却一年也难得回来几次看望他们。”
“你现在可是县丞，要忙的事多着呢，哪能事事照顾得到。何况相隔那么远，即便有那个心，也使不上那个力。有我们两家照应着就足够了，一共也就五十个孩子，也不算费事。这还都是你当年宣传得力，近几年来，几乎已经没有人丢弃女婴了。”泽生说话时，给良子不停地夹着菜，“多吃些，吃完我和你一起去。”
吃过饭后，泽生与良子一起来到了卞镇。他们先是到了季公子的家。季公子早已盖了大宅院，这么多年过去了，芸娘也已经生了两个孩子，都是女儿，此时这对小姐妹正在院子里玩着欢呢。
芸娘挺着大肚子在旁边看着她们，怕她们摔着，她都快要生第三胎了。
季公子还是经营着书铺，进项还不错，完全够养活着一家子。
这三个男人凑在一起，自然是聊得甚欢。他们一起去孤儿院挑选了一个男娃一个女娃，之后又到良子的爹娘家来看望二老，顺便帮着一起收拾行李，最后再由泽生赶着牛车送良子一家到县里去。
直到次日，泽生才回家。一到家，他便开始雕刻字牌。
小茹过来一瞧，见上面刻着“方家镇”三个字，笑道：“你不会是要把这个牌子竖到村口去吧，让来往之人瞧新鲜？”
泽生得意道：“现在可不能再说是村口了，应该说是‘镇口’。”
“好好好，是镇口，不是村口。方家村已经是方家镇了！瞧你得意的。对了，办私塾之事，你琢磨得怎么样了？”
泽生一边细心刻着字，一边道：“琢磨得差不多了，我觉得还是按照你说的那种‘学校’模式去办比较好。”