石会计和哲国良租了一部小车，接小爱和胡妈去哲家看看。到了东岸乡，望着稀落的村野，光秃秃的山包，胡妈感慨着“这是鸟不生蛋的山窝窝啊！”，那口气明明在说她是不会让小爱嫁到这种地方受苦的。车里的人都一声不吭，车子在一小山坡停下，哲国良沉着脸从胸口袋里掏出车费和一包十元的金沙烟往司机怀里塞（胡妈和小爱都傻了眼，因为哲国良送胡爹也只是五元的白沙烟）。
哲国良抬起手指着广阔的稻田，对小爱说，“怎么样，我家确实山青水秀，比你们那儿空气好多了！”
小爱呵呵地笑着，其他人都没理会，进了屋。屋里坐了很多人，一个清瘦的女子和石会计寒暄道，“你们怎么才来，国良五点钟就起来扫地，不停地张望，盼你们来！”
“这位丈母娘真是不错，有责任心！”一个头面人对胡妈翘起大拇指说，“现在有些女孩，和父母招呼都不打，就住到男方家去了，甚至搞大了肚子，家里人还不晓得！……社会这样乱，人心都坏了，男女关系乱七八糟，昨晚东岸镇上就抓了十来个**做鸭的。”
他意犹未尽地又说，“像你这样关心闺女的贞洁的，真是少见，你是一个优秀的母亲！”
胡妈不以为然，她观察着哲家空空落落几间房子，一些陈旧的家俱，和门前的水塘，连连摇头说，“我万万没想到东岸乡这样穷，我的女儿又不是没人要，她如果嫁到这种鬼地方，会遭到亲戚和邻里的笑话！”
听胡妈这样说，屋里人都拉长脸不做声，石会计连忙讲起东岸村民风朴实，两次被县里评为“文明村组”，上个月还有“参观团”来这儿调研，县政府都看上这块地皮，明年就会在这儿盖政府大楼。
几个乡邻拉着胡妈打麻将，打了几圈，胡妈就赢了二十元，胡妈虽有了些兴趣，还是一副拒人于千里之外的表情，仍坚决不同意这桩婚事，语气十分坚决。
外面雨越来越大，小爱全身直打冷噤，没人招呼她，更没人给她倒茶。石会计叫小爱到哲国良房里去说话，小爱跟着他到了房里，哲国良的被子叠得整整齐齐，桌上一尘不染，干净得不像有人住过。
她惊讶自己真的来了他家，但她一时无法取舍，难以作出决定，她希望哲国良冷淡些，好让自己心安理得。
石会计主动地和小爱谈笑，说着忽然问，“你人也看了，情况也了解了，到底同不同意啊？”
小爱心里恐慌，似乎只要她一句话，她和哲国良的关系就确立起来，不可更改了。
“你就给句痛快话，你同意，就一切好办；不同意，我也另有安排。”石会计显出严肃，“要知道，国良也老大不小了，不能再拖，他追求过的女孩已经结婚生子了，而你还年轻，再拖几年当然没问题。”
“为什么你只问我，不问哲国良，还有他的家人同意吗？”
“他家人对你没意见，觉得你挺斯文的，主要是你的想法。”
“我家里人就都喜欢你，我嫂子认为你长得好，很可爱。”哲国良走近来说。
“那你喜欢我吗？”
“越来越喜欢了，我做梦也没想到会找上一个这么好的爱人，你的文化好，水平高，我们结婚会很幸福的！”
“你们慢慢谈。”石会计说着走了出去。
“我哥哥本来准备帮我把户口牵到你家。”哲国良望着小爱说，“可刚才你妈那些话，说得我心都凉了，现在我问你胡小爱，你到底同不同意？”
同意不同意？……小爱心里为难，有些耻辱，感到危险，可她忍不住咯咯地笑起来，笑得很甜蜜。
“你说句话，同意就同意，不同意就不同意，干脆点！”哲国良不耐烦了。
“我暂时不知道，还要谈谈看。”
哲国良沉吟了一会儿，脸转向别处说，“我想，我们还是做朋友吧！”
“做朋友？”
“什么朋友不朋友！”胡妈闻声进来，一把拉住小爱往外走，“现在哪里还有朋友，都是狐朋狗友，你哄哄我，我哄哄你，都是诈骗犯！”
“都什么时代了，你还讲这种话！”石会计拦在门口，干笑了两声说，“你讲的不算，如今是自由恋爱，要小爱自己作主，她同意就同意，你无权拆散他们！”
“小爱，听娘的话，马上跟我回家，再不要来这里了！”胡妈说。
小爱瞪着胡妈，心想她的命令算个屁，自己要来就来，要和谁好就和谁好。
“听话，过几天我另给你找个条件好的。”胡妈说。
“伯妈，东岸乡的条件确实差，”哲国良冷漠地说，“你们硬不同意就作罢，反正强扭的瓜不甜。”
“不谈就不谈，用不着发脾气，我再给小爱物色一个城里人，有车有房，还有工作单位……”石会计安慰胡妈说。
听见石会计要另外物色一个，小爱着急地喊，“我不要城里人！”
“这件事由不得你，我说了算！”胡妈说，“你给我记住，你现在还归我管！”
“不归你管，不关你的事！”
“不关我的事？我生得你出就打得你死，打死你这个孽障，我并不犯法！”胡妈随手拿起一张椅子掷向小爱，嘴里喃喃着，“你这草包，到底着了什么魔，是不是和他睡觉了？”
小爱突然扑腾跪在胡妈面前，嚷嚷着“我不回去！”
胡妈挥拳一顿乱打，石会计上前拉住胡妈，哲国良远远地站着观望。小爱后悔了，原来哲国良并不喜欢她，又不好意思说不要她，他的反对和认同都不是真的，她觉得自己充当了一个丑剧的角色，又蠢又可笑！
中国人感情枯竭和缺乏想象力的最主要标志，就在于他们总要把美、理想、人类文化之类的东西落实到具体的实用目的或道德教训上去。——《人生天地间》
(本章完)