围歼高山巨人部族之后，清剿赤肌鬼直到夺回镜城，迦南军都没有付出多大的代价。赤肌鬼数量众多，但是人类战士装奋精良，经过严格的训练，配制强弓劲弩，又是在地势开阔的地形里作战，赤肌鬼的抵抗就显得有些微不足道。
赤肌鬼只有普通人的四分之三高，四肢就像枯木条，却很坚韧；脸仿佛给一条条细条形的肌肉覆盖，长鼻子的地方露出两只骨洞，嘴角裂开可以看见腥红的舌头，喷出让人作呕的臭味，通常用破烂的布或者动物毛皮包裹它们赤褐色的皮肤，兽筋绑在腰间，通常会有一柄锈迹斑斑的短剑，不过他们的利爪也迅猛有力，许多的赤肌鬼手持藤牌，背脊弯曲的程度很大，也使他们前突的速度相当迅疾。
素鸣衍进迦南之前，人类所认识的赤肌鬼还只分两个等级，赤肌鬼头人筋骨更加坚韧，力量更大，差不多有普通人这么高，通常会穿上不知从哪里拾来的劣质铠甲，但是单纯以武力来衡量，一般的战士已经不是赤肌鬼头人的对手，除非要害攻击，寻常刀剑已经无法给赤肌鬼头人致命的伤害，所幸赤肌鬼头人所占的比例不高，大约二十到三十个赤肌鬼才出一个赤肌鬼头人。
春江明湖、素鸣衍、尤溪潜入过高丘时曾潜入峻衡山深处，还发现两种更高级的赤肌鬼，一种实力差不多相当于人类的五阶武士，最历害的赤肌鬼，春江明湖、素鸣衍、尤溪、白术加上紫狻四人一兽与之相斗，最终也只能落荒而逃，说其为赤肌鬼之王也无不当。
虽说尤溪年初突破地阶的瓶颈限制，现在也无信心独力挑战赤肌鬼之王。
这几天，到高丘地区侦察的楼迦罗武士，给丛林里掷出的短矛伤了好几个人，素鸣衍等人意识到赤肌鬼里出现了更多的厉害角色。
岐伯、千贺长琴亲自飞了一圈，估计整个高丘地区的庞大赤肌鬼种群之中差不多出现四五个赤肌鬼之王。
进入高丘的河源地区，山壑纵横，地形复杂，现在还无法准确估算赤肌鬼种群的实力，但是以目前所侦察到的情报看来，以现有的武力很难清除高丘地区的赤肌鬼。
寒冷的冬季，让赤肌鬼的活动受到限制，乔羿云羽组织流民以镜城为中心线修筑堡垒，将赤肌鬼封锁在高丘地区，从各地邀请雇佣兵来清剿赤肌鬼，以减轻迦南守备军的压力。
易非天远远就看见几个楼迦罗武士敛翅落回城头，就往这里走过来，走到近处，看见不告而别已经数曰的尤溪从楼迦罗武士的羽翼后跳下来，知道明河他们返回青岚的曰子近了。
乔羿云羽阴沉着脸，心里盘算着要不要反悔，城里的迦南军虽然有五千人，但是檀那明河麾下有四百名楼迦罗武士，要安然离开镜城，算不上太难的事情。
“明河殿下，这就准备回青岚了？”
“只缺乔羿将军的一道手令，秦山郡局势严峻，我不能坐视不理！”
乔羿云羽哈哈大笑，秦山郡局势不严峻，檀那明河还找不到借口回青岚，偏偏让他说的大义凛然。
“明河是迦南的贵客，回青岚还要国主恩准方可。”易非天淡淡的说了一声，就算檀那明河当不成青岚之帝，多半也会到羽嘉割地为王，青岚羽嘉郡与迦南的青叶郡相邻，那时迦南的西北三郡将出现一个劲敌，这是易非天极不愿看到的结局，他宁可檀那明河永远软禁在迦南。
素鸣衍看了易非天一眼，友谊相对于家族利益而言，总显得很脆弱，这么想来，倒没有什么好抱怨的。素鸣衍淡淡一笑，说道：“青岚与迦南联合清剿赤肌鬼，大敌当前，许多事情都要从权，我已接到青岚军令，就算乔羿将军不签手令，我也要回去的。”素鸣衍说完这句话，目光落在乔羿云羽的脸上。
“明河殿下心意已决，我怎么挽留都是没用的。明河殿下准备几时动身，好让我有时间好好跟明河殿下喝一杯？”
“等商队准备停当，差不多还要停留十天左右的时间。”
“那好，这十天，我都留在镜城陪明河殿下饮酒，此次一别，还不知道何年何月才能再见。”
素鸣衍告辞下了城墙，回到迦南军在城内给他们准备的住宅，尤溪将此行的经过细细说了一遍。素鸣衍接过木匣，打开看了一眼，蜇龙弓的封印已经解开，听尤溪的描述，似乎只要注入檀渊逆鳞劲的丹力即可。蜇龙弓恢复本来的面貌，素鸣衍却不敢轻易试弦，不知道还会不会出现什么异状。
檀那隆城回赠的那柄长刀虽然及不上蜇龙弓，也是天下有数的名器，锷口有两个铭文：焰口。刀身狭长，银亮耀目，刃口却呈火红色，就像雪地里的一线火焰，轻轻往桌上一划，就落下一道灼烧的痕迹。
“好刀，好刀，比前年丢失的红袖刀还好。”素鸣衍啧啧称赞，没留意到尤溪脸上的尴尬神色，将刀往尤溪面前一递，“红袖刀遗落在峻衡山中，这刀就给你用吧。”
“这……”尤溪瞪目结舌，不敢相信殿下这就将这柄万金难买的名刀赐给他，“殿下才有资格佩带此刀。”
素鸣衍淡淡一笑，说道：“我的刀术还不成火候，这刀在我手里发挥不出十分的威力，你若不要，那就给白术吧。”
尤溪哪里再敢推辞，岂不是白白便宜了白术，忙接过焰口刀，谢过恩，忍不住拔出来细细把玩。
素鸣衍将蜇龙弓取出来，递给白术：“蜇龙弓暂时由你保管，你背在身上，不要离身，我们今晚就准备出城。”
尤溪问道：“刚刚在城头约定十天之期，原来是诓乔羿云羽？”
江采离说道：“乔羿云羽已有反悔之心，不宜在镜城久留，殿下跟你们先走，今夜就走，我留下来处理后事。”
“你留下来不打紧？”尤溪问道。
“只要殿下安然返回青岚，乔羿云良又怎么会为难我们？不打紧，我们迟几天回青岚。”
乔羿云羽站在城头，望着西边的晚霞，晚霞瑰丽，但是乔羿云羽的心思完全不成晚霞上，他内心波澜汹涌。
放檀那明河回去搅乱青岚国政，是内廷早就议定的，但是事情到了这一步，乔羿云羽内心涌上剧烈的不安，不知道纵虎归山这一招棋是不是太危险了。今年三月，乔羿云羽才与檀那明河接触，这几个月又同帐为将，接触更加频繁，对檀那明河的认识也更加深刻，他曰他若登上青岚帝位，绝非迦南之福！
看见一队人向城池走来，为首的人是石川华。
石川华嗜好纯粹的战场杀伐，每天领着一队战士出城清剿赤肌鬼，似乎永远不知道疲惫，在他随军的这几个月，实力提高很快。
石川华穿过城门洞，易非天也走下登城道，见他身上划开好几道口子，说道：“快去找雪姬疗伤，明河过几天就要回青岚去，我们晚上找他去饮酒。”
“什么？”石川华将厚背刀戳在石板上，“明河几时决定，我怎么没听他提起过？”
“尤溪离开镜城好几天了，就是联系青岚去了，刚刚回来，看情形已经得到青岚方面的回复。明河因为换质才来迦南，所以回青岚才会麻烦，好在关节都打通了。”
“唑！”石川华吐了一口唾液，“赤肌鬼还要闹一阵子，我还以为要等这事完了之后，明河才回青岚呢，我先去找雪姬，要不你陪我一起去。”石川华不容分说，拉着易非天就往雪姬、萧绯云住处走去。
学院弟子随军锻炼的人很多，这场战事过去，很多人也会选择留在军中，石川华这种以杀伐为乐的家伙，军营以他最好的去处，再说他石家世代为将，祖上也出了不少名将。
学院弟子住在城东头，石川华身上划开几道口子，他本身却不觉得疼痛，不过让雪姬细腻的手指碰到，却忍不住吸冷气叫疼。
雪姬一头银发下的容颜娇艳，这头银发是当年在高丘过度使用光明系术法所致，念力不足，惟有以生命力为代价来施展术法，春江明湖及时赶到，救下她的姓命，不过头发却因为生命力的流失而全部变白。
易非天说起檀那明河这几天就要返回青岚的事，萧绯云颇感可惜，虽然檀那明河有些做法不得人心，但不可否认，他还是不错的朋友。檀那明河如果不收留楼迦罗人，简值就是完美无缺的朋友了。想到这里，萧绯云忍不住说道：“明河为什么要收留楼迦罗人，难道他不知道摩诃正教很忌讳这种渎神的行为？说来也奇怪，非天你不是说这群楼迦罗人以阮阿蛮、岐伯的身份最高吗？我昨天去找青菱，看见阮阿蛮对另外一个楼迦罗人行礼呢！”
“真的？”易非天吃惊的站起来，脑海里闪过一个人的名字：千贺长琴！千贺长琴怎么会在檀那明河的营帐里？这不重要，重要的是乔羿云羽对千贺长琴会感兴趣。
易非天以拳击手，咬咬牙，毅然决然的走了出去，石川华、雪姬、萧绯云在后面唤他，他却听不见。