仿佛只过了一瞬，却又像是很久，任清风从小灰身上移开了目光，专心抚起了琴。
琴音乍起，隔了水雾而来，飘渺空灵，直让小灰这样完全不懂得琴艺的小驴子也不由自主地认真聆听起来。
琴音初起之时犹如春日和风，仿佛看到了春风一过之间万物复苏，生机盎然；而后夏日炎炎，花木繁盛，万紫千红开遍，层林郁郁葱葱；转而又是秋夜凉月，银辉笼罩之下生灵宁定；继而冬雪洁白，飘然而下，天地静寂。
小灰的思绪随着琴音而行，仿佛经历了生老病死、行遍了山河湖海，只觉沧海桑田，浮生不过一瞬。
一曲空灵琴音入耳，小灰似是有所了悟，倏尔间却又像是什么都没在想，只觉灵识之上一派空寂。
就在这时，任清风抚琴的双手未停，却是朗声漫言道：“花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时，去似朝云无觅处”
琴音一转，又吟诵道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月，江月何年初照人。人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水”
及至琴曲声调转高，而琴声却渐小，只觉飘渺之意更甚，似乎就要捕捉不到。任清风又低声念道：“梦影雾花，尽是虚空，因心想杂乱，方随逐诸尘”
随着任清风低沉的声音止息，琴音也渐次飘渺不闻一曲终了。
小灰虽然不曾专心钻研过道学典籍，天资悟性却是不差。任清风这一曲琴曲听入了耳里，小灰只觉心上一派空明澄澈，似有所悟。
任清风仍然端坐于小潭边，双手从那一尾古琴上移开，却是默然不语，似乎在等着小灰被琴音带起的思绪宁定下来也或许是他自己抚琴之时也有触动感悟。
过了一刻，任清风从小潭边上那块大石头上站了起来。一袭青衫落落疏朗，颀长身影孑然而立，隔着水雾望去，直如一竿青竹。
任清风负手向着潭水走了两步，而后竟是衣袂飘洒，渡水而来，转眼间就渡过了小潭之上，来到了小灰面前。
小灰还是生平第一次见到有人能够这般轻松潇洒地从水面上直接飘然而过，竟是完全不会沾到一点水，一时间看得愣在了那里。
却说这任清风本是一只竹精，本体就生长于南海观自在菩萨清修之地普陀山上的那一片紫竹林，千千万万年间受了观自在菩萨的灵力所感，修炼成精。本是沾了神仙灵力的妖精，任清风自然是属于所谓“善妖”的那一类，这些年又来到了百花谷，多年来修习间不忘参悟道法禅理，心境自是清明宁定。不过作为一只生来就资质很不错的妖怪，他的心性却是十分洒脱不羁的。
任清风本是竹精，生来自有一段风骨天成，虽然心性洒脱，多年来自在逍遥，但那一段天成的风骨和从前漫长时光中所沾染的佛家气度却是没有丝毫改变，形成了他如今这种洒脱不羁的傲然风度与宁定彻悟的心性浑然一体的性格。
所以在这种有前来百花谷希望拜师学习修仙之道的仙灵精怪来到自己面前接受考校的场合，任清风倒不会像一般的一派掌门那样刻板严肃。他看到眼前这只小驴子浑身上下都是灰突突、毛茸茸的，又正是愣在那里的情态，一派天真懵懂、憨态可掬的样子，倒是觉得十分可爱。
任清风一笑间有种山河月明的疏朗，声音也是低沉中不乏清明澄净，一下子就把小灰愣愣的心神收敛了回来。
只见任清风负手凝视远方不知何处，问道：“人生百年，只如白驹过隙。蜉蝣沧海，何为短暂，何为永恒非愿之莲，暮云千里，何为咫尺，何为天涯时空浩渺，是者非也，非者是也，何解”
小灰刚刚从看到了任清风渡水而来的潇洒身影所受到的震撼中回过神来，要说任清风所问的问题嘛，倒是每个字都听清楚了可要是问这些字词放在一起是个什么样的意思，却是完全不懂得
这种蕴含了道家哲理的问题，本就非富有人生感悟亦或是潜心研读过道学典籍的人不可答，倒也难怪小灰一头雾水。
任清风等了片刻，不见小灰回答，就低下头来又问它：“何解”
当此之时，小灰真是一筹莫展问题问的是什么意思尚且不懂，却又该如何作答呢刚刚被霁月施了法术刻在灵识记忆中的那些道学典籍，竟也并没有哪一字哪一句提到了这些。
小灰望着任清风沉黑如朗夜星空的眼眸，只觉大脑一片空白。愣了一刻却也实在想不出能够如何回答，于是咬咬牙一闭眼，很干脆地承认道：“我不知道。”
任清风本来低头看着面前的小驴子，等着它的回答。听了小灰直接说“我不知道”，却也略有惊讶之色。
但任清风是何许人也莫说只是如小灰这样的小驴子，就是各种各类奇奇怪怪的仙灵精怪、乃至什么奇怪的神仙啊魔啊都不知道见过了多少，很快就反应过来这小驴子倒还真是诚实。
任清风想了想，自从自己担任了这百花谷谷主之位，每年前来拜师修习的仙灵精怪自然是络绎不绝，能够通过前面两重考验来到自己面前的，怕是每年没有上万也总有几千之数，而来到这第三重考验的，却是从未有一个仙灵精怪在面对自己所提出的问题回答不上来时，会像面前这只如今正沮丧地低垂下头的小驴子一般干干脆脆、坦坦荡荡地回答一句“我不知道”。
任清风越想越觉得有趣，竟是低低地笑了起来。他笑意低沉，却不是嘲讽之意，而是一种见到了很有资质而又非常天真的晚辈时那种半是洒脱半是欣赏的笑。
小灰被他这低沉的笑声引起了好奇之心，又抬起刚刚因为赶到沮丧而低垂下的小脑袋，睁着一双懵懂而好奇的大眼睛望着眼前正在笑看着自己的任清风。
任清风笑着摇了摇头。而后轻声叹到：“知之为知之，不知为不知，也是一种智慧啊”
片刻后，心中有了决定，任清风又低下头来看着小灰，说到：“你能通过前两重考验，想来修仙的恒心和天资都不会差。我也能看出你是一只天赋仙骨的驴子。这第三重考验嘛，严格说来你不算回答上了我的问题，但难得的是你够坦诚、也够干脆。须知修仙之妖，最忌自欺欺人、不懂装懂，那样很容易会走火入魔、误入歧途。你虽然对道学典籍的研读不深，但难得心性纯良而又坚定，悟性这一关，便也算你过了。今后你就进入我百花谷修习吧”
小灰原本以为自己既然回答不上来问题，那必然是没有通过第三重考验，无法进入百花谷拜师修习了。想到自己不辞山长水远、千辛万苦而来，却要失败在最后这一步，心中不由得感觉十分沮丧。听闻任清风所言，小灰呆愣了片刻才反应过来，自己竟是能够被允许进入百花谷拜师修仙了
小灰本不是习惯隐藏情绪的小驴子，心中觉得十分喜悦，脸上便也展开一个大大的笑容，当即对任清风行了拜师大礼，很是开心地朗声说到：“弟子小灰，谢谢谷主收留”
这时小灰身后却有脚步声由远及近地传来。
还未及小灰有所反应，任清风已经对着小灰身后说到：“敏之，灵水，都直接过来吧”
小灰转回头看去，原来竟是刚刚在百花山主峰半山腰上那一株婆娑树下遇见的那个一身蓝衣的少女和身着白衣的青年人正并肩走了过来。
两人来到小灰身边站定，才对任清风恭敬施了一礼，齐声道：“师父”
原来这两位竟都是任清风的徒弟小灰想了想，这原本也不足为奇，自然是要谷主的徒弟，才可以担任考校前来拜师修习的仙灵精怪们这样的责任。
却说这百花谷既然是妖界第一大门派，也是存在了数万年的，有着十分悠久的历史。而因为门下弟子都是仙灵精怪，种类又十分繁多，其中自然有许多种类的仙灵精怪寿命是十分长的。不说别的，单是眼前的任清风，从在南海观自在菩萨的清修之地紫竹林中受了菩萨灵力所感而修炼成精之后，到现在已经在百花谷担任谷主之位这么多年，如今的年纪早已不知是多少万岁了。所以百花谷中的弟子们其实现今尚且存活于世间的非常多，其数目庞大，不知凡几。便是和任清风在师门中属于同辈的百花谷弟子就还有许多尚且活在世上，更遑论其下的徒子徒孙们了。
所以仙灵精怪们来到百花谷想要拜师修仙的，都要经过这三重考验，其目的一是为了选拔出有天资的仙灵精怪才能被百花谷接纳为弟子，二是也要在这三重考验中凭借对来此的仙灵精怪们的资质进行评价来决定进入百花谷之后所要接受怎样层级的教导。
能进入百花谷修习的仙灵精怪，自然都是当今世代中仙灵精怪中天资、悟性、恒心、福缘都很不错的佼佼者了。但是进入百花谷之后，能够真正拜谷主任清风为师的仙灵精怪却是非常少。很多仙灵精怪在入门后只能拜入任清风的师弟师妹抑或是他们的徒弟、徒孙门下。
小灰只从神树爷爷那里知道仙灵精怪进入百花谷之后先是会根据在入门的三重考验之中的表现来划分为日、月、星三个层级，每个层级的仙灵精怪们都接受统一的道学课程，修习统一的基础法术当然，三个层级的课程与法术是各不相同的，其中以日级的仙灵精怪们所接受的道学课程最为高深，法术也更为复杂，而以星级为最浅显。
然后每年都有一次大考，大考之中可以合格过关的仙灵精怪就能够正式拜师了。如果大考没能顺利通过，就继续和新来的仙灵精怪们一起再次接受统一的道学课程、修习统一的基础法术，一年后再次参加大考。如果大考还是不能通过，就再次修习、一年后再次参加大考不管多少年过去，直到大考时可以顺利过关，才能正式拜师修习。
而每年通过大考之后的仙灵精怪们到底会拜哪位前辈为师，这却是完全由谷主与百花谷中的长老们决定的。如今百花谷中比任清风辈分更高的仙灵精怪已经没有了，只有和他平辈的，而且也都是他的师弟师妹，所以如今百花谷中的所谓“长老们”其实也不过就是与任清风同一辈分的仙灵精怪们了。
每年能够通过大考的仙灵精怪中，资质一般的自然会派给谷中小辈的弟子来教导，而资质出众的才会有可能被谷主任清风的师弟师妹们看中，而能够拜任清风为师的就更是少之又少了。
决定进入百花谷的仙灵精怪们最终能够拜怎样的人为师，除了大部分是由大考中的表现来划分外，还有另外一种算是例外的情况那就是在入门的三重考验时就已经被看中，可以由谷主或长老们直接预定下来，进入谷中后一旦通过了大考就可以拜师修习了。
据神树爷爷说，任清风由于生性洒脱不羁，所收的弟子非常少。小灰心中想到，那位一身蓝衣的姐姐，和身穿白衣的哥哥，竟然都是谷主任清风的弟子，可见都是十分厉害的妖怪了，心中不由十分欣羡。
却说任清风那一边，看到自己两个弟子都来到竹林了，凝眉稍作思索，就直接朗声吩咐他们：“敏之，灵水，为师已经决定待这小驴子通过大考之后就收她为徒，以后你们可以直接叫她师妹了。”
小灰多年来在神树爷爷的耳濡目染中也对任清风十分崇敬，如今听任清风说将来自己通过大考之后就可以直接拜他为师，心中惊喜莫名，一时只是楞楞地站在原地傻笑。
灵水听闻任清风此言，眉眼间很是高兴的神色，温柔一笑，说到：“这可真是件高兴的事了，师父身边如今只有敏之师兄和我两个弟子能够侍奉左右，自从师父收了我之后就再没有新收过弟子了，如今我也有个小师妹啦”
又转头对小灰温言道：“小灰师妹，别愣着啦，还不快拜见师傅”
小灰这才反应过来，又端端正正地向任清风行了拜师大礼，朗声道：“弟子小灰拜见师傅”
敏之听了灵水所言，也是一笑，转头对着灵水说到：“如今我也有了两个师妹，如此自然是极好。我看灵水师妹你这么喜欢这位新来的小师妹，正好由你多多照管她。”
“师兄竟是要把照管小师妹的事都交给我呢”灵水故作刁钻得点了点头，假意叹了口气，说到：“也罢，正好我想着要拉拢新来的小师妹一起来对付敏之师兄你呢，省得被你欺负如今照顾小师妹的事就都由我来负责，倒正好合了我的心意，如此甚好”
敏之听得灵水这般说法，却是微笑着摇了摇头，轻轻叹了口气，却也不再多言。
那边厢任清风本是多年来看着自己两个弟子言语间玩笑惯了的只因任清风本身就是个洒脱爽朗的人，对弟子的心性也不强行加以过多的约束，所以敏之、灵水两人多年来在师父面前也是随意惯了的，若是刻板之人从旁得见师徒三人在一起相处时的情状，恐怕要觉得任清风对弟子太过放纵，可是实际上敏之、灵水心中对任清风这个师父都是既十分尊重又十分敬爱的，师徒三人间感情很是亲厚。敏之、灵水这样活泼的性子，每天看着他们笑闹，倒也给任清风的清修生涯平添了许多欢笑。
当此之时，任清风却是直接出言为敏之说话，“灵水你这般淘气，为师看着敏之是绝没有可能欺负得了你，倒是常常要被你挤兑才是。”
说到这里，任清风轻声笑了一笑，负手言道：“也罢。为师看灵水你与小灰很是投缘，今后照管她的事就交给你来负责吧。只是有一点多让她学学你心细认真的一面，少带着你这新来的小师妹淘气。不然，为师只怕你们两个女孩子一起欺负敏之，让这木头更不多言了。”
灵水自然是十分开心的，高高兴兴地应道：“是，师父灵水一定会好好照顾小师妹的。”
在一旁的敏之只是睁着一双无辜的眼睛看了看两位师妹，又看了看师父，心中腹诽师父明明你自己才是常常和灵水师妹一起开我玩笑的，嘴上却是也说不出什么来。只好在心里默默希望这新来的小师妹以后不要也和灵水师妹与师父一样以欺负自己为乐。
时已薄暮，天色将晚，已不便在林中多做停留。任清风吩咐大家回去。
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