第三九章：蘅芜传信薛蟠设席：怡红赴宴紫英过府（一）
袭人不敢快走，直见宝玉上来，才多少快了些。
“惦记着，怕我慢了？”宝玉多少知道些袭人心事。
“衣服早已经备下了，只等了你回去的。”
“好！”宝玉只说一个字，脚下却不急，只是随在袭人身边。袭人见了，只好快走两步。
“我不是说了，出去不然见外客时候，不穿这些衣服的？”
“哪里就出去了？老爷叫你，你又不出府门。”
同晴雯没有道理可讲，当然了，自己也不能多说，只道，“袭人，这衣服是你准备的？”
“急着找你，倒是没留心。”袭人说着，紧忙去给宝玉换衣服。看袭人经过晴雯身边时候的小动作，宝玉心里一叹，这袭人啊！明显衣服是晴雯准备的。可你这样一味护着，最后却把她给害了。想着不由摇头。
转过大厅，只听墙角边一阵哈哈大笑。宝玉也是不惊，心里早便认定薛蟠捣鬼。看着跪下去的茗烟笑笑，“自己去和凤姐姐说，革两个月的粮米。”
一听宝玉张嘴就是这样一句，薛蟠脸上一紧，紧忙道：“好兄弟，都是我的主意，莫要牵怪了他。”
“二爷，饶了小的这一回吧！”茗烟听薛蟠揽了过去，紧忙讨饶。
“若不是薛大哥说话，定是不饶的。去吧，今儿这事儿最好别传到老爷耳中，不然一回给你十个月的月钱，保准你一个子儿也用不上。”茗烟听了紧忙道谢，见宝玉挥手，快步去了。心里想着宝玉的话，还真是的，这要叫老爷知道了，非打个半死不可。看来今后要离薛大爷远些，别看手头松快，想着摸摸腰间。
见茗烟去了，宝玉笑着对薛蟠道：“薛大哥，今儿个这事儿怎么说？”
“好兄弟，这不是急着见你了，不说姨丈找你，哪里就这样快了？都是我的不是。饶了哥哥这一回吧！不然下回你找我，只说我父亲发的话。”
“薛大哥不简单啊！一说话，都透着那份灵气。亏你怎么想的了，兄弟两个，说说笑话，本是无碍的。可你这里又说了什么？居然还牵扯姨丈了。我这老子的名儿好借用，你的也是借用的？我能见了？这不是咒念我早些去了！这话听着愈发该死了。”
“你瞧我这嘴，”说着，薛蟠左右来了两巴掌，“好兄弟，我原是胡说惯了的。可不敢往心里去的。”
“知道你说惯了的，只是咱们兄弟之间什么都好说。要是外人听了岂不笑话？”
“就这一回，哥哥再也不敢了。”
“算了，找了我出来，做什么了？别说什么事情没有的。”宝玉说话心里道，你要是不敢，那就怪了。
“哪能呢！这不五月初三日是我的生日。那古董行的程日兴不知那里寻了这么粗这么长粉脆的鲜藕；这么大的大西瓜；这么长一尾新鲜的鲟鱼；这么大的一个暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪；我见着新奇，不敢一人享用，心里过过，只有兄弟你才配吃。这才让茗烟骗了你出来。咱们哥俩个好好乐呵乐呵。”
“这还说什么了？走着！”说着话，宝玉同薛蟠进了他的书房，见詹光，程日兴，胡斯来，单聘仁几个都在。看宝玉进来，忙起身招呼。宝玉点点头，简单回礼彼此见过。心里暗叹，看来薛家也快了，一旦被蛀虫盯上，那就没好。这程日兴好人儿，得了东西不分给自己，却送给薛蟠，可见这里面的利润了。
见宝玉坐了，几个清客随着坐了。薛蟠紧忙招呼小厮忙碌起来。费力不少，东西方才上个七七八八。简单看看，也就那么个事儿。可还不能这样说，笑笑：“日子没到，我便先讨饶了。”
“可说了，我这算是全了礼数了，又没出门的。只是明个儿，你送了我什么了？”
听薛蟠隐隐提起自己生日，知道老太太发话了，自己这个生日简单些，大病初愈不许操办，更不让自己出门。所以薛蟠借了自己生日，来这样一顿。唉，宝姐姐也真不容易了。
“说了，该送我什么了？”薛蟠还有个锲而不舍的精神。
“还送了什么了？咱们兄弟之间哪里还用这个了？依着我说，这些个虚礼，该免的还是免了才是。再说了。薛大哥送的大礼整日见了，兄弟心中自是有数的。薛大哥也别急，别恼。他日我定要奉还的。至少三倍奉还。”
原本薛蟠心里不爽，听了宝玉一提，更是不爽。可又听宝玉要三倍奉还，心里又活络了。笑道：“哪里兄弟说的那般了，本就是应该的。”说着，薛蟠给宝玉满了酒，又道，“只是兄弟不要食言才好！”薛蟠一句，程日兴几人都笑了起来。他们自然知道宝玉薛蟠说的什么意思。
宝玉端杯在手，对程日兴几人道：“我那老子，整日里想着害我的。多亏几位帮忙了。来，借着薛大哥的酒，谢谢诸位了。”
“老爷也是盼着二世兄好的。万万不敢记挂心上的。”
“说的不错，老爷每每想着二世兄有所进益。许是严苛了些。二世兄莫要记在心上。该出力之处，我等自是要出力的。”詹光，程日兴几个，可不敢由着宝玉的话来。谁不知道薛蟠是个大嘴巴了。拉了薛蟠，几人喝了一杯。然后又给宝玉满了酒，几人说笑起来。
宝玉心中有事，想着人为什么还不来了？按说薛蟠得了这样新奇之物，整个京城的人要是没一半儿知道的，那就不正常了。难道自己想错了？真是凑巧？那为什么不坐下吃几杯呢？急匆匆来一回，有趣？
詹光，程日兴几个不知道宝玉在想事情，只当他大病初愈，心气儿不高。也不敢多让酒，让唱曲儿的唱上两段，就当是助兴了。看着宝玉随着韵律敲打的手指。那几人想着自己判断对了。可又想，二爷什么时候添了这毛病了？难道跟薛大爷学的？唉，这真是好不了了。
不说桌子上几人各有心事，只说这功夫，外面小厮进来回报，“冯大爷来了。”
薛蟠几人知道来人是神武将军之子冯紫英。一个个忙起身相迎。宝玉也站了起来。心中一叹，果然是来了。只是不知你又要说些什么了。即便不想，也要琢磨琢磨，这个是不是盼着自己死的。知道自己没死了，所以特来看上一眼，就要回家报信的。
“好啊！也不出门。哥哥兄弟自己家中高乐。”冯紫英进来，爽朗笑道。
“闲着也是无事，不如喝个小酒的好。旁的也不要说了。只管坐了。不喝上几杯定是不饶的。”宝玉说着让了自己的坐，又招呼小厮给自己加椅子。