“很高兴再次见到您，唐先生。”
门开了，考伦斯微笑着对站在门口的唐琼昌说道。见唐琼昌身后还有两个年轻人，低头致意：“欢迎，欢迎您唐先生，还有这两位先生，请进。”
考伦斯做了个请的手势，让进三人，随即在前面领路。
“哦，唐先生，我想您也许来的不是时候。你知道，最近何先生有点儿……恩，怪异，是的，怪异。”考伦斯边走边说。
“怪异？”
“是的，小声点儿，跟我来。”考伦斯瞟了一眼，神秘地说了一句，然后轻手轻脚上了二楼。
通往三楼的楼梯口挤满了人。三个佣人，楞格里、乔成义以及家庭教师桑德拉小姐，一个个翘着脚，把着楼梯围栏，歇着身子朝三楼张望着。
唐琼昌有些疑惑，身后的两个年轻人更是莫名其妙。
“嘘，稍等一下，我认为现在不是打搅何先生的时候。”考伦斯尽量压低了声音说。
唐琼昌被考伦斯的谨慎所感染，也压低了声音：“考伦斯，到底是怎么回事儿？”
“待会儿就知道了。”
三分钟后，司徒美堂慌慌张张的跑下了楼，边跑边比划手势，让大家散开。
“吱吱哗啦”“啊！该死的，我的检波器啊！”
唐琼昌只听到楼上传来一阵吱吱声，以及何绍明愤怒的吼叫，然后就闻到了刺鼻的烧焦味儿。
楼下众人随即‘哦’了一声，脸上充满了满意的表情，随即各干各的，做鸟兽散。而考伦斯则长出了一口气，整整衣服，咳嗽一声，快步上了三楼。
唐琼昌拉了一把刚刚下来的司徒美堂：“司徒，到底是怎么回事儿？”
司徒美堂一脸劫后余生的表情说：“莫说了，莫说了，何兄弟要搞什么无线电，拉着我帮忙做什么试验。这一个月下来兄弟我时不时被电那么一下，天天担惊受怕啊。”
“无线电？什么无线电？”
“说是不用线就可以发电报的机器，我也搞不明白。”
这时，考伦斯从三楼下来了。“唐先生，何先生请您上去。”
带着疑惑与莫名其妙，唐琼昌几人上了三楼。书房，哦，不能叫书房了，应该叫实验室。
实验室内四散着零件电线，一台不知名的机器正冒着青烟，何绍明白色的衬衣上、脸上染着大片黑色污渍。
何绍明略有些尴尬地笑笑：“琼昌来了，走，我们到隔壁去坐。”
众人分宾主落座，何绍明接过考伦斯递过来的手巾，擦了擦脸，解释道：“我刚才在做试验，差一点儿就成功了。呵呵，就差一点儿。瞧我这眼神，这两位是？”
“这两位是琼昌的好友。”说着，唐琼昌指了指左边的年轻人道：“这位是魏国涛，毕业于弗吉尼亚军事学院。”
“何先生好。”那年轻人站起身问了声好。
何绍明打量了下，只见那人身材中等，方面无须，横眉，双眼狭长，略微古铜色的皮肤，举手投足间尽显军人做派。
那人坐下后，唐琼昌又指了指另一个人：“这位是秦俊生，是魏国涛的校友。”
“何先生好。”
那人也站起身问好。
高挑的个子，手长脚长，肤色苍白，相貌周正，这让一向自诩为美男的何绍明有些嫉妒。最有特点的便是那双笑眼，还有两腮的酒窝。仿佛时刻都在笑着。
笑面虎，这是何绍明心里对秦俊生的评价。
“咱们听琼昌说了先生的‘富国强兵’之说，感觉先生的理念很对我们的胃口。我们这次来，就是想来看看先生，顺便讨教讨教。”魏国涛平静地说道。
紧接着，秦俊生笑嘻嘻地跟了一句：“没错，是讨教，不是求教。”
“俊生！”唐琼昌出言喝止。
何绍明看出来了，这二位明摆着是来考校自己来了。一来，自己现在还没什么名气，没什么吸引力。二来，今天自己如同科学怪人的模样实在不咋地，估计没给人家留好印象。讨教，讨教好了就成了求教，讨教不好叫辩驳。过了这一关，这两个军事学院的高材生就有可能追随自己。过不了？对不起了，人家拍拍屁股走人，不伺候自己这尊泥菩萨了。
何绍明心中有数，笑了笑：“好，那么我们就一起讨论一下，不知二位想问什么?”
秦俊生道：“听说先生是旗人？不知先生怎么看待旗人的呢？”
哦，看来这位应该是在美国长大的，深受民主思想熏陶啊。这一问，直接问到点子上了。明面上是问自己的身份，实质上是问如何看待满清的特权统治。
“在我看来，如今的中国，权利只掌握在少数特权阶层手里。这个特权阶层，就是旗人了。旗人不事生产，吃的是铁杆庄稼，专事作战。清廷入关前，八旗兵倒也精锐。可入关至今，八旗兵迅速腐化，人口增加，如同吸血的蚂蝗，吸食着这个国家三万万黎民百姓的血液。”
秦俊生手指有节奏地弹着膝盖，听到这儿，插了一句：“这么说，先生是打算推翻异族统治咯？”
何绍明沉默了下，道：“制度，我要推翻的是制度！推翻一个中华大地几千年来，每逢天灾便战火四起，就要改朝换代的制度。推翻儒家士大夫治天下的制度。我要做的是这些，而不是所谓的推翻异族统治。在我看来，如今满汉已逐渐融合。满清入关前就有汉军旗，满旗汉旗之间相互通婚累二百余年，就连皇室都留着汉人的血。把旗人作为目标是一种狭隘的民族主义，只会导致清廷逃往关外，随即，蒙古、关东等地分离中华大地。在我眼里，中国不止是汉族人的中国，是一个包含了几十个民族的大家庭。我们要反抗的是封建特权，而不是少数民族的普通民众。”
听完何绍明这一番话，司徒美堂觉得有些不可思议，他是第一次听闻这个概念。唐琼昌、魏国涛在深思，消化着何绍明的话。秦俊生收敛笑容，直直地盯着何绍明看。
良久，秦俊生恭敬地站起身鞠了一躬：“俊生受教了。”
唐琼昌从沉思中醒来：“今日是第一次听先生完整阐述了理念，感慨颇多啊。”
何绍明连说不敢，心中乐开了花。有时候，凭着先知先觉，也可以忽悠一票人的。
待众人再次落座，何绍明开始阐述国家的概念，民族的概念，如何富国，如何强兵……
滔滔不绝中，何绍明被自己感染了，语气越来越慷慨激昂。
是的，当你代入这个时代之中，就不再是冷冷的旁观者。你会为了国家，为了民族，为了这些崇高的理想而热血，而奋斗。人，活着是为了什么？何绍明觉得，是为了实现自我价值。现在，何绍明就在实现自我价值。他要尽自己最大的努力，改变这个国家这个民族的命运，结束百年国难。
“今天，我们为之奋斗了。也许会失败，也许会成功，也许我们不过是这个时代的一朵小浪花，而无力改变什么。但是，重要的是，我们去做了，当我们死的时候，可以骄傲的说，我无愧于这个国家，无愧于这个民族，我为之奋斗了！”随着很有力的一挥手，何绍明结束了自己的阐述。
在这一刻，众人眼中，何绍明那稚嫩的面庞，可笑的衣着，有些走调的声线……等等等等，一切都无视了。他们眼中，只有一个为了民族国家前途奔走疾呼的斗士！
“何先生，国涛（俊生）愿意追随先生左右！”
“何先生，但凡是用得着我们致公堂的，琼昌愿意全力说服、支持！”
“兄弟，哥哥这条命就交给你了！”
几只大手搭在了一起，紧紧地，像是为了抓紧那飘渺的信念一般。
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吉林，何府。
天气渐凉，夜色深沉。
乔雨桐抱着被子，躺在炕上睡不着觉。
已为人妇的少女愈发娇柔，蜷缩着的身子凹凸有致，看到之人必定赞一句‘好一个美人卧榻图’。只是，她的眼中却满是哀怨。思念，永远是精神杀手，折磨着每一根神经，到处都是曾经的影子，让人恍惚。
少女叹息了一声：“诶，也不知那登徒子现在在干嘛，有没有想雨桐……”
房门被悄无声息的推开了，抱着被子哭红了眼的凝香走了进来。
“乔姐姐，我想老爷了。”凝香急走几步，扑向乔雨桐，忍不住哭了起来。
到底是小女孩，初尝爱情的甜美，短暂的幸福之后却是远隔重洋。小丫头总认为这是老天在惩罚自己，惩罚她发了誓言（死也不嫁何绍明）却不遵守。
“诶呀，姐姐这是怎么了？”乔雨桐讶然。搂过凝香，只见小丫头哭的一塌糊涂，早没了平日里端着的大妇架势。
乔雨桐轻轻地拍着凝香的后背：“姐姐别哭，爷在外面打拼，还不是为了这个家？为了咱们能过安生日子？爷是本事人，要不了多久，就会从那西洋学成归来的。”
“绍明什么时候能回来？他会不会把我忘了？”
“胡说，绍明惦记着咱们呢，前几天不是刚来过电报么。说不定啊，绍明现在正想着咱们呢。”
“会么？”
“会的，肯定会的。”
乔雨桐安慰着凝香，心中的思绪却飘过了重洋。“绍明啊，你有想着我么？可知道雨桐日夜思念的苦楚……”