出了正月，已是阳历三月天。关东这地界，此时吉林与黑龙江还是一片银装素裹，而辽南地区冰雪却悄悄地融化着。一夜之间，柳树发出了新芽，过冬的松鼠等小动物又活蹦乱跳地出现在树梢枝头。
俗话说，春捂秋冻，关东这地界起码要到阳历四月天，人们才会逐渐换下棉袍。正午时分，辽阳州北城门外，一群大大小小的官吏，还有暂时无事的洋学生，跳着脚站在一处官路旁，朝北方望着。
正午的太阳烤得人脸膛通红，不时有人拿袖口擦拭着汗。
詹天佑反复地看着手表，脸色甚是焦急：“少川，你说咱们这位大人什么时候到？会不会是在驿站耽搁了？我这边还有数不清的工作等着呢，要不你们在这儿等着，我先回去？”
闻言，面色平静的唐绍仪笑道：“眷诚，工作是要做，但也不急在这一时啊？咱们是下属，上官来了，怎么也得迎接一下，否则就是失礼啊。”
詹天佑不通世故，是以这么些年来不过是一个微末小吏。而唐绍仪浸淫官场这么些年，显然沾染了这些官场作风。
“来了来了，快站好！”一名小吏急急地从山岗上跑下来，嘴中不住地喊着。
众人立刻去了惫怠，精神一振，定睛往官路上瞧去。不片刻，只见一队车马，慢慢从前方树林弯路处转将出来。似是看到了再次等候的众人，那队伍立即分出一票人马快速奔来。须臾之间，疾驰到众人身前，当先一人，脚踏亮皮马靴，头戴大沿帽，一身墨绿色西式军装上两排亮黄色的铜扣分外耀眼，腰间肩头，武装带扎得一丝不苟，双手戴着白手套，右手上拿着乌黑的马鞭，胯下骑着一匹雪白的战马。
眼见就要撞入人群，那人一勒缰绳，骏马嘶鸣人立，顺势原地转了半圈。当真人马骏，人更俊。骑士翻身下马，几步走到众人面前，笑道：“少川先生，眷诚先生，此地不便说话，咱们还是先进城吧。”说话的不是旁人，正是何绍明。
话说那日何绍明与凝香和好后，两人之间仿佛感情更进了一步，倒也柔情蜜意。身心满足的小丫头凝香，便顺势默许了佩顿的存在，从此，各在各的院子里，遇到了也就打个招呼，倒也相安无事。倒是何绍明，没几日的功夫便怂恿着凝香与乔雨桐，厚颜无耻地又玩起了大被同眠。就这样，三女两个在东院一个在西院，其乐融融地到了正月末。这身行头，就是在何绍明的设计下，由三女（主要是佩顿的剪裁）一起完成的。
那日何绍明收了电报，说是军械器具，还有几百名华侨知识青年都已经到了辽阳，便急急忙忙地张罗着要上任。几女一番商量，决定跟着何绍明到辽阳。又是耽搁两日，这才起行。路上何绍明几次想先行一步，却碍于佩顿与小安妮都不会中文，只得随着马车缓缓而行。是以，时至今日才到得辽阳。
何绍明面带微笑，边行边询问近日的情形，时不时的与那些华侨青年亲切地打着招呼，态度和蔼，如同春风拂面。这一身打扮，加上何绍明礼贤下士的作风，顿时让这帮华侨青年大脑充血，神情激动。这群人口袋里，行囊中，大都装着一本小册子，就是这本小册子，唤醒了他们的爱国救国之心，告别了只知抱怨却无所作为的生活，全身心投入到向往的民族事业中。
与之相反，辽阳本地的小吏衙役们，却是满脸的莫名。
“瞧见没？出过洋的人，这一身打扮，还挺是那么回事儿。”
“也不知这是唱的哪一出，不像下马威。”
“小心着点，这位大人可不好惹，人家连洋人都不放在眼里，更别提咱们了。”
且不说这帮人在低声腹诽。何绍明牵着马，在众人如众星捧月般包围下，进了辽阳城。这辽阳可是一座古城，相传在夏商周时代，此地便为交通经济军事重镇。一六二一年，努尔哈赤攻陷辽阳，便在离此不远的太子河东岸建了新城东京，并定都在此。三年后，努尔哈赤又迁都到了沈阳。康熙三年，辽阳升级为州，归属奉天府管辖。
而如今，名义上辽阳仍归奉天管辖，但实际上，税收厘金，官吏任免，所有的大权全在何绍明手上，可以说此刻辽阳已成了何绍明的私有之地。
进了衙门，何绍明挥退了前来拜见上官的众人，单单留下唐绍仪与詹天佑问话。也不待何绍明发问，詹天佑便急急地做了报告：“大人。三条步枪生产线以及无烟火药生产线已经运到了，同船来的还有两百名经过培训的华侨技师，目前正在建厂子，再有一个月，估计就能调试完工。其他的设备还在路上，厂房什么的正在建。”
何绍明点了点头，又看向唐绍仪。
唐绍仪躬身道：“大人，已经征发了六千民夫，加上陆续到来招募的兵丁，营盘大致造好了。另外，您订购的一万只步枪运到了。”
“魏国涛和秦俊生回来了没有？招兵的十几拨人，都回来了么？”何绍明问道。
“回大人，魏国涛与秦俊生回来了，除了奔赴山西的两拨人，都回来了。”唐绍仪回道。
何绍明眉毛一挑，站起身来，弹了弹帽子上的尘土，戴上，随即大步流星往外就走：“走，咱们去军营看看。”
唐绍仪心中苦笑，这位大人还真是雷厉风行，怎么想起一出是一出？当下也不抱怨，嘱了人招呼好何绍明随行的家眷，便与詹天佑引着何绍明直奔军营而去。
加上护卫十几人，一路无话，赶在黄昏前到了初具规模的军营。
远远望去，山脚下，一望无际的营盘，让人看得目眩神移。打马疾驰，片刻间进了营盘。早有人通报，魏国涛与秦俊生自是在门口迎接。
瞧见何绍明这一身行头，魏国涛两腮抽动，举起右手，行了个标准的美式军礼。“大人，欢迎您到来。”
有魏国涛做榜样，后面受过军事训练的人有样学样，纷纷举手敬礼。
马上的何绍明微微一笑，举手还礼，随即道：“琐事缠身，以致今日才到。辛苦诸位了。闲话少说，看看这一个月来训练的如何了。”说罢，翻身下马，将缰绳交给后面的凯泰，当先一步就往里走。
跟着的秦俊生嬉笑道：“大人，您这一身真是俊朗，什么时候也给咱们也换上？”
凯泰讥笑一声道：“等着吧，我这贴身亲兵都没份儿呢，你们早着呢。”说罢，凯泰看了看自己的棉衫，又瞧了瞧何绍明笔挺的军装，眼神里满是羡慕。
何绍明哈哈一笑，道：“这军装的剪裁图纸就在行囊里，回头我交给少川，让少川来安排。个把月的功夫，肯定给大家伙都换上。”
说说笑笑间，众人进了营盘，只见一队队衣着破乱，杂乱不堪的庄丁扛着木头，在一名军官的带领下，正围着操场跑圈。
见状，秦俊生解释道：“大人，这旬月来，我们这几十号军官也没法操练这将近两万人。只得每日按着您的吩咐，好饭好菜供着，然后领着这帮平民跑步训练体力。”
何绍明点了点头，道：“不是说，不少北美、南洋的华侨子弟闻讯都赶来了么？怎么还缺人手？”
秦俊生笑着，眼神中满是戏谑：“大人，人是不少，前后加起来七百多人，还都是有文化的。可您别忘了，懂军事的可就我们这四十几号人。想要把那七百多人培养成军官，没两年的功夫是够呛。”
何绍明脸色一红，有些尴尬。秦俊生这话是给他留了情面，没直接驳斥。这是在点何绍明不懂军事。军队可不是靠几个人脑袋一充血就能训练出来的。这需要足够的下级军官，还需要大量有经验的士官老兵引导。如今刚刚起步，想靠着四十几个没什么经验的军官就想成事，实在是有些异想天开了。
这有些难住何绍明了，美国那边儿倒是答应组织一批军官团来帮忙。可说实话，让美国人来训练军队，还不如自个儿慢慢摸索呢。别到时候军队没练成，却养出两万多大爷来。
往后的事儿更多，士官，下级军官，参谋部，后勤部，一桩桩一件件可不是光靠摸索就成的。何绍明皱着眉，低头走了半天，出言道：“发电报给唐琼昌，让他不惜一切代价，高价从德国雇佣一批军官士官的，最好再找一名有在参谋部工作过的高级军官。多少钱都成！还有，给德国人点儿便宜，无线电的份额多给德国一部分，尽量换取更多的华人子弟去德国军校进修。”
身后的唐绍仪应是，随即拿出钢笔记录在小本子上。
何绍明一行大致地查看了一遍营地，随即进了设在中央一处土丘上的指挥部。说是指挥部，不过是一个简陋的大木屋，木头简略地抛了皮，里面有一些桌椅板凳，墙上挂了地图而已。
何绍明是越看越失望。在他的设想里，进了军营应该看到穿着整齐军装手持钢枪的卫兵；看到出操训练喊着口号的士兵；看到营房里叠放成豆腐块的军被；看到指挥部里一排排无线电发报机与电话前忙碌的参谋们。这一切，与他设想的相去甚远啊。
坐在树墩做成的凳子上，何绍明低声哀叹道：“革命尚未成功，壮士仍需努力啊。”
这一生低低的叹息，让屋子里除了凯泰外的所有人，都为之肃容。就连一向嬉皮笑脸的秦俊生，神色也为之一整。
这话什么意思？这是挑明了要革命了。无疑，何绍明这句无心的话，给了众人一种希望，同时还有紧迫感。
而一旁的詹天佑与唐绍仪心思却各不相同。詹天佑心里想着他的钢铁厂，根本没在意何绍明说的是什么。唐绍仪闻言则内心只打鼓，琢磨半天何绍明这话的意思。革命？革谁的？他何绍明一个旗人打算造自己的反？不是？不是他说这么句干嘛？想了半天，也没闹明白。
何绍明无意说了这么一句，醒悟过来自己也觉得不妥，随即开口道：“凯泰，派人回去知会一声，告诉几位夫人，老子今日起就住在这军营了。”
“是！”
“少川、眷诚，今日辛苦你们了。你们回去忙手头上的事儿吧，回头我差人带一台电报机过去，有什么事儿咱们尽快联系。”
詹天佑与唐绍仪二人应是。
“国涛，你先当着这个主管的差事，督促这些新兵加强体能训练。老子可不像日后上了战场，这些饥民连逃跑都跑不动。”
“是。”
“其他人都散了吧。俊生，你留下，咱俩参谋参谋，看看能不能搞出一套步兵操典来。”
何绍明一身戎装，英姿飒爽，又久居上位，板起脸来自有一番威严。连番吩咐下来，众人领命，一一散去。顷刻间，方才还显得拥挤的房内，只剩下了何绍明、秦俊生与凯泰三人。
何绍明瞅了瞅凯泰，一努嘴：“会不会当亲兵？把门去！”
“诶！”凯泰也不废话，迈着方步走了出去。
看着凯泰的背影，何绍明皱眉道：“不用了，打今儿起你跟着那帮新兵，白天一起训练，晚上给我站岗。”
“是，大人！”门外应了一声，旋即，脚步远去。
这回人可是真走干净了。秦俊生拿了纸笔，望着何绍明，俩人大眼瞪小眼，一时不知从哪儿下笔好。
何绍明倒是知道点儿皮毛，没上大学前，前世当参谋的父亲，经常当着何绍明的面对其灌输着一些军事理念。零零碎碎的，也算不少。可如今真要让他系统的写出来，这可就犯了难。
提笔良久，何绍明除了标题一个字也没写出来。望着嘴角上挑的秦俊生，尴尬道：“这个，本大人想法太多，一时不知如何下笔。不如，俊生先将美军的条例写出来，给本大人做个示范，如何？”
秦俊生肃容道：“大人何必客气？俊生当然知道大人思虑过多，一时不知如何下笔。还好早有准备。”说着，秦俊生从挂在墙上的皮包里，取出一本书，递给何绍明：“这是从美国带来的，美军操典，大部分都是照搬英国佬的，大人您瞧瞧？”
秦俊生的眼神让何绍明很不舒服，这一世，只有两个人会让何绍明有仿佛被轻易看透的感觉，一个是自己的老婆乔雨桐，另一个就是这个皮笑肉不笑的秦俊生了。
接过英文书，何绍明看了起来。掂了下分量，起码半斤多，当即愁眉苦脸道：“怎么美国佬的规矩这么多啊？”
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