过完年，新的学期也已经开始。有了张老师“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的开悟，怀着“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”的气魄，以及“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的决心。“鬼哥”和刘建设、郑丽娟商量，从这学期开始，他要改变出行方式和改良伙食搭配——骑自行车上学，从家里带干粮。
刚开始两人都极力反对，理由是：骑车得一个半小时，路上很不安全；带什么干粮，家里还供得起，不说吃香喝辣，不至于带干粮。“鬼哥”便调皮地，学着郑丽娟的口吻说：身体和学习是重点！然后他又装着不好意思地说：家里的饭好吃，不吃每天怪想的。说的两人无言可对，只能欣然答应。
“工欲善其事必先利其器”，为此，刘建设特意把他已经抛掷在墙角、布满灰尘、锈迹斑斑的二六轻便自行车，修整、打磨、擦油，折腾了一整天，才达到自己的要求，焕然一新，锃光瓦亮。郑丽娟在厨房忙活了半早上，烙的、蒸的，甜的、咸的一气都来了一遍，又特意做了一大瓶油汪汪的辣椒酱，一袋全脂奶粉，一盒白糖，一并塞进“鬼哥”的双肩包，鼓鼓囊囊地书包便在周末也就变成了干粮袋，颤巍巍地放在自行车货架上，捆扎结实。
张老师建议让他多看看课外书，可以间接的打开自己的眼界，扩大自己的涉猎面，还能提高理解能力。但书的来源，一是学校图书馆，但暂未对学生开放；二是借，但借时难以启齿，唯恐人家不借；借到时，千小心万注意，唯恐损坏一丁点；还书时，千言恩万言谢，这些都还是其次，重要的是每本书都是资料，想查阅时总是不方便；退而求其次，只能靠购书，同时他接受了刘建设送他的一个书柜，也想像无意中看到张老师房子的书柜，一排排整体的码放着各类书籍。本来是有打算在刘建设原来的书店可以低价购买点，但原单位也彻底停业，员工自动分流，刘建设的人事档案等全部转走，自行负责缴纳退休养老等。
最终就把主意盘算到降低自己的生活品质。虽然刘建设从小到现在从未让他囊中羞涩、捉襟见肘、寅吃卯粮，但也看到他两鬓斑白的头发，愈发跛脚的右腿，每周20元餐费和生活费，也是这学期再次拒绝刘建设追加的情况下坚持下来的。所以，他要从餐费和交通费中想办法节约出来，坐公交车改成骑车，在学生食堂的一日三餐改为一日一餐，其他两餐就用干粮来代替。交通费每周至少节约2元，餐费每周控制在10元，每周就可以节省10元左右，起初，只是到附近的旧书摊淘金，往往会碰见不少好书，巴金的首版《爱情三部曲》、贺抒玉的《命运变奏曲》、什么《当代短篇小说精选》，《天安门诗抄》等，旧是旧了点，价钱便宜，一次就能买好几本，发黄的书页，尤其让人迷醉。慢慢地旧书摊已无法支撑他的“贪欲”，便“转战”市新华书店买新书，浓重的墨香沁人心脾。
书柜日渐丰满，期中小考“鬼哥”也渐入佳境。干粮袋子也愈发膨胀，出于短期储存的需要，烙的大锅盔相对好储存。但随着天气转暖，老鼠徒然多起来，白天稍微好点，晚上的时候，竹席顶棚上简直就成了他们的赛道，或者娱乐广场。正睡的香，吱吱吱地叫着，从东边，你追我赶，向西边冲刺而去，过了会，又从西边向东边冲刺，大半晚上都在玩百米接力赛。更有甚者，便会悄悄从顶棚与隔墙的缝隙里溜下来，爬下架子床，在宿舍里一番寻觅，凄凄惨惨戚戚，空手而归。正欲摸着床腿向上攀爬，就嗅到一股喷香的锅盔味，贼眉鼠眼的望过去，便看见“鬼哥”床铺靠墙挂着的塑料提篮。贴着床框，从篮子正上方轻松跃入，满篮子的食物，饕餮一番，浑圆肚皮后尿意正浓，四下也再无鼠辈，便就在此小便，一滴未漏，滴滴渗入喷香的锅盔。
然后慢悠悠地原路返回，爬在顶棚上看鼠辈们疯狂追赶，有眼亮就围过来，低三下四，巴结着，便吱吱吱一番交流，急急的爬下来，跳进篮子，哪管刺鼻的尿骚味，便就有因争抢而厮打起来，有在篮子里吱吱吱委屈乱叫的，也又不慎跌出篮子，砸在熟睡的“鬼哥”身上。他在睡梦中翻身动了下，吓得一众鼠辈上蹿下跳，动静甚大。“鬼哥”便在半梦半醒中，伸手在篮子上拍了怕，顿时上下都安静了。
就这样，一晚上闹腾好几趟。等早起冲好奶粉，取下篮子，欲大快朵颐时，便准能发现粗糙的咬痕，用手掰掉，扔在门口的草丛里，以供白天鼠辈偷食。至于尿渍，经半夜的风干，已无从判断是原有的还是鼠辈污物，仅闻到一股腥臊味，便扣扣掐掐，丢丢扔扔，也只能与此无良鼠辈同食。
隔天，为防止鼠辈夜里再骚扰侵袭，从篮子取出置于窗下的军用木箱里，当晚便相安无事，第二晚依然安静入眠，饥肠辘辘的鼠辈连接力赛也都停止了。但当再次清理箱子里干粮的时候，才发现箱底已被啃噬了个大洞，进退自如，怪不得夜里安静如初。仅剩的几块，也已零星出现霉点，依然扣掐扔掉，心安理得地饱食一顿。就这样，“硕鼠硕鼠，无食我黍”，夜夜与鼠辈作战，日日与鼠辈同食。
在“鬼哥”吹着夏日傍晚的凉风，迎着夕阳，背着空瘪的干粮袋回到家，家里却空无一人，邻居大婶才告知刘春燕今天刚诞下一子，刘建设和郑丽娟都赶去镇上了。“鬼哥”也掉转车头，兴冲冲地奔向医院，第一次见到体如雪肌，状如莲藕的外甥，“南山新长凤凰雏，眉目分明画不如”、“星攒金殿降生时，称体宫衣覆雪肌”，喜出望外，激动地手舞足蹈。
在喜悦与节约中，期末大考如期而至，胸有成竹地“鬼哥”再次征战沙场，誓要回归全市前五名的宝座。“功夫不负有心人”，结局虽不尽如人意，但已经接近，全市前十名。张老师在拿到成绩统计单，临放暑假的时候，还是语重心长地，朝他竖起大拇指说：鬼哥，革命尚未成功，同志仍需努力！