二、逼近的战火
DR1990年6月，玛纳斯大陆，北极港殖民地。
瓢泼大雨肆无忌惮地洗刷着大地，密集的雨点让人有种窒息的感觉，仿佛自己马上
就要被大水淹没了。不时有树枝被狂风刮断，打着旋飞向无边无际的天空。
一支军队冒着暴雨在泥泞的小路疾行。队伍的前列是十几辆木制大车，装载着轻型火炮和弹药，还有全军的粮草。一千多长耳朵的精灵步兵紧随其后，全都拿着刀剑等冷兵器。队伍的最后，是主要由半精灵组成的辅助兵，背着各种工具和行李艰难行进。
随着暴雨越下越大，士兵的行动越来越困难，队伍的速度渐渐慢了下来。
“吉尔伯特上校！”一个苍老的声音从一辆大车里传来。
“在，长官！”一个淋得浑身湿透的年轻精灵匆匆跑了过来，在大车边上报到。
“速度怎么慢下来了？”苍老的声音显得十分不满，“必须在天亮前绕过敌军防线，落后者一律处死，明白了吗？”
“是，将军。”吉尔伯特吓得一哆嗦，赶忙向士兵传令。不一会儿，军队的前进速度就渐渐加快了。
精灵王国北极港总督伊德里尔•利亚顿(IdrilLiadon)少将，静静地坐在颠簸的马车上，闭目养神，但急促的呼吸和微微颤抖的双腿，还是泄露了他心情的紧张。
十五年了，他在北极港这个鬼地方同魔兽、暴风雪和耐色瑞尔人周旋了整整十五年，今天终于要见分晓啦。
王国开发玛纳斯大陆实在是太迟了啊。伊德里尔抚mo着手上的地图，幽幽地想，那张地图上，代表耐色瑞尔帝国的灰色区域布满了玛纳斯大陆的东海岸，只有同冰天雪地的封冻带相邻的最北端，才有一抹代表精灵势力的绿色。
自从四百年前航海家发现新大陆以来，精灵王国就始终把注意力放在南边盛产金银和香料的马兹卡大陆上，为此不惜一次次派出远征军，同那些骁勇善战的野蛮人在瘟疫流行的热带雨林里殊死搏杀。而对于北边荒凉空旷的玛纳斯大陆，王国上下一直兴趣缺缺，以致于让耐色瑞尔帝国后来居上，通过长期移民在玛纳斯大陆建立了十三个殖民地。
等到精灵王国在马兹卡的扩张碰上了铁板，被“不死鸟”特库姆塞（Tecumseh）大酋长打得一败涂地以后，王国上下才重新把目光投向玛纳斯大陆。然而耐色瑞尔帝国已经牢牢占据了整个玛纳斯大陆东海岸，并且拥有了一千五百万的庞大人口。偌大的玛纳斯大陆，早已没有了精灵的立足之地。
无可奈何之下，精灵王国只能在耐色瑞尔人势力薄弱的封冻带边缘修建了北极港，这对习惯于在温暖气候下生活的精灵来说实在是一大考验。尽管政府竭力动员，北极港还是只有两万多人口，其中精灵不到三千，同新耐色瑞尔根本无法相比。想要进一步扩张，就只有夺取耐色瑞尔殖民地一途，现在，就是一决胜负的时候了。
为了击败耐色瑞尔讨伐军总司令索莱顿（Soliton）中将的大军，伊德里尔兵行险着，趁夜从防御工事里抽出一千五百精灵军精锐，在暴雨的掩护下绕过帝国军前沿，从林间小道偷袭帝国军司令部。在兵力处于绝对劣势的情况下，这几乎是精灵军取胜的唯一办法。
在严酷军令的威胁下，精灵们在及膝的泥沼里深一脚浅一脚地挣扎前进。而长年未经战事的帝国军却早已躲在了帐篷里，进入了梦乡。基本上连哨兵都没派。精灵军轻易通过了帝国军的防区。黎明时分，索莱顿中将的指挥部已经出现在了伊德里尔的眼前，而帝国军对此依然一无所知。
“愚蠢的人类。”伊德里尔狞笑着放下了望远镜，伸手对着前方重重一劈，“全军突击！”
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“这是剥削劳工啊，我要休假，我要加班费！我恨这万恶的资本主义！”当菲里看到今天第15件要求附魔的工艺品时，终于歇斯底里地发彪了。
该死的夏洛特把菲里当成了政府付费的免费劳工，整天要他在自家的锻造作坊打白工，而且全年无休还没有加班费。菲里十分后悔只要了三份军饷，照现在的工作量，十份军饷还是少的。
“现在是战争状态，所有军人应当保持最高戒备，因此一切休假要求全部驳回！”夏洛特数着新赚来的金币，头也不抬就一口回绝。
菲里脸上的表情一时间非常精彩。
“……哪有让军人到自己家里戒备的道理？另外，你自己貌似也在为赚钱而旷工吧！”
眼看菲里就要暴走，夏洛特赶忙将金币和钞票分出一堆，推到对方面前，“好了好了，不要生气嘛。喏，这是你的分红，快收起来吧。”
“才这么点？最少分我一半！”
“不行不行，我还有一大堆股东等着分钱，两成已经很多了。”
“没有我的炼金术，你一个子儿也赚不到，把钱拿来！不然的话，我就跳槽到市长夫人开的魔法珠宝店去了！”
“……算你狠，最多三成！”
“一成也不能少，不然你预定的秘制神油就别想要了。”
“不能再多啦，要不，我帮你介绍几个黑暗精灵女牧师怎么样？保证个个性感迷人！你这人妖好象还是处男吧！”
“敢叫我人妖！你想死吗？蛛网术！连环闪电！”
……
DR1990年的埃蒙，是一个拥有约10万人口的中等城市。由于正对着幽暗地域的出口，又是深水良港，所以被确立为新魔索布莱州的首府。城市周围是肥沃的沿海平原，因此工业、农业和贸易都很发达，在地广人稀的新大陆，已经称得上是繁华之地。连带着菲里的各类炼金术产品，包括附魔武器、魔法首饰和“秘制药品”等也很有销路，完全没有因战争而萧条的迹象。
实际上，从上次海战到现在已经有3个月了，但是除了3个月前炮击留下的废墟，整个埃蒙港依旧是歌舞升平，没有一点战争到来的迹象。商店照常开业，农夫照常种地，警备队照常不务正业，各人忙各自的产业，只是总督府又多征了一笔战争税，弄得市民有些不爽而已。
这当然不是因为人们相信精灵的骑士风度。第一次大陆战争前的精灵或许还称得上温和善良，坚持正义。现在的精灵则是不折不扣的殖民主义者兼恐怖分子。他们仗着多年来积累的雄厚实力，成天到处惹事，把世界搅的天翻地覆，而且手段残暴无恶不作，早已没有了半点“爱好和平”的样子。
自从“精灵大侵攻”开始以来，穷凶极恶的精灵军长期屠杀马兹卡土著，间歇性蹂躏坠星海地区。南费伦诸国是其主要侵略对象，时不时都要出兵暴打一顿。东边的塞尔本来和精灵没什么关系，但精灵军硬是趁着DR1960年的东费伦******，三次远征塞尔，打得红袍法师们哭爹叫娘，首都艾尔塔柏化为一片焦土。只有耐色瑞尔还能与精灵打得旗鼓相当，但也被攻下了南部不少城池。
新耐色瑞尔十三州的居民如此安心，是因为精灵军短时间内绝对来不了了。
不知是精灵们搞得天怒人怨遭了报应，还是新魔索布莱州主神伊莉丝翠（Eilistraee，保佑黑暗精灵的善良女神）神品大爆发，总之那支精灵舰队刚刚打嬴了埃蒙港海战就全挂了，被一场春季罕见的巨大风暴全部卷进了无痕之海，两万精灵士兵葬身鱼腹。
祸不单行，精灵的老冤家特库姆塞大酋长带着数万大军，对马兹卡大陆精灵殖民地发动了声势浩大的大反攻，殖民地人民纷纷响应组织起义，而殖民地的主力部队却已经北上进攻新耐色瑞尔。结果特库姆塞节节胜利，精灵在马兹卡大陆的殖民统治一时间岌岌可危，被迫撤回大军，入侵新耐色瑞尔的作战计划只好无限期推迟。
现在唯一对新耐色瑞尔构成威胁的，就只有北极港的3000精灵杂牌军了。那里距离埃蒙港足足有700里，而且索莱顿中将正率领着15000人的新大陆军团围攻北极港，鉴于巨大的兵力差距，夏洛特和大多数人一样，预计不久就会有捷报传来。
然而，传回来的并不是捷报。
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“索莱顿这个大笨蛋！”索恩•诺姆发疯般地敲打着桌子，“一万五千人啊，整整一万五千大军就这么被不到三千精灵给打垮了，索莱顿还可耻地选择了投降！这混蛋以为精灵会让他活吗，他可是有一半黑暗精灵血统的啊！”（黑暗精灵和精灵是上万年的死敌，一见面往往就不死不休。）
总督府会议室弥漫着让人难受的压抑气氛，所有人都只是一支接一支地抽烟。15000大军一夜崩溃，给所有人都带来了极为沉重的心理打击。
“完了，全都完了。”夏洛特看着情报，头脑里一片空白。站在他身后的菲里也是惊骇不已。
主力军团的骤然崩溃，使得战线一下子由北极港的郊外移到了距离埃蒙只有200里的新埃诺奥克州(NewAnauroch)中部，更北面的北方州已经在北极港精灵军和另一支刚刚登陆的精灵增援部队的夹击下完全陷落。现在，伊德里尔•利亚顿已经会合了援军，兵力增强到七千左右，正在舰队掩护下沿海岸向南推进，一路上没有任何可以抵挡他的军队和要塞。
从殖民地建立以来，新耐色瑞尔十三州就始终没有遭遇过大战，军备力量极为薄弱。虽然有着1500万的庞大人口，但真正意义上的军队只有一个新大陆军团，另外还有几处要塞守备队。除此之外，就只剩下数量庞大但装备、训练均十分落后的民兵和警备队。现在的北方前线，可以说已经暂时失去了野战能力，只能被动挨打，甚至连防守都非常困难。
“印象中那个什么‘血色之新年’似乎还早着呢！怎么现在埃蒙就陷入危机了？难道是因为我的人品太糟糕的缘故吗？”菲里小声嘀咕着，开始考虑要不要弃职潜逃。
但是战斗远比他想象中来得迅速，就在这天晚上，对穿越者的第一次严峻考验便发生了。