那些相对专业的世袭武士，情况稍微要好一些，至少能有几把比较象样的长刀护身，富裕一点的还会套上一身装饰性大过实用性的华丽甲胄，而自费购置了火枪与手榴弹的家伙也不少。
但这个国家毕竟已经很多代人没有打仗了，所谓的武士都已经转职为各级地方官吏，而武艺兵法都沦落成了个人爱好，可学可不学。
那些乡下的武士，或许还可以通过时常爆发的大规模械斗来练习实战技巧；而居住在城里的武士，顶多也就是在道场里比划比划剑道、柔道和弓道——这可都是些观赏性超过实用性的玩意！
第八卷、战斗在樱花之国.第一章、提督的决断
第一章、提督的决断
苍茫的暮色下，这座百万人口的巨型城市内慢慢地亮起了星星点点的灯火。袅袅炊烟在无边无际的低矮房舍上空弥漫，街巷间四处飘散着呛人的烟雾和饭菜的香气。虽然已经入夜，但城内的绝大多数商店依旧在开门做买卖，而那些酒馆ji院，更是迎来了自己的营业高峰时段。
这里是远东最繁华的超级大都市之一，岛国库扎克拉的江户城。
他就是耐色瑞尔帝国的远东舰队司令官，加尔卢司.杜垩登.佩里（Gelr.y）海军中将。帝国近半个世纪以来最具声望的战争英雄。由于佩里中将还身兼着远东地区一切军政全权，实际上相当于出身海军的战区长官，按照军方的一般惯例，他通常被尊称为佩里提督。
当年那个意气风发的青年名将，此刻已经是垂垂老矣。
一串急促的脚步声在屋外走廊上响起，并且迅速朝着这边靠近。然后，伴随着“唰啦”一声，房间的半透明樟子纸拉门被用力打开，一名身穿华丽长裙的女子匆匆闯了进来。
“……关于长州武士擅自驱逐藩主、杀戮使节、起兵叛乱之事，幕府方面讨论出什么最终决策了吗？”
今年，也就是DR1993年的1月底，这个岛国的西部发生了一件大事——长州藩的一部分下级武士悍然发动军事政变，不但驱逐了藩主毛利新一，捣毁了耐色瑞尔帝国设立在当地的领事馆。还公然打出了倒幕攘夷的大旗，对幕府和耐色瑞尔帝国驻防部队宣战，一时间搞得举国震动。到了最近几天，他们更是出兵袭击了幕府直辖的生野银山，打死了当地的幕府奉行，劫掠库存白银达二十万两之多！
“帝国远东军的协助？似乎没有那个必要了——幕府今天终于讨论出了结果，他们决定自己单干！”
透过摇曳不定的烛光，可以看出这位公使小姐乃是一位相当标致的大美人。黝黑发亮的肌肤如丝绸般光滑细致，浅红色的眼睛宛如盛开的樱花。波浪般的银色长发披散在肩上，流转着迷离的光泽——这是一位标准的成年黑暗精灵美女。
“哼，幕府那些鼠目寸光的家伙，这才刚刚帮他们训练起了一支新军和一支小舰队，让几个老中觉得翅膀稍微硬了些，就想要抛开咱们自己单飞了！他们也不想想，这些年要是没有我们在背后撑腰，这个四面漏风千疮百孔的所谓中央政府，哪里还能坚持到现在？”
佩里提督不以为意地微微一笑，然后按照公使小姐的进一步叙述，将幕府的几路讨伐军在地图上逐一标注出来。仔细端详了片刻之后，他不禁哑然失笑起来。
以佩里提督的军事经验，对付这样的敌人。最有效率的作战方式应当是秘密聚集少数精锐部队，同时大放和平烟幕以迷惑对手。接着，在对方来得及作出反应之前，突然发动奇袭。即使不能做到斩草除根，至少也要用雷霆之势，一举摧毁其正面作战能力……如此一来，基本上就大局已定了。
当然，佩里提督并非不清楚这番安排所蕴含着的某些奥妙：幕府方面的打算，多半是以政治为主，军事为辅——通过这样一次浩浩荡荡的武装大游行，可以很有效地昭示幕府的强大实力，并且恐吓与震慑那些蠢蠢欲动的各藩诸侯。从而在未来相当长的一段时间内，重新建立起幕府的权威，真正营造出国内的安定局面。除此之外，还可以根据参战各藩国的积极程度，判断出它们对于幕府的忠心与否，以确定下一阶段的拉拢和打击对象。
因此，幕府此次计划要对付的敌人，其实远不止一个长州藩，而是雄心勃勃地想要毕其功于一役！
所以，这次气势恢弘的征讨长州作战，在政治上或许还算是个高招，在军事上却绝对是一大败笔。
在这个岛国，军事动员体制基本上还停留于中世纪水平，各藩都没有什么常备军，而是要到了临战之时，才仓促征发大批连左右都分不清楚的愚昧农夫入伍，在武士们的监督下草草训练数日，大致上能弄清楚自己归谁管之后，就直接驱赶上阵去打仗了——简直就是村庄之间群殴的水平——在武器装备方面，更是简陋至极，通常都是光头赤脚，即所谓的“足轻”。每人能有一根最便宜的竹制长枪，就已经算是很正规了。而更多的情况，则是随便找一些菜刀、锄头、草叉甚至木棒来凑合，堪称是最最经典的乌合之众。
所以，构成大军主体的各藩部队。基本上是不能指望他们会有多少战斗力的。
按照耐色瑞尔陆军教官的看法，这支部队“用来吓唬人和搞阅兵式，应该还是没问题的”。
而幕府里面那些靠资历和贿赂混上来的老中们，似乎谁都不具备如此等级的声望和本领。
此外，绵延数月的征兵、筹备和协调过程，也会给长州叛军提供更多的备战时间。而分兵多路的进军方案，同样存在着如何配合与呼应的艰巨难题，甚至还有被对手各个击破的危险。
“……幕府这次制订出来的作战策略，可以说是愚蠢透了。幸好这次的对手也不是什么硬茬——我还记得，这个长州藩在十几年前也曾经闹过一回，修筑起海岸炮台轰击我国商船。当时的我还在翔龙帝国办理租界拓展事宜，这边的留守部队只派出了三艘战舰和一百多名陆军士兵，就把他们的炮台和港口都彻底还原成了一片白地，还将那几千名所谓‘志士’给统统揍了个落花流水，最后以长州藩赔款十五万两白银，又推出几个肇事者切腹谢罪了事……
他非常肯定地推测说，并且伸手慢慢地卷起了地图。
刚往喉咙里灌下了一整瓶啤酒的黑暗精灵公使小姐，一边接连不断地打着酒嗝，一边有些无聊和庸懒地反问说，“……嗝儿～消极避战可不是您的风格啊，我尊敬的佩里提督阁下！”
佩里提督无奈地耸着肩膀叹息道，同时将那卷略微泛黄的地图塞进了柜子里，“……精灵远征舰队的上一次袭击，以及前年在这个岛国中西部地区爆发的攘夷暴*，给我军造成的兵力损失实在是太大了，这个缺口到现在还没有补上。除了舰队水手之外，我军目前在库扎克拉驻扎的总兵力只有不足三千人而已，再扣掉几个军事基地和横滨租界的守备兵力之后，就连五百人的机动部队都抽不出来，我又该拿什么去出征参战呢？既然幕府没有请求援助的意思，我也正好乐得轻松。”
黑暗精灵公使小姐有些不甘心地追问道，“……莫非就连帝国领事馆被他们公然烧毁，十几名外交人员集体被害的惨案，也丢在一边不去追究了？”
佩里提督淡淡地回答说，“……我会派遣几艘快速舰到战区附近海面巡弋，假如方便的话，也能助讨伐军一臂之力。但在本国的增援兵力抵达之前，实在是不宜做出太大的举动……唉，听说国内的形势眼下也是乱得一团糟，到底能不能派出援军也还很难说呢！”
听到如此斩钉截铁而又合情合理的说辞，急于立功的公使小姐也只好无可奈何地撇撇嘴，算是接受了对方提出的这个保守决定。
又一声昭示着毁灭的号角，在这个古老的远东岛国悄然奏响了。