第九章、衰运当头的黑岛藩
尽管祥瑞号提前派遣了老黑龙福尔摩斯去驱散鲨化鱼人。并且还释放了那个马林提去威胁利诱，但最后救回来的幸存者依旧为数不多，总共还不到二十个人——海战毕竟已经过去了将近一天，依旧没能逃脱或淹死的士兵，数量真的是很有限，而鲨化鱼人刚才追杀的那些家伙，实际上是和歌山藩临时组织的搜救队，一看见有大批海怪来袭，就放弃任务逃之夭夭了，根本无需救援。
无奈之下，为了避免造成不必要的冲突。他只得放弃了找当地人进行沟通的打算，转而返回了自己的战舰，开始对救捞上来的幸存者分别审核询问，试图获知这个国家的最新动态消息。
黑岛忠夫的老家黑岛藩，顾名思义就是一个名叫黑岛的岛屿，由一个姓黑岛的古老武士家族世袭统治……这听起来似乎有些像是在绕口令，不过事实就是如此。从某个没有确切记载的时代开始，黑岛家一族就世代定居于此，以至于究竟是用地名决定了姓氏，还是用姓氏确定了地名，眼下也已经不得而知了。
晴朗的天空，明媚的阳光，碧蓝的海水，郁郁葱葱的椰子树，一望无际的白色沙滩，盛开怒放的娇艳花朵……虽然地理位置稍微有些偏北，但依靠附近强劲暖流的影响，这座岛屿依然不可思议地充满了南国风情。在阵阵清爽的海风中，所有景色看来都是如此的鲜明艳丽。洋溢着无限的独特魅力。
“……我记得从这边的小路过去，应该就是一个延伸进海里的小岬角啊！”
现在他所踏足的这个黑岛藩，与多年之前离开的时候相比，根本就是面目全非。
更可怕的是，他带着几个手下在整个岛屿上来回转悠了一圈，居然愣是没找到一个活人——虽然黑岛藩乃是一个名义上石高一万，实际耕地不过五千多石，也没有什么特别出产的超袖珍型穷困小藩，据说在东瀛四岛三百藩国中排名倒数第一。但是在黑岛忠夫的记忆里，好歹也应该有着一百多个武士，大概两三千的常住人口……怎么眼下却变成了一座名副其实的无人岛？！
而当他神情沮丧地离开黑岛，再次划着小艇返回祥瑞号，并且在甲板上遇见了落难的前长州藩主毛利新一等人之后，这一可怕的阴霾便立即得到了证实。
缩在一层厚厚的毛毯中，前长州藩主毛利新一阁下用颇为同病相怜，或者说是很有些幸灾乐祸的眼神，上下打量着黑岛忠夫，“……您想问黑岛藩近来的事？唉，贵藩这阵子似乎是流年不利啊……按照江户城那边市面上流传的小道消息，似乎是很快就要被幕府下令废藩了！”
听到毛利新一居然说出这么个特大利空消息，拥挤在四周凑热闹的黑岛家武士顿时全都跳了起来。
根据该国通行的习俗，有身份的武士一律腰悬双刀，而没有主家的浪人却只能佩带一把刀……别小看了这多一把刀少一把刀的区别，这意味着前者是官身，是上等人，平民见了都要下跪行礼，一个不高兴还可以随便挥刀斩人；而后者却差不多等于是臭要饭的，谁都可以朝他一脸不屑地吐唾沫。
所以，黑岛忠夫一时间也同样是被吓得不轻，赶紧扯住毛利新一的衣服就向对方追问：
“这个……唉。倒不是幕府方面有心想要为难你们。”毛利新一满脸悲悯地叹息道，言语中当真是不胜唏嘘，“……而是老天爷硬要一而再、再而三地为难你们啊！”
不知道是因为黑岛家代代乐衷于搞基、道德极度败坏而触怒了神明（这个可能性很小，因为当今这年头的东瀛武士，十个里面最少有六七个是双向插头，而更早以前的性变态比例还要更高一些）遭到天谴，还是因为黑岛家掌握了“死后原地满状态复活”的绝技，而遭到一帮专门赚死人钱的和尚神官暗中下咒（这个可能性很大，据说他们就连自家供奉的女神，都敢封印了拉到青楼里接客卖钱），总之。在去年春天，也就是菲里和黑岛忠夫还在那位“不死鸟”特库姆塞大王的麾下，与精灵军接连鏖战的时候，一场可怕的大海啸突然席卷了整个黑岛藩，并且对全藩居民造成了极为沉重的生命财产损失。
以上所述的惨重破坏，让黑岛家一时间焦头烂额。而大灾之后的瘟疫，又造成了更多的病患死伤。但最最要命的问题还在于，岛上唯一的那条淡水溪流，其泉源在海啸中被污染破坏，无法继续使用。而岛民们历代修筑的小水库，也被灌满了海水。就连黑岛家武士带人紧急打出来的几口水井，都全是咸的……
在这场凄凄惨惨的大撤退之中，黑岛藩残余的几十名武士，也护送着老藩主一家乘船前往幕府所在的江户，打算先靠着本藩在那边的一些房产收益，暂时维持一段时间的生计，顺便再看看能不能向幕府申请到一些救济，最好能搞到一块临时领地暂且落脚……
本来江户城的居民被烧了房子，并不关远在千里之外的黑岛藩什么事情。但偏偏黑岛藩在城里所拥有的房产，全都位于这被烧毁的三十多个町当中！这下子可是一火俱空了！
可他们的厄运似乎还远没有结束——几天之后，江户城此次火灾的原因调查终于得出了结果，竟然是某位奉命前去收租的黑岛藩士，与拖欠租金的房客起了争执，在斗殴当中不慎踢翻火炉，又没能及时扑救，反而逃之夭夭所致……如今已经被逮捕下狱，并且画押招供。
屋漏偏逢连夜雨，黑岛藩刚刚硬着头皮贱价卖光了本藩在外地的各种产业，再集体跪到幕府政所哭诉了几回，争取到一些减免，好不容易勉强填上了火灾赔偿的窟窿。但各地的高利贷商人却又在这时候蜂拥而至，挥舞着不知是哪一代藩主留下的白条，要求黑岛藩立即还清所有的陈年积欠！
作为全国倒数第一的袖珍小藩，黑岛藩对外欠下的债务并不算多，加上利息总共也才只有白银二万两而已——像西南的萨摩藩，就拖欠了大阪商团五百万两白银，即使商人们把持了幕府政权也讨不回来；而毛利新一在位时的长州藩，也借了大约一百万两白银的债；甚至于江户幕府本身，在被迫放权给商人的时候，都是以免除全部上千万两债务为前提的——但此刻的黑岛藩众人已经是山穷水尽，别说是二万两，就连二千两也拿不出来。偏偏又失了领地根基，还得罪了幕府，即使想要赖帐也没有办法赖。于是债主就和老藩主商量：既然没有钱，那么索性就把家名让出来吧！这样咱们就算两清了。
具体来说，就是商人出一大笔钱为代价，让某个武士名门的家督收自己为养子，并且确立为继承人。然后老家督出家退隐，这个商人就成了新家督，商人的后代也就取代了原本的武士后代，荣升为这个衰败名门的嫡系传人——而原本真正的武家嫡系后代，却反倒变成了旁系庶流，要受其差遣。
但是，对于如今的黑岛藩来说，要拿藩主的位置去抵这二万两白银的债务，实在是很难接受——黑岛家虽然如今混得有些落魄潦倒，而且还有些不太好的流言缠身，但他们好歹也是传承上千年，名声响誉海内的古老名门。就算是翻遍全国，恐怕都找不出几个比它更加历史悠久的武士家族。再说原本的领地虽然眼下已经彻底荒废了，但过上十几年几十年说不定还能再次恢复——总之，这价钱也卖得太便宜了吧！
于是，老藩主严词拒绝了这个要求。但不死心的债主这边，则立即联络了一帮子人向幕府游说，声称黑岛藩如今已经是无地无民，理应就此废黜，而荒废的旧领地正好可以出售抵债……结果由商人主导的幕府方面，据说还真的有些意动了，甚至派出过一拨人到黑岛藩去实地勘探，似乎是为了确定拍卖价格。
但假如就这么半死不活地吊着，可就非常麻烦了：根据老祖宗流传下来的规矩，黑岛家的人是绝对不能自杀的，否则整个家族的异能都会消失……于是，黑岛忠夫的老爹就只能继续生不如死地苦涯着，而外头有关废藩的风言风语却还在愈演愈烈。
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