二十、大江户异闻录（3）
无论如何。逛街总是一种很惬意的消遣，尤其是在一座陌生的繁华城市之中。
尽管在这一路上，总是有许多旅店伙计在街道上强行拉客，让他们一时间感到很是头疼。
因此，他们便找了家钱庄兑换了一些本地铜钱，又在某处熙熙攘攘的十字路口附近，随意找了个比较干净卫生的小吃摊子，一边啃着香喷喷的天妇罗（很多人恐怕都知道的，就是把鱼、虾、贝类、蔬菜等东西裹上一层面衣，随后放进油锅里炸出来的小零食），一边观看着那位虚刀流当家鑢十六夜的精彩街头功夫表演——似乎是由于虚刀流的名声不够响亮，武功秘籍实在卖不出去，最后逼得这个又黑又瘦的中年人实在是没办法再矜持下去，只得拿出几手绝活来显摆显摆了。
“啧啧，这么大的一面墙，居然一下子就彻底弄干净了……”
听到如此白痴的主意，静水幽狐不由得直翻白眼：用虚刀流奥义来顶替清洁工的小铲子……有你这么糟蹋人家祖传武功的吗？
虽然难免有着一部分像菲里这样思路诡异的家伙存在，但对于虚刀流本代当家鑢十六夜先生的这一系列精彩表演，四周的绝大多数围观群众还是普遍给予了肯定的评价，并且作出了极其热烈的回应。一个个鼓掌的鼓掌，叫好的叫好。撒钱的撒钱……而前来购买虚刀流武功秘籍的看客，自然也为数不少。乐得那位鑢十六夜先是一个劲地打躬作楫，然后在观众的一片催促声中，又硬着头皮表演起了更夸张的奥义
“……静水大师，请问贵国的乞丐，都是像那边的几个家伙一样，在街头拄着刀子要饭的吗？”
“……阿弥陀佛，这就是江户城的破落浪人啊。”
其中一些胆子大的家伙，干脆抛却性命，组队偷渡到海外去当雇佣兵，朝刀口上混饭吃，就像黑岛家的那些人一样，虽然大多都埋骨异国，魂魄不能归乡，但毕竟也有发了大财回来的；另一些放得下身段的家伙，索性彻底放弃了自己的武士身份，找门路去做工务农跑小买卖，固然是把家名给辱没，但至少还能勉强糊口，甚至有几分希望再积攒下一份家业。
如今是夏天。在那种小窝棚里还挨得住，最多偶尔有几个中暑的。要是到了冬天，江户城的街道上都能积雪三尺厚！那些浪人可真是被一大片一大片地活埋冻死……因此一旦到了下大雪的天气，町奉行所的人每天都要从城里拖出几百具路倒尸填海，其中还不乏祖上是名门世家的人呐！”
“……感觉上有点像在每次大战结束之后，都会出现的军人复员问题。”
“呵呵，阁下这就错了。这年头的浪人，固然是生活悲惨到了极点，但就算是正经的幕府旗本，这日子也过得很不轻松哇！”
“……原来是长州藩的毛利殿下！”
的确，和被困在熊野滩礁石上之时的潦倒落拓相比。如今这位前长州藩主的仪容已经象样了许多。虽然身躯依旧显得削瘦，而头上也还夹杂着斑斑白发，但至少面庞基本恢复了红润，曾经呆滞麻木的眼神更是变得灵动起来。眼下，他正带着几个健壮的随从，肩挑手抗着大包小包的箱笼行李，也不知要去干什么。
毛利新一很随意地耸了耸肩膀，“没想到事先未曾联系妥当，他们全家都去上野宽永寺进香了，结果只好把礼物又都原封不动地抬了回来……”
注意到静水幽狐朝自己投来的嗔怪目光，他赶紧忙不迭地改口道歉——揭人伤疤毕竟不是什么好事。
“……阁下说的没错，雄霸西国数百年之久的毛利家，确实已经是完了。不过鄙人原姓工藤，本来就是入赘进去的，因此在江户城还有亲生的父母兄弟，这些日子也是多亏了他们的照顾和开解……”
“……阿弥陀佛。毛利殿下虽然经历坎坷，但能够在眼下看破心头魔障，多少也算是一桩幸事。”
“是啊！幕府方面在这个月初刚刚宣布，由于征讨长州花费巨大，军用资金筹措困难。因此在战争结束之前，所有旗本的俸禄米一律减半发放，也算是此次未曾让他们出征服军役的代价……”
像我家这种千石以上的高位旗本尚且如此，那些收入微薄的底层武士为维持生计，更是纷纷陷入了债台高筑和穷困潦倒的惨景之中，甚至吃了上顿没下顿……呃？您说每年几十石的米，怎么样也够一家子吃了？嘿嘿，阁下有所不知，不要以为有了若干石的俸禄，就当真能拿到这么多的白米啊……”
按照这位毛利前藩主殿下的解释，虽然在东瀛岛国，武士的俸禄都是实行“米本位”，以石为单位。而有关当局最初的想法，也确实是希望无论市场形势如何变化，都要保证自家武士最起码能有饭吃……但是到了实际执行的时候，却是一下子弊病百出，而且越到后面，问题就越严重。
因此。他们只能先将自己的那一份俸禄米，在家乡找商人贱价卖掉，再到江户城花高价另外买米食用。通过这一进一出之间，他们的俸禄就等于是缩水了一大截，在最严重的时候，甚至能蚀掉七八成！
最后，聚居在江户城里的旗本武士，确实是可以从幕府官仓里领到自己的一份俸禄米，但他们的生活开销也是最高的——例如房租、丧葬婚庆、应酬交际等等。而江户城又差不多是整个国家物价最高昂的地方，并且一连几百年时间都始终处于持续性的通货膨胀之中……可俸禄米却是基本不会上涨的。万一为了应付治病、聘礼、赔偿之类的大额开销，而硬着头皮去借了高利贷，更是会有因此破产的危险。
而如今更是不得了，居然借着平定长州叛乱的名义，把所有俸禄都给光明正大地砍掉了一半！
“……就算是财政确实紧张，幕府居然这么一点策略都不讲地蛮干胡来，也实在是太缺乏考虑了！”
“这个道理么……我想幕府方面应该是懂得的，只是不知出于什么考虑，他们并没有试图挽回天下武士的忠心，而是索性选择了另外一条全新的解决途径。”