九十四、不同的神，不同的命运……
人生总是充满了各式各样的奇遇与不幸。
“……嗯……这副落日的景象还真是壮观呢！”
在这里观赏到的落日景色确实绝美，无须加以任何言语修饰，也能美丽得让人窒息。
沐浴在这样对比强烈的光暗之中，原本一片灰蒙蒙的市区房屋显得光怪陆离，市区边缘低矮破落无法引人注意的贫民窟暂且不论，但市中心那些富丽堂皇的庙宇和殿阁，却从窗户和瓦片上反射出夕阳绽放的光辉，企图以此来展现出自己的存在感，可是在跟绚丽夺目的嫣红夕阳相较之下，却依旧显得渺小无比。至于道路上的行人车马，更是只剩下了色彩灰暗的一缕缕模糊阴影。
望着脚下这座只有十几个小沙弥在庭院中洒水扫地，以及两三个老和尚在偏殿内敲木鱼诵经，连香客都全无踪影的空荡寺院，魔法女神殿下顿时显得有些不悦。
“……这个……实在是非常抱歉，请容我再去打听一番……”
人生不如意事十之**，菲里在今天就对此有了异常深刻的切身体会。
没想到他们一行人慢悠悠地逛到了浅草寺，却发现这里门庭冷清，几无人迹，门口也没有负责宴会接待的侍者。而登门进去一看，更是香火全无，人声罕至。菲里至此依然不肯死心，带着众人里里外外都仔细寻找了一遍，还是连一点举办宴会的痕迹也没有发现。
就在这个时候，脑门直冒冷汗的菲里终于眼神一亮，发现了某个老熟人的伛偻身影。
“……阿弥陀佛，老衲原本就是出身此处，只是被方丈所不容，才被迫远走他乡。眼下那位方丈早已过世，老衲自然要重游故地一番，看看往日朋友还在不在……倒是你们几位又是为何来此啊？”
在静水幽狐老和尚的指点之下，菲里等人终于踏上了正确的赴宴道路。
即便如此，由于这样来回奔波的耽搁，时间也已经被拖延到了很迟。
在黄昏的街道上，还穿梭着一些职业点灯人，他们推着装满灯油的小车，在街道上叫喊着招揽生意，不时就被店铺主人唤过去修剪灯花，添置灯油，修补损坏的灯罩——这边的大部分灯罩，都是用竹篾编制，再糊上一层薄纸做成的，也有一些阔气的店主，换用了防风又透亮的玻璃灯罩。至于一些最豪华的高消费场所，更是使用了精致、明亮、华美而又绚丽多彩，但价钱同样令人咋舌的魔法灯……
——注意，仅仅是“似乎”！
即便如此，眼下的江户城在遭受一系列打击之后，仍旧显得很是繁华璀璨。虽然刚刚从暴*和戒严的禁锢中解放出来，又损失了大量人口，但此刻的商业街上还是人来人往，极为繁华喧嚣。
——菲里本来也打算花点儿小钱，为女神殿下雇一顶这种吊笼式的奇怪轿子，用以代步，但却被贪看此处新奇街景的魔法女神殿下给拒绝了。
比如说在此刻，魔法女神殿下正直愣愣地盯着某处阴暗的小巷，仿佛小女孩似的尖叫起来。
菲里顺着她所注视的方向望了一眼，发现一堆模样破旧的坛子、罐子、雨伞和脸盆，正在建筑物的阴影中畏畏缩缩地挪动，外壁上还镶嵌着几颗闪闪烁烁的小眼睛，正在那里颇为害怕地眨呀眨的……
“……哦……殿下，您并没有看错，这确实是被称为神啊！还是这个岛国的重要特产之一：付丧神。”
“……呃……请您先不要这么激动好吗？外面都有好多人在看着呐！殿下，并不是每一个地方的神明都像费伦大陆那么稀罕的。这个国家在远古时代就有八百万神，现在也是神比人多。由于神力资源严重过剩，绝大多数缺后台没关系的神明，都分配不到什么像样的职位……”
“……这个……嗯……从某种意义上，应该也可以这么说吧！这些付丧神是历经百年的旧器物幻化而成的。名义上虽然还算是神，实际上却被当地岛民视为妖精鬼怪。非但不会有人祭拜供奉，反倒是经常要被定期清理……喏，负责清理这一带街区付丧神的人似乎过来了……”
因此，当这些人发现前面有奇装异服的“洋大人”在看热闹时，立即很恭谨地向菲里等人弯腰行了个礼，看到对方似乎没什么要吩咐的，这才开始了自己的工作——只见他们先是举起火把高声呵斥，把这些付丧神统统驱赶到一个角落；若是有试图往其它方向逃走的付丧神，就撒出几把白花花的盐末，封锁住它们的逃跑路径；万一还是被挣脱了，则会有人挥舞起一根篆刻着某些神秘符号，散发出淡淡灵光的棍子，把它们砸了个粉碎；最后，其中一个貌似头领的人走上前去，抛出一张贴满了各类黄纸符录的大网，将被驱赶到墙角的付丧神统统罩了起来，又稍微洒上一点桐油，便连同贴着符录的大网一火烧了个干净……
几位当地的工作人员显然是做惯了这种事情，互相闲聊着等待余火熄灭之后，就有人抽出一把随身携带的小扫帚，将残余的灰烬清理干净，然后便转身收工归队，赶赴今晚的下一处工作场所。
“……扑杀神明居然可以这么简单……莫非在这个地方，凡人屠杀神灵比灭鼠还要容易？”
对此，已非初次看见的菲里只是不置可否地撇了撇嘴。
女神殿下感觉自己的思维似乎快要脱线了，“……真的有必要这么大动干戈地清剿它们吗？”
静水幽狐这个老秃驴忽然插了进来，慈眉善目地说道——由于魔法女神殿下为了避免造成轰动，完全收敛了自己的神威与神光，不知底细的静水幽狐根本没认出她的身份，依旧把她当作是吸血鬼女教授蕾贝卡……要不然的话，他早就应该被浩瀚神威给震慑得浑身哆嗦，根本别想正常地开口说话了。
这种变异了的付丧神，在被丢弃前越是受主人喜爱的物品，被丢弃后产生的恨意就越大，轻则整天缠着原主人骚扰作恶，搅得家宅不宁，重则甚至会吃掉自己的原主人，乃至其身边的亲人……所以，在我们的国家，凡是有较多人口聚居的城镇村落，都会或者由官府派遣人手，或者是民间私下雇人，定期组织对付丧神的清理和扫荡，以免发生此类不幸——虽然以付丧神如此低微的可怜法力，真正能够发展到吃人的情况其实非常罕见，最后多半是被原主人乱棒砸死了。但若是弄伤了婴儿幼童，或者毁坏了贵重财物，以及重要的仪式典礼被扰乱，对于很多人来说也是一**烦事……”
经过了这样一番解释之后，魔法女神殿下终于有些明白了其中缘由，“……那也应该是由专业的战士和施法者来展开讨伐啊！你们国家的这些职业者都干什么去了？”
静水幽狐合掌唱了一声佛号，继续微笑着解释说，“……按照江户城以往的市价，雇用职业的僧侣、巫女或阴阳师，为自家做一次驱邪除魔的仪式，最少也要花费十五贯左右。而付丧神这玩意在我国各地可一直是泛滥成灾，简直比老鼠还要难以绝灭——虽然危害要稍微小一些，通常不会偷吃粮食，啃坏家具——若是全部由僧侣、巫女或阴阳师来清剿的话，有关衙门只怕是很快就要破产了……所以才从乡下雇佣了一帮临时短工，发了点必要器械就开业了……”
菲里也凑过来插嘴说，“……就像您……嗯……耐色瑞尔帝国政府，通常应该不会劳动伊尔明斯特大贤者，去剿灭某群大量增殖的史莱姆（“扑哟”“扑哟”颤动的团子形果冻怪）一样——那是最低级初学冒险者和军队新兵的工作——如果真的那样乱来，就差不多等于是用魔法兵器去剁猪排骨一样浪费……”
老和尚笑嘻嘻地接口说道，“……付丧神也非常地畏惧火焰与驱邪的盐，只要有这两样东西就能将其逼退；万一还是不幸让它们近了身，这些人就会用身上的棍子去招呼——那玩意也是花半贯钱在某座寺庙内祭祀开光过的，虽然看似粗陋简单，但仍旧勉强可算是镇妖法器的一种，即使没有直接砸中，也能震慑住付丧神，使其难以挪动——最后就是用贴了符录的网子，把它们兜起了统统烧掉……如此重复折腾一整个晚上，产生的花费也不会超过十贯钱，而消灭的付丧神却可以多达上千只……哦，对了，即使在身边没有准备火把和盐的时候，不幸遇上了付丧神，其实也没有什么可害怕的……”
且不说菲里是怎样头疼地应付这桩推销生意，魔法女神殿下却是双目晕眩地呆站在一旁，絮絮叨叨地小声自语，“……唉，在费伦大陆，当年的堕落选民萨马斯特，被晨曦之主洛山达下凡击败，不得不隐匿踪迹数百年之久，却依旧为自己能伤到神明而颇为骄傲。可若是让他来到这里，看看这些每天都要扑杀成百上千个神明的清洁工……真不知道会露出什么表情呐！”
在勉强答应下先采购1000枚廉价护身符试用之后，菲里总算是拜托了老和尚的纠缠，拉着女神的手腕再次上路，同时耐心地开导说道，“没办法啊，我的殿下，不同的神嘛，就是有着不同的命运啊……”