在进入工业时代之前，一座繁华的超级大都市，往往会榨干它周边一大片土地的所有生机。
之前他率军出征日光东照宫的时候，由于那边是将军家的祖坟与祠堂，又是著名的山清水秀之地，以及江户权贵的重要度假休闲区，出于防止风光被破坏的缘故，那里的封山育林工作做得很不错。
这条御用道路两边数里的范围之内，都被幕府划为禁地，不准百姓随意居住和开垦。巨熊军团从喧闹嘈杂、人口稠密的江户城一路走过去，只觉得处处风景如画、空气清新、鸟语花香，除了稍微冷清了一点之外，丝毫感觉不出任何凋敝和萧条的末世气息。
——离开江户郊区不远，路边开始出现大片大片贫瘠焦黄的田埂，虽然水稻已经收割，但从零星干裂的地面来看，今年的收成应该非常糟糕。
当菲里的几百人小部队穿过他们的村庄时，这些衣衫褴褛的农民全都缩进了各自的茅屋里，然后佝偻着凑在门边，像一窝窝肮脏的老鼠一般，从这些破旧的村舍里探出头来，神情呆滞地看着一队队异国士兵从面前走过，无喜无悲，满脸的麻木与空洞。
“……天啊这就是号称富庶的关东平原？这真的是在江户城郊外不到五十里的地方？怎么穷到了这副德行——连大姑娘都没有裤子穿”
他骑在一只铁蟑螂魔像的宽敞脊背上，四处张望顾盼，感觉颇为惊诧——实在是很难想象，放到全世界任何一个角落都堪称繁华兴盛的大江户八百八町，居然是建立在如此败落凋敝的乡村农业经济基础之上。
各处村庄的茅屋，普遍排列得非常混乱，而且好像很长时间都没有得到翻修。房顶上的茅草或秸秆大多遍布着霉斑，不少已经朽烂脱落。村民基本上个个面黄肌瘦，人人一口烂牙。不少女人和孩子，甚至连一件可以遮身的衣服都没有，只能满脸麻木地赤luo着走来走去，或者光着屁股在地里干农活。
极度贫穷的乡村与绚烂繁华的都市，就这样近在咫尺，却恍如天壤之别。
这究竟是怎么回事？
“……这又有什么好奇怪的？若是没有他们这些农民的穷困潦倒，又哪有大江户的繁华富庶呢？”
在得知菲里要去甲府招降敌军之后，三井龙姬大小姐也带着卫队跟了上来，说是要和他一起去那边巡视一下前沿防务，顺便检查一番物资积储的情况。
而且，在将防线收缩到骏府之后，东海道的数个重要产粮区也因此沦陷，幕府当局在江户焚毁之后，顿时便陷入了无粮可调、无钱救急的窘迫境地。
所以，当听说菲里率领少量兵马出征甲斐之时，她就带着卫队匆匆离开江户跟了上来，并且在汇合之后向菲里讨了一只铁蟑螂魔像，以便于和他并肩而行，顺便在路上讨论一下未来的军政方略。
“……在幕府治下，农民的生活一直都是非常痛苦的。初代将军就有明确训示：‘征收乡村百姓之贡赋，要不使其死，亦不使其生’，即一定要把农民弄到不死不活的程度。
因此，幕府认为这世上最好的治理手段，就是把农民置于不死不活的境地，这样一来就既不会让他们饿疯了起来造反，也不会让他们有精力胡思乱想。而天下人口有八成是农民，农民们不死不活了，整个国家和社会也就不死不活了。从而让国家稳定，社会和谐，天下无事……所以，即使是在连年丰收，财政宽裕的时候，幕府也要竭力征收重赋，让百姓保持不死不活的状态。”
“……这不等于是奴隶制吗？完全就没把农民当人看啊我还以为贵国已经取消奴隶制度很久了……”
“……奴隶制？嘿嘿，有的时候，这些农民的生活状态，恐怕比真正的奴隶还要惨呐”
而且，这仅仅只是缴纳给幕府的贡赋，下面的地主还要再向佃农们收一层租子，等到租子交完，估计已经是一粒米都没得剩下了，弄不好还要倒过来欠上地主们好多债务……啧啧，当奴隶就算是再苦再累，至少也不会在每天吃苦受累之余，还要倒过来欠上主人一大笔债吧”
菲里听完之后略一思忖，不由得高声惊呼道。
三井龙姬大小姐淡淡地说道，“……然后，幕府便训斥他们说：就算是征收走全部的粮食，又怎么会让你们饿死呢？‘明明是你们不知道节俭，随便将萝卜叶、豇豆叶、大豆叶之类的东西扔掉，真是太浪费了。把这些东西掺上些野草煮着吃，味道还是很鲜美的’——意思就是说，你们这些下溅的农民，根本就没有吃大米饭的资格，随便弄点野菜野草填肚子就很足够了……”
菲里对此已经是彻底无语了——就算是再怎么吝啬的奴隶主，也没有在挥舞皮鞭逼迫奴隶终日做苦工之余，还不负责供应伙食，要奴隶自己去挖野草野菜吃的道理吧
三井龙姬叹了口气说道，“……除了哪怕上缴全部收成都要倒欠的坑爹税法之外，各级领主还要求农民无偿服各种劳役。其中最悲惨的要数‘普请’，就是征发大批农民到远方去做疏浚河道、修筑海堤、排干沼泽之类的大型工程。但问题是幕府完全不供应口粮，更不给一文工钱，连工具都要自备。因此非但做活的劳工十个里面有七八个要饿死累死，就连负责此事的武士和地主，死亡率也是高得吓人。很多人一直怀疑这是幕府用来消灭多余人口的特殊手段……
“……呃……这个……还是算了吧”
“……哼怎么会不担心呢？所以才更要推行严刑酷法啊”
“……唉，这样充满杯具的人生，还真是惨如茶几……嗯，不对，似乎已经惨到了不足以用茶几来形容了，这根本就是一个餐桌器皿厂的成品仓库”（注）
“……哪有这么简单的事在我国的幕藩体制下，农民们可不是不想种地就能改行的”
按照幕府的设想，农民的儿子只能继续当农民，工匠的儿子必须继续做工匠……甚至就连每一块田地里具体种植什么庄稼，都是世世代代规定死了的，不准轻易变更耕作物，否则还是死罪
说到这里，三井龙姬忍不住长叹了一口气，“……江户城虽然繁华，却是一座纯粹的消费型都市，自身并没有多少产出，一切都要靠外界输入。为了维持权贵们在江户城中越来越挥霍无度的奢侈生活，还有世袭旗本武士繁衍生息、数量上升之后被迫增加的俸禄，幕府硬生生地把治下百姓折腾成了行尸走肉，还厚颜无耻地把这种‘不死不活’的悲剧吹嘘成治世良方。
“……既然如此，那么你们为何不能设法改革呢？作为财富和贸易女神渥金的选民，您应该也对那些不劳而获、不事生产，却偏偏还自视甚高的武士们没多少好感吧”
“……呵呵，推行富民政策固然是正理，但事情哪有这么容易？没错我代表的是商业界财阀的利益，与旧派武士多有冲突。但问题是，我国农民基本没什么购买力，商业协会财阀积累的财富，也大多是从武士们身上赚来的。想要农民宽裕就得让他们变穷，而让武士变穷，就会减少商业协会的客流量……
说到这里，三井龙姬忍不住恹恹地摇了摇头，然后伸手指向前方的道路，随口岔开了话题，“……好了，这个话题就告一段落吧我们前方还有很远的道路要走，必须抓紧时间而且，这座村庄虽然很是穷困，但至少没遭过战乱。若是再往前走一段路，你还会看到更加悲惨的景象呢”
注：杯具——悲剧；茶几——上面摆满杯具（悲剧）；餐桌器皿厂的成品仓库——里面堆满了杯具（悲剧）、洗具（喜剧）、餐具（惨剧）、碗具（挽剧）……V