没有苏母的日子里，苏家的小院虽然也会偶尔传来笑声，可更多的是苏老爹的叹息声，隔壁王婶热心肠的给他保过几次媒，可苏老爹都看不上眼，要不回人家说对方孩子也多，要不干脆连理由都没有，就打发了，慢慢王婶也不在上心这件事，转眼冬去春来，2年一晃而过，枫丫头也到了上学的年纪，苏花早早地帮她改好了书包，并且从王忠良那要来好多铅笔头，细心的用麻绳头缠好小木棍，为了庆祝枫丫头上学，王忠良特意把父亲从县城买的一块香橡皮送给了她。可是枫丫头却并不开心，她的小脑瓜里还是整天想着玩，想着院子外面的小伙伴……她不再梳那个“小歪桃”，而是让大姐按照二哥的样子剪得短短的，可本来她的发丝就硬，这么一剪短，枯黄的头发就像通了电一样，立刻全部“站起来”，像是个炸毛的小狮子。
此时的苏花已经长成15岁的大姑娘了，同样枯黄的头发被她编成2根整齐的辫子顺从的贴在耳后，虽然都是捡的王婶的旧衣服穿，但并不影响她的天生丽质，从去年起，就不断的有媒人登上门来，可还没等苏老爹回复人家，苏花每次都急忙给人家往外推，苏老爹知道苏花在想什么，这两年她已经不仅仅是几个弟妹的大姐，更多时候都是在扮演着母亲的角色，守护着他们，守护着家……，晚饭后苏老爹看苏花一直在收拾厨房，就是不见进屋，他知道姑娘是在有意回避着自己，但有些事他决定有必要和她谈谈了，不管咋滴，也不能耽误了姑娘的终身大事啊！
“大花，你先别收拾了，爹想和你唠唠嗑”，“爹，唠啥都行，要还是想给我保媒，就别说了”，苏老爹有点不好意思开口，正常这些话应该苏家母女俩人私下唠的，现在他这个老爷们只能硬着头皮自己来“大花儿，今天人家韩婶给你说的这个是她娘家韩家油坊屯的大户，韩景学家的老二，也才16，都在生产队，当一年半会计的学徒了，这以后肯定是个精明的，错不了”，苏花不愿在听父亲夸下去“爹，我不稀罕，您总让我嫁人，我真走了枫丫头谁管，谁下来挣工分，苏卿现在在丁大夫那做学徒，人家不要咱粮，不要咱票儿，还让他白吃白住，您还能要老二的工分啊，那不得算人丁大夫家的嘛！您也别想让苏芳下来，女孩要是不识几个字，以后就算嫁了好人家也是个睁眼瞎，白受人轻贱”，“你看你这是说啥话呢，爹没想让老三动，但也不能因为俺们拖累你一个啊，再说了，就算现在说婆家，过完礼还得一年后过门呢，咱这不是先定下来也不耽误嘛”，苏花有点激动，她明白爹的苦心，但是她更明白这个家的不易，如果她再不帮爹分担一些，凭着他自己，咋能撑下来呢？而且再过1年，也得给苏卿物色媳妇了，聘礼从哪出？这些话她不能直接说给苏老爹听，因为她想的这些问题，苏老爹肯定也在想，她不能用鞭子抽父亲的心。半天苏花下了决心“爹，您不用劝我啦，我肯定不嫁，我就愿意在家呆成老姑娘，您要是不要我，我就出去就院子搭个窝棚，省着碍你眼”，在屋里写作业的苏芳听到父女俩的对话，心里有点不是滋味，她一万个舍不得大姐出嫁，可她也知道，这个年纪的女孩都已经说好了婆家，再晚几年大姐真就成了没人要的老姑娘啦……父女俩的谈话以没有结果而告终！
曾经六口人躺在炕上，连翻身的余地都没有，而此时一家四口躺下去，中间好像隔了好远，风也趁机钻进被窝，把每个人的心吹的冰凉……苏芳睡不着，她轻轻的唤了声旁边的苏花“大姐，你睡着没”，“没呢，咋啦”，“呃，我，我不念书啦，我要去队上干活……”，“说啥疯话呢你”，苏花一下子反应过来她肯定听见了晚上苏老爹和自己的谈话，“大姐，我念的够多了，现在下来干活，你就能踏实的嫁人啦”，“不许瞎说，你和枫丫头好好的，大姐才踏实呢，大姐没福气，不能进学校，你俩得争气好好念，以后兴许就能走出去了……，睡吧”，苏芳在品味着大姐说的话，走出去？去哪，去别的村子？还是去镇上？还是去县里？她没想过，真的没想过，她谈不上爱学习，只是因为大姐一直再说女孩要识字才有出息。
枫丫头第一天去上学，穿着新改的衣服，跨上绣上小花的书包，包里还装着半块饼子，别提心里有多美啦，在她心里上学就像是一件更好玩的事，可以穿新衣服，可以吃饼子，可以……可半天下来发现并不是，老师讲课的时候让每个同学都把手背到后面，还不许吃饼子，也不许她和旁边的同学说话，老师让每个人做自我介绍，就是说说自己叫什么，几岁啦，家里都有谁，轮到她时，她说自己叫枫丫头，老师告诉她不对，这里不能叫外号，要告诉大家你叫苏枫，她看着笑的呲牙咧嘴的同学，心里盘算着，再不让我吃，饼子都坏了……
太阳慢慢的开始落山，苏芳和王忠良一起站在学校门口等枫丫头放学，中学本来就在小学的对面，中间只隔了一间土路，而且，乡里15个村子的孩子都在这读书，所以每到上学、放学的时候，路上显得格外热闹，混在人群里的枫丫头耷拉个脑袋被推着往出走，王忠良眼尖，先看见了小不点，伸着脖子喊道“枫丫头，我们在这呢，快跑几步”，枫丫头见到两人早已没有了清晨的兴奋劲，撇着小嘴回道“别再叫我枫丫头啦，老师不让”，哈哈哈，俩人瞬间明白了她的意思，王忠良忍着笑附和起来“好的，苏枫同学，苏枫小同志，咱们回家吧！”
入秋后，天气依旧闷得吓人，多说几句话，都感觉呼吸困难了，一家人在院子里围在小矮桌上喝着大碴粥，枫丫头半天不说话，可小眼珠一转好像又想到了什么开心的事“三姐，明天我们放假吗？”“哈哈哈，你们才上学一天，就想放假啊”“那啥时候放假啊”“休大礼拜的时候就放假啦，或者农忙的时候也放假”，“那得啥时候，明天能休那个拜不”，“不能，你还得上好几天呢？”枫丫头不在提问，她皱个小眉头在想着什么，可这个小脑瓜又能想明白什么呢？
晚饭后苏花在擦干净的桌子上裁剪一块大红色的花布，这是后院韩大娘家大姑娘下个月过礼要穿新衣服的料子，韩大娘一个人忙不过来，让苏花帮着裁个大襟，在农村，定亲过彩礼和结婚是同等重要的事，所以在那天两方人都要穿的体面进行仪式……王忠良又出来背书了，声音不高不低，正好一字一句的传进她的耳朵，虽然那些之乎者也她一句也听不懂，但就是听得舒服，王忠良抬头望向苏花手里的布料，突然有点调皮的想逗逗她“大花，你这是再给自己做嫁衣吗？”，“读个书还能分心，你不想考大学，不想去北京啦！”，苏花知道王忠良在逗她，也故意调侃起他来，“那是自然要的啊，我就怕你到时候不知道嫁哪去了，看不到了”，苏花有点害羞“一个大小伙子整天把这些挂嘴边有啥出息，好好看书，我哪也不去，就在这等你回来告诉我北京啥样，毛主席是不是比画像上还伟大”，王忠良肯定的点点头“嗯嗯，以后我就把我看见的都告诉你”，两人不再搭话，一个忙着手里活，一个背着手上的书……
转眼又是四年，四年里，苏芳早已不再读书，开始上生产队干活，也有人开始给她做媒，日子稍微好过了一点，苏老爹也不再急着，他想让女儿自己挑个可心的，唯一让他上火的是苏卿的亲事，姑娘已经砍妥，可是对方人家提出的“三大件”虽然不多，但对于这个刚刚恢复点生机的家来说无疑是难于登天，苏芳明白父亲的难处，思来想去，她同意了韩家油坊金家的亲事，不仅是因为金家老二会养牛，也因为他家的礼金确实多……于是多亏丁大夫作保，苏卿娶了下四合屯的孙家三姑娘，人家看重了苏卿的手艺，虽然礼金没有给足，但为了不委屈人家，苏老爹还是在自家院后面的房基地上给小两口垒了一件草房，并且从队上借来几根木头，让东院王叔打了几件家具，苏芳也大方的把金家送过来的3大块布料和一块崭新的手表分给了新嫂子，不管怎样，总算总算了了苏老爹的一桩心事。虽然小两口另外开伙的事，让苏花很长一段时间都不太待见这个新弟媳妇，但苏老爹却不放在心上，没什么比儿子成家重要，这个饭在不在一个桌上吃，这个家分不分都不重要……。