原来这天姜茂欣前脚刚从布庄走，姜茂财后脚便来了。
那日姜茂财从丫鬟那里偷听来的话，就像一根针一样扎在他的心里，每一想起他便觉得膈应。
这天他和往常一样，早上用过早膳便出门去，见了他的几个朋友一面，又同他们喝了茶，连吹了好几个牛皮方散场。中午回姜家用了午膳，下午又接着出门在街上乱逛，逛着逛着，不自觉便走到迎春楼去了。
自从姜老爷去世后，姜茂财也不知是日子过得太苦闷，还是天性本就如此，时常往迎春楼跑。迎春楼的姑娘和伙计都认得他了。但他们不怎么喜欢姜茂财，因为姜茂财酒品不好，喝了酒便胡闹，拉着卖艺不卖身的姑娘又是拉小手又是亲嘴。出手也扣得很，进出只给几文银子，几文银子在这种地方能买着一杯茶都是赊账了的。
所以今天姜茂财又晃悠过去，门口的小伙计懒得答理他，但他们做生意讲一个和气生财，姜茂财再怎么讨人嫌，上他这儿来了，那也是客人，话不能说得太难听，也不能撕破脸，便又不得不出面伺候，招呼道：“呦，这不是姜家大少爷嘛！真是‘稀客’，今天有什么生意呀？”
可这话传进姜茂财耳朵里，那简直就是像在针扎。
这不摆明了在讥讽他这个姜家大少爷名不属实，是个没用的甩手掌柜么？于是姜茂财立马像被踩着痛脚似的跳起来骂道：“你把话给我说清楚了，你这不要脸的皮条客！”
小伙计披头盖脸地被这么一骂，顿时也懵了。等他回过神来，便猛地将手里的水壶一搡，撂挑子不干了，还真是给他脸他还不要脸了！“你骂谁呢？我们这儿做得可是正经生意，你把嘴巴放干净点！”
姜茂财白了一眼，冷笑道：“你们算什么东西，人卖米卖布，买油打醋，那才是正经生意！你这儿顶多算个皮肉生意，我来是赏你面子，你倒还不识抬举了！”
红夭这会儿刚好从里屋出来，还没来得及上妆，披着条纱裙子，软着骨头，千娇百媚地倚在楼梯上看热闹。
见来闹事的又是姜茂财，也是心烦得很，便故意说：“呀，这不是姜爷么？我瞧着你们店铺生意这般红火，还以为姜爷是没功夫上我这儿来的！不过也是，反正你有个能干妹妹，这就够了，哪还用您亲自动手？”
姜茂财羞得站在原地足足有三瞬不说话，然后转身走，上布庄去查账。
但布庄这会掌柜跟姜茂欣人刚走，只有几个看店的小伙计。姜茂财要看查财，可小伙计那里知道掌柜的把账本放哪儿了？又见姜茂财怒气冲冲地，指不定一就要抓着谁撒气，便谁也不敢说话。
这下姜茂财更生气了，反了天了还！他堂堂姜家大少爷要上自家店查账，凭什么不行。姜茂财一脚踹得一小伙计翻了个跟头，门牙磕在门框上流了一脸血。
小伙计吓得不行，战战兢兢地说，真不知道账本在哪里，但掌柜查账都是在书房查的，估计放在了书房。
姜茂财便把书房翻了个底朝天，愣是把掌柜锁在小木柜子里的账本给翻出来了。
姜茂财甚少查账，因为他一看不得字，一看字就头晕脑胀，别人是晕船，而姜茂财是晕书。于是姜茂财随便翻了翻，先看自己看得懂的，看这些天进了多少钱，又少了多少钱。
姜茂财心浮气躁，眼珠子在纸上乱飘，没看见今日进的那笔巨款，只看见账本上凭空少了很大一笔钱。
姜茂财顿时勃然大怒，问也不问，便将这笔钱算到姜茂欣头上，在心里大骂姜茂欣那丫头手脚到是利索，太夫人这边才刚答案，她便拿了这么大的一笔钱，然后将那账本一卷，塞进裤兜里准备回去跟姜茂欣兴师问罪。
姜夫人这一把掌下去，姜茂欣整个人都是懵的。她想是不是因为自己回来晚了挨得大，但她早早就让春花回来捎信了，要真是因为这个，那为什么不派人去把她压回来，而要在家里等着她回来再秋后算账。
“你这是干什么？”姜太夫人吼道，姜太夫人坐在主桌上，她没戴头花，银白的头发挽成的一只比婴儿的拳头还要瘦小的髻，用一根银针插着，看上去比昨天又苍老了几分。
姜太夫人吼得猛了，连着咳嗽起来。冬梅要奉茶给姜太夫人喝，太夫人推了不喝，柱着拐杖要起身，但一时也腰部无力，起不来身，只能向姜茂欣招手，要姜茂欣过来让她看看。
姜茂欣捂着脸过去，姜太夫人将姜茂欣的捂着脸的手拿开，不由倒吸一口气。姜茂欣的脸上浮着一张红掌印，姜夫人小拇指蓄了指甲，在脸皮上划拉出一道口子，好在口子不深，末见血，只是刮起了层皮。
姜夫人辩解道：“我这是气的，气她尽胡闹。”
姜太夫人道：“气也不该一句话都不说便动手。”
“就是呀！气也不能打人呀！”姜茂苒不由啜泣道，她同姜茂欣一同进来，刚进门，姜夫人便像一只母老虎一样扑了过来，把她也吓得不清。
姜茂苒抹着眼泪道：“若今儿错的是大哥，您还会不问青红皂白地，就这么打人么？”
姜夫人道：“你这是在怪我偏心喽？”
“难道娘不是吗？”姜茂苒反问道。
姜夫人想说当然不是，他俩是她的手心手背，哪个都舍不得，怎么会偏心？但这话到了嘴边却说不出口，两瓣唇像是耻于撒谎一样抿成了一条微颤的线。
这时李氏开口了，她从在姜夫人一旁的方凳上。她倒是没哭，但后牙槽紧紧咬着，咬得两颊都瘪下去了些，看上去更显尖酸。李氏瘦长的手指在茶桌上一敲，道：“那便让茂欣自己解释，省得说咱们是在欺负人。”
“解释什么？”姜茂欣问。
李氏呵呵冷笑，道：“解释什么？解释什么你自己心里还不清楚吗？”
始终站在大厅中央没有做声的姜茂财此时从袖口里抽出账本，猛地掷在姜茂欣面前，“你自己看。”