姜太夫人寿宴前，城里下了好几天大雨。
每下一次大雨，天晴后便暖和一些，等到姜太夫人寿宴这日，天气已经如同初夏一般炎热。天气一暖和，姜太夫人的身体也好了不少，可以下床走动，见寿宴的座椅菜品一切都被姜茂欣计划得完美无缺，便也不再操心，全由着姜茂欣来，让等着在鸡蛋里挑骨头的李氏无话可说了。
寿宴的准备进行得有条不紊，姜茂欣便开始她的第二个计划，但这个计划需要姜茂财的配合——她希望姜茂财可以趁这个机会从刘县令那里某个一官半职。
然而在小事小非上，姜茂财是个讲道理的人；一旦碰见大事，姜茂财的智慧就派不上用场——比如做学问和考科举。
姜老爷一直希望姜家能出个有学问的人。他的爷爷是土匪，他的爹也是土匪，因为这个，姜老爷总觉得遗憾。他这一辈子算是将土匪这名字洗了干净，但从土匪到商贾，依然是个下九流。所以姜茂财出生后，姜老爷最大的心愿就是让他考取一个功名。
可苹果落地，总不会离树太远。姜茂财毕竟是姜老爷自己的亲儿子，的确不是块的材料。姜老爷最后便放弃了，读不出来就不读了罢，天生我材必有用，儿孙自有儿孙福。便也不逼姜茂财了，任他胡闹去。
后来有了姜茂官，姜老爷寂静的心又死灰复燃。这次他的愿望更加强烈，他将姜茂财没考上归因于没取号的名字——贪“财”坏印，想当官名字里面怎么能有财呢？于是姜老爷将要做官取进姜茂官的名字里，只可惜依然没等到看着姜茂官中举的那一天。
其实想做官并非只有科举这一条路可走，只是姜家人都死脑筋，当惯了规规矩矩的平民百姓，不知道有变通的心眼——考不上可以用“买”的。
寿宴前一天，姜茂财从临城赶了回来。他给姜太夫人带了寿礼，给姜夫人和李氏带了水粉，又给几个弟弟妹妹带了些糕点解馋。趁姜茂财来看姜茂官姜茂苒的机会，姜茂欣便将这事儿提了出来，可她还没说完，姜茂财立马脸一跨，怒道：“听听你说的这是什么话！”
姜茂财气急败坏，也不知是从哪儿来的一股无名野火，将姜茂官吓得呜呜大哭。
姜茂财道：“我才不干这种事儿呢！你想没想过若是被人发现了会怎么办，你还嫌我吃的牢饭不够多是么？”
姜茂欣好声劝道：“也不是真买，只是在刘大人跟前某个职位，说起来也是在衙门做事，日后布庄若是出什么事了，也好有个照应。”
姜茂财冷笑道：“说得倒是好听，给人塞钱，然后谋个一官半职，这不是买又是什么？爹总恨我脑子笨，没什么出息。我现在算是看出来了，就算愚笨，也比你这种一肚子坏心眼的好！”
姜茂欣不悦了道：“大哥你这话又是什么意思？我又跟你玩儿什么心眼了！”
姜茂财道：“你可真是不知足，有了钱还不够，现在就想要名了。我怕的就是你这种人，为达到自己的目的，这么的不择手段。要想当官你自个儿当去，谁叫你下面少了点东西！”
说罢姜茂财愤然摔门而去。
姜茂欣只觉莫名其妙，姜茂苒安慰道：“大姐莫同大哥置气，大哥那脾气您又不是不知道，他最恨别人同他说什么功名了，您这么跟他说，不是要让他发火么？”
姜茂欣道：“我知道大哥恨人提功名，但明日这么好的机会，大哥也是个明白人，是不会放过了。”
功名这事儿从姜老爷那儿过去了，从姜家过去了，可姜茂财这儿却怎么也过不去。
他始终记着爹说：“若姜茂欣是个男孩就好咯，还能给姜家考个功名。”
功名是姜茂财的心结，他觉得父亲偏爱姜茂欣，很大一个程度上是因为他没考取功名，而姜茂欣是女孩，没这个机会，于是父亲便用这个不可能的可能性慰藉自己。现在姜茂欣却跟他提这个，要他花钱买“官”，他觉得这简直是当着自己祖宗的面儿被扇了两耳刮子。
姜茂财正在屋外徘徊，李氏突然推门从屋里出来，冲他恶声恶气道：“你一个人在外面做什么？我在里面听你动静半天了，你要进来便快些进来，你不进来便滚远些了。”
姜茂财怒目李氏，猛地在心里打定了主意——这回他还不窝囊了！
这小娘们每现在敢这么对他撒泼，不也是因为他跟她一样是个小商贩么？他还就要让她瞧好了，到底谁才是大爷！
姜茂财推了李氏一把，看也不看她，抬脚便进屋上床，将袜子扔在地上，冷声道：“我在干什么，要你这个小娘们管了？”
李氏脸便一黑，咬着牙回到梳妆台前，“啪”的一声对着铜镜将梳子摔了。
姜茂财总是不愿意看她，她故意气他，恼他，他也不瞧，总将她当空气似的不放在眼里。
她脸上涂着随手从临城买来的胭脂水粉，铜镜里的人影和她当初嫁过来的时候那么相似，如同刚刚成熟的蜜桃，可姜茂财不看摘她，不看看她。
李氏用毛巾将脸上的水粉胭脂擦了，将毛巾重重地扔在脸盆里，背对着姜茂财，看着铜镜说道：“你又是在哪儿生的气？一回来便往我身上发！”
姜茂财不理李氏，一脚翘在膝盖上，两眼看这天花板。
李氏脱了裙子，有一搭没一搭地同姜茂财说话，道：“你知不知道你那妹妹多有手腕。”
姜茂财在床上闭目养神，听见李氏提起姜茂欣，耳朵微微一动，道：“那丫头又怎么招惹你了？”
“呵，”李氏冷笑道：“她可不是招惹我了，你知不知道她寿宴上都请谁了？”
“请谁了与我何干？寿宴祖母本来就让她管，只要她没请来孙悟空，就不算事儿。”姜茂财道。
李氏换了轻衫爬上床道：“她将刘大人请来了！”
姜茂财微怔，“刘大人？”
姜茂财睁开眼问道：“刘大人怎么会来？他同我们不是没来往么？”
李氏冷笑道：“所以说这是你妹妹的手腕厉害，刘大人不只要来，还送了你祖母一根百年人参，还说什么上次让你吃了牢饭是他过意不去，要跟你赔礼道歉呢！”
“你别胡说了！”姜茂财瞪着李氏道：“鬼知道你是从哪儿听来的胡说八道！”
姜茂财面上虽然冲着李氏呵斥，其实心里直发痒，难不成刘县令真有跟他示好的意思，所以方才姜茂欣才这么旁敲侧击的同他说？
姜茂财的清高是假清高，不过是从前没有机会，便硬着脖子说自己不稀罕，现在东西都喂到自己嘴边了，他哪还会儿不张嘴，可不一口吞了下去？姜茂财侧过身，背对着李氏做起白日梦。白日梦里众人趴在自己脚边，向他高呼官老爷啊，官老爷。
李氏在一旁继续喋喋不休着：“你且看着吧，你妹妹现在有本事请了这么些大官爷来，到时候只要出一点岔子，你们姜家就要玩完！”
姜茂财猛地转过身来，对李氏怒骂道：“你就不姓姜了，你若是不想跟着我姓你大可直接滚蛋！”
李氏被吼得一惊，半晌才回过神来，大哭大喊道：“你还不要我了！你还敢不要我了！你这个死东西，我跟你吃了这么多苦，你还敢不要我！”
姜茂财又翻过身去，在心里大骂道：“等老子发达了，第一件事儿就将这小娘们休了！”
姜茂财在床上翻来覆去。套套近乎，谋个一官半职，似乎并不是那么不得了的事情。就他知道的，城里好几个纨绔子弟的老子，就是靠这样谋来的官职发了家。有钱有势，有钱只占了一半，真正有用的，还是要两个都有。其实姜茂欣说的也并不是完全没有道理，这也不犯法，也不算买，只是人情世故罢了。姜茂财心中摇摆不定，直到三更天才勉强睡去。