众人一片哗然，尤其是宾客中的女眷，每一个都渴望自己是那个一身红妆的仙女。她们的眼睛跟着红夭的裙摆旋转着，然后酸溜溜地四处打听：“这迎春楼的小贱人是从哪儿找的这精妙的裁缝，又是从那家布庄买的这身布料。”得知是姜家特制的云霓裳，又交头接耳，立马跟周掌柜预定，指明要红夭这一身的，并且要第一个拿到，若不能第一个拿到，那也要比她们的对价提前拿到。
刘奉喜更是不可置信，他瞪圆了眼，半张着嘴几乎掉下下巴来，“你是怎么把她请来的？”
这可是红夭第一次出现在不是迎春楼的地方。像红夭这样的名妓，走到哪儿都是一面迎春楼的活招牌。所以肥水不流外人田，不能让别人占上便宜去。当初刘奉喜自己过生日的时候，也是请了不少宾客，想让红夭来给官老爷们唱个小曲助兴。红夭却一点脸都没给，断然拒绝。现在姜太夫人过生日，她却打扮得这么漂亮前来祝贺，真是让他丢脸。
姜茂欣道：“刘大人可喜欢？”
刘奉喜不想承认，但他口水都要流出来了，不承认简直是打自己的脸。于是脸一黑，道：“哼，这有什么意思？不唱歌不跳舞，就这么走一圈就算礼到了？你们姜家的面子也太薄了罢。”
红夭在庭上拿起一面琵琶，轻拨琴弦，起了个调，道：“既然刘大人都这么说了，那红夭就献丑了。”
还是方才那一首曲儿，却多了几分味道。
姜茂欣笑了笑，听着红夭的曲子。
红夭唱完曲子，艳惊四座。
她放下琴，一步一步向姜茂欣走来，她向她行礼，然后举起姜茂欣桌上的用过的酒杯，道：“喝一杯？”
姜茂欣闻到她身上熟悉的香气，一时也被红夭勾去了魂魄。红夭会不会来，在她真正出现的这一刻之前，姜茂欣其实一直也不敢太过肯定。因为红夭对她始终是古怪的。她对她说话的时候，总是尖酸刻薄，又阴阳怪气。但除去语气上的古怪，红夭没有一次害过她。
请她穿姜家布料做的衣服，她答应了；请她告诉李盛的去向，她说了；请她前来祝寿，她也同意了。即便在这之前，她总是不愿意的，不乐意的。姜茂欣开始觉得红夭其实是她的朋友，只是一个脾气有些古怪的朋友。她帮她并非全看在李盛的面子，也看在了她的面子。
姜茂欣回过神来，道：“一起用餐罢，位子都为你备好了。”
红夭微愣，转眼真的看见姜茂欣身旁空出来的位子。
当真？他们这种正经人家出生的小姐，真要请她入座？
她突然笑了起来，径直走开，道：“姜小姐请我来，已经赏我的面子。”
“您能来是很高兴。”姜茂欣道。
红夭没再说话，她将杯子里的酒喝了。
“谢谢你帮了我的忙，”姜茂欣道。
红夭却道：“我今日来也不是帮你。”
“那你为什么来？”姜茂欣问。
红夭看了看在座的人，道：“我来看看，我想见的人来了没。”
看来他是没有来了。
她今天来一是给姜茂欣一个人情，二也是来看看他。
真没想到他也沉得住气，这么大的阵势，却没有前来捣乱。
这时几桌席位上突然传来几声尖叫——“啊！什么东西？”
女眷们牵着裙摆上蹿下跳起来，尖叫声此起彼伏。
只见几只毛茸茸又黑呼呼的东西从座椅上一窜而过，透着细长的尾巴和胡须，四处乱钻——是老鼠！
“怎么会又老鼠？”女人们尖叫着，男人开始摔酒杯，跟着跳起脚来。稍微大胆些的，去踩那老鼠尾巴，但这些小东西和他们得眼睛一样，贼得很，一下子便钻到了姜茂欣这一桌上，开始撕咬红夭的衣服。
姜茂欣立刻拿椅子打老鼠，老鼠吱吱乱叫，偏偏躲了过去。
红夭顿时花容失色，那身精美的礼服，此时也显得无比眨眼。
谁能想到呢？原来这云霓裳吸引老鼠光顾。
李盛扔了两根竹筷，一根扎瞎了一只老鼠的眼睛，一根穿过另一只的尾巴。两只老鼠被钉在了地上，下人们这才反应过来，慌忙拿着扫把和簸箕前来清扫。
姜茂欣面色铁青，这里怎么会又老鼠？
姜家对府内卫生方面的处理非常仔细，厨房不留残渣，哪儿引来老鼠？
姜茂欣安抚来客坐下，可来宾不愿留了，嫌这里不干净。而方才嚷着要预定云霓裳的，也纷纷退订，声称引老鼠的东西要不得。
这时一名小厮又来通报，说外面有客人。
姜茂欣有些意外，因为根据名单上，现在是没有人再来的。既然来的是不速之客，必然不善。姜茂欣便让那小厮送上名帖来看。小厮递了来，名帖上用隶书写了一个“吕”字，这是吕斐然的名帖。
吕斐然不是一个爱凑热闹的人，但姜家请了半城的人，却独独没有请他，这让他不得不来找找姜家的麻烦。没想到宾客竟然来得真多，来得越多越好，越多人看，他的戏演得效果便越好。
吕斐然抱着一只小花脸狸猫走进大厅，嘴里喵喵两声，那猫便从他的肩膀上一跃而下，扑向簸箕里两只半死不活的老鼠。
吕斐然道：“我听说姜府有鼠患，特意来帮忙。”
没得跑了，这老鼠除了是他放出来的，还能又谁？只是姜茂欣万万没想到，为了打压他们，吕斐然已经沦落到用这种肮脏手段的地步了。
姜茂欣冷冷道：“如果我没有弄错的话，吕爷应该没收到我的请帖罢。”
没有任何人的邀请和允许，吕斐然往预留给红夭的位子上坐下，道：“想来姜姑娘要事繁忙，或许将吕某的这一份给忘记了罢。”
姜茂欣道：“吕爷想多了，没收到帖子，是因为我压根没寄，这里不欢迎你，请回吧。”
吕斐然一笑，道：“姜姑娘，你当真要赶我走？我可给太夫人寿辰，备了一份大礼！”
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