前声锣响，彦初与石后皆弧步轻移，隔空现招拆招，持距寻机，以待近攻。台下众观擂者屏息凝神，注视着台上武者的一举一动。实可谓：目随彼手转，心伴此步动。
彦初与石后踏弧行圆，半圈有余。彦初率先看出石后的破绽，一掌打向石后面部。石后出右手欲擒来掌。彦初见石后胸前露空，撤掌化拳，正中石后前胸。此拳至疾至猛，石后不免向后退了数步。台下观擂者见彦初出招迅捷巧妙，不由得齐声喝彩。石后虽吃了一招，却也不甚在意，稳扎稳打，亦时有出彩招式，令人称道。
二十余招过后，彦初已将石后审度明白。随即步步向前，招招进攻。石后虽偶有一招半式，还可与彦初抗衡，但终究不敌彦初，被彦初三次打倒于擂台之上。石后最后唯有勉强支撑，只图一保。
督擂官见状，命司锣衙役鸣锣。二人闻听后声锣响，皆后退数步，拱手施礼，互道承让。随后二人向观擂台、督擂台及擂台下众人，报以谢礼。彦初再与石后互致辞礼。而后石后先行下了擂台。待彦初行至擂台阶梯处，台下众人一片欢呼喝彩之声。彦初闻声见状，拱手相谢。
彦初方才步下擂台，便见一名随行的庄客来至近前。那庄客向彦初躬身施礼道：“恭贺庄主轻赢首擂！”彦初见随行庄客到来，自知此系尤追安排。彦初唯向庄客略微点了下头，继而阔步前行，由其跟在身后。未行甚远，节苒兴冲冲迎上前来，向彦初言道：“兄长好武艺！小弟实是大开眼界。佩服！佩服！”彦初笑道：“贤弟见笑！愚兄这等粗拳笨脚，何足挂齿！”二人边谈边行，向候擂厅而去。
彦初更换正装步出候擂厅，向等候在厅外的节苒言道：“贤弟，愚兄即回商栈，你与我同行吧！”节苒道：“仁兄且请先行！小弟的首擂虽在明日，但我欲在此观擂增些见识。今日傍晚，小弟定当前往商栈与兄相聚！”彦初闻言，向节苒嘱咐一番，便带着身后的庄客行至擂场之外，率领众庄客，一同驱马向商栈回返。
商栈正门前，一张茶桌、一把靠椅，尤追悠然自得地仰靠在椅中，品着香茶，晒着暖阳，看着雀儿在枝头厮闹。飘飘然，正在忘形之际，忽听得远处马蹄声响。尤追循声望去，只见彦初率众庄客已然返回。尤追急忙起身，垂手等候。待彦初下马，尤追立即近前相迎，向彦初笑道：“您老回来的好快！不知何人今日命苦，竟与您老比武。”彦初略微一笑，并未答言。彦初整了整衣装，向尤追问道：“唐古兄弟二人何在？”尤追回道：“都在客厅歇息呢！”彦初闻言，径往客厅而去。
彦初步入客厅，见唐古与旧衣少年正在闲谈，于是拱手笑道：“二位贤弟久候，愚兄告歉！”唐古与旧衣少年见彦初归来，皆站起身来。唐古拱手道：“多谢彦大哥，候舍解围！小弟感激不尽！”旧衣少年拱手道：“多谢彦兄，候舍相助！”彦初笑道：“些许小事，何足挂齿！二位贤弟切莫挂怀。”
三人落座，彦初面露惋惜之色道：“可恨厄危那厮害得亘常贤弟未能参擂，实实的可惜！”唐古道：“世上的人和事往往出人意料。厄危那厮觑我贫寒，有意辱我，此是他的劣根使然；我断其臂，亦是我的性情所致。如今我和他都被逐出场外，谁也不曾占得便宜，在我看来也算是公平了。”言罢，唐古爽朗地笑了起来。彦初点头道：“贤弟好性情！将来定非等闲之人。”唐古笑道：“彦大哥抬举了！”转而唐古向彦初问道：“不知彦大哥的首擂是在何时？”彦初道：“愚兄方比擂而回。”唐古又问道：“彦大哥与何人对擂？”彦初回道：“杏州石后石续成。”唐古道：“石后！我曾有过耳闻。据说他在杏州实是一位知名的武者。但彦大哥武艺超群，石后绝非彦大哥的对手。此人必败无疑！”彦初略微一笑，未言胜败，唯道：“此人武艺、人品，却也是好的！”
旧衣少年见彦初如此言说，便拱手向彦初道：“恭喜彦兄旗开得胜！”彦初拱手回谢，继而向旧衣少年笑道：“贤弟何时也来比擂，好让愚兄为你助威！”旧衣少年笑道：“小弟哪有这般本领！”彦初道：“前日在施迷山，贤弟以一敌三，只用闪躲之术，便将三个劣徒戏弄的狼狈不堪，愚兄皆已看在眼里。贤弟切莫过谦！”旧衣少年笑道：“彦兄竟还记得施迷山相逢一事。小弟实感荣幸！”彦初道：“我与贤弟一见如故，怎会忘怀！自前日一别，愚兄甚是挂念。只怨当时大雾突涌，失迷了贤弟的踪影，愚兄急寻至山下亦未遂愿，甚觉惋惜！”旧衣少年拱手道：“多谢彦兄如此抬爱，小弟不胜感激！”彦初笑着点了点头，向旧衣少年问道：“贤弟！那日雾起之后，又有何事发生，可否与愚兄一讲？”旧衣少年道：“实是儿戏之举！既然仁兄愿闻，小弟自当奉告。”
旧衣少年回忆起那日在施迷山所行之事，不禁面露笑意。彦初见状，料其必有趣事，便静待旧衣少年开言。旧衣少年稍敛笑容，讲道：“那日雾起，小弟见已远离事发之地，便无心再与那三人纠缠胡闹。于是取了那三人的腰带，抛至高树之顶。那三人只好提裤撼树，再也无暇与我厮闹。我便带着舍弟上山寻找仁兄，怎奈寻至山顶亦未相见。岂料仁兄为寻我，竟将迷人美景全然抛却。实令小弟深感不安！”彦初道：“能与贤弟重逢，乃是愚兄一大幸事！这岂是美景可比的么！”转而彦初又道：“贤弟未施拳脚，便将那三个劣徒戏弄到如此地步。足可见，贤弟对其三人已是尽仁尽智了！”彦初突又想至那三个劣徒提着裤子，仰面撼树的情景，不觉笑出声来。
唐古闻言见状，向彦初问道：“彦大哥与我天保兄弟相识？”彦初面带笑容，颔首应是。唐古方才见彦初发笑，不知其因，便又问彦初笑从何来？彦初将与旧衣少年——文朔文天保在施迷山相遇前后之事，向唐古讲述了一番。唐古闻言，亦是开怀不已。
三人在商栈用过午饭，彦初便邀唐古与文朔同在商栈多聚时日。唐古与文朔欣然应允。随后文朔陪同唐古前往落英客栈收拾衣物，并向客栈掌柜道谢告辞。步出客栈正门，文朔觉其身后有人尾随。为防那人闪躲逃避，文朔并未急于转身观瞧。只佯作不知，待转过街角之时，方才闪目扫视其后。
当文朔见一少年撅着嘴，正气乎乎地瞪着自己时，不由得心内好笑。他故意将那少年置之不理，依旧与唐古谈笑而行。
行未多时，文朔突觉身后有物飞来。他将身急转，闪在一旁，一枚石子径直飞了过去。文朔无可奈何地看着尾随其后的少年。那少年则洋洋得意地颠着手里的数枚石子，望着文朔顽皮地笑着。此时唐古已转过身来。他看着那玩弄石子的少年，有种似曾相识之感。却又想不起在何处见过。
文朔向那少年问道：“你跑出来，伯父可曾知晓？”那少年爱答不理地回道：“哥不带着我玩，还不让我自己出来玩啊！”文朔道：“那就是说，你偷偷跑出来，不曾告诉伯父了！”少年委屈地撅着嘴，将手里的石子，一枚一枚地掷向趴在路旁打盹的一条黄狗身上。那黄狗睁开眼，看见少年一副张牙舞爪的架势。于是抖了抖毛，漫不经心地摇着尾巴，向一旁有阳光的墙根走去。然后探出前腿，撅起屁股，舒舒服服地伸了个懒腰，继而又大大地打了个哈欠。随后趴在地上又眯起眼来。这可气坏了少年。少年怒道：“你这臭狗，竟敢瞧我不起！”言毕，将最后一枚石子打向了黄狗的鼻子。那黄狗嗷嗷惨叫，夹着尾巴逃跑了。少年见状，歪着头，洋洋得意起来。文朔见了实是哭笑不得。一旁的唐古则开怀大笑起来。
文朔向唐古道：“兄长，这是舍弟文应。他实在是顽皮的紧！让兄长见笑了！”唐古摆了摆手道：“贤弟言重了！若与我家三弟相比，应弟已是十分的好了！”文应听唐古如此言说，努起嘴来，向文朔“哼”了一声道：“还是亲哥呢！对我一点都不好！”文朔无意与文应逗嘴，他将文应唤至近前道：“快与亘常兄见礼！”文应向唐古躬身施礼道：“小弟文应拜见亘常兄！”唐古还礼后，便邀文应一同前行。文应拍手欢喜道：“如此甚好！”言毕，便蹦蹦跳跳欲往前行。文朔一把拉住文应，问道：“哪里去？”文应好奇地眨了眨眼道：“与哥哥们玩去啊！”文朔面带微愠道：“好不晓事！伯父在家寻你不着，岂不担心！”文朔转而向唐古道：“兄长，小弟此刻要送舍弟回伯父家。只好明日再到商栈，与二位兄长相聚了！彦兄面前还望兄长代为解释！”唐古虽有不舍，但又不便挽留。于是向文朔道：“兄弟理当送令弟回去。彦大哥那里，我自会替兄弟言明。”言毕，唐古与文朔分别，向商栈而去。
文应见唐古远去，便在怀里取出一枚竹哨，吹了一下。清脆的哨声过后，一匹白马不知由何处慢跑而来。文朔面带不悦向文应道：“你为何将雪狮带来！”文应探过头来，扁着嘴向文朔道：“哥不怕我一个人在外面被人欺负么？”文朔现出一副无奈的表情，向文应道：“有人欺负你！你不捉弄别人，已是万幸了！”文应听了此言，未感奚落，反觉得意，笑嘻嘻攀上马背，向文朔招手催道：“哥快上来啊！咱们沿花溪回伯父家。”文朔看着文应那副兴高采烈的模样，心内顿生一股喜爱之情。扶鞍踏镫，轻飘飘乘于马上。文朔手握缰绳，用双臂轻轻将文应揽在怀内，驱马往花溪村而去。
将近花溪村时，文应向文朔道：“哥为何穿着旧衣去会傻大个？”文朔敲了一下文应的头道：“你还改不了刁嘴顽舌！倘若在亘常兄面前失言现丑，你让为兄何颜以对！”文应揉着头，嘟着嘴道：“哥总敲我的头！我会被敲傻的！我若傻了，不知会说什么呢！”文朔笑道：“你若傻了，恐怕世上便没了灵精了！”文应闻言，嘻嘻地笑了起来。转而文应向文朔道：“我见哥早出时，只穿了这身旧衣，便猜到是去会……朋友了。于是我将哥的布袍带来了。哥快将旧衣罩起来，陪我赏花去！”
文朔穿好布袍，与文应乘马沿着花溪，赏花观溪，缓缓前行。忽见一只盘旋于高空的黑鹰，俯冲进入一座高大宅院之内。文应急道：“哥！我要那只鹰！”文朔笑应一声，于弓袋箭壶之内，取出弓箭。恰巧黑鹰捉了一只小兔飞出庭院。文应又道：“要活的！要活的！”文朔笑道：“你怎这般麻烦！”言毕，文朔一箭射出。只见那支箭不偏不倚正好贯串黑鹰双翅。黑鹰双翅动弹不得，便如断线的纸鸢，双翅半展滑落地面。文朔驱马赶上前去，只见地上的黑鹰如同上了木枷的囚徒，慌不择路，四处乱窜。文应取出皮手套和喙箍，随即滑下马去，三拐两转捉住黑鹰，并将喙箍戴在了鹰嘴上。文应又熟练地用细绳缚住黑鹰的双爪和双翅。然后拔出黑鹰双翅上的羽箭，提着黑鹰笑嘻嘻地跑了回来。
文应来至马前，举起黑鹰，调皮地笑道：“哥！你看‘粽子鹰’！”文朔微微一笑，用手指了一下文应身旁的草丛。文应依指望去，只见一只小白兔正俯在草丛中瑟瑟发抖。文应将黑鹰交给文朔。然后欢欢喜喜将小兔抱起，仔细地检查了一番。继而如释重负般呼了口气，向文朔笑道：“小兔儿安然无恙！”随即又翘着小嘴向小兔道：“多亏了我，要么你就没命了！”文朔听文应如此言说，实是忍俊不禁，笑出声来。文应眨了眨眼，向文朔笑道：“哥，把小兔儿留下可好？”文朔面现微愠向文应道：“不好！”文应见文朔不允，于是嘟着嘴，背过身去。文朔见状，缓和了语气向文应道：“这兔子乃是有主人的。它这般可爱，若其主失去了它，岂不伤心！还是将兔子送还那户人家去吧！”文应似听非听地点了点头，仍旧双手捧着小兔把玩。文朔于马上伸下手来，向文应道：“咱们该回去了！”文应虽不情愿，但还是向文朔伸出手去。文朔稍一用力，便将文应提上马来。文朔将文应安慰一番，便驱马来至那座大宅院前。
文朔与文应下马来至门前，只见一绿衣少女迎上前来，向文朔施了一礼道：“公子万福！多谢公子搭救！”文朔道：“不过一只小兔，何必如此言谢！”绿衣少女微讶道：“公子不记得小女了？”文朔看了看绿衣少女，心里纳闷：“此女何人？怎会这般问我？”文应则笑道：“是施迷山上的绿衣姐姐！”绿衣少女忙道：“小公子切不可如此称呼！小女子乃是一个丫环！‘姐姐’二字，实不敢当！”文朔道：“原来是姑娘！恕我疏忘，还望见谅！”绿衣少女闻言，实感惶恐，忙又俯了一福道：“公子何出此言？小女子怎敢承受！”
此刻文应依旧手捧小兔亲昵不休。文朔见状，悄悄用手指在文应身后轻碰了一下。文应会意，继而将小兔递与绿衣少女，亲切地言道：“这只小兔儿可是姐姐的么？”绿衣少女笑道：“小玉是我家小姐的心爱宠物！方才见恶鹰捉了它去，我家小姐都急哭了！”言及此处，绿衣少女抿嘴一笑，向文朔、文应嘱咐道：“公子们稍候！”言毕，绿衣少女欢欢喜喜跑回宅院内去了。文朔见其不领回小兔，空手而返，不知何意？
未过多时，宅院内出来一位身材魁梧的青年。那青年来至文朔近前，拱手道：“敬问义士尊姓台甫？”文朔拱手答道：“不敢当！庸吾姓文名朔，字天保。敬问兄台尊姓台甫？”青年拱手答道：“庸吾姓扈名北，字义方。”青年答毕，转而言道：“方才听丫环碧莲报知义士来临，家父特命我前来迎接义士，敬请寒舍一叙。还望义士赏光！”文朔诧道：“兄台何故以‘义士’相呼？”扈北道：“义士曾在施迷山捉邪搦恶，保我家小妹免遭淫贼羞辱。既行如此义举，焉能不以‘义士’相称！”不待文朔言语，扈北再次相请文朔、文应入宅相叙。文朔见扈北甚有诚意，不好推辞，便与文应一同随扈北进入宅院。
文朔步入厅堂，见一须发虽已现斑白，但精神矍铄的老者于主位起身，笑容可掬地望着自己。扈北向老者言道：“父亲！这位便是搭救小妹的义士！”扈父向文朔拱手道：“多谢义士搭救小女于危难之际！老夫实是感激之至！”文朔忙深施一礼，垂首道：“尊长言重了！晚辈焉敢承受！羞煞晚辈也！”扈父见文朔如此谦逊识礼，心内甚是喜欢。
扈父向文朔、文应让座，众人客套一番，便漫谈开来。扈父向文朔问道：“敬问义士尊姓贵名？宝居何方？”文朔道：“敬告尊长，晚辈姓文名朔，字天保。梦州福禄岛人氏。”扈父闻听文朔名字，心内念道：“文朔！天保！”扈父心有所思，面不更色，将文朔细观一番。转而和蔼地向文应笑问道：“娃娃！你的娇名为何啊？”文应回道：“晚辈姓文名应。”扈父面现喜色向文应笑道：“好乖！好乖！”
言谈间，扈父有问，文朔有答。一老一少甚是投缘。扈父见文朔言谈举止甚有礼法。于是扈父命仆人去请小姐前来厅堂拜谢义士的救护之恩。文朔忙阻道：“前辈不必如此。晚辈怎敢劳小姐亲至！”扈父笑应，却未收言。
约有一刻过后，碧莲陪伴着一位红衣少女步入厅堂。红衣少女先向扈父道了万福，又向扈北道了安好。而后规规矩矩站立于兄长身旁。扈父温言道：“伊喏！快与义士见礼！”伊喏闻言，轻转莲步，面向文朔深施一礼道：“多谢义士救护！”文朔起身还礼道：“小姐多礼了！文朔实不敢当！”二人相对施礼，情不自禁地望了对方一眼。此一望实可谓：
四目无语胜千言，
两心相恋一霎间。
花季儿女春意暖，
爱芽萌时己未知。
文朔与伊喏皆羞红了脸颊，好生尴尬。文应见状，抱着小兔来至伊喏近前，笑道：“姐姐可还记得我么？”伊喏微微点头道：“小义士受我一拜！”文应不待伊喏施礼，早将小兔递到伊喏面前。文应笑道：“姐姐好多礼！我可不是救人的义士，受不得姐姐一拜！若是这兔儿拜我，我却受得！”伊喏接过小兔，抱在怀里好生欢喜，继而向文应道：“我替小玉谢谢小义士了！”文应向小兔做了个鬼脸儿，笑嘻嘻地回到文朔身旁。