文朔待文应止住哭声，老哥哥与老嫂嫂回至东屋后，拉着文应的手，来至炕边，继而将文应抱起轻轻放在炕沿上，用巾帕为文应拭去泪痕。转而，文朔在衣柜底部翻出一只木帆船，交给文应道：“你让我做的帆船，本想上好漆后，再给你的。现在先给你，等我回来，再给帆船上漆罢。”文应用手擦了一下眼中的泪水，嘟着嘴道：“哥什么时候做的？我怎么一点儿都没发现！”文朔道：“躲着你，偷偷做的呗！我本想给你个惊喜，看看你能乐成什么样子！不成想，今天却将你惹哭了。你看在帆船的情面上，原谅哥，好不？”文应抚摸着木帆船，瘪着嘴，点了点头。
文朔安抚好文应，转向文芳道：“方才大妹提及信客，令我想起彦兄所派信客曾言村外有武者驻卫巡察之事。大妹可知其中实情否？”文芳笑道：“我和应应从小就是一伙的，哥将应应惹哭了，我怎能和哥讲话呢！”继而搂着文应道：“应应，姐姐说的对不对？”文应昂首撅嘴道：“对！”转而向文朔“哼”了一声。文朔见文芳如此言语，知其不愿在家小面前谈论此事，便就一笑而过。
晚饭后，朔家众亲友因翌日文朔与叶风、崔绒、石晃起程远行，故而齐聚后院正房东屋依依互嘱、惜惜相守。实可谓，聚忘流光急，散愁日月更。
八月十九晨，佩辰与道众来至朔家恭候文朔出行，曾古与曾檩为护送文朔入榞出森，同文朔、爻刹兄弟向家中众亲友拜别后，各自牵马出门，众亲友齐送院外。
此番出行，众旅者除文朔外，每人仅在鞍后配一行囊，佩辰却见文芳、文应、侍金、奉玉每人手里提着两个包袱，步尘怀里还抱着一个包袱，知皆是文朔此行携带物品，即向随行道众摆了摆手，众道士会意接过九个包袱，分别替文朔背负在身。曾古待诸事理毕，便率曾檩、叶风、崔绒、石晃、文朔、佩辰及道众向朔家众亲友施以辞礼，纷纷踏镫上马，再施别礼，继而扬鞭策马向西驰去。
朔母见文朔欢欣而去，自言自语道：“儿虽母心肉，不知母心情！”朔父向朔母宽慰道：“雏鸟终将长大，让他去翱翔吧！”朔母向朔父道：“你不担心天保的安全么？”朔父道：“我与晋老的想法是相同的，天保的棱角过多过利，让天保在有惊无险，或有险无危的环境里磨砺一番，利大于弊。否则将来天保不伤他人，亦伤自己！”朔母向朔父道：“我只愿儿女们常伴我们身边，让我们看着他们一天天长大，娶妻嫁婿……”朔父笑道：“好，好，好！等天保回来，咱们一家人永远相守！”
文朔乘雪狮驰行未及三里，忽闻身后竹哨声响。雪狮一声嘶鸣，转头回奔。文朔举目东望，只见文应正纵马向自己驰来。文应来至文朔近前，将一布袋递与文朔，道：“哥，快点儿回来！”文朔接过布袋，见里面是一柄短剑。“龙牙剑！”文朔讶道，“小应，你会被训的！”文应坚决道：“我只要哥平安回来！”言毕，文应眼现泪光，旋即转马回返家园。文朔望着文应远去，心内别有一番滋味。文朔将龙牙剑收入鞍后行囊中，转马向西方等候自己的曾古、曾檩、爻刹兄弟、佩辰道众驰去。
文朔与曾古、曾檩、爻刹兄弟、佩辰道众一路驰行，出离梦州，经榉州，抵达檍州境内。众人在蜚豢县衙附近寻家客店安驻后，叶风便与崔绒、石晃、文朔商议前往蜚豢县衙会见彦初。可四人尚未起身，丰羽庄主影信客先来向爻刹三侠传信。叶风将信观毕，向信客道：“你向你家庄主传信，我兄弟会在此等候你家庄主。”信客闻言，即向爻刹兄弟及文朔拜辞而去。
叶风告知崔绒、石晃及文朔，彦初已与官军、捕快前往碧鳄岭剿匪，归期不定，须在此等候彦初面议寻人事宜后，方可起程返垚。文朔向叶风言及自己返垚不可拖延，无法久候彦初回返，只好先行起程。翌日，文朔与曾古、曾檩、佩辰道众向爻刹兄弟告辞，往榞州而去。
曾檩引领众人来至落英村自己家中，曾梁见佩辰与许多道士到来，甚是疑惑。曾梁问知原是文朔欲返垚国，心内不禁忧虑起来。但众长辈已做决定，自己无法阻拦。曾梁思忖良久，向曾古、曾檩道：“弟为天保办理国通关凭并非难事。可天保如此入垚，弟甚忧心。弟欲为天保加附保障，再行入垚。”曾檩问道：“你如何为天保加附保障？”曾梁道：“弟欲为天保申办本衙‘临辅副役’捕快职位，再选一桩涉垚公案，这样天保便是以公出境，可有许多利处。”曾檩道：“不可！天保名位高贵岂能下职衙役，日后世人知晓，岂不耻笑。”曾梁劝道：“大哥！咱们应以天保安全为重，况天保以平民身份回垚，何人能知实情！”曾檩闻言，向曾古道：“知远兄意下如何？”曾古道：“二位公子之言皆甚有理。庸吾心意难定。”文朔见三位兄长为自己前途忧愁，便向曾梁问道：“二哥为我办理捕快职位，可有难处么？”曾梁道：“衙役有‘经制正役’与‘临辅副役’之别，‘经制正役’须严格考察审核，但办理‘临辅副役’职位略简，以兄之力，此事易成！”文朔道：“若如此，有劳二哥为弟办理捕快职位。”曾檩向文朔道：“天保，任职捕快并非儿戏！不可妄为！”文朔向曾檩劝道：“弟觉众亲友可因此免去一层忧愁，实属益事！大哥就应允了罢！”文朔与曾梁皆劝曾檩同意此举，但曾檩坚持己见未曾应允。文朔与曾梁见曾檩不允，便私下决定先行后告。
第二日，曾梁入衙拜见西厅县尉为文朔申请“临辅副役”捕快职位，县尉问明曾梁意欲让自己表弟以捕快身份入垚，心内甚有顾虑，但曾梁与县尉私情深厚，令其难以拒绝。最后，县尉嘱咐曾梁告诫其表弟在垚不可妄行，否则私情难抵公理，自身受害。曾梁诚然应意，继而拜谢县尉盛情。仅此一日，曾梁便在衙内将文朔的捕快职位办理妥当。而后，曾梁与快班总班头、步快班正班头、步快班副班头议定将自己表弟安置在步快班庚组。曾梁再去知会步快班庚组捕头，望其关照自己表弟。当日完工离衙，曾梁携文朔的捕快职凭职牌返回家中。曾檩知曾梁私自为文朔办理捕快职位，心甚不悦，将曾梁训斥一番。但事已做成，无法更改，亦无可奈何。
第三日，曾梁引领文朔入衙，先拜见西厅县尉，再与衙内三班众班头、衙役相见。衙内众职员平日皆与曾梁交好，今见曾梁引表弟前来，皆以欣颜相对，要纳文朔入自己伍行。曾梁谢过众人好意，将文朔领至步快班庚组，并当众向其申明步快律章，告诫其定要恪尽职守。而后，曾梁与快班总班头、步快班正班头、步快班副班头、步快班庚组捕头闲聊一番，回返自己承公房办公去了。步快班庚组捕头因文朔是本衙刑书表弟，故而亲引文朔至公库，依文朔职牌，领取差帽、差服、铁尺、擒索等步快装备。回至步快属院，文朔见几名步快手持铁尺正在习练武艺，甚觉有趣。继而将自己新领的装备放在院内石墩上，手持自己的一对铁尺，旁观学习众步快攻防技艺。众步快见文朔在旁学习铁尺技法，纷纷近前展示指导。由于，步快施用的铁尺技法简练，文朔又自幼习武，因此半日便已大概掌握基本技法。众步快皆赞文朔聪慧，天生的步快人才，文朔则向众步快施礼拜谢。午餐时，文朔特意为众步快选买几样荤素菜肴，以表谢意。众步快见文朔小小年纪便已如此通情达理，皆甚喜欢。午后，又有众步快教授文朔捕快通用的多种擒索缚贼法。这一日，文朔在衙内学武练艺，实是欢欣不已。曾梁完工来至步快属院，见文朔与众步快说说笑笑，十分融洽，心中甚悦。
曾梁与文朔一同回至家中，曾古与曾檩齐向文朔问询此日情况。文朔只将入衙行举当作游戏，讲诉一番。曾古向文朔嘱咐道：“天保，这几日，你在县衙暂驻是为回垚做准备，绝不可步危涉险。”曾梁闻言，向曾古道：“知远兄放心，小弟已请西厅县尉、快班总班头、步快班正班头照顾天保，勿让天保参与危险公务。”曾古向曾梁道：“二公子是知道天保秉性的。他平时皆是见恶必制的，如今他身附捕快职位，岂不愈加难容不义么！还望公子尽快让天保离开县衙。”曾梁道：“小弟已将天保因公出国的文卷准备好了。明日即往府衙呈报，为天保申办国通关凭。”
第四日，曾梁携本衙公文前往榞州府，为文朔在府衙注名录职，并为文朔申办国通关凭。布雾县衙内，文朔头戴差帽，身着差服，足穿皂鞋，佩职牌、铁尺、擒索与本组捕头戴卓、四名步快老周、大勇、小貂、罗下欲出衙巡察市井时，不禁想起三月间，自己陪唐古参擂之事。文朔心想，那时自己若是本县衙役，与唐古相随，厄危定不敢欺辱唐古，唐古也就不会被驱逐，唐古便可凭自己本领……那一别，自己再不知好友唐古如何，不禁思绪万千。
庚组六捕快出离县衙，边行边谈，罗下向文朔问道：“天保，你缘何来衙申任捕快？”文朔道：“小弟是听从兄长建议，来此服役的。”文朔转问罗下道：“罗兄因何在衙内任职？”罗下道：“我家历代皆为捕快。我非视捕快为职业，而视为先辈传业。”文朔拱手道：“原来罗兄是捕快世家子弟。可敬！可敬！”转而，文朔向罗下问道：“罗兄，咱们衙内可曾办理过趣案么？”罗下笑道：“趣案？天保，你将办案当作演戏了么？事立为案，其内必有悲楚，何言乐趣。”文朔闻言，甚以为然，继而言道：“小弟愚昧。言语不周。罗兄勿嫌。”罗下道：“天保言重了！你年纪尚小，又从未亲身执法持律，擒恶捉邪，自然觉得查案有趣。”老周向众捕快道：“天保才十六岁，是咱们衙内最小的捕快。他又是初入公门，自然有许多公事不甚了解，你们这些同衙先长以后理应多加照顾。”罗下与大勇、小貂齐向老周道：“您老放心，我们会照顾天保的。”庚组捕头戴卓向老周道：“师父，您老常说，咱们同衙捕快虽非家人，却是心命相连的。我们怎会不照顾天保呢！”老周点了点头，继而向罗下笑道：“降（jiàng）处（chǔ），先长照顾后幼，不仅在行举，也在言语。天保对咱们捕快本职事务感兴趣，这是好事。你给天保讲讲你办过的案子。”罗下向老周笑道：“周叔，哪有自己讲自己办案的啊！这不是自夸么！”老周正色道：“欸——我们办案是为民，不为己的。这是光荣，何须避嫌！”小貂向罗下笑道：“今年年初，罗哥和勇哥的那桩‘偶遇之案’，非公非己，不妨给天保讲讲。”罗下转向大勇道：“那案子是咱俩同遇的。你给天保讲讲。”大勇笑道：“我只会动手，不会动口。若让我教天保擒拿格斗，容易！让我讲故事，难！哈哈……”小貂向文朔笑道：“勇哥确实动手在行，他在咱们衙内是有名的‘一腚制敌’。天保，你知道勇哥是哪个‘腚’么？”小貂不待文朔答言，先拍了一下自己的屁股，继而大笑起来。大勇闻言，龇了龇牙，咬牙道：“让我看看是哪个腚！”同时假意去踢小貂屁股，小貂一旋身，躲至戴卓身旁，嘻笑不止。戴卓看了看大勇和小貂，正色道：“咱们衙内属咱们组最闹腾。咱们组属你俩最闹腾。幸而现在街边无人，若有民众看见你们这般，将如何看待我们捕快？”大勇与小貂见戴卓正色出言，立即挺直上身，如同木偶般向前行进。老周见状，不禁笑出声来。
六捕快在市井巡察半日，返回县衙。午饭后，罗下将文朔唤至身旁，言道：“天保，上午执行公务，不便闲谈。现在，我给你讲讲今年年初，我和大勇所遇别人的案子。”文朔见罗下欲为自己讲办案故事，实是欢欣。于是与罗下相近而坐，听罗下讲述那桩公案。
甲子年正月十五过后，布雾县衙委派步快班庚组罗下、樊勇前往木州公差。一日午后，罗樊二人行至檍州蜚豢县县城外，途遇一老叟、一青年、一盲人。只见老叟牵着两匹马，青年手扶盲人，三人缓步前行。罗樊二人经过三人身边，于马上向其众问道：“三位路客可需帮助么？”老叟与青年看了看罗樊二人，先道谢意，再告知其众欲往县城，路途不远，无需相助。罗樊二人闻明，向三人告辞，先行入城去了。晚饭时，罗樊二人与老青二人在客店厅堂再次相见，四人彼此招呼，邻桌而坐。餐毕，四人无事，便点了两壶茶同桌闲聊起来。罗下先向青年问道：“进城时，与您二位同行者为谁？”青年道：“同路的陌生人。”罗下道：“盲者不走陌远之路，那盲者何故出城去了？”青年道：“他迷路了。我叔侄见他站在路边不知何去何从，故而问明原因，便将他带回了县城。”青年向罗樊二人问道：“您二位何处高就？欲往何方宝地？”罗下道：“我们是榞州游贩，欲往木州访友，再顺便寻些营生。”罗下向老青二人问道：“您二位此行何往？有何贵干？”青年道：“我们叔侄是枓州一家货栈的雇员，我们奉雇主之命，往木州订货。”四人聊了一时，互有好感，待至掌灯时分，相约翌日同行，便各自回房休息去了。
第三日午，四人结伴同行来至婪州丹玄县寻家饭铺用餐时，有三个壮汉来至叔侄面前，报出叔侄二人姓名、年龄、籍贯、家址，叔侄二人不禁懵愣当场。回缓一时，青年向三人问道：“三位壮士怎如此了解我叔侄二人？”甲壮汉道：“我们是枓州捕快，前来寻你们回枓州问询公事。”青年讶道：“三位公管有事何不在此询问？”甲壮汉道：“你们雇主在你们出行之日遇害，有人举报你们有杀人嫌疑。你们须即刻回返枓州与其对质。”青年与老叟闻听此言，慌忙道：“我们是奉雇主之命前往木州订货的，我们出行时，雇主安然无恙，我们怎会是杀人凶手呢？”甲壮汉道：“我没说你们是杀人凶手，你们只是有杀人嫌疑。你们回去为自己证明清白，何人能加罪你们？”老青叔侄长叹一声，提起各自包袱，与三壮汉步出饭铺，乘马向西回返。
樊勇见老青叔侄与三壮汉离去，向罗下道：“罗哥，我怎觉得那三个壮汉不像我们同道呢？我们与那叔侄俩同路行，同桌餐，那三壮汉若是捕快，怎会视而不见，一言未询呢？”罗下道：“我亦有同感。他们举止言谈缺少我们公员应有的正凛之气。他们或非正派公员，或是邪门歹徒。”樊勇向罗下道：“我们如何行举？”罗下道：“那叔侄俩是否杀人，难以定论。但良人落入邪人之手，必有灾难。我们身为公员岂能坐视不理。我们跟踪一程，暗中观察情况，随机应变。”