石梦泉回到西京的时候已是十月。本来按照计划，他应该等秋收结束，官粮北运时，再一同回来，但十月初十是玉旒云的生日，这是绝对不能错过的，于是他马不停蹄赶回京里。正值午夜时分，他也等不及天明，硬是叫开了城门——守将认得他是新贵，哪有不恭敬的道理。
也不及回自己的府邸，先就驰马到了玉旒云的公爵府前——在原来将军府的旧制上又有修葺，足见天恩浩荡。绸缎一般的夜幕下角灯宁谧。玉旒云也许已经休息了吧，石梦泉想，只要知道她平安，已足够了。
于是拨转马头，准备回自己家去。可玉府的大门内却突然一阵骚动，听有人劝道：“天晚城门已关闭，石将军怎么可能这时候回来呢？”继而传来玉旒云倔强的声音：“少罗嗦，让开！”说话间，大门轰然而开，玉旒云雪白的单衣外只草草披了件斗篷，这样蓦地出现在门口，叫人怀疑是月色突然被截了一幅下来，裁成了人的模样。
“梦泉！”她惊喜地叫道。
“玉……玉将军。”石梦泉滚下马来，便要行礼。
而玉旒云抢上一步已拉住了他的手，大步朝门里走：“我就知道是你回来了，不是做梦！快进来，咱们好好喝一场！”
石梦泉拉由她拉，拽由她拽，望着抓住自己胳膊的手，望着月色一样的人影儿，他有一刹那不知是自己在做梦，或者其实身在玉旒云的梦里：她方才说什么？她正梦到我吗？
玉旒云拖着石梦泉一路走一路嚷嚷：“快上酒菜来！酒要二十年陈的，宫里赏下来那进贡的霸王蟹快快蒸了，还有茶酥，一定少不了茶酥……”仆人们自然也一路跟着，诚惶诚恐地答应——玉旒云治军纪律严明，令下之后，凡有过失者，必重罚。她在家里也是一样的规矩。不过平日里她的指示都十分清楚，仆人照样去做，决没有出错的理儿。今日她这样胡乱嚷嚷，许多新插进府里来的用人都是头一次见到，紧张出了一很冷汗。
终于在西花厅坐了下来，上了酒和几样简单的小菜，玉旒云掩不住笑意地把石梦泉上上下下打量了半晌，才道：“叫你你去治蝗，可没叫你去种地，你看看你这黑黢黢的样子，都快成农夫了！”说着，先“扑哧”笑了起来。
石梦泉心襟动荡，脸上发烧，不过因为皮肤晒得很黑了，有看不出来。他借着敬酒掩饰了，道：“我是农家孩子，做农夫也不稀奇。”
玉旒云道：“没想到你也会耍贫嘴。”呷了口酒，才入正题，问：“南方都有些什么大事？你军报上写得简短，再仔细说来我听。”
石梦泉道：“是。”当下把太守康申亭的事情又原原本本地讲了一回，接着又所了顾长风如何因地制宜消灭蝗虫，再来则是汇报丰收，按照规矩，少不得向玉旒云请罪，说自己提早回来了。
玉旒云呵呵一笑：“你提早回来，难道我不知道是为了什么？”她手一伸：“拿来！”
石梦泉知是向自己讨寿礼，忙从怀里摸出一个盒子来。玉旒云打开看，乃是一枚微微泛紫的东珠，个头比龙眼还大一些，穿了水蓝色的丝线，下面打一个八宝璎珞结。
“这种东西，姐姐那里还少吗？”她皱着眉头。
石梦泉一下舌头打结：“这……”
可玉旒云又展颜一笑：“梦泉，你知道为什么要你和粮食一起北上吗？真没有比你治蝗有成，粮食丰收更好的寿礼了！”
“哎……”石梦泉讷讷，“你吩咐的事，我怎么敢不做成、做好？”
仆人送上螃蟹来了，玉旒云即为石梦泉布菜：“不过话又说回来，这个康申亭如此大胆，你可知他的背后是谁么？”
石梦泉摇摇头：“总是个很有势力的人物吧？”
“不错。”玉旒云道，“就是三皇叔赵王。”
是他！难怪康申亭要把愉郡主招待得那么好！石梦泉想，又问：“你是怎么知道的？”
玉旒云道：“康申亭被你押回了京里来，你的信也送到我手里，我自然要去吏部关心一下这事。本来像他这么贪赃枉法的大罪是要立刻抹掉全部功名，充军流配的。可是吏部那边却一直无声无息。后来我再去询问，才知道事情被赵王压了下去。康申亭被降了三级，现在在赵王府里做了一名书记官。”
“有这种事？”石梦泉几乎怒而拍案。
玉旒云道：“赵王是三朝重臣，手握北境兵权，抗击漠北蛮族，他立下赫赫战功，就是皇上也要礼让他三分。我不能和他明着作对。着实可恶。”
“可是康申亭这个罪犯得太大。”石梦泉道，“赵王保他就是在朝中留下话柄，他为什么要做这种事？难道以康申亭一个小小的安平太守，还能有恩于赵王爷？”
玉旒云道：“我也不清楚，或许现在还没有恩，将来可能会有，但被你破坏了。”
“你的意思是……”石梦泉沉思着，“康申亭囤积粮食是为了赵王？”
玉旒云道：“我也只是猜。假如真的是赵王要在南方囤粮，莫非他起了反心么？而如果不是他授意的，康申亭哪儿来那么大的胆子？”
石梦泉一惊：“那……现在他……”
玉旒云呵呵一笑，举杯敬酒：“现在他就算想反也反不起来了，恐怕只有把你我恨得牙痒痒，但又拿咱们没办法。咱们提防着他就是。”
倒是我行事卤莽了！石梦泉想，以后要多多留神赵王的动静，不叫他危害玉旒云。
两人又接着喝酒闲聊，畅谈朝廷逸闻和南方风物。不知不觉香残了，酒也喝空了好几坛。玉旒云是好强的性子，可从少年时起，喝酒就比不过石梦泉，都喝得醉眼朦胧了，她也不肯罢休，直说：“梦泉，再干一杯。”
石梦泉劝不住，只好奉陪。又不知多少杯下去，竟听不到玉旒云说话，原来她竟已擎着酒杯睡着了。
石梦泉忙起身欲唤仆人，但一阵凉风吹来，玉旒云打了个寒噤，身子摇摇晃晃向石桌扑倒。石梦泉恐她撞伤了额头，连忙伸出一只胳膊去让她枕着。
酒杯“咣啷”落地，好梦却没有被惊醒。
石梦泉小心翼翼地褪下自己的披风盖在玉旒云的身上。他看看窗外，清辉下，好一园艳艳红叶。
次日进宫去拜见了皇后，无他，除了闲话几句家常外，就是商议筹备玉旒云生日宴会的事。皇后说要请戏班子，尤其唱南方戏的——南方的唱功好，北方的身段好：“你们成日练武的，身手还能强不过那些戏子们？倒不如陪我正经听听戏吧。”
玉旒云道：“姐姐是要在宫里办，还是上我那里办？”
玉朝雾道：“自然是在你府里，你自在些。不过皇上本来是要在宫里为你办的，现在听了我的意思，就想也一起上你那里去热闹热闹。”
玉旒云孩子气地把嘴一撇：“皇上都来了，我还能自在么？”
大家全笑了起来。最终还是定了三套南曲一套北曲，还有戏法杂耍。至于请哪些客，由于是在玉旒云府里办，多少算是家宴，就由玉旒云决定。
玉旒云舒了口气：“总算可以不见那群老匹夫了！”
十月初十说到就到。打从早晨起，来玉府送礼的人就没停过。管家在前厅里排开好几张桌子专供摆放礼物和名帖之用，仆人们一例换上体面的新衣应酬招待各路人马，但玉旒云却不露面应付这些势力小人，早起就让人备下了寿面，先让石梦泉过府来相聚。她说，这是她真正的“家宴”。
到未时，正式的庆澜帝赐宴才开始，大开仪门迎接皇上、皇后。跟从伺候的有石梦泉的母亲王氏和姑母石氏，两个妇人想来都是得了玉朝雾皇后的赏赐，穿上了宫锻织锦的新衣服，脸上的喜气一衬，年轻了好几岁。此外同来的还有几名禁军侍卫，都是从玉旒云军中提拔到御前的，算是旧部，庆澜帝知道玉旒云不喜与亲贵大臣们敷衍，故尔只带熟人，免得尴尬。
废不了君臣之礼，行罢，玉旒云请皇上、皇后上座，自己跟石梦泉陪在下首。
可这个时候，听一人笑道：“哎呀，我来迟了，要罚几杯酒还请皇兄皇嫂和玉将军做主。”竟是翼王跨了进来。
玉旒云的脸登时阴云密布。
庆澜帝呵呵笑了笑，道：“当然是按例罚三杯——旒云，十四弟是自家人，你不会太认真吧？”
玉旒云冷冷的：“既然是陛下请来的客人，旒云怎么敢不招待？”
翼王走到了玉旒云的桌边，对她一揖，算是拜寿，又送上一只锦盒来。他生怕玉旒云看也不看便丢到一边，于是亲自打开了，里面是一枚东珠，洁白如雪，偏偏有一线红痕，仿佛血迹，但仔细看，又像是朱笔勾画的一条鱼，精巧万分。而那珠子的大小比荔枝还略大些，较之石梦泉的那枚，更是上品了。翼王笑道：“小小礼物，不成敬意。这珠子名叫‘鱼龙’，算不得名贵，取个好彩头罢了。玉将军笑纳。”
玉旒云“嗤”地一笑：“叫‘鱼龙’么？我还以为叫‘挂彩’，我行军打仗的人，戴上了恐怕不吉利吧？况且——”她站起身来，这日她穿的月白袍子，罩一件水蓝色马褂，腰里正佩着石梦泉的那个东珠佩。她不点破，就用手把玩着微紫的东珠，笑盈盈。
庆澜帝见场面僵了，忙来打岔：“十四弟也真是的，竟然忘了兵家忌讳见红。朕罚你换三件礼物来，明日补上。现在别愣着，快入席看戏吧。”
翼王道：“尊旨。”但身子却不动。玉旒云隔壁的席上坐的是石梦泉，翼王的意图再明显不过：他要坐石梦泉的位子。
玉旒云又哪能让他得逞，微微一笑，道：“看来翼王喜欢在这个位置看戏。梦泉，让王爷坐这儿，咱们上那头去。”当即命令仆人搬桌子，他二人从庆澜帝的下首换到了玉朝雾皇后的下首，把翼王愣愣地留在原地。
庆澜帝好心撮合，却闹成这局面，面子有些挂不住了，皱着眉头去看玉朝雾皇后。玉朝雾只能摇头，低声道：“万岁，臣妾早跟您说行不通，您非要……”
庆澜帝脾气随和，打了个哈哈：“看戏，看戏。”
先上的是一套南曲，丝竹齐响，那伶人唱道：“战西风遥天几点宾鸿至，感起我南朝千古伤心事。展花笺欲写几句知心事，空教我停霜毫半晌无才思。往常得兴时，一扫无瑕疵。今日个病恹恹刚写下两个相思字。”声音亮冽不尖细，调子婉转而不俗腻，幽幽道来，说不尽的果然只有“相思”两个字。
玉旒云看姐姐听得都痴了，就道：“难怪说南曲好，原来词真的这样雅致，让人回味无穷。”
玉朝雾道：“可不是。但太悲了一点儿，不合适在寿诞上唱。叫他们换一套来。”
自有人得令传到台上去，伶人行礼尊旨，转而唱道：“渔得鱼心满意足，樵得樵眼笑眉舒。一个罢了钓竿，一个收了斤斧，林泉下偶然相遇。是两个不识字渔樵士大夫，他两个笑加加的谈今论古。”
“哈！”玉旒云笑着一弹酒杯，“梦泉，这可真是好文章，把咱们骂得无地自容了！”
石梦泉对诗文造诣不高，细细体味了好几遍，才明白了曲中的深意，不禁慨然：都说大江东去淘尽千古英雄，今日纵横沙场，叱咤风云，他朝也不过是人们茶余饭后的谈资罢了。所谓“作古”，就是归为一抔黄土。
“不过——”玉旒云又道，“古今多少事，不是每一件都能为人所津津乐道。好比那曲子里的渔、樵二人，别看他们这时议论得开心，到死后，恐怕连棺材也得不着一副。他们的墓碑会被后世垦荒的人砸去，更不会有人记得他们，谈论他们。若想到了这一层，他们还有什么可开心的呢？”
身后事哪管人评说？石梦泉想，既然评说都不管，是否被人评说又打什么紧？
想是这样想，但他不能与玉旒云争论，笑着陪了一杯酒。
台上的伶人换了琵琶来，琮琮自弹自唱：“豆蔻梢头春正早。敛修眉、未经重扫。湖山清远，几年牢落，风韵初好。慢绾垂螺最娇小。是谁家、舞腰袅袅。而今莫谓，春归等闲，分付芳草。”
这回第一个叫好的是翼王，鼓掌笑道：“唱的是个俏丽的美人儿，座中当得此曲的只有皇嫂，可惜又不恰当。皇嫂您雍容大方，这曲子里唱的却是……”
见他的眼睛朝自己瞟了过来，玉旒云晓得翼王的用意，冷然一笑，道：“翼王爷最好秦楼楚馆，对美人自然是颇有见地的。”
翼王被人在庆澜帝面前揭了短，脸立刻红了，掩饰道：“我其实……我其实……这曲子其实……”
“这曲子其实唱的就我这样的姑娘！”蓦地一声娇俏又傲慢，一个姑娘转进了园子来。庆澜帝、玉朝雾、翼王，包括石梦泉都识得她，惟独玉旒云没个印象，望了望石梦泉，后者即低声道：“这就是赵王家里的愉郡主。”
“愉郡主？我又没有请她！”玉旒云拧着眉头。
石梦泉的心情又能好到哪里去？这郡主大人还用人请么？他想，是送也送不走的瘟神！在南方七郡，他饱受折磨，黄连水算是轻的了，什么汤桶里蹿出毒蛇，茶壶里关只蜜蜂，这姑娘的鬼点子层出不穷。石梦泉既不想冒犯她，也不想搭理她，但是她纠缠不休，实实让人头痛。今日她又不请自来到了玉旒云的寿宴上，不知道肚里转的什么诡计。
愉郡主依然是带着娇荇同行，她今天穿一件鹅黄洒金的小褂，系石榴红百褶裙，再加上发间一支宝蓝孔雀簪，让她显得万分明艳动人。她上前来跟庆澜帝夫妇、翼王都问了好，却不搭理玉旒云，身为臣子，玉旒云只有躬着身子静静等候。
愉郡主咯咯笑，到了石梦泉的跟前，道：“那个谁，我说你怎么一声不吭就离开南方了，原来是为了玉旒云！”
“小愉，说话不要没大没小的！”庆澜帝让玉旒云平身，“今天是玉卿家的大好日子，你既然来了，就要规规矩矩地给人家拜寿。”
“嘻！”愉郡主笑道，“生日年年都有，叫什么‘大好日子’？要我说，女孩子家的大好日子一生一次，就是出阁成礼。”她说着，瞥了瞥玉旒云又望了望翼王，言下之意不挑破也罢。
玉旒云的脸色登时变得铁青，拳头死死捏住，就想要拂袖而去。
玉朝雾皇后赶忙打圆场：“小孩子家怎么好说这些？仔细传到你母亲的耳朵里，要怪哀家和皇上没有好好管教你。快乖乖坐下听戏吧。”
愉郡主无法，只得又挑衅地看了玉旒云一眼。而这一眼，却停在她腰间了：“这是什么？”她一把抓住石梦泉送的东珠佩：“怎么会在你这里？”
玉旒云可忍不下去了，夺回来，怒道：“与郡主何干？”
愉郡主跺着脚，声音带上哭腔，冲着石梦泉嚷嚷道：“好哇，哄着我教你打络子，原来又是送给玉旒云的。你这个死没良心的跟屁虫石梦泉！”
石梦泉一时被她骂得手足无措：“郡主，您这是……”
愉郡主可不管三七二十一，又伸手来夺玉旒云的东珠。玉旒云恼火万分，偏偏就是不给。她幼习武术，身手灵活，愉郡主要抓她，她只轻轻闪开，就让人扑了个空。愉郡主没的更加生气了，嚷嚷道：“你这凶女人，我就不明白翼哥哥怎么会看上了你！”
庆澜帝见闹得越来越不成话了，终于出声喝止：“小愉，这成何体统？一个东珠佩，是什么了不起的东西？赵王府里难道没有吗？即便是没有，改日到宫里来，朕让你挑一个。”
愉郡主气喘吁吁，还不罢休：“我就要那一个！”
玉朝雾生怕闹砸了场面，忙对玉旒云道：“小云，也不是什么了不起的东西，就给她吧。”
“不行！”玉旒云倔脾气上来，“是梦泉送给我的。”
“得啦，得啦！”那边翼王发话，“小愉你这样闹下去有什么意思？一个姑娘家也不嫌丢人？你那点儿心思，谁看不出来？”
愉郡主秀眉微蹙：“我有什么心事？”
翼王道：“我讲出来，你可别着恼！”说着，朝庆澜帝夫妇道：“皇兄、皇嫂，你们看，小愉是相中石将军做她的夫婿啦，特地来闹事，就是要请皇兄金口赐婚呢！”
“什么？”庆澜帝夫妇都是一愣。玉旒云惊讶地转脸望石梦泉，石梦泉则是两颊如火烧：“王爷，这……这……万不可寻微臣的开心。”
愉郡主也是绯红了脸，跳过去狠狠拧了翼王两下：“胡说八道什么？”
翼王一边讨饶，一边还是笑：“倘若你不是相中了石将军，为什么别的东西不要，非要人家送给玉将军的东珠佩？”
愉郡主道：“那是我做师父教他打的络子呀。他眼笨手拙，打了五六十个才得一个像样的，却不送给我这做师父的，这就是对我不敬不孝。”
翼王哈哈大笑：“看，你这还不是不打自招？原是因为这八宝璎珞结系石将军亲手所打，你才非要争到不可，是也不是？”
愉郡主羞得无地自容。石梦泉也恨不得地上能裂开条缝儿让他钻进去——哪怕全世界都误会他也好，玉旒云是怎么想的？他偷眼望望，玉旒云把东珠佩紧紧攥在手中，只余一线水蓝的流苏随着她的呼吸微微荡漾。
庆澜帝听翼王说的有鼻子有眼，问：“小愉，真有这种事吗？说出来，朕自然替你做主。”
愉郡主如何能答？
翼王笑：“皇兄，你这样问一个女孩子家，她怎么好意思说呢？您该问问皇嫂，或者问问玉将军，她们身为女人，一定理会得！”
玉旒云差点儿没被他这话气得跳起来。幸亏愉郡主先跳了：“谁看上他那个应声虫？什么牢什子的东珠，本郡主才不稀罕！不是有戏看吗？快上戏！快上戏！”一叠声地叫着，又在翼上身边的桌上坐了下来。仆人们适时摆上酒菜，那边台上热闹的北戏乒另乓啷地扮演起来，这小小的风波才平息下去。
石梦泉却没有心情再饮酒了，时不时地看看玉旒云的动静。玉旒云不说话，只喝闷酒，酒杯一次一次地落在桌上，也一次一次砸在石梦泉的心里。
北戏不时唱罢，该上杂耍了。什么口中喷火，刀上走人，都是寻常的街头功夫，深宫中人，尤其庆澜帝夫妇，难得一见，觉得新鲜万分。余人倒提不起什么兴致。耍了片刻，上来一个五十开外的老头儿，朝座中各位行个礼，跟着一打呼哨，后台竟蹿出一头斑斓猛虎！
在座无不大惊，庆澜帝的侍卫们有的已拔出了配刀。
可老者示意大家放心，打了个手势，那猛虎就的一滚，变成了一个后生。众人怎不目瞪口呆，半晌，才齐齐鼓掌叫好。
老者抱了个团揖，冲后生挥了挥手，后生就闪转腾挪表演起拳脚工夫来，有力处犹如黑熊猛虎，迅捷处又似猎豹雄鹰。最绝的是，单脚在台上一点，整个人就蹿起两丈多高，机灵灵翻了三个筋斗，落地亮相，又变了个姑娘！
众人可真是要拍案叫绝了。庆澜帝叫人重赏，道：“老人家，你可真把朕弄糊涂了。这究竟是位后生还是个姑娘呢？”
老者跪下“咚咚咚”磕了三个头：“回皇上的话，这是个姑娘，是老汉的女儿。到三十多岁才得这一根独苗，是不得已，才让她抛头露面。今蒙皇上、皇后娘娘看得起，就叫小女再表演个绝活儿给大家助助兴。”
庆澜帝准了。老者就让人从后台抬上一口箱子来，道：“各位贵宾，您莫看老汉身无长物，其实这是口家传的宝箱。我家祖上从东海之滨捞起这口箱子来，一天夜里寒冷，先祖无处取暖就躲进箱内，一觉醒来，竟到了瑶池边，见到了西王母。王母可怜他，说看他好歹也是个有仙缘的人，就送了他蟠桃一只。先祖吃了之后，享寿一百五十六岁。先祖知道这箱子乃是去往瑶池仙境的通路，很希望我后辈子孙能得神仙眷顾。不过可惜，一直到老汉这一辈还是没一个有缘人。但老汉的女儿就不同了，别看她小小年纪，却已经七次上天和王母娘娘会面。今日玉将军生辰大喜之时，就让小女去向娘娘讨了寿桃来。”说着，把箱子打开，对姑娘嘱咐了一番，让她躺进去，又将箱子锁上了。
玉旒云还是擎着酒杯一言不发。石梦泉当然也没心思看什么蟠桃献寿。只翼王笑道：“老人家，你先不要吹牛。皇上和皇后娘娘在此，要是拿不来蟠桃，可要治你欺君之罪。”
老者点头称“是”，敲了敲箱子道：“女儿，你可要好好跟王母娘娘要桃子，咱父女的性命可都在这桃子上了。”
不听箱里有人应声。老者道：“莫非这么快就已经上天去了？”打开盖来一看，里面果然空空如也。
庆澜帝等人都觉得十分神奇，连愉郡主也忘了先前的不开心，问道：“老人家，你女儿要去多长时间？”
老者道：“这个不一定，要看王母娘娘心情如何，留不留客了。少则一柱香，多了也就一个时辰吧。老汉先唱个曲儿来给各位解解闷。”因合上了箱盖，开口唱道：“王母瑶池景物鲜。蟠桃华宝不知年。天教把定春风笑，来作人间长寿仙。披蕊芨，诵云篇。朝朝香火篆炉烟。只将清静为真乐，合住春秋岁八千。”
这是寻常的喜庆贺寿歌谣，然老者声音沙哑，颇有悲凉之意，唱边塞曲恰合适，唱这首歌就有些滑稽刺耳。庆澜帝等人只是随便拍了拍手就算了。
偏这时，听得箱子中“轰隆”一声巨响。众人都惊道：“何事？”老者也是满面茫然，打开箱盖，里面“呔”地一声喝，跳出个门神般的武将来，斥道：“方才那没规矩的小丫头可是你派来的？”
老者吓得两腿如筛糠：“那是……那是老汉的女儿，不知她哪里冒犯了仙官？”
门神道：“好你个不知死活的老头儿，竟敢教唆女儿上天来偷我们王母娘娘三千年一熟的蟠桃！”
“三千年一熟？”老者惊道，“老汉只叫女儿去向王母娘娘讨些一百年一熟的桃子，可没敢动那三千年一熟的。仙官是弄错了吧？”
门神道：“还要狡赖？一百年一熟的桃子每年重阳节就派完了。你既然晓得有这种桃子，怎么不知道派桃子的规矩？如今剩下都是三千年一熟的。你女儿敢动这些稀世珍宝，我们已把他拿下了，要在桃园里挑满九千九百九十九担水，才放她回来。念她是个孝女，一直惦记你无人供养，特来跟你说一声。”
老者声泪俱下：“仙官，我只一个女儿，她被关在天上，我可怎么过呀？您请行行好吧！”
门神“呸”地啐了一口：“我管你？自作自受！”跳进那箱子里，一阵烟雾过去，就消失得无影无踪。
座上诸人不知是否在梦里，知道愉郡主冲上台去朝那箱子猛踢了几脚，才发觉的确身在其中。愉郡主大骂道：“什么神仙，竟为一个桃子就罚人挑一万担水，以后谁还香烛供奉你，谁就缺心肝。”
老者还在箱边哭个不停。庆澜帝见好好的喜事成了这般，实在也不是滋味：“皇后，你看这要如何是好？”
玉朝雾怎么有主意？有心拿些银子赏给老者做日后养老之用，但人家失去的毕竟是个女儿，再多银钱也换不来的。
愉郡主踢了半晌箱子，正是腰腿酸疼，忽然又听得“轰”一声巨响，先前那门神又跳了出来，怒道：“这是神仙法器，谁敢亵渎？”
愉郡主一惊，却不退缩，道：“快把那姑娘放出来，否则我劈烂这箱子。”
门神如何怕她，把眼一瞪“死丫头竟敢对本仙不敬，信不信本仙也把你抓上天去？”
这回可把愉郡主唬住了，连连后退，直躲到了石梦泉的身后。石梦泉再有万分的尴尬也不得不护她安全，因而站起身来，双掌当胸，以备一战。
门神朝这边望了望，猛然露出骇异之色：“你是谁？”
石梦泉不解：“在下……”
才说出两个字，就被打断了：“不是问你，是她——”
指的是玉旒云。
玉硫云冷然坐着，不出一言。
“她是惊雷大将军，玉旒云。”庆澜帝代答道，“是朕战无不胜、攻无不克的左膀右臂。未知仙官问她，所因何事？”
门神指着玉旒云的鼻子，手指颤个不停：“你……你是天外天的孤星鬼煞，你……你……休来害我！”话因未落，人再次跃入箱中，没了踪影。
座中人都惊诧地看着玉旒云，可她却无声冷笑：“江湖术士，满口胡言！”
这可气坏了愉郡主，指着玉旒云大骂：“要是不为了给你讨寿桃，好好的一个姑娘怎么会被扣在天上。玉旒云，既然连这门神都怕你，想来你还真有点儿本事。你要是还有良心，就去把人家姑娘给救回来！”
玉旒云转着手中的酒杯，并不理会。
愉郡主恼极了，推着石梦泉道：“看，看，你跟的是一个什么主子？为她卖命哪会有好下场？今天要是你给王母娘娘抓去了，她也不会去救你的。难怪那神仙说她是‘孤星鬼煞’，看她注定了害死她身边所有的人！”
“小愉！”庆澜帝喝道，“口没遮拦。事已至此，你还添什么乱？”
愉郡主嘟着嘴只是不服。
庆澜帝又问玉旒云道：“旒云，你看这……朕莫不是在发梦么？你是孤星鬼煞？那仙官也如此惧你，你能不能就把那姑娘救了回来？”
玉旒云轻轻地哼了一声，目光冷冰冰地扫过台上的箱子和旁边涕泗滂沱的老者，继而起身恭恭敬敬向庆澜帝回话道：“万岁，您不是在梦中，但臣也不是什么‘孤星鬼煞’。这不过是一伙江湖术士为了骗人钱财而搞出的把戏罢了。万岁切不可为他们所蒙骗。”
“天地良心啊！”那老者号啕，“老汉我好心为玉将军祝寿，现在连女儿也赔进去了。玉将军看我们父女命贱，不肯出手搭救也就算了，却这般出言污蔑。老汉我……还是一头碰死，到阴间去等我那苦命的女儿去吧！”
玉旒云“嗤”地笑出声来，背着两手踱到台前：“老虎可以变成男人，男人又可以变成女人，女人又会变成神仙——你的把戏倒很高明。倘是为了骗钱，我可以放你离去，但是你若另有企图——”她没说下去，但阴鸷的眼神可叫人连打几个寒噤。
老者擦了擦眼泪，不卑不亢：“将军这么不信老汉？请您亲自来看看这箱子——就算我女儿能化装变换，总不至于大活人也变没了吧？”
玉旒云依言凑近了望望，仿佛有几分相信的样子，可又缩回头来，道：“箱子的古怪，我看不出来并不等于就没有。就算没古怪，真如你所言，你女儿是上了天，在天上的日子岂不比在人间随你卖艺要好？你还是多拿些银两，回去吧。”
老者瞪着她：“你……你……你……”连说了有十几二十声，才一咬牙，道：“人说玉将军只管攻城掠地，不顾百姓死活，老汉我今天算是见到了！”
“说什么！”一阵“呛呛”声，侍卫们的刀都出了鞘，“这是犯上做乱的话，老头儿你活得不耐烦了么？”
老者道：“女儿没了，我活着也没意思。你们就杀了我干净！”说罢，脖子一横，是引颈就戮的意思。
局面闹僵了。
石梦泉轻轻走到玉旒云的身边：“要不，我替你探一探这箱子的古怪？”
“不。”玉旒云坚决的，“箱子若有古怪，也跟什么王母娘娘没关系，更跟咱们没关系——你不会也相信他们的胡话吧？”
我自然不信，石梦泉想，不过，若不亲身试一试，拆穿那箱子的底细，你岂不是还要被这老头儿污蔑？
玉旒云看穿他的心思，会意地一笑，但依旧摇头。
“唉，真是麻烦！”翼王也离席走到台前，“不如这样吧，本王来替玉将军上天去讨回小姑娘来——本王乃的当今天子的亲弟弟，不会连这点仙缘也没有吧？”
老者嗫嚅着：“这个……老汉可不晓得……王爷千金之躯……”
“哎——”翼王笑道，“本王是千金之躯，玉将军是本王的未婚妻，难道就不是千金之躯了么？”
此言既出，玉旒云冰冷的眸子里立刻燃起了怒火：“你说什么！”
翼王哈哈大笑，俯下身来，凑到她耳边道：“你不是怀疑箱子有古怪吗？本王就替你试出来。本王这是以身犯险，你可要记住这份情意！”
玉旒云的脸又通红变得铁青，转头要恨恨瞪翼王一眼，让他死了这心，可翼王已经跨进箱子里去了，还招呼老者：“盖上！”箱盖“砰”地一声落下，他得意洋洋的笑声终于听不见了。
“哎呀，十四弟！”庆澜帝呼道，“这……这……”他没个主张，看着玉旒云。
玉旒云牵了牵嘴角，面色又恢复了冷冷的瓷白色：“万岁放心，要是王母娘娘敢留下翼王爷，臣就留下这欺君枉上的老头子——来人，开箱子！”
侍卫们应声而上，掀开箱盖来，早就不见了翼王。
“还真的上天去了呢！”玉旒云冷笑，一挥手，“把这个犯上作乱谋害皇亲的刁民给我押下！”
“是！”侍卫们配刀寒光闪闪，迅速将老者围住。
老者原本愁苦委顿的神色在这一刻为之一变，双目射出两道精光，喝声“来”，右掌劈出，空手入白刃已抢下了一柄刀来，左掌又“砰”地一下，正重一个侍卫的面门，这人仰天倒下，哼也没哼一声，就已毙命。
玉旒云未防备他突然发难，更料不到他竟有如此了得的身手，不禁骇然，“呛”地抖出了长剑来，高呼道：“保护皇上！”禁军护卫们这才从震惊中惊醒，火速守卫到庆澜帝夫妇身边。
老者啧啧一笑：“狗皇帝有什么用？”抖了个刀花，唰唰连劈，是要取玉旒云的性命。
石梦泉眼明手快，抢步插到了两人中间。他平日使的是长枪，赴宴时不曾带着，此时只有徒手相搏。那老者前来行刺，自然不同人讲江湖道义，刀削连环，看势头非要把石梦泉的手臂废了不能罢休。
玉旒云哪能眼看着石梦泉遇险？她的剑法以轻灵迅捷为长，和石梦泉稳扎稳打的作风刚好取长补短。她每见石梦泉晃个虚招，她就欺身而上补上一记实的，而每遇石梦泉要出实招了，她必先刺一记虚招诱敌。他二人从小一处长大，一起读书习武，对相互的脾性都摸得一清二楚，配合之下当然天衣无缝。
只是，这样真正的共同对敌，只在从前与宫里武师喂招时才用，后来上了战场，玉旒云是将校，石梦泉是小尉，难得以实对实的“并肩作战”。时隔多年竟然又找回了儿时的感觉，石梦泉不由得心中一动，偷眼看了看玉旒云。
老者瞅准了这个空挡，朝他脖子上斜削过来，他只看一片白两的刀光，心底猛地一凉。
但听得“叮”一响，兵戈相撞之声，几点火星闪过他眼前——玉旒云的长剑帮他荡开了致命的一击。
“梦泉，你在发什么愣？”
连这个也被她觉察。石梦泉慌忙敛神屏气，专心应战。
如此争斗了数十个回合，老者固然武功高强，但玉、石二人联手他也久攻不下，毕竟年岁大了，拼不过两个廿多岁的青年，他渐渐喘息变粗，额头上也凝起了汗珠。
玉旒云注意到了，冷冷笑道：“老人家，你何苦负隅顽抗？是何人指示你来谋害本将军，只要你交代了，便可将功折罪。”
老者啐了一口：“是玉皇大帝王母娘娘派我来，我是天兵天将，要除掉你这个荼毒百姓的恶魔！”说时，一挑，一削，一劈，三招连环，一气呵成。
玉旒云一一化解了：“事到如今你还要满口胡言，休怪我不留情面！”
老者道：“谁要你留……”讲到那个“情”字时，喘息更甚，竟咳嗽了起来。石梦泉看准了时机，欺上前去一掌切在他的右腕上。老者钢刀拿捏不住，掉落在地。玉旒云片刻也不耽搁，长剑一挺，也点在了对手的咽喉上。
“老人家，敬酒不吃吃罚酒——非要剑指着你的喉咙才肯说话么？”
老者面色灰黄，汗如雨下，但神色却泰然自若：“敬酒都不吃，怎么吃罚酒？用剑指着我的喉咙，我就更……”说至此，又是一阵剧烈的咳嗽。玉旒云看他喉头起伏，却猛地朝自己的剑尖上撞来，连忙把腕子一沉，撤开了剑去。老者重心不稳，一跤跌在了玉旒云的脚边。这本是他再次发难的大好机会，可说时迟那时快，石梦泉单脚挑起落在一边的钢刀，手接了，“呼”地一下又逼到了他的脖子上。
求死不成，求生也无门，老者眼睛如死鱼般死死瞪着这两位年轻的将军。
“还有什么花样？”玉旒云嘲讽地，“一并都使了出来。使完了你才能死心。”
老者死死地咬着嘴唇，嘴角都出血了，良久才惨然一笑：“我死，但是我不死心！”话音落下，人竟“咕咚”载倒在地。石梦泉诧异地扳过他的身子，才发现他口中流出的全是黑血，已服毒自尽了。
“将军，这……”
玉旒云只瞥了那尸体一眼，吩咐：“收拾干净，封闭将军府。”
庆澜帝才从惊慌中恢复过来“旒云，你说封府？”
“是。”玉旒云道，“委屈皇上和皇后娘娘先在微臣的府里休息，待微臣将一干乱党缉捕归案，再护送二位回宫。”
“乱……乱党？”庆澜帝显然是心有余悸，“你说缉捕他们，难道已经知道他们的来路了么？”
“虽然不确定，”玉旒云道，“但也猜出了大概，应是楚国来的奸细。”
“楚国！”庆澜帝大惊，“何以见得？”
玉旒云道：“仙官门神，我们樾国的传说里都是三只眼的，即额头上还有一只眼。而方才那箱子里变出来的神仙却只有两只，是楚国的说法——不信，皇上可以问问皇后娘娘。”
玉朝雾变乱之后脸色苍白，不过还是点点头：“的确，过往楚国人家里挂门神，都是两只眼的。”
“好你个狠心的玉旒云！”愉郡主跳将出来骂道，“你老早就看出来那老头儿是楚国的奸细，你怎么还让翼哥哥进了那口箱子？现在奸细也死了，翼哥哥还没找到，你……你这不是存心要谋害他吗？”
玉旒云看到这位郡主就心里有火：“翼王爷是自己非要进那箱子去的。他是君，我是臣，他要不听我劝告，我能奈他何？”
“你——”愉郡主涨红了脸，“那你现在又忙着封什么将军府？还不快派兵挨家挨户地搜，把翼哥哥救出来？”
玉旒云嗤笑：“该怎么办事，似乎还轮不到郡主来教我。”
愉郡主的脸已经比苹果还要红了，跺着脚又朝石梦泉叫道：“那个谁，石梦泉，你总不会也见死不救吧？”
石梦泉垂下头：他只听玉旒云一个人的号令。
愉郡主真是火冒三丈：“你们都不去，那我去！我就拿我父王的令牌去找九门提督，就是把西京翻过来，我也要救出翼哥哥！”说时，她拧身就朝门口跑。
“慢着！”玉旒云一喝，侍卫就拦住了愉郡主是去路，“皇上和皇后娘娘都留在臣的府内，郡主自然也不能离开。”
“你敢拦我？”愉郡主气冲冲，“你小小的一个公爵，你反了么？”
玉旒云不理她，只向庆澜帝道：“万岁，臣怀疑楚奸在西京聚集，意图颠覆我朝。若不能将其铲除，我朝机密将尽入楚人手中。臣请万岁给臣一道口谕，让臣全权缉拿奸细。届时京城上下，除万岁外，须直接听令于臣，如有违抗者，军法处治！”
庆澜帝在军国大事上一向倚重玉旒云，在此危急时刻对她只有更加信任，当即点头：“朕准了。”
玉旒云顿首：“遵旨——还不快把郡主带到后面去休息？封府！”