清湾乡的寂静黑夜突然被打破，不是被雄鸡司晨的鸣叫，是被四周村落冒现的灯火和人语声所打破。
今天是开蒙礼的日子，学童们要在天亮之前，赶到墟上的蒙院里等着第一声鸡鸣，开始“开蒙礼”的仪式。通过儿童们兴奋的喧闹声，大人郑重其事的嘱咐音，连那些被吵醒的家狗们也可感受出：今天是个重要的日子。
李源家门口，李文和李健生已候在那，各人手执一小灯笼，口中不住急催着：“快点，快点，等下蒙礼就要开始啦！”
今日的开蒙日，李源家搞得比较隆重，前半夜他的父母就早早起来杀鸡烹鸭。为的是要对天地、祖先祭祀一番，为李源有个好前程祈愿求福。这不，李源家此刻还没完成仪式呢。
并非家家都要如此隆重，依各人所想所需吧，如李文家就没搞过多的繁文缛节，一盘鲜果几碟糕点，拜上几柱香便是了。而李健生家，就父亲李田一人忙上忙下的，加之家底薄，一枝香在祖先牌位前一拜，许个好愿头也算是个交代。
未久，李源家也完成了自家的祭祀，李源在爷爷热切的“‘龟孙’，好好读书，要靠你来光宗耀祖啊！”的叮嘱声中，提起灯笼便要同急待着的二友出发。
大姐李彩玉拦下三友，先往每人手里塞点小吃，再认真吩咐道：“参加了开蒙礼，你们就都长大了！到了蒙院一定要听先生的话，跟同学们也要团结好。”
三人对这位勤劳贤惠、心灵手巧的大姐素来敬服。三人接过小食，都真心的回答句：“大姐，你放心吧！”便忙不迭地向集墟出发。三位父亲紧随其后，一路聊天而去。
开蒙日都选在当月的十五之夜，今晚的月色特别明亮。村路乡道上洒满了亮洁的月光，这轮明月似是要给学童们照出条光明的道路来。
“李林，你好偏心啊，你家四个姑娘的开蒙日可没今个隆重啊！”李兴笑着对李源的父亲李林说。
那是当然，李源可是我家的唯一男丁，就指望着他光扬门户，开枝散叶呢。嫁出的女就如泼出的水，这能比吗？李林心里如此想着，但有些想法是不好开口明说的。
李林看着前面蹦跳着的三小，岔开话题说：“李田，健生今日怎么还穿件补丁衣服呢？我家李源还有些旧衣，回头我给你捎几件。”
“谢谢！但也不必了。男孩子嘛，不是要穷养嘛。让他自小吃点苦头，长大了才不会衣来伸手，饭来张口，学会担当、有责任。再说现在天气热，许多人都光膀子凉快呢！”
李田虽手茧粗厚，背部微弯，脸上更多刻有沧桑愁苦的痕迹，但他内心仍保留着几份淡然。淡然地承着人生的苦，淡然地辛勤生活着，淡然地盼着生活的转机。
提起此话题，李兴叹口气接着话茬说：“阿田就是这样的人，上个冬天，他还老嚷着要把李文在他家搭床的被子退还给我们呢！”
“去冬，李文说要和健生同床睡，拿了套新棉被来我家，但他总共都没过来睡上个两回。兴哥，我想这是你的主意吧？但我们???????”
“哈！哈！哈！这可还真是李文那臭小子的主意！”李兴大笑打断李田的话头说：“难得那臭小子想了个如此令人难于拒绝的藉口，阿田你就不要太过见外了吧！”
李田神色稍暗感叹道：“俗话说，‘只有救急，没有救穷的’，‘天行健，君子当自强不息’，这些话是老院长当年教导我们的。说来，真的感激咱乡里的蒙院啊，它让我们这样的穷孩子也能学会断文识字，能接触到不少做人的道理。”
“是啊，我参加过彩玉、彩霞、彩莲、彩云的开蒙，老院长讲话的内容和二十多年前并没大变化，但每次听来仍会觉得在理得很，让人回味。”李林对开蒙倒是感受较深。
“好久没听到过院长的训导了，开蒙仪式这么多年仍在我脑中记忆犹新，老院长的讲话早忘得七七八八，印象中只是觉得他讲得很在理。还好，今日我们又可听听院长的说教了！”李兴遥想往事，也是有诸多的感触。
“转眼二十多年就过去，已到了我们的儿辈们去参加蒙礼的时间，真快！李林，你家大姑娘也到了快出嫁的时候吧！”
李田这忙得像头牛的汉子，整天要面朝黄土背对天的，也同样能感觉到时间过得飞快，如白驹过隙。
“恐怕李林舍不得将彩玉嫁出去吧！”
“还真的有点舍不得，咱们彩玉那个真叫贤惠能干啊！”
李兴将小食往嘴里一嚼赞同着道：“李林啊，不得不说你家大姑娘确是能干。你看她将这西瓜皮腌制成如此脆爽可口，这从没有人会将这西瓜皮变废为宝的，莫不是你家姑娘有颗七巧玲珑心？”
“你看她将家里整的条理整洁，恐怕你家的女主人是彩玉，而不是她娘吧！”说起李源大姐李彩玉，李田也是赞不绝口。
“我那口子常病怏怏的样子，做事又慢又糙，真是丫鬟的命，公主的身啊。还好上天有眼，给了个如此能干懂事的女儿，也算是可怜我吧。她今年已虚龄十七八了，我一直有准备给她物色个好婆家呢！女大当嫁嘛。”想起能干的女儿之婚事，李林虽有点不舍，但他也知是到该为女儿未来去着想的时候了。
如此，大人们在闲聊中，小孩于嬉闹下向着清湾墟上的蒙院进发。清湾乡的明月下，满眼的灯笼，满耳的儿童兴奋稚语，让这偏僻的村乡充满了热闹，更充满了希望。
一路上人越汇越多，同村叔伯兄弟，邻村相熟之人碰在一起，难免打打招呼，问候几句，混混群童叽叽喳喳声音，如此熙熙攘攘何似在凌晨。
清湾乡的蒙院创立已有四五十年多，最初也不知由哪位乡人提议，全乡人民有钱出钱有力出力，在墟中设立一蒙院，目的为全乡适龄学童有一习文之所。它分初蒙、中蒙、开蒙三班，每二年开一新班，适龄儿童为七到十三岁间，无分男女。
初蒙班两年的任务是会读写《千字文》中的千字。这初蒙，便是掌握一定数量的汉字，能粗懂望文生义。
中蒙班便要熟读节选来自四书中的文段，在识字的过程中，顺带学会断文，再学学做人的道理，另外加简单加减算术。中蒙，便能略懂文墨，看个公告，粗写个契约等日常所需也就力所能及。
开蒙班便是通读四书，写些文章另外还要掌握珠算。开蒙后，那么去参加个童试，找份账房先生的工作也勉可胜任。
清湾乡蒙院的授学制度是，在上午，中午，下午这三个时段，初、中、开蒙三班轮换授课，一月休息四天。如此全院三班一百七十多人，四五位先生便足可胜任有余。
初蒙班学童费用全免，中蒙每月供给蒙院半斗米（约六七斤）即可，开蒙班则要一斗米外加三十文铜钱（现约十元），再加上乡中富户们的固定捐款，如此满足了蒙院的开销，而学童的负担也很轻。
这时，蒙院的授业大堂里，七八十位学童端坐于座位上，候着开蒙仪式正式开始。每个人桌前都摆着个熄火的小灯笼，他们都一副严肃样，一动不动安坐着。授业大堂的窗外、门前站满了守候的家长们，他们等着见证孩儿开蒙的那一刻到来。
室内前墙上挂着一副先圣孔子画像，这孔老夫子长须飘飘，长袖下拜拳轻抱，鞠笑可亲的笑容下似乎在说着：学而时习之，不亦悦乎？
先师孔子画像下，案台上放着一小香炉，香炉上三支未燃的香火在也等着去完成它们的使命。案台前站着一干瘦老学究，这便是蒙院的老院长。老院长在此蒙院已教书授业近四十年了，德高望重，历年来的开蒙仪式都归他来主持。
天际已发白，众人都不敢有言语，都等待着那神圣的一刻到来。
突然有雄鸡长鸣，众人精神为之一振。
“开蒙典礼正式开始！”老院长庄严宣布。
“同学们，由左到右一个个轮流到我面前来。”
群童们对开蒙的规矩早有耳闻，都了解这庄严又简洁的开蒙仪式，听到老院长吩咐，便一个接着一个轮着提灯笼走到老院长跟前。
老院长逐个帮他们点燃灯笼，再弯下腰，在各人眉心上点了颗鲜红朱砂丹，同时口中不断重复着：
“我点明你心里明火，让它照明你以后人生路。我点开你的慧眼，让你看清世间什么是真、善、美，什么是假、恶、丑！”
轮到李文时，烛光下，老院长给他额上两大肿包吓了一小惊。
“这位同学真是天生秉异，难不成是天上牛魔王转世吗？”老院长一怔下随口说。
先前天未亮，众人多没留意到李文额上顶着两大包，此刻听院长一说，且在跳闪的烛火映射下，李文额上两包更是红通发亮，也就瞧得一清二楚。是有点喜感，众人忍不住轻笑起来。
难得的是，李文脸上没有露出丝毫尴尬神色，而是好整以暇的回答：“院长你错了，这不是天生的，是我走背运，给东西撞击出来的。但它也提醒了我，要努力去提高自己后，好运才会找上我的。”
“说得好！难得小小年纪有此感想，是我少见多怪了，这位同学，你叫什么名字？”
这小插曲便告一段落，仪式仍有条不紊进行下去。可在将要结束这燃灯点丹阶段时又出了点小状况。老院长愠怒对着一小簇群学童说：“是谁在那窃窃私语？”
话刚落，清潭村的李世富举手抢道：“是我村的锁仔。不，是刚才的牛魔王。他想弄明白为什么刚开始点灯时有人影，现在每个人点好灯后影子就消失了。真是傻，这谁不知道啊！”
迎着院长注视而来的目光，李文低下了头，脸上难得露出不好意思的神态。但老院长并没斥责，反而站于那脸上呈出沉思神色。
片刻，老院长仰头对众人叹道：“是啊！如果周围只独一人有美德，那只更会映视出旁人的阴暗，必多会招致嫉恨和淹灭。唯有多数人都怀有美德，哪怕不多，却可如满屋萤火，仍可照明四壁，处处有光明。这种光明虽不耀眼，却令人更舒服。”
“常有老友问我，你在清湾乡教书育人数十载，可一个进士都未曾出，可谓失败之极。我常对此嗤之以鼻，为何？”
往时，通常是在燃灯点丹仪式完成后，老院长才发表一番大道理的话来的，此刻他心有所启，便索性滔滔不绝讲起来。
“我认为，蒙院的根本是开启全乡人的识字读文能力，提高各人的修养，点燃每人心里都藏有的美德之火。”
“咱们乡中未出过进士状元又如何，并不是每个人都能成叱咤风云的英雄人物，并非每人都想成为逐云吟蝶的大诗人。但每人都有能力资格化为一阵清风、一滴甘露。春风化雨，润心无声。你或永不可有治国平天下的机会，但你可修身明德，使风俗淳！”
“虽然如今咱乡未出过进士，但自蒙院始创几十年下来，全乡蔚然孕成一股令人同善的风气，乡人相见都是微笑背后的善意，哪有强颜背后算计之事发生？”
听着院长滔滔讲来，群童未多有感觉，但旁下家长倒听得津津有味连连点头，因为他们有经历、有体验、有比较，都深以为然。
当中的清潭村李田在点头中眼珠已湿润，因他人生境况特殊，对这种乡善有着更深的切肤之感。
休说他家最困难时乡人多有帮助，莫论平日别人投来的多是同情之眼光，而冷漠鄙视，庆灾乐祸的眼神那是绝无仅有。单是他家那位婆娘偶尔病发厉害来逛远了，不出两天总能丝毫无损的回家。
而他乡的一群孩子跟着疯子背后砸石头，大人棒赶狗追的情形在清湾乡绝不会发生。乡人多会阻拦看热闹的村童，并奉上剩饭，知情者都会轻语说，回去吧，别离家太远了，你家的方向是在那边！乡邻的那种和睦友善让劳累的李田省下不少心力，艰难的境况中更易让他感受着丝丝的温暖，使人同善比起令人共恶的风气，那真正是有着天壤之别的体验。
台案前，老院长大拇指一竖又说：“清湾出去的生意人哪个不说都是诚信忠义之士，清湾的外嫁女谁个不赞是知书达礼、贤惠淑德！”
“诸位发现否，就单单我们清湾乡没有那种挑拨是非、搬弄是非的长舌婆，臭嘴婆！”
“那是！”众家长笑容可掬的齐声肯定。
“如以乡中出一进士，换取为乡人共恶的风气，有人愿意干吗？”
“当然不干！”
听到家长们齐声的回答，老院长满意的一溜巴下白须，悠然自得说：“所以，我一直为当清湾乡蒙院院长而自豪着。我时时感受着这里的人性温暖，我沐浴在这醇厚民风中，在此徘徊数十载久久不愿离弃。我心中的那份安宁、温暖、满意正是那些说我失败之人所无法体会到的。追求幸福安康，比追求所谓的成功更有实际意义，还不正是我们乡人的信念吗？这不正是我们最大的成功之处吗？”
站于室内诸童，虽然此刻体会不了院长及家长的感受，但大人们的神态表情多少会感染到他们。在众童认知以来的人生第一个仪式中，大家愿意为善为美的心态和喜悦或深或浅已烙入各人的心中。
“同学们，人德亦如烛光，唯有多数人能点起心中的德之光，阴暗才无所藏，才会真正光满人间。如此在这趟人世中，才易找到方向和安详。只是怎样才更易点燃他人的德之光，那是值得你一生去追寻的，最为珍贵的东西！想有能力去寻觅,就得先学会了知识。”
“好了，时间差不多了，我们还是接着进行下去吧！”老院长虽说的意犹未尽，但也知今日的任务。