入夜，北风呼啸，家家户户都掌了灯，躲在烧了炭火的屋子里不出门。
江家大宅经过白日里那突如其来的一场洗礼，暗中掀起的波澜已在不知不觉中归于平静。然而，水面上看似一切如常，水面下却是暗潮涌动、气氛紧张。江河海命人传话给怀安公主，说是今夜有重要的公务要办，让她自己先行休息，接着，他稍作休整，便径直回到女儿的房中，看到女婿依旧一动不动地坐在床边。
是了，灯火通明的卧房里，沈复正愁眉紧锁地抓着云伴鲜的双手，看着她在昏迷中却仍是睡不安稳。
他不能让她稀里糊涂地去挠自个儿的脸颊或是身体，这样只会加速周身血液的循环，令毒素更快地渗入骨髓。与此同时，他也不免心生忐忑——自己的手脚已经开始隐隐作痛，想来不出五个时辰，他就会疼得直不起腰来了。
可是，不论有多艰难，他都必须守着她，一直坚持到两人服下解药的那一刻。
时间一分一秒地过去，仿佛每一刻都在昭示着下一瞬的艰辛。沈复只觉体内的疼痛叫嚣得越来越厉害，甚至都驻扎在了头部，令他忍不住阖上了双眼。
同样守在屋里的江河海见他这般模样，自是结合先前所闻，推测出他也已在忍受毒发时的苦痛。
“你先去歇一歇吧，我来守着鲜儿。”
沈复闻声睁开眼，朝着男子摇了摇头。
“天一亮，怕是娘子的身上就会出现疹子，不久就会灌脓，而后破开、溃烂，那脓水有毒，大人若是照顾她，难免会触碰到……还是由我来看着她比较合适。”
江河海听得心肝直颤。
害他女儿至此的人，何其恶毒……何其恶毒！
发红的眼眶里倏尔迸出怨毒的目光，却在听闻女子痛苦呻（和谐）吟的那一瞬间，蓦地偃旗息鼓。
江河海满面痛惜地凝视着被沈复按住双手的女儿，冷不防启唇道：“会中毒吗？我不怕。”
话音落下，沈复有些诧异地扭头看他。
“大人当真如此重视鲜儿？”过了一小会儿，他不紧不慢地回过头去，口中不咸不淡地问道。
“那是自然，鲜儿是我的亲生骨肉！”是他和亡妻唯一的骨肉！
“……”沈复敛了敛眉，复杂的目光徘徊于女子略显憔悴的面容，“那敢问大人，如若此番我与娘子逃过一劫，大人可愿真心为她讨回公道？”
江河海缄默片刻。
“无论那幕后黑手是谁，伤了我的女儿，我都会叫她付出代价。”
沈复鬼使神差地松了口气，视线不徐不疾地投向前方。
“希望大人届时记得自己说过的话。”
那之后，翁婿二人几乎再无交谈，直至日上三竿之时，云伴鲜的两颊上果不其然地生出了几粒红色的疙瘩，害她痒得愈发不安生，心急如焚的两人才有了动静。
“就没办法让她好受些吗？”
“没有……除了服用解药，没有任何办法。”
江河海急得跑去屋门口张望。
一晚上了，都整整一个晚上了！那些出去收集药草的人怎么还没回来？！都是些干什么吃的！
奈何事态的发展并不以人的意志为转移，饶是他都急成了热锅上的蚂蚁，也依旧只盼来了几种并不关键的药材——甚至还于这天午后等来了某些药材求而不得的噩耗！
怎么办？！怎么办！？三天的时限，眼看已经过了三分之一……不！从鲜儿中毒的那一晚算起，时间已然过去了一半！再这样下去，再这样下去！他和发妻唯一的骨血岂非要命丧黄泉？！
此刻的江河海无法未卜先知，就在他几近六神无主之际，一位不请自来的贵客突然现身在了江府。
是了，太子的突然造访，让江河海与沈复皆是暗吃一惊。不过，当沈复从江河海口中听过男子此番登门的目的后，他的脑海中很快就架起了一张清晰的谱。
既是恶鬼，又是佛陀。这一对姑侄，还真是演得一手好戏。
“大人就不奇怪，太子怎么会知道娘子中毒的事，又怎么会如此自信，不怕赔上自个儿的性命？”
强撑着浑身都疼的身子，沈复似笑非笑问着，并不去看江河海的表情。
“太子殿下说……说他倾心鲜儿已久，实际上，自鲜儿回到江家后，他就差人暗中打听了她的身世，也一直派人留意她的日常起居……”
江河海微皱着眉转述了贵客的说辞，却只换来了正牌女婿的一声轻笑。
是啊，所以就算自己以最快的速度请江河海封锁消息，太子殿下的人却还是提前“打探”到了府中发生的变故。
沈复不慌不忙地眸光一转，总算是注目于愁眉紧锁的岳父大人。
他没有解答自己的第二个问题，显然，他的心里也已起了怀疑。
那么，此情此景下，是女儿的命重要，还是女儿被救回之后所要面对的命运重要呢？
“大人，昨夜里，沈复有一事尚未禀明。”脑中思绪流转，男子忽然幽幽地开了口。
“什么事？”尚在进行天人交战的江河海闻言抬起眼帘，凝眸于他面不改色的容颜。
“中了‘鸳鸯心’却大难不死的男女，若是中毒前本就互相倾慕，那么解毒后定将与对方白头偕老、矢志不渝，假如中毒前郎无情抑或妾无意，那么解毒后，他们就会爱上彼此，一样是携手同心、一生一世。”
沈复不卑不亢地说着，江河海却是听得瞪大了眼珠子。
难不成……会是他下的毒手？！现在还来假意救人？！
“大人约莫还不知道，娘子的舅父云大人，缘何突然暴毙吧？”
直到沈复冷不防话锋一转，他才从可怕的臆测中蓦地抽离出身。
不……他知道，虽然不甚清楚，但他或多或少已然猜出了一些。
只是，他当时全然未尝料想，经过那一次的风波，那位殿下非但不曾死心，反倒变本加厉地设计胁迫！
而这其中……这其中！又岂会没有……
思及某事，男子忽觉不寒而栗。
原来，这些日子以来，家中看似和谐的气氛，全都是他自欺欺人所营造出来的假象。
“你不必说了……”江河海遽然松了松不自觉绷紧的肩膀，未等沈复开口再言，就抢先一步截下了他的话头，“我知道，鲜儿不喜欢太子殿下，可是……”胡子一把的男子倏地抬眼看他，一时间竟不知是该用恳求还是命令的目光去注视于他，“可是如今，鲜儿命悬一线，太子有能力……有能力替她找到解药，而我们这边，已经一天两夜过去了，几味关键的药材仍是杳无音信，难道……难道救她的机会就摆在跟前，我们却要伸手把它推出门外吗？”
中年男子恳切道出的话语，沈复又岂会一无所思？确切而言，他早在言谈间就已想到了一个两全其美的对策，只是见江河海似乎并非妻子所认为的那般冥顽不灵，这才想要借此良机试探一二罢了。
既然对方业已有所察觉，他还是火烧眉毛顾眼前吧。