火轮船冒着黑烟顺流而下，梅姨到隔壁舱室打麻将去了，春宝趴在舷窗边看不够两岸的景色，长江上来往船只极多，有不少是挂着外洋旗帜的机器船，南京到上海距离不远，走水路一个白天足矣，轮船进入黄浦江的时候，春宝简直目不暇接，江心停着极其庞大的铁甲兵舰，岸边高楼大厦林立，上海可比南京繁华多了。
船停十六铺码头，春宝提着柳条箱下跳板，眼睛还不住的四处张望，差点掉进水里，下了船叫了两辆黄包车，一辆梅姨坐着，一辆拉行李，春宝撒开两腿跟着黄包车跑，进入租界的时候，春宝第一次看到了洋兵，高鼻子蓝眼睛的英国兵穿着卡其军装和短裤，黑皮鞋擦得锃亮，长袜拉到膝盖下面，步枪上是亮闪闪的刺刀，旁边还站着身材高大的印度巡捕，头上一圈红色包头，腰里悬着警棍，洋兵们腰杆笔直，威风凛凛，与陈宝驹手下羸弱猥琐的大头兵截然不同。春宝看的目不转睛，岂料一个洋兵突然指着自己喝令，春宝听不懂洋话，懵懂站住，梅姨下车交涉，也不得要领，幸亏旁人指点，说中国兵不许进入租界，梅姐二话不说，扯下春宝的肩章领章丢到地上，洋人耸耸肩，居然放行了。
梅姐住的是南京路上的大东旅社，有电梯，有自来热水和铁架子床，三块钱一宿，梅姨让春宝把行李放下，面朝墙站着，过了一会儿才让他转过来，梅姨已经换好了旗袍，穿着白色高跟鞋，要带春宝出去白相。
南京路又叫大马路，是英租界上最繁华的一条街，来往的都是小轿车和叮当作响的电车，梅姨带春宝开了一回洋荤，花铜元两枚坐了电车，从英租界坐到法租界，找了一家西餐馆吃饭，春宝一直沉浸在震惊中，多年后依然记得西餐馆洁净的白桌布和牛油面包的香味。
从西餐馆出来已经天黑了，依然坐电车回去，回到旅社，春宝服侍梅姨洗脸上床，点上烟灯，装上烟泡，梅姨侧躺着，舒舒服服抽了一管鸦片。梅姨绿色旗袍开叉极高，露出白腻的大腿。
春宝壮着胆子坐到梅姨脚跟，白花花的大腿就在眼皮底下，上面一根根极细的汗毛都看得清清楚楚。咽了口口水，正想把手搁上去，梅姨却伸了个懒腰，啪的把灯关了。接着听到她淡淡的声音：“早点睡吧。”春宝听出梅姨话里的拒绝。这一晚上，他睡在地铺上辗转反侧，实在猜不透梅姨的心思。
第二天梅姨出去了整整一天，天擦黑才回来。一进门，她撂下手里的小坤包，也不说话，一屁股坐到梳妆台前，呆呆地看着镜子里的脸。春宝的心一沉，他看出梅姨不高兴。刚想出口问，梅姨倒说话了：“你看我好看么？”春宝没料到梅姨会这样问，一下子张大了嘴，随即反应过来，猛点头，“好看！梅姨，不，梅姐你当然好看。”梅姨弯眉小嘴，瓜子脸黑黑的杏仁眼，确实好看。
“那你看我年轻么？”梅姨又问.。
“这——”春宝不知怎么回答，梅姨都二十好几了，当然不年轻。想了想说，“看上去很年轻，”接着又补了一句，“最多二十。”
“那你看男人喜欢我这样的么？”
这下不用说春宝都知道该怎么回答，一个劲猛点头。
梅姨心情似乎好了，杏仁眼一下子水汪汪的。她撅着嘴十指尖尖的点在春宝头上，“看不出你也有不老实的时候。”接着梅姨吩咐春宝去附近的德兴菜馆叫一桌上等合菜，顺道买瓶白兰地。
白兰地劲很大，喝到一半的时候春宝就醉得差不多了。他感觉梅姨扶他到床上，脱光了他的衣服，又光溜溜的趴在了他的身上……后来酒劲上来，就啥也不知道了。
等他醒过来的时候，愣了好一阵才明白自己睡在大街上，赶早的小职员小工匆忙从他身边经过。他蹒跚的爬起来，朝大东旅社跑去。梅姨早就退房不知去向，春宝还要问，裹着红头巾的印度阿三像赶鸭子一样把他轰出了大门。春宝摸遍口袋，找到一块银洋。日光白得耀眼，春宝眯起眼睛死死盯着手里发光的银洋，末了把这块银洋小心收到里面小褂口袋里。
春宝漫无目的的乱逛，渴了就拐进小弄堂求人家给口自来水喝，饿了就买街边的小吃，一块银洋很快花完。他学人家在马路边上摆了个破碗，从早到晚讨不到几个铜子，还得忍受着街边的流氓，乞儿里的老大，什么人都来欺负他。春宝终于受够了，他准备回家。听说闸北火车站有往北边的运货火车，可以扒上去，他开始朝闸北走。上海太大，走到天黑春宝发现迷路了。春宝打着哆嗦，又饿又冷，这时他看到前面马路上一群人在跑，有人在叫：“快点快点，林老板又在舍大馒头，还有油条！”春宝不知不觉地跟着人一起跑，拐了个弯，很快挤到了一大群穷人乞丐中间。
林记算盘店就在梧桐街拐角，正对着愚园后门，前邻小东门，已经算是南市比较纵深的地方了。这是幢三层小楼。小楼前店后作坊，上下三层，不像一般石库门房子进去就是一个天井，这幢房子的天井在西边，比较小，只是做为采光用。整个一层，全都是算盘作坊，二楼三楼则是林老板一家住。正对街面的朝南大厅是林记的店堂，里面三面通透的大玻璃橱，所有林记生产的算盘式样都在玻璃橱里，从最简单销量最好的竹木算盘到黄杨木红木算盘几十种。店堂中间是八仙桌太师椅，专供客人谈生意用。店堂旁边有条过道，通向里面的作坊和大厨房，以及位于东厢的帐房。
林老板此刻正站在店门口。天已经黑了，但是店堂里电灯通明，店门口的招牌底下还挂了好几盏火油灯，把上街沿照得透亮。林老板身边围着几名伙计，面前摆着张大桌子，桌子上面放着盖着白布的大筐，里面满满的一大筐白面馒头。他今年四十多岁，膝下只有一个女儿，信佛，乐善好施，又有再添个男孩传种接代的想头，因此最近几年每月都有固定的一天专门向乞丐穷人施舍馒头。今天就是施馒头的日子。后面大厨房里老板娘正领着厨娘女佣起大油锅炸油条。一股股喷香的油味从里面传来，春宝感到肚子一阵阵抽搐,使劲的咽了口口水。
很快油条就用大簸箕端出来，林老板照例讲了几句话，无非是谦虚，虽然施舍，但是不敢以各位被施舍人恩人自居云云。接着就命伙计开始照人头施舍，每人一个馒头一根油条，不许多拿。林记施馒头有好几年，邻居街坊早已经习惯，又是做善事，因此旁边没有一个闹事的，大伙排着队，安安静静的等着轮到自己。轮到春宝的时候，他向林老板深深的鞠了个躬，大声说了句：“大善人长命百岁，多福多寿。”这才捧着馒头走开。
刚走到拐角，一名伙计匆匆跑上来，一把拉住春宝，“小阿哥，我们老板喊你过去。”