姚寡妇抢了桔梗的谷袋子之后又被姚锦方顶撞，实在气坏了，进到屋里一边大骂姚锦方一边把桔梗袋子里的谷子舂了，然后焖成米饭，没好气地叫姚锦方来吃。
姚锦方趴在炕上生气不起来，她便一个人坐在那里吃。
姚锦方偷眼看到后更气，坐起身来气鼓鼓地说道：“抢了别人的东西还好意思吃，不知羞！”
姚寡妇气道：“什么是抢的，分明是我家的！你小子吃里爬外，连你亲娘都骗，你才不知羞！”
姚锦方气不过，又一头扎回炕上生气去了。
姚寡妇知道小孩子生气生不久，也不去哄他，仍旧坐在那里吃着，直到快要吃饱的时候感觉不太对，自己坐在那里嘀咕道：“这米怎么这么香，我从来都没吃过这么香的小米，难道真不是我家的？”
姚锦方又腾地坐起来，吵道：“本来就不是我家的，本来就是桔梗的！你抢别人东西还打我……”
说着委屈地哭起来，抹着眼泪下炕跑到外面院子里去了。
姚寡妇坐在那里咂咂嘴，感觉不是味儿，起身把米饭给儿子捂在锅里，她洗洗涮涮去了。
桔梗来到姚锦方家门口的时候天色黑朦朦的，她还没进院，就听到姚锦方嘤嘤的哭声。
她紧张地向屋子打量，没见到姚寡妇在门口，悄悄溜到院里坐在姚锦方身边，小声问道：“怎么，你娘打你了？对不起，都是我不好。”
见她来劝自己，姚锦方反倒哭得大声起来，说道：“不是你不好，是我不好，你的东西被我娘抢了，我没要回来，我娘、我娘她都做成米吃了！”
桔梗连忙哄他：“没事的没事的，我可以再变，你娘吃就吃了，她要是爱吃，以后我变出来的可以给你们一份儿……”
两人在这里说话，屋里的姚寡妇也听见了，她从窗缝向外看了一眼，见果然是桔梗又来了，以为桔梗是来朝自己要谷子，心虚地不敢出声，在屋里悄悄洗她的衣服。
姚锦方被桔梗劝了一会儿止住哭声，问道：“你怎么这个时候到我家来？”
桔梗干笑着说道：“嘿嘿，我是来找你帮忙的。”
姚锦方抹了抹脸上的泪痕问道：“帮什么忙？是你奶奶的病又严重了吗？”
桔梗摇摇头，道：“奶奶的身体已经好多了，谢谢你，我这次是为是我大姐来的。”
“你大姐也病了？”
桔梗叹气道：“唉，没病也快了，你不知道，我后娘和我爹要把她嫁给黄财主的儿子做妾，如果我救不了她，她的后半辈子都要受罪了。”
“做妾？”姚锦方眼睛发直，道：“做妾是不好，会受人欺负的，可是你能怎么救她，帮她逃跑吗？”
“逃跑不是办法，除非她能不要我爹和我们几个，所以还是要让黄家退才好。”
“哦，那要怎么退？”
“这还要你帮忙呢，我们这样做……”
两人在院里说了一会儿话，桔梗就先回家去了，姚锦方也不再闹脾气，起身进到屋里，把他的药典搬过来放在灯下翻看。
姚寡妇看着儿子的脸色，凑过来小心地问道：“锦方，桔梗作什么来了？有没有要她的谷子？”
姚锦方嘟着嘴看了她一眼，说道：“她说不要了，让我帮她一个忙就行。”
“帮什么忙？”
“她说她大姐最近天天咳嗽，今天都咳出血来了，好像是她后娘把肺痨带到她家来了，她让我看看有什么药可以治的！”
姚寡妇吓得眼瞪得老大，道：“肺痨？！可不了得，怎么得这病了！她大姐得了，她就有可能也得……锦方啊，以后千万不能再和乔桔梗在一起玩了，万一你也得上肺痨，娘可就没指望了！”
姚锦方还带堵着闷气儿，鼓嘴道：“我才不会呢，桔梗也不会，我有药，我会提前预防的！”
姚寡妇恨恨地戳他的头，道：“你懂的那点药才哪儿到哪儿，就敢说这大话，我告诉，以后说什么都不许和乔桔梗在一起！”
姚锦方更气，道：“让我不见她也行，你先把人家的谷子还给人家！”
姚寡妇眨了眨眼，那么好的谷子估计是用来作种子的，现在都被自己舂成米了，拿什么还给乔家？用自己家里当粮食的谷子还，人家愿意么？
她一边想一边悄悄躲到一边去了。
姚寡妇是村里的万事通，消息也最灵光，一件事进了她的耳朵，没多久全村人都会知道。桔梗通过姚锦方向她放出这条消息之后，没两天石板屯的人就都知道了，东头的乔老二后娶的媳妇是个灾星，克死头一个男人不说，还把男人的病带到乔家来了，现在乔家的大闺女茴香都染上肺痨了。
黄财主家当然也知道了这事，黄财主黄万两气得把儿子叫过来大骂，道：“你这个混账东西！非得要娶什么妾，你知道乔老二家那丫头是怎么回事，就让人去提亲！还花二十两银子，她值么！一个等死的痨病鬼，倒贴钱进我们家都不能要她！”
黄兴旺也刚刚听说这件事，窝火地说道：“我也没想到会这样，平常看着她好好的，又能干，我想哪怕花钱买家来个劳力也值得，谁成想她能得痨病！”
“好个屁，长得笤帚一样，瘦成一把骨头，除去那张脸，还哪看着好！二十两银子，都不如买两头驴好用！去，把银子给我要回来，我们家不要痨病鬼！”
黄兴旺有些不情愿，可是爹都已经发火了，自己又不能真的娶个病包子回家，便闷头向外走去，边走边小声嘀咕着：“买两头驴我又不能跟它睡觉，我又不是驴生的……”
不想他的话被黄万两听到，黄万两在后面破口大骂：“去你娘的小杂种！你特娘的就是驴生的……”
骂完了想想又不对，再想改口的时候黄兴旺已经飞快地跑出去了。
对于外面的流言蜚语乔满囤和方氏还不知道，只觉得最近无论走到哪里，村里人都在用奇怪的目光看他们，乔满囤还以为是王桂香死了自己立刻就娶方氏，被人看不起，所以便很少出去串门子。