顾文炎并没有陪他们进入马窖，只是在门外面守着。凯恩乐得和休斯独处一间，也没多说，管他在外面吹冷风。
也许是第一次进马窖，休斯有些不习惯，马棚子里散发着一股马粪味，让休斯捂着口鼻直泛恶心。凯恩还好，虽然以前他是大少爷一个，没干过什么粗活，但是在外奔波这么久，开始能忍一忍，后面便能习惯了。他看到休斯站在一旁脸色苍白，微微一笑，说：“休斯，你在一旁休息下吧，我来喂马。”
休斯这时脸上才浮出一丝笑容，说：“嗯，谢谢。”于是他便走到靠门通风处的一张看起来干净的椅子上坐下，看着凯恩喂马。没过多久，他便觉得有些厌烦了，于是四下观察着这间马棚，一个亮黄色映入了眼帘，好像是什么金属。休斯抱着好奇走了过去看看——这个金属刚好被几垛干草挡住。可当他看清这物件的时候，突然发出了一声尖叫。
凯恩被这声尖叫吓了一跳，连忙转头问：“休斯，出了什么事？”于此同时，从门口传来一个带着些许紧张的声音：“凯恩，你没事吧！”凯恩眼角一扫，心里也知道这是顾文炎，便把注意力放在了休斯身上。
休斯坐在地上，尖叫了一声，然后指着墙角处，说：“有死人。”
凯恩冲了过来，挡在休斯面前，等他看清了这个人，很年轻，长相也不错，是介乎男孩和男人之间的气质——这不是那些人到处在找的人吗？
听那些人说这个人还没到二十四岁，在家乡那边有一个未婚妻，就等着他满二十四岁回家结婚的。他天天就把自己的未婚妻挂在嘴边，讲述自己的梦想：娶一个老婆，有一块小地，生三四个孩子，头胎要个儿子，因为当哥哥的要保护自己的弟弟妹妹，第二胎最好是对双胞胎，最小的孩子一定要是个女孩，因为女孩最听话。
不过，这一切也只变成曾经。
凯恩无法去想像年轻人的未婚妻是否长得和依莲一样，他的亲人是否会和当初失去了依莲的雷斯顿那样。因为这些都太苍白，一如现在年轻人的脸色。
原来人的皮肤能这样苍白，就像十一月枯草上的白霜。据他的同伴检查了之后，说是全身的血液没有了，就像遇上了吸血鬼一样。
他的同伴想把他搬回屋里安置，不想让他躺在外面。可领队的那个人比其他的人要冷静得多，阻止其他人的做法。
“沃特（死掉的这个年轻人）死得很突然很奇怪，我们不能随便把他安放到一个地方。”领队的那个中年人说，“但我们也不能这样随意将他放在外面。天气也晚了，我们不如暂时把他放在后院的小屋里吧。”
其他人当然没有反驳，几个人动作迅速——看样子谁也不愿意在外面呆久了——很快安置好沃特，然后又飞快地进了屋子。
商队的首领有着一张方脸，浓眉细眼高鼻厚唇，胡子经过白天的打整已经被剃干净了，衣服也不过是平常的麻布衣。只是他坐在那里，虽然看着随意，背脊却无时不挺直，带着一种改不掉的常常发号命令的人的气质。他现在目光锐利地扫过楼下各人，说：“刚刚发生了一件事情，想必大家都清楚了。我们商队里面死了一个人，就在这间小屋的马棚里面。”他说完这句话的时候，楼下的人都把注意力投向了他。他似乎很满意这个效果，于是继续说了下去：“大家也知道了这附近有怪物的事情。我觉得我们有必要合作起来，要不然，大家都逃不出去。”
商队的首领说完这句话，除了兰科低沉声音的絮絮不止外楼下便是一片安静。
凯恩侧眼看了看坐在一旁的顾文炎：脸色一如之前，面不改色。倒是旁边的休斯伸出手来，拉了拉凯恩的手，凯恩立马转过头给予他一个安慰的笑容。
商队首领把身体向后靠在椅背上，双手十指交叉置于膝上，冷静地说：“既然没有人反对，我们就说说今后的事情……”这时，一个声音打断了他的话：“等等，你不觉得像这样自顾自的讲话很不礼貌吗？”
这个声音优雅，带着上层贵族特有的颤音，显得无比悦耳。不过，很显然这对于商队首领来说并不觉得悦耳，他的眉毛微微一皱，但是去尽可能地摆出一副虚心友善的表情，说：“不知道这位先生有什么意见？”
声音的主人正是达蒙，只见他微侧着身体坐在椅子上，仿佛坐在铺满绒毛的黄金宝座上接见下属一样。达蒙的唇勾起一个邪恶的弧度，带着蛊惑人心的笑意，说：“意见不敢说，但是主见还是有的。”
“那还请阁下说说您的看法吧。”
达蒙慢慢地说：“我也不是不相信你们。但如你们所见，我是孤身一人在外，总是要小心谨慎些。你说要我们以后合作起来，所以我想知道，我们怎么合作？对于一个连名字都不知道的陌生人来说，我实在是无法看出有合作的诚意。”
商队首领咧嘴一笑，他不笑的时候显得威压十足，但一笑起来却又让人觉得像自家的憨厚大哥一样，他一拍后脑勺说：“这是我的不对。我是金莱卡，卡西摩得商团的副团长。请问阁下是？”
达蒙也笑眯眯地回答道：“达蒙迪哥，一个微不足道的流浪诗人。”
两人说完，都互相点头致了一个礼，然后两拨人同时看向凯恩他们。顾文炎只是淡淡地介绍了下自已的名字就不说话了，佩罗特面无表情，双胞胎则一脸羞涩的模样。凯恩只好顶着头皮硬上了，介绍道：“昨天大家也都认识了下，我们都是从斯莫镇出来寻亲的。叫我琉裘就行了，我旁边这位……”还没等他讲完，休斯就把话接了过来，说：“我叫休斯凡特兰德，今后和大家相处时请多多包涵了。”凯恩觉得休斯这样做让自己有些不满，但是发现休斯硬撑在双膝上的双手有些微微打抖他也就没有说什么，心里反而有些对自己实力的弱小有些不满。
金有些怜悯地看着休斯他们，说：“斯莫镇是位于东北面的那个镇子吧。之前我们听说东北边遭到了疫病的袭击。你们还好吗？”凯恩苦笑着点了点头。金又看了看缩在墙角一脸神经质的兰科，然后又平静地把视线挪开，说：“既然大家都认识了。那么我们来说说合作吧。”
“当然，大家得先明白我们在这种情况下能做什么。第一，我们可以选择去休斯他们来的那个小镇，毕竟那里有人，有食物。第二，我们选择去城市，比如最近的辛泽娜。目前我们只有这两个选择。”
凯恩听到回到斯莫镇的时候，神经一紧，他们刚刚从那里出来，根本不想回去，再说了，如果回去了，不知道能遇到什么情况。他心里一动，便想反驳这个观点，但又有人抢先了。
“不行！”休斯突然小声叫了起来，说，“不能去斯莫镇！”
其他人都把目光投向了休斯，包括正准备款款而谈的金。达蒙眨眨眼，说：“哦，从斯莫镇来的旅人，你最有资格对此发表意见了。我想，莱卡先生一定会虚心接受意见的吧。”金也只是淡淡笑笑，用询问的眼光看着休斯。
休斯的小脸突然涨得通红，紧张得双手一直铰着衣摆，两只琉璃似的眼睛左右转着。凯恩不忍看着休斯这个样子，正当他犹豫着如何开口为他辩解的时候，从旁边传来顾文炎特殊的沙哑声音。
顾文炎说：“我们没来得及向你们说明斯莫镇的情况，这是我们的疏忽。我们前几天才从镇里离开，离开的时候镇里已经有好多人染上了疫病。但是镇里却没有相应的救助方法，死于疫病的人已经把坟场占满了。有能力的人也早早地离开了镇上，前往城里去了。我想，如果再在镇里呆下去会越来越危险的。正因为如此，我们才离开了镇里，想去辛泽娜找熟人。”
金听完这段话，也把目光从别处收了回来，看着左下角的地板，眉头微皱，似乎在思考着什么。
达蒙耸了耸肩膀，说：“虽然我觉得去哪里都一样。但是要我去一个感染了疫病的地方，想想也可怕。虽然辛泽娜要远些，但我听说因为那里有光明教会和国立医学会在，所以根本没有疫病。”
“哼，可那也得多走上一周！”另一个留着一头棕色短发的青年男子在一边不满地小声嘀咕着，“现在这情况这么危急，你看看沃特！保不准那些怪物现在就埋伏在我们四周！我们上次逃出来是运气好，身体弱点的都死在路上了。”说着，这个男子用眼光上下扫视了一遍达蒙，虽然并没有再说什么，但眼里的蔑视却是显而易见的。
达蒙并没有被激怒，一脸无所谓地做了一个把嘴巴缝上的动作，然后又靠了回去。可虽然达蒙并没有说什么，青年的同伴却提出了相反的意见，说：“桑怀斯，照你这么说，我们是去斯莫了？你能保证你不被感染吗？我可宁愿战死在战斗中也不愿意病死在床榻上。”
桑怀斯狠狠地一推这人，指着他的鼻尖说道：“蒂多姆，你根本就没正面见过那些怪物，你知道个什么？！死了那么多人，你倒不早说你愿意死在怪物手里！装什么装啊。”蒂多姆右手一挡桑情斯的手，不耐烦地说：“不跟你这种人说了，只知道动手，都不长脑子。武夫就是武夫。”桑怀斯冲上去，照着蒂多姆的左脸就是一拳，骂道：“我□□妈，老子早就看你这种小白脸不爽了！你找打啊！”边骂着，桑怀斯照着蒂多姆的鼻梁又是一拳。蒂多姆捂着鼻子，血从指缝中滴滴哒哒地落在地板上。旁边的人见打得也不像话了这才慌张地把两人拉开。桑怀斯还口中骂骂咧咧的，蒂多姆倒是低着头一句话也不说。
“桑怀，注意到商队的形象。”金等他们安静下来之后这才开口说话，说，“蒂多姆，不要介意，桑怀就是这种性格。桑怀，还不快跟蒂多姆道歉，都是一个商队的，在这种关键时刻还想凭着自己的小性子想干嘛就干嘛。你什么时候才能听进去别人的话啊？”
桑怀斯不服气地用手背蹭了下鼻子，又见到金还看着他，才极不情愿地冲着蒂多姆用小得好像蚊子叫一样的声音说：“对不起。哼。”
蒂多姆摆了摆手，吐词不清地说了句什么，然后接过同伴递来的一条毛巾把鼻子捂住，又自己施法凝了些冰敷在上面。
金这时带着歉意的笑容对着其他人说：“对不起了，队里的人不听话。让你们见笑了。”
顾文炎摇了摇头，说：“在这种紧张的时候，人很容易冲动。每个人都如此的。我也不想绕着圈子说什么了。如果你们要回去斯莫镇，我们也不会阻止，当你们到了斯莫镇之后才能真实地体验那里的情景，我们再怎么说也改变不了什么。但我们还是会坚持去辛泽娜的——如刚刚那位先生所说的一样，在路上虽然会走很久，虽然有可能遇到怪物。但我们宁愿去拼一拼。”
金目光闪烁地盯着顾文炎好一会儿，他突然爽朗地一笑，说：“有胆量！我欣赏！这样吧，我们明天早些出发，前往辛泽娜。”说完，桑怀斯和几个人有些不甘地望一眼金，但又碍于什么却不敢反驳。金继续说：“既然大家说合作，也确定了目的地。我们我们应该开诚布公，把自己的情况，比如食物、车马、战斗力什么的说一说吧，这样我们也好筹划下。”说完，他为了表示诚意，接着便说了自己这边的情况。顾文炎也礼貌地做了回应。最后，达蒙微微一笑，说：“我只是一个流浪的吟诵诗人而已。所有的身家就只有我的声音罢了。”
凯恩仔细在心里盘算了下：他们现在能拥有的不过是三辆马车，八匹马，如果分给所有人的话不足四天的食物；如果是水的话，能在这里汲取到水，但是路上这么走来，不知道还没否在途中得到清洁的水源，幸而路程并不是太遥远。其实更担心的应该是其他的吧……
顾文炎低下头，眼睛却不经意间扫过房间，嘴角勾起一丝极浅的笑容。
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因为休斯一脸害怕的表情说晚上睡不着，所以凯恩只好陪着他一起睡了。不过虽然是说一起睡，也不过是两个人背靠着墙坐着。两个小孩子互相靠着，裹着毛毯和大衣睡了很久却仍旧不温暖。凯恩也不知道是不是因为顾文炎是战士的原因，昨天晚上和他在一起睡却感觉到与他表面不同的温暖。这么想着，他下意识地去找顾文炎，却发现楼下根本没看到那家伙的身影。他看了看时间，已经是凌晨1点了，这个时候他能去哪里呢？