家中宾客用了膳后都走得差不多了，灵堂里也没了来吊唁的人。陆观澜觉得耳边清静许多，抬眼看向母亲的牌位，心中未起丝毫波澜。大约是上辈子眼泪哭干了，这辈子便不觉伤心。
这时候张嬷嬷从侧门走了来，先是到她面前行了礼，接着走到陆经竹跟前道：“二小姐，夫人说您都跪了这些时辰了，该吃些东西了。”
这声夫人听在陆观澜耳朵里显得格外刺耳，夫人？这个家什么时候轮得到宋月梅来做夫人。
陆经竹一副凄凄切切的模样，抬袖抹了抹未曾有过的眼泪，刚要被张嬷嬷扶着站起身。“跪下！”一声大喝，吓得陆经竹双腿一颤抖，刚抬起的膝盖又落了下去。
陆观澜没有回头看她，只是开口道：“大夫人还在这堂中棺材里躺着，家中何时又多了位夫人。”
张嬷嬷闻言一凛，心下后悔，只怪自己嘴太快，竟未顾忌大小姐的面儿，就这么脱口而出了。饶是宋姨娘快扶正了，也不该在这个时候上赶着给自己找罚呀。再想到今日大小姐当着满堂客顶撞老爷，如今更是生了不少怯意。
陆观澜就算没回头也能猜着身后两人的神情，若说上辈子她是个女菩萨，那这辈子她就是这群人的索命鬼。她缓缓站起身，居高临下地瞧着跪在地上的陆经竹，“二妹，母亲生前待你可好？”
陆经竹不知从前那好说话的大姐哪里去了，只觉如今站在自己面前这个人像个罗刹，听她问话，也不敢不答，忙道：“大夫人待经竹如亲生，对经竹极好。”
虽说不知陆经竹说得是否真心，但确是实话。当初母亲待这些庶出的子女同她无异，她有的这几个庶出的女儿也都有。再想想上辈子母亲过世后的光景，真觉得人心比鬼可怕。
见她似乎很满意自己的回话，陆经竹便接着道：“姐姐，我母亲，不，宋姨娘那里——”
“宋姨娘那里我去替你回，既然母亲待你这样好，趁母亲还没入土，你就在这儿多陪陪她吧，说不定夜里母亲思念你了，会来看看呢，”说罢，她瞧也不瞧陆经竹那一脸惊惶，带着张嬷嬷径直往霓轩阁去了。
陆观澜一走，堂中余下几人便忙上前安抚陆经竹。
“二姐，您别怕，她陆观澜不就仗着自己的身份压您一头吗，如今大夫人走了，待姨娘扶正，看她还嚣张几时。”先开口的是三小姐陆莲青，陆莲青是三姨娘的女儿，打小就是个心直口快的主，平日同陆经竹关系甚好，如今自然帮着陆经竹说话。
同胞的陆莲华性子温驯，似乎觉得这样说大姐不好，嗫嚅道：“大姐平日里也不是这模样，想来是大夫人走得匆忙，大姐这才性子有了变化。”
“呸！什么变化不变化，就是狐狸露出尾巴，瞧着吧，陆观澜得意不了多久了，”陆莲青脸上一副得意之色。
陆经竹似乎对这两人的话置若罔闻，眼里浮现的全然是陆观澜先前训斥她的模样。不知为何，她心中对这样的陆观澜，有了一丝畏惧。
陆观澜带着张嬷嬷一路行至霓轩阁，瞧见大夫人身边的春香在院儿门口等着。春香没想到等来的是陆观澜，原以为是二小姐，刚笑着相迎，却笑到一半僵在脸上。
瞧春香笑得如此难看，陆观澜唇边也不禁染了一抹笑，“怎的了，春香这是不想瞧见我？”
春香也就一愣神的功夫，登时反应过来，忙迎上前，“奴婢不敢，只是不知大小姐来找姨娘是有何事？”
陆观澜温柔和煦地冲春香笑着，“替二妹妹来回话，告诉宋姨娘一声，今晚她就不回来了。”
先前还只是猜想，如今知晓二小姐果真是被大小姐留下，春香脸上也多了一丝疑惑。疑惑的是，大小姐性子实在变化太多，那双平静的眼里，好似一眼便能将人看穿。
但面上还是谦卑地笑着，“奴婢这就给姨娘回话去，”说完，朝陆观澜行了礼，就要转身退下。
却听陆观澜似在自言自语般念叨，“今夜还未用晚膳，实在有些饿了。”
闻听此言，春香心下一笑，这不，机会就来了吗。忙道：“家中新来一位蜀中的厨子，想来大小姐近日胃口不好，赶明儿让厨子给大小姐做些开胃的食儿。”
从霓轩阁离开后，陆观澜回了桃园，刚坐下喝口茶，就见阿梨从大门外回来。方才她走时示意阿梨悄悄留下，便想瞧瞧她这几个妹妹背后是如何待她这位大姐。
听阿梨禀报完堂中几个妹妹的行止言论，她只是笑了笑，放下茶盏。上辈子以为，家中都是些好妹妹，这辈子看来，的确都是好妹妹。
陆莲华素来性子温和，不会做什么越矩之事，陆莲青是个没脑子的，用不着她动手，倒是陆经竹，听阿梨说她不发一言，也算是个沉得住气的。不过也是，宋月梅教养出来的孩子，怎会沉不住气。
若当初宋月梅沉不住气找来府上，爷爷定不会留她，当下便会清理门户，别说让她在外边生上一儿半女，恐怕她连性命都保不住。就是因为沉得住气，等她找上门的时候，她那“翩翩君子”的父亲，已经有两个儿子了。
也是这事，让母亲气得发了大病，那时母亲不知已怀了身孕，险些同她一尸两命。这笔帐，她又怎会不算呢。
这时她想起还未同小菊问话，便让阿梨把小菊叫了来，问小菊今日做了些什么。
听小菊一五一十地说今日她离了桃园后，自己做了些什么，说起去灶房领吃食的时候，遇见那个新来的厨子。
本已听得困乏的陆观澜登时来了精神。还以为宋月梅今日不会有什么动作，毕竟自己变化如此之大，她不可能不派人盯着静观其变。没想为了抓住机会坐上夫人的位置，还是有些急了。
“那厨子也真真是有意思，同奴婢扯了好一会儿家常，听说大夫人娘家也是蜀中人士，便叹气说夫人走得可惜，噢对，还问了小姐平日的吃食，奴婢就同那厨子讲了小姐爱吃葡萄莲子羹，”小菊绘声绘色地说着，丝毫没有察觉这其中牵扯了什么。
陆观澜打了个呵欠，示意小菊停下，又摆手让阿梨凑到近前。阿梨附耳上来，听了一阵吩咐，点点头便退下了。
小菊在一旁不明所以，就见陆观澜冲她也摆摆手，便也学着阿梨凑到她跟前。
陆观澜勾起唇角，轻声道：“明日午膳后，你去一趟厨房，有人为我准备了礼物，你去拿回来。”