龄婵自然懂得规矩，忙起身从皇帝身边离开。
皇后的目光却自始至终都在龄婵身上打转，见着龄婵从上座下来，这才缓缓走到皇帝身旁坐下。
就听皇帝道：“你二人还跪着做什么，还不快起来。”
皇后这才注意到，下头正跪着丽妃和云嫔二人。
不由问：“你们这是怎的了？”
云嫔并非开口，只是一脸希冀地看向皇帝。
皇帝轻咳一声，道：“无非她们姐妹之间误会罢了，皇后不必在意。”
若是往日，皇后也就不再多问，由着去了。
却不知为何，今日却有戏不一样。听了皇帝此话，皇后却开口道：“皇上此话何意？难不成本宫作为六宫之主，还过问不得妃嫔之事了？”
皇帝也是没想到，皇后今日竟敢顶撞自己。
愣了一愣，这才眉头一皱，怒视着皇后问道：“皇后，你可知你此话失言？”
皇后勾唇一笑，“若是皇上觉得不妥，大可以收回臣妾的凤印。”
皇帝一怔，“皇后，朕瞧着你是喝多了，”说着，冲赵全点点头。
赵全见状，连忙走到皇后身边，冲着皇后欠身，“皇后娘娘，奴才还是送您回去吧。”
皇后瞥了一眼赵全，目光又落在龄婵身上。见龄婵始终低着头，并未抬头看上座，便没说什么。
扭头冲皇帝颔首，“是臣妾失言了，皇上海量不与臣妾计较，臣妾这便回宫自省。”
说罢，便起身离去。
众人对此不由都是一脸不解。这皇后忽然而至，又忽然而走。走前还同皇帝又闹了不愉快，这难怪说中宫与陛下失和，如今瞧着，还果然是真的。
皇帝虽觉着莫名其妙，可他也知道，自己这位皇后虽平日里不甚管事，到底不是个没脑子，也不是个疯子。
今日此举，他实在也不明白意欲何为。
皇后从锦华宫出来，弃了仪驾，只让岳嬷嬷跟在身边一道走回嘉祁宫。
“娘娘，您这既是去瞧锦华宫那位，又何必与陛下再置气呢？”岳嬷嬷忍不住劝道。
皇后笑了笑，“本宫曾以为，咱们这位陛下当真是个情种，可方才若非在殿外瞧见，还真不知，云嫔也有失宠的这一天。可这众人都瞧着云嫔失宠，本宫却在皇帝眼中瞧出了不一样。”
岳嬷嬷闻言不解，问道：“奴婢不明白娘娘此话何意。”
皇后解释道：“若是换做旁人，定然觉着，皇帝如今对云嫔已然没了往日的情份，可本宫方才进殿时，却瞧见皇帝看云嫔的眼神还是如从前那般，反倒是对那龄婵，看似柔情蜜意，实则眼里并无多大深情。这情深之人的眼神，可骗不得人。”
“可这与娘娘同陛下此番置气又有何关系？”岳嬷嬷实在想明白，从前都如此隐忍低调的皇后，今日怎的反倒不会顺从皇帝了。
皇后却道：“本宫也不过只是想瞧瞧，咱们这陛下对着本宫又是何等情意罢了。”
岳嬷嬷不敢问皇后看出来了什么，只是道：“娘娘切莫多心了。”
多心？皇后一笑。
若非今日瞧见皇帝对着云嫔和那龄婵不同的眼神，她还从未想过，试试皇帝对自己有有着几分真心。
如今一试才知道，皇帝对自己，竟是连半分的情意都没有。
可她却在皇帝眼里看到了一丝畏惧，或许是畏惧她父亲李国公的功勋以及在军中的地位，又或许，是畏惧太后相护。
再或许，是发现原来历来顺从的自己也会有顶撞他的这一天，故而感到害怕。
可这所有的一切，都并非出自情意。
若非当初瞧见过贤妃同哥哥的眼神，或许就连她，也不知情为何物。
那懵懵懂懂时候对皇帝的情，到了如今，竟成了最可笑的玩意儿。
她到底从未有过不甘心，可瞧着如今这日子实在无趣，倒不如，让自己所珍惜的人有个好结果。
她今日没由来的试探，却也是在告诉皇帝，从今往后，她便要拿起她作为皇后的权力。
京中的命妇也好，官家女眷也好，本就该由她这个皇后来管。
既然陆观澜这婚事皇帝迟迟定不下来，那她便来替皇帝分忧就是。
陆观澜带着阿梨等了好半晌，终于瞧见初语匆忙奔回的身影。
初语瞧见陆观澜也是一愣，“奴婢还以为您还在楼里用点心。”
陆观澜无暇回答初语这个，问道：“可曾晓得他去了何处？”
初语点头，随即凑近陆观澜耳畔低语几句。
陆观澜闻言眼中诧异一闪而过，当即又恢复平淡，道：“且瞧着先，不必打草惊蛇。”
初语点点头，随即又问：“您带着阿梨在这儿做什么？”
陆观澜这才微微一笑，“我同你讨的那秘药，你可知用在了何处？”
初语一愣，摇摇头。
阿梨便将陆观澜所作所为同初语道来。初语听罢当即失语。
这好歹是大禹的秘药，若非王公贵族不可得，却被陆观澜拿来当成狗鼻子一般，用作寻那无关紧要的陆经竹？
这明明是他们暗探暗卫用来追踪重要之人线索的东西，如今倒还真是物尽其用了。
陆观澜见着初语一脸的不高兴，便道：“难道你就不想晓得小菊那丫头去了何处？”
初语一愣，当即反应过来，问：“那陆经竹所在之处，便是小菊所在之处？”
陆观澜不语，只是微微点头。
“那你可是要去？”阿梨在一旁打趣地问道。
初语睨了阿梨一眼，清了清嗓子，“既然如此，咱们便快些去吧。”
陆观澜失笑，随即便让阿梨牵来马车。
陆经竹此时已然到了私宅，下了马车后，便四下看了看，见着周围没人，这才进了宅院大门。
宅子里头没有伺候的下人，只留了一个看守的丫头。
那丫头也是贱民村买来的，瞧见陆经竹来了，忙迎上前满脸堆笑道：“小姐您来啦，这丫头死犟得很，奴婢也没敢用重刑，就是打了几藤条。”
陆经竹本就对陆观澜恨之入骨，如今更是连同着身边人一道厌恶。
听丫头说打了那小菊几藤条，还以为不过是小事。
直到进了屋子，瞧见绑着跪在地上奄奄一息的小菊，陆经竹才微微一愣，当即扭头看向那看守的丫头问：“谁让你把人弄成这样的！”
那丫头不明所以，见着陆经竹质问，还以为在夸自己，便回答道：“奴婢手笨，家里头的大人们都这么教训底下小辈，小姐您瞧着，奴婢做得可算还合适？”
陆经竹气急，看了萍儿一眼。
萍儿晓得陆经竹想说什么，当即夺过那丫头手里的藤条，怒喝道：“你这蠢东西，小姐留着这丫头还有用处，你倒好，如今把人打成了这样，咱们小姐还如何问话？”
那丫头似乎还是不明白，道：“这丫头这会儿不过昏过去了，凉水一浇便醒，小姐不必担心。”
陆经竹真是后悔，自己怎的就找了这样一个蠢货来做此事。
饶是小菊此刻醒来，瞧着就只剩半口气了，还能说得出什么话来。
想到此，陆经竹更是忍不住一抬脚踹在了那丫头腿上。
那丫头被陆经竹一踹，登时一个站不稳，倒在了地上的小菊身上。
小菊似乎被这一撞给撞醒了，眼皮动了动，瘫软的身子直了直，缓缓睁开眼。
一见陆经竹，小菊顿时明白过来，再瞧瞧自己如今的处境，又觉浑身疼痛难忍，便知方才所受的鞭打不是做梦。
陆经竹见小菊醒了，本想威逼利诱如今也不用了，便径直开口问：“你可知我为何要带你来此？”
小菊不语。
陆经竹道：“你当真以为跟着你那小姐，她就能好生对你？”
小菊的嘴唇有些干，张了张嘴，忍住浑身的剧痛缓缓开口：“不······不劳二······二小姐费······费心。”
见小菊如此嘴硬，陆经竹却是一笑，“你当真以为，我不敢杀你？”
小菊却蓦地一笑，“二······二小姐动······动手吧。”
陆经竹刚眉头一皱，却被一旁的萍儿拦住。
“小姐，咱们还有正事儿，可千万不要同这一个小丫头动怒才是，”萍儿赶紧劝慰。
陆经竹这也才想起，自己还有自己的打算，如今若真是从这小菊口中一无所获，那她此番行径，无疑是在陆观澜面前暴露了自己。
况且，她瞧着陆观澜好似知道不少，可又猜不准陆观澜究竟知道多少。
只是稍能肯定一点，便是陆观澜的确不知她如今在谋算什么，故此才不明白她为何要绑了小菊来。
而就算陆观澜猜到小菊在她手里，可无凭无据，也只能干着急没法子。
想到此，陆经竹又问小菊：“说吧，陆观澜是不是在帮着二皇子夺嫡？”
话音一落，却忽听一个声音传来——“既然如此好奇，为何不亲自问她？”
陆经竹一愣，觉着那声音好似从头顶处传来，便忙抬首朝屋顶一看。
果然，就见那屋顶上一片瓦已然被掀开，露出的一张脸，正是陆观澜身边那个叫初语的丫鬟。