从京城到杭州，顺着运河南下可谓方便又快捷。
若不是薛桓一定要把他那不省事的儿子走到哪儿带到哪儿，他还能来得更快一点儿。
在父亲眼皮底下过活，一群狐朋狗友哪个都不敢上门，薛蟠再不满再暴躁，这股子怒火也不敢发到父亲身上……他跟冲他亲娘发作。
薛姨妈又是心疼又是愧疚，自然是强自忍耐。不过薛桓在家，薛蟠想做混世霸王也得看他爹乐不乐意。
自此之后，薛蟠只要敢发作，他父亲就“送”他一顿暴揍，一来二去薛蟠也长了记性，譬如这一次他父亲带他南下，他再怎么不情愿连个屁都不敢放。
眼见着抵达杭州，薛桓把儿子拎到眼前，“我这些日子应酬极多，你在家好生读书，若再惹下什么祸事，仔细你的腿！”
薛桓向来说到做到，薛蟠闻言便打了个激灵。
其实薛蟠为个丫头惹出人命官司，薛桓纵然恼火终究也没那么在意：他这样的人家，儿子骄纵些并不稀奇。但误打误撞之下，居然因此得罪了且牵扯到了好几位大人，妻子溺爱儿子最初还想着一力遮掩，险些让几位大人在他身上也记上一笔……薛桓自然再不肯姑息儿子。
从来都是人多位子少，儿子若在这个当口闯祸，毁了他数年来的布局和心血，他一定把儿子彻底关起来！
有管事们看着他不大放心，又特地让侄儿薛蝌也赶到杭州，专门看着他这个傻儿子。
一切安排妥当，薛桓打发心腹往林府递了帖子，之后便是安心等待了。
说来也巧，更是该着薛桓有此机缘。
薛桓送帖子的前一天，正是林海休沐。
一家四口坐车到杭州城外香火最盛的正觉寺游玩——说是游玩，夫妻两个实则各有心事。
贾敏是来跟父亲说些体己话，林海则是头回有心到神佛面前还个愿，一双儿女就纯粹是来游玩看风景的。
马车刚停稳，儿子从马车上利索地跳下来，一路小跑着扑向母亲。
儿子不到两岁，生下来没病没灾十分壮实，纵然是林海这个当爹的一时没吃住劲儿，儿子忽然扑过来他身子都得微微一晃……此番见着儿子脚底下都生了风，林海眼疾手快一把拎住了儿子的领子。
感受到手底下的分量，林海暗道：得抽空练练骑射了。
儿子还扭着小身子仰头问道：“唔？爹？”
林海只得笑道：“你娘肚里有弟弟妹妹了，可撑不住你这一扑。”
儿子想了想，才道，“那儿子慢慢走。”
林海松了手，儿子落地便咧了嘴，挥着小手奔着母亲贾敏去了：的确是快走不是小跑。
他前一天跟母亲说想出门玩，第二天父亲便说休沐时全家散散心，小家伙当然就偏向亲娘啦。
贾敏也下了车，一把接住儿子在怀里颠了颠，笑向林海道，“自从有个这小子，我力气都见长。”
贾敏这一胎不满两个月，若不是头上简单的首饰，还有身上略显宽松的衣裳和一双软底儿鞋，都瞧不出她正有孕在身。
黛玉伸手托着弟弟，好让母亲省点劲儿，“我都快抱不动弟弟了。”
自从这小子出生，黛玉都没怎么病过，林海想来，应是黛玉时常与小姐妹们应酬走动，之后又照看根本闲不住的弟弟，没少在自家院子里闲逛的缘故。
他琢磨了一下：要不也找个教头，让女儿练练骑术？横竖儿子再过一年两年，也该正经学习骑射了。
这么想着，抬眼便见儿子从母亲怀里挣脱，又扑向姐姐……黛玉身子猛地一晃，让妻子和身边大丫头同时拉住，好悬没被弟弟撞个倒仰。
林海立时改了主意：开了春就找个老师，好生~操~练一番。
黛玉也不以为意，她实在是让弟弟撞习惯了，站稳身子还笑眯眯地揪了揪弟弟的耳朵和小脸蛋，“一出门就来精神。”
小家伙拉着姐姐的手，央求道，“一会儿姐姐带我出去。”
贾敏顺势挽住丈夫伸过来的胳膊，“瞧瞧，这才多大，就嫌弃咱们两个无聊了？”
周围都是自家人，林海故意调侃道，“我还嫌他碍眼。”
儿子比女儿难养多了，因为自家这个臭小子身子康健，于是要求忒多，在家里就很难闲得住，贾敏干脆把他“放”出家门……玩得累了，之后的一两天好歹能老实一点。
听着妻子面带得意之色的抱怨，林海望着手拉手正咬着耳朵的姐弟俩，也忍不住笑道，“男孩儿天性如此，他不闹腾我才不安心。”
贾敏点了点头：儿子活泼爱玩，这话我已经抱怨过了，你就不好再拿此事说嘴啦。
却说道台林大人举家前来，也值得方丈现身亲自接待。
夫妻俩说是来还愿，其实二人都只是在大殿里晃了一圈儿，就去后面的院子里等着用斋饭。饭后，林海找方丈下棋，女儿儿子到后面游玩，贾敏便靠在榻上合了眼。
怎料这一合眼，她便真地睡过去了。
又是半梦半醒之间，贾敏只觉得眼前有个影子晃来晃去，扰得她不得继续安睡，正想伸手在这身影上狠狠揪上一把，猛然睁眼便见父亲一脸无奈地瞧着她。
“啊？”贾敏迟疑道，“我来迟了，还是父亲来迟了？”
贾代善道：“叫都叫不醒。”
“怀了您的小外孙……”贾敏丝毫不见尴尬，“能吃能睡您不放心？”而后立即问道，“父亲，我只救了英莲和妙玉两个，怎么就好事儿不断了？”
他们夫妇两个前世身子都不怎么样，这辈子托了祖父和父亲的福，到现在都没病没灾，儿子活蹦乱跳更不用说，就连前世这个时候离不得补药的女儿黛玉偶尔受寒，也不过是流一半天的鼻涕便自己好了，连大夫都不用请。
贾代善道：“光凭你救下那两家女孩儿的功德当然不够，可算上韩琦和甄士隐这些年捞得的功德呢？”
贾敏一怔，“啊？”
“你救下他们的女儿，也是救下了他们两对夫妇的性命。韩琦和甄士隐行善救人而挣得的功劳，自然也要算一份在你身上。”
“原来功德也能分一份利！这可真好。”贾敏道，“以后我便多救些心怀百姓的人物。这样利滚利，用不得几年我便能安坐静等好事天降……是不是？”
这话贾敏自己都不信，纯是说出来逗父亲一笑。
贾代善笑了笑，知道女儿的心意，“女婿便做得很好。勾心斗角免不了，但为官之时总要为百姓做些实事。”当年若非他们父子镇守西北，没让异族踏入大关半步，百姓安居乐业十余年，他们父子也没有这样挽回家族命运的机会。
贾代善又轻咳一声，“薛桓能活到今天，也是因为一念之下出了大笔银钱修筑了钱塘江边的堤坝……过些日子你便知道厉害了。”
贾敏恍然大悟，“难怪，我依稀记得上辈子他比我去得还早，这一世怎么还活得好好的？不过我能靠着祖父和您重活一世，凭什么旁人就不许逆天改命了？您这一解释，我更心里有数了。”
说完便眼巴巴地盯着父亲，“我这就教导珠哥儿公正爱民去。”
贾代善点了点头，忽然凝重道，“以后不要没事儿不要再来。”
贾敏大惊，情急之下便伸出胳膊，想拉住父亲，“爹！”
贾代善顺手揽住女儿的肩膀，“咱们父女毕竟阴阳两隔，你常与我相见，于寿数有碍不说，对我那几个外孙外孙女也没好处。”
贾敏默然。
贾代善拍了拍女儿的后背，笑道，“咱们父女终有在地府重聚的一天。寻常人在地府待不了多久便要投胎转世，但大善或是大恶之人却是例外。”
贾敏垂头不语，良久之后才抬眼道，“您这样说，我这一辈子乐善好施了吧。”
他如何不知道女儿有心结？贾代善忙道：“以德报怨，何以报德？你也以直报怨就是。你那两个哥哥，我都不指望。你闲暇时多看顾你那几个侄儿侄女便是。”
话都说到这份儿上，贾敏哪怕只为了父亲也得用心照应侄儿侄女。她立马琢磨起如何赶紧把琏哥儿丢到个“好地方”历练一番……好歹把他的心收一收，再压一压他那个好~色贪嘴的毛病。
贾代善此刻又不紧不慢地补了一句，“尽心就好。若真是个扶不起的阿斗，你也别太为难自己，更别为难女婿。”
贾敏皱了眉，故意撒娇道，“我怎么觉得您疼您女婿胜过我呢？”
“你是我亲生的，你说哪个更亲？”贾代善又诚恳道，“我这女婿是个人物，咱家将来还得指望他多多提携。”
贾敏闻言也很服气，“的确如此。我并没提醒过他什么，他的应对都挑不出毛病。”
有这样出色的女婿摆在眼前，难怪贾代善怎么看儿子怎么不顺眼。
贾代善又提醒道：“宁府胡来，你不要多管。真有一日求到你头上，酌情给他们留个香火便是。你两个哥哥胡作非为，也作不到抄家夺爵的份儿上。一来手头没钱，而来手里更没权，万一闹得厉害，你出手压一压便是。”
贾敏点头道：“女儿不会让哥哥嫂子们胡来，影响琏哥儿珠哥儿的前程。”
“正是这个理。”贾代善言毕便痛快地一挥手，“回去吧。你过得好父亲就很欣慰。你这回肚里……有两……个小的。”
后面的话有些断断续续，听不大真切，贾敏猛地睁眼：父亲慈爱与不舍的面容犹在眼前，她却知道想父女再见不那么容易了。
她忽然悲从中来，拿起帕子便抹起泪来。
贾敏的大丫头红纹见状，赶忙往门外递了眼色，又端了茶上前，小心劝道，“太太小心伤了眼。”
贾敏闷坐了一会儿，脸上的泪痕还没干透，林海便已匆匆赶来。
妻子性子刚强，上回见她情难自已还是他们大儿子夭折那会儿。林海坐到妻子身边，一开口便是“想岳父了？还是想咱们前面那个小子了？”
贾敏闻言破涕而笑，“你怎么知道我是想我爹了？”
咱们那个大小子只怕早投胎了。
林海笑而不语，拍拍妻子的肩膀，耐心等她平静。
贾敏腹诽道：怎么哄人的法子都跟我爹一样？话虽如此，心里却万分慰贴，她吸了吸鼻子，“父亲保佑咱们呢。”
林海认真道：“我想也是。”又道，“我见着了姜大人的两个儿子。”
姜大人便是浙江巡抚，林海的上峰。
贾敏忽然想起姜家二小姐有心撮合黛玉和她二哥的事儿，便当做笑谈说给丈夫，最后还道，“别看他们年纪小，心思却不少呢。”
总归姜二小姐的撮合之举并不令人反感，否则贾敏言语之间也不会这般轻松。
林海思量片刻，才道，“容我想想。”
贾敏见状忙道：“我就这样一说，又不是真地取中姜家。”
林海拉着妻子轻声道：“我是不想让女儿跟……有牵扯。不是我自傲，咱们女儿真是一家有女百家求。亲事还是早些好，咱们不让女儿早嫁出去就是。”
老岳父把妻子养到快二十才让她出嫁，这一回终于轮到自己了！
贾敏太赞同了，紧紧反握住丈夫的手，“好！”
回到家里，薛桓的帖子也到了。
林海是在妻子身边打开的这张拜帖，贾敏想起父亲所言便想顺手也拉上薛桓一把：薛桓是个明白人，至少比她二哥明白。
林海也觉得薛桓颇有可取之处，如此江南“神仙”太多，多个能通风报信的总不算亏。
须知薛桓若是由林海举荐出仕，以后便也打上了林海这一系的烙印——林海以及他背后的座师、同窗这一批人目前为止对哪一位皇子都没什么偏向。
这也是薛桓一心要攀上林海的缘故：别看他只是个皇商，还是个没能常年住在京城的皇商，却一点都不看好连襟贾政的选择……也不看好他连襟这个人的眼光。