“战龙，你说先前我们费了九牛二虎之力擒获的两名黑衣人，是否就是那队军马的先遣探子？”斗虎坐在战龙对面，显得有些焦急难耐。
“是又如何？如今他们已被关押在牢，即便想要通风报信也无计可施。单凭他们区区数万兵马，想要靠近我青峰山半步，恐怕也太过自不量力了。”说完，战龙露出一丝冷笑。香炉中燃着清淡宜人的香，一旁的炭炉正烧得火红，置身于房间里既温暖又舒心。穿着宽大袍子的战龙此时正半卧在铺有厚厚被褥的榻上，一手支着下颌，一手拿着书卷，显得有些慵懒。
“我们有投石车和弩车以作防备，想来敌军还没走到山下，便会被弓箭滚石打击得溃不成军。怕只怕有奸细已然暗中混入山上，待两军交战之时，恐会扰乱我们的布阵……”斗虎皱着眉头说道。
“眼下洪水这道屏障仍在，要想上山必先渡水，就连牢中那两个武艺非凡的探子也未能躲过我们的眼目，更何况其他平庸之辈。”战龙淡淡地回道。
“如此说来，我便安心了……我这便去告知各管事人，让他们迅速去安抚手下兄弟，以免寨中人心惶惶。”
战龙点了点头，然后便把目光移回到书卷上。要想青峰山寨归顺于他，且让我先试试他有多大能耐……
那天夜里，宁悦把笑颜拉到自己房间里，犹豫了许久，方才开口说道：“笑颜妹妹，我……我有一事相求……”
“我们姐妹之间何需如此客气，悦儿姐姐你有何吩咐但说无妨！”笑颜咧齿一笑。
“明日傍晚，我想要下山一趟……”宁悦支支吾吾地回道。
“悦儿姐姐，洪水未退，山下一片汪洋，你此时下山所为何故？”笑颜收起笑脸，认真地看着宁悦说道。
“山下那批兵马的统帅，怕是我从前的旧识，我……我想去求他相助一事……笑颜妹妹，你放心，我定会尽快回来，所以，我不在之时，还有劳你照顾颜爷爷和韩越了……”说完，宁悦愧疚地低下了头。
笑颜嘟着嘴看着宁悦，气呼呼地说道：“从前姐夫外出之时，我们三人相依为命，一直都是平安无事的，所以你大可不必担心。只是，悦儿姐姐所求之事，难道我或是斗虎他们都帮不上忙么，为何非要以身犯险到军营里去找你的旧识？”
“笑颜妹妹不要动气，我……我是想要去见一个人……只是见一面，我便立刻回来，绝不久留……”原谅我的自私……原谅我没能好好照顾你们……但这是我最后的心愿……希望你能成全……说着说着，宁悦再也控制不住眼眶里的泪水，任凭它不停地滑落。
“悦儿姐姐，不要哭，笑颜答应你，明天陪你到山下去。”笑颜好言安慰了数句后，终于按捺不住心中的好奇，畏畏缩缩地问道：“看悦儿姐姐你如此激动，难道此番涉险为的是要去见你的心上人？”
宁悦听后，缓缓地抬起头来，浅浅一笑，默默地点了点头。
第二天，天清气朗，一大早，宁悦与笑颜两人便领着颜爷爷和韩越在屋子附近的林子里散步，看见成熟的药材、果实便顺道采回去，好不悠哉闲适。回屋用过午膳后，宁悦便开始在房中忙着收拾行囊，笑颜则坐在一旁呆呆地看着。衣物包裹妥当后，宁悦又快步走到厨房，开始为三人蒸包子。
“笑颜妹妹，我给你们做好五笼包子，一笼十个，等你们吃完之时，便是我回来之日。”宁悦担心她走后三人会吃不饱，于是临行前赶忙给他们准备好香喷喷的肉包子，聊以应一时之急。
“悦儿姐姐你可不许说谎！”笑颜听后愁云尽散，笑嘻嘻地说道。
“绝不食言！”宁悦回以微笑。
“那笑颜每天要吃三个，很快便能把它们给吃完了！”笑颜料想不到自己竟能想出如此绝妙的法子，不禁笑意更浓。
日落时分，两人悄悄地离开了屋子，手牵着手，肩并着肩，慢慢地往山下走去。橘红色的晚霞为山林笼上了一层金色的薄纱，百鸟归巢，蛇虫隐匿，花叶垂露，白雾蒸腾，幽静迷离，宛如幻境。
“悦儿姐姐，小心脚下……悦儿姐姐，再离我近些，当心吸入瘴气……”一路上，笑颜紧紧抓住宁悦的手，不时还叮咛数句，让宁悦倍感温暖。
好不容易走到山腰下，雾气尽散，眼前豁然开朗，宁悦急忙往山下望去，果真如山寨中人所言，山脚下洪水弥漫，青峰村已沦为一片水泊，唯有那零星数个高于水面的砖瓦屋顶，方能使人确信青峰村的存在。此情此景，让人见了不免心酸，宁悦与笑颜都忍不住流下了悲伤的泪水。
“呜呜……悦儿姐姐，等洪水一退，我们便回家……只要稍作整理，定能回复从前的摸样……”笑颜用衣袖擦了擦泪水，坚定地说道。
“是啊……定能回到往昔一般……有你，有我，有颜爷爷，有韩大哥，还有韩越……”宁悦痛心地看着眼前那片浑浊，轻声回道。
两人哭了一会，便又迈开脚步继续往山下走去。走到山脚，只见眼前的小路已被洪水淹没，无法再前行半步。
“悦儿姐姐，眼下已无路可走，你这要如何去对岸呢？”
宁悦摇了摇头，沉默不语。下山前，她一直心存希望，以为至少能找到一条没被淹没的小路能通往军营，如今希望落空，她只能无奈地看着军营中袅袅升起的炊烟叹气。
“那些……是什么？”正在两人发愁之时，笑颜突然发现有点点光亮从对岸飘来，渐渐向她们靠近，光亮忽暗忽明，似在水中浮动，甚是稀奇。
“是水灯！”宁悦定眼一看，数十盏式样质朴的水灯顺着水流漂了过来，那光亮正是水灯里的烛光。
等了许久，其中一盏水灯终于漂到她们面前，宁悦连忙伸手将它拾起，但见水灯之中夹有一张小小的纸条。宁悦迟疑了片刻，才把纸条打开。只见纸条上寥寥数句，笔锋苍劲，赫然写着：一请青峰山寨大当家前来商谈，二请悦儿速来相见。落款：祺字。