夜深人静。
罗金云和往日一样，在书房待到很晚。
才慢慢背着手踱步到红翠苑。
微弱的灯透过窗户，在地上印出斑驳的光线。
“吱呀——”
罗金云将房门打开，视线丝毫未落到内见。
他将蜡烛吹灭，便转身往外走。
一个跟他穿着一样衣服，身形相似的男人走了进去。
“老爷，您怎么每次都不说话？”
回应红儿的，是一阵面红心跳的声音。
……
原本死人已经是常事了。
江河和往常一样，让衙役去收尸，将尸体放在停尸房，有人认领就拿走，若是超过三天无人认领，就扔到乱葬岗。
一个衙役用棍子碰了碰有些发臭的尸体，“大人，这几具尸体上有恐怖的红斑，恐怕事情不简单啊！”
江河面色一变，用长袖挡住自己的脸，对检查尸体的衙役说道，“你们都挡住自己的口鼻，离尸体远一些，谁都不要触碰尸体！”
他正说着话，却不经意看到了一个人倒下。
有人想上去搀扶。
江河喝住要去搀扶的人，“他身上有红斑，恐怕染了瘟疫，不要离他太近，都赶快离远些！”
医馆里逐渐检查出疫病。
凡是与染病之人接触过的人，都被隔离起来，不允许他们接近任何人。
其中包括大夫。
县上人人自危。
江河每日愁眉苦脸，心底已经彻底绝望了。
他开仓放粮，救了不少百姓。
可却治标不治本，死的人还是越来越多，如今更是祸不单行，爆发了可怕的瘟疫。
自古瘟疫都要死很多人。
若是不及时把一切断在源头，恐怕受害的人只会越来越多。
他终是做下了一个决定。
封锁城门。
城里的人出不去，城外的人也进不来。
叶氏知道丈夫的决定后，眼眶立马就红了，“你我倒是无所谓，可岸儿才二十岁啊，他还未娶妻生子，你忍心他年纪轻轻就死了吗？你有你的责任我懂，可我不能为了你的责任，放弃自己的儿子。无论如何，我都要送岸儿出去！”
江河态度坚决，“不可！”
叶氏一巴掌拍在桌上，“为什么不可？你可以大公无私，我也可以自私自利！天下人的安危跟我一个女儿家有什么关系？我可以陪你一起死，岸儿必须安全离开！”
她说着就要离开，去安排人送岸儿出去。
江河拉住叶氏的手，“瘟疫突然爆发，谁也没有防备，或许不知什么时候都已经染上了。若是现在出去，不但自己活不了，还会害死更多的人。我已经让大夫研究治愈瘟疫的药了，若是成功了，咱们就都有救了。”
叶氏满脸嘲讽，“你别自欺欺人了，治愈？这有多难，你一个读了那么多书，看了那么多历史记载的人会不知道？”
江河沉默了。
叶氏甩开他的手，带着决然大步离开。
江河不再阻止，神色复杂地望着她的背影，缓缓跌坐在地上，神色恍惚地抓着自己的头发，脑袋越埋越低。
江岸正在偷懒乘凉，听到外面的脚步声后，立马做端正，假装认真地看书，浑然不知，自己又把书拿反了。
叶氏在门口停顿了一下，擦干净脸上的泪水，吸了一口气才走进去。
她将儿子手里的书拿出来，无奈地说道，“你爹让你多读书，又不是在害你，你怎么就总是不听他的话，跟他对着干呢？”
江岸嬉皮笑脸。
他正要说什么，却敏锐地察觉到娘眼眶是红的，“娘你是不是哭过？怎么眼眶那么红？是不是爹又惹你生气了？”
叶氏摇了摇头，并未回答儿子的问题，而是绕过儿子，走到里间，动作很快地为儿子收拾行李。
江岸呆愣片刻，跟在娘身后追问道，“娘你这是干什么？怎么收拾我的包袱？现在外面那么热，听说还挺乱的，我才不想走！”
叶氏动作不停，“罗水县不安全了，你和小四一起离开吧。等这里什么时候安全了，再什么时候回来。”
江岸一把将包袱抢过来，坐到床边耍赖，“娘，你就死了那份心吧，爹是县令，肯定不会跟咱们一起走的，他不走你也肯定不会走，你们都不走，那我还走什么？除非你说服爹跟我们一起离开，不然说什么我都不会一个人走！”
叶氏又急又气，“我是为了你好！爹娘活了大半辈子，已经活够了，可你才二十岁，连媳妇都没娶一个，江家传宗接代的重任还在你身上，你……”
江岸直接倒在床上，“娘，你就别哄我了，你要是在乎传宗接代，早就不顾我的意愿，给我塞一大堆小妾，然后随便给我找个你觉得好的妻子了！”
叶氏情急之下，只好把真正原因说出来，“罗水县发生瘟疫了，你爹打算封锁城门，你要是再不走就晚了！”
江岸吓得手里的枕头都掉了，重新坐起来，表情茫然又无措，“瘟疫？咱们罗水县好好儿的，怎么会有瘟疫呢？”
他虽然没怎么看圣贤之书，但看的杂书却不计其数，又怎会不知道瘟疫有多可怕？
叶氏眼眶又红了，却仰着头没让眼泪流出来。
她沉默了一会儿，才平静地说道，“岸儿，爹娘就不走了，但你得走啊，你别跟娘倔了好不好？只要你走了，娘就算死也瞑目了。”
江岸许久都说不出话来。
叶氏自顾自地为他收拾行李，很多东西想放进去，又怕占地方，犹豫不决地收拾了十几个包袱出来。
她把自己的所有银票都用油纸包起来，一针一线地缝到不同衣服的夹层里。
天渐渐黑了。
母子俩从上午到现在，没有说过那一句话。
……
天光未破。
一辆马车停在城门口。
叶氏从马车里下来，拿出令牌对看守城门的人官兵说道，“打开城门。”
两个守城的官差对视一眼，均从对方眼底看到了疑惑，“夫人，县令昨日便下令，城门已经封锁，谁也不准出去，您还是请回吧。”
叶氏眯了迷眼，从小四手里抽出马鞭，一鞭子抽到官兵身上，厉声斥责道，“你们眼睛是瞎了吗？我手上拿的是县令的令牌，我说的话自然就是他的话！你们要是再不开门，耽搁了县令安排下来的事情，我定然让他严惩不贷！”
城门终究是打开了。
马儿走了几步，却忽然倒地，口吐白沫，几息之后便阖上双眼。
小四吓了一跳，从车辕上跳下来，撩开马车的门，正要喊少爷下来的时候，却发现里面空无一人。
叶氏自然也看到了，胸脯急促地喘息，“刚刚他还在里面，这一会儿跑哪里去了！这臭小子，回去之后一定要好好教训一顿！”
两个官差吓得退了好几步，身子发抖地问道，“夫人，这匹马恐怕是染了瘟疫死的，现在该怎么办？”
叶氏用帕子掩住口鼻，目光郑重地看了马儿最后一眼，“暂时用布盖起来，等会儿让人来抬。你们注意一点，都离它远些，也不要让任何人接近这里。”
她说着就转身往回走。
小四也小跑地跟在身后。