前世的杨小乐有一个曾经参加过对越自卫反击战的叔叔。当年20岁的叔叔，即将脱下心爱的军装，退役返回家乡时，来自军区的一纸戒严令，让想家又恋着部队的叔叔，就这样留下了。
由于当时的国内刚刚结束十年动乱，而军队却自1962年以来，已经有10多年没有打过仗了，所以当时的中央军委决定以多击少，用牛刀杀鸡。1978年12月7日中央军委召开会议，并于8日下达了对越自卫还击战的决定和命令。时任中央军委副主席的贤公任命东线广西边防部队总指挥徐上将为GZ军区司令员，他颁布“不前者，杀！临阵怯逃者，杀！延误战机者，杀！投敌叛变者，杀。。。。。”的《十杀令》军规；调曾经在越南抗法战争中作为华夏军事顾问援越的WH军区司令员阳上将任昆明军区司令员，担任西线云南边防部队总指挥。
命令由徐上将指挥东线兵团，从GX方向出击，阳上将指挥的西线兵团，从YN方向出击，以展示我军之战役决心，在有限时间、有限纵深、集中优势兵力，迂回包围，速战速决，歼敌速回。
1979年2月17日即农历己未年正月二十一日凌晨4时半，集结在华越边境上的华夏军队，以9个军的兵力，从GX、YN两个方向对越南6个省11个县、约500公里的战线发动了突袭进攻。空军部分战机起飞，沿边境我方一侧巡逻，海军部分战舰进入北部湾保卫石油平台。
越军刚经过越战洗礼，全民皆兵，使华夏军队损失惨重。
机动兵团在打通四号公路的强攻中，部队付出了许多无谓的代价，特别是搭乘坦克的步兵部队，一路上更是横遭惨祸，一些部队为了让搭乘步兵不被甩下坦克，竟然用背包带将士兵固定在坦克上，结果导致穿插部队遭袭击时步兵不能及时下车作战，几乎成了铁板上的鱼肉，有些士兵至死还捆在坦克上，惨不忍睹。叔叔曾亲眼目睹过这样惨烈的一幕，我军搭乘步兵的坦克部队在一个山口处遭敌反坦克混合部队伏击，狭路相缝，首车被击毁，第二辆坦克接着上，前仆后继，路边一辆被击毁的坦克上四名战死的战士临死尚不瞑目，姿势几乎一样，一根背包带将他们的身体紧紧绑在坦克上。
每当叔叔喝醉了就之后，谈起这一幕，都不禁老泪纵横，悲伤不已。
后来，军方从国内运去了一火车皮的炸药，将高平、谅山的所有大量为华夏援建的工厂近乎爆破完毕。因为，当时的徐将军已经打红了眼，亲自下令“拂晓攻击开始后，谅山一间房子也不能留。”事实上何止徐将军打红了眼，东线饱经磨难、血染征衣的各参战部队早就已经是地煞星附体，怒火三万丈了，命令被不折不扣的执行了。
华夏军队损失惨重，除了军事指挥体系混乱以外，还有一个更致命的原因在于武器装备上。因为这场反击战，不但是为保卫国土的完整和国家尊严之外，还是作为两国武器的实验场。
以班组为单位的单兵自动武器上，越军要多于华夏军队，往往能先我军开火，火力上也较我军猛烈。在越南这样的山岳丛林地区作战，遭遇战一般发生在50米的距离内，我军的56半自动步枪不能完全发挥其精准的射击优势，反而因射速较低而被越军的自动火力压制，造成战斗中的被动。在冲锋枪的实用性上，我军的56式和越军的AK47虽同出一脉，但AK47枪用钢材精良，枪体轻，连续射击枪管不易发红，且不易生锈。同时制造工艺优良，公差小，射击精度高；56式则枪用钢材差，抗锈蚀性能差，特别是在越南战场那种高温高湿环境下，如不及时擦拭，很快就会生锈，严重的甚至拉不动枪机。而且56式枪体较重，耐高温性能较差，连续射击后枪管发烫，弹头初速变低，准确性明显下降。因为自动火力不足，实战中，往往要依靠56式轻机枪对越军进行火力压制，可以说，56式轻机枪是79之战中的功臣。然而56式轻机枪也有其缺陷，如供弹方式比较落后，容易出现卡弹，精度一般，弹着散布较大且只能连发，枪机的动作不可靠，容易受泥沙和缺油生锈影响等等。因为56式枪用钢差，训炼和实战后都会出现各种磕碰过后的坑坑洼洼，因而缩短了枪的使用寿命。
实战中，越军有一种武器对我军威胁很大，就是苏制14.5毫米高射机枪，构造简单，重量轻，拆卸移动方便，采用坐射方式，用脚踏击发，瞄准装置先进，配用的是一种高平射合一的光学瞄准镜，有放大望远功能，具有瞄准快捷的特点。这种机枪很适于伴随步兵在山岳丛林地带机动作战，射程远，火力凶猛，子弹口径大，一旦击中甚至可以将人拦腰打断，对我步兵杀伤很大。
我军的步兵伴随火力一般是53式和57式7.62毫米重机枪、58式14.5毫米双联高射机枪、69式40火箭筒、82无后座力炮、53式和67式82毫米迫击炮、71式100毫米迫击炮等。在沿公路向前冲击时，我军通常以高射机枪和重机枪远距离压制敌人，以火箭筒、82无后座力炮和迫击炮敲掉敌人火力点配合步兵作战。遗憾的是，我军当时使用的14.5毫米双联高射机枪需要汽车牵引，离不开公路，难以对山地丛林中战斗的步兵进行火力支援。而且瞄准装具更新慢，大多还是老式的机械瞄准具，相比越军的光学瞄准具差了一代。因为越军的高射机枪打得远，我军的40火箭筒、82无后座力炮和重机枪都很难打到对方，只能用82迫击炮和100迫击炮来压制。而82迫和100迫比较重，需要人力和骡马运输，这样一旦在山路隘口突然遭遇，我军就很吃亏了。
对于越南和华夏国的对抗，苏联给予了巨大的支持，要钱给钱（钱是按天给的）要枪给枪，苏联几乎把自己能拿出来的武器全给了越南，AK47，SVD狙击步枪，PKM通用机枪，还有大批的重武器，苏联还派了大量的军事顾问和参谋人员协助越军，华夏军队就是和一支简化版的苏军在战斗，而且在那种恶劣的环境下作战，越军比苏军更难对付。但中国战略运用得当，主要以摧毁越南战争潜力为主要目标，并不与其恋战，控制合理，收放自如，使得越南小霸王的如意算盘全盘破产。虽然代价大，但这是值得的。
杨小乐还曾亲耳听见叔叔，讲述在对越自卫反击战西线战场上,某部1营对越军占据的215高地发起进攻。由副指导员带领2排从正面进攻,副连长带领l排从左面的山谷侧面迂回,连长指挥重机枪、40毫米火箭筒、82毫米无后座力炮和60毫米迫击炮占领了215高地前方的一个无名高地,用火力支援两个步兵排的进攻。随着重机枪等支援武器开始射击,敌军的火力一度遭到了压制。但是就在这个时候,一个意想不到的情况发生了:两挺重机枪同时因为故障停止了射击,而故障的原因是相同的--子弹的弹头脱落,发射药颗粒洒落,并进入机枪的机匣卡住了枪机。两挺重机枪同时故障停射使我军一下子陷入被动,其中一挺重机枪在排除故障中被越军发射的40毫米榴弹击毁,4名机枪射手倒在了血泊之中。除了重机枪因为子弹弹头脱落造成故障停射,作为直射支援武器的40毫米火箭筒和82毫米无后坐力炮也出现了故障--打出去的炮弹有很多都没有爆炸,比例高达12%。在激烈的战斗中战士们只能再装填上炮弹反复射击,很快弹药就告罄了，造成进攻失败。
事后才得知当时重机枪配用的枪弹有铜壳和钢壳两种。在之前的战斗中重机枪一直使用的是钢壳弹,没有发生故障,高地进攻战斗前,重机枪射手给弹链装填了铜壳弹,而就是这些铜壳弹发生了掉头故障。从上世纪60年代开始逐步用钢代替铜来生产弹壳,铜壳弹的产量逐步降低,所以战斗中两挺53式重机枪使用的很可能是较早批次生产的铜壳弹。由于保存时间较长,这些铜壳弹的拔弹力比新弹更低,加上之前几天这些枪弹随部队携行,运输过程中受到外力作用,拔弹力很可能会进一步降低,因此,在关键的时候发生掉头的故障。
但是，这场战争不但练出精兵，还使得自己的武器装备得到了很大进步，从缴获的SVDPKM发展出79式狙击步枪，80式通用机枪，也仿制出其他大量苏式装备。另外，华夏国的81杠就是通过越战经验改进而来，将导气管下移贴近枪管，大幅减小了枪管上跳，连卡拉什尼科夫参观后都感叹不已，81杠在战争中后期曾经做到2只枪轮流射击压制住越军轻机枪，使其半小时内一弹未发，这是AK47做不到的。