偏室之中，江马辉盛正浏览着李晓写给他的亲笔信。
而下首是李晓派来的使者，他言道：“主公言道，此次多亏江马大人之襄助，方能在增山城下与上杉辉虎一战全身而退，所以对于江马大人之盛情十分感谢，这是之前对阁下之承诺，现也兑现了。”
将信件看完之后江马辉盛脸上浮出一丝笑意，之后又转头看了一眼装在首级匣中，自己亲兄弟江马信盛的头颅。
江马辉盛此刻喜欢之情溢于言表，当下将手一拍首级匣，言道：“李晓大人之厚情，在下已经收到了，请转告李晓大人，他是信守承诺之人，我江马辉盛亦是如此，我江马家会继续保持与武田家之同盟，绝不弃盟。”
这名使者喔地一声，言道：“能得到江马大人如此之回复，我就可以回禀主公了。”
待使者走后，这时旁边的纸拉门一推，一名五十多岁的武士走了出来，此人正是江马辉盛的岳父，江马家四大家老之一神代行光。
江马辉盛随手将李晓的信件丢进火塘之中，而伸手却缓缓抚摸起那首级匣子，目光凝重地望着那颗人头，终于忍不住仰天哈哈大笑。
江马辉盛敛去笑意，低声言道：“父亲，信盛，我知道你们现在正在恨我，不过没有关系，我也不喜欢你们。请你们就在黄泉之下，睁大眼睛看着我，我江马辉盛会让江马家制霸整个飞驒，做一番你们这辈子无法想象之成就！”
神代行光在一旁言道：“恭喜家主，铲除心腹之患。”
江马辉盛将手一挥，言道：“比起一统飞驒，这一点不算什么，姊小路良赖，李晓才是我一统飞驒之心腹大患，你知道李晓将首级匣送给我的用意吗？”
神代行光摇了摇头，言道：“不明白，当初家主不是只要李晓劝说本愿寺放弃对信盛的援助吗？为何还连信盛都杀了。”
江马辉盛哼地一声，言道：“还不是姊小路赖纲做事不秘，肯定是被李晓得知，姊小路家与我江马家秘密同盟之事。所以李晓施以手腕，直接让照莲寺杀了江马信盛，以表示他与本愿寺之重要关系，既完成了自己对我的诺言，结好于我，又顺便敲打江马家，让我不要轻举妄动。”
神代行光点了点头言道：“不错，李晓居然能让本愿寺处置江马信盛，这点实在令人难以置信。但是眼下姊小路大人，在门外等候家主大人是否出兵武田之答复，家主大人应该如何回答呢？”
“到底是倾向姊小路还是李晓呢？”
江马辉盛呵呵一笑，言道：“既然李晓结好于我，那我一时也不能与他翻脸了，等着看吧，我态度越是不明暧昧，姊小路和李晓就必须越求着我，以我江马家为重，如此我就可以左右逢源，捞取利益。我们静观其变就是。”
神代行光喔地一声，言道：“家主大人明见。”
江马辉盛点点头，伸手抚着首级匣，而脸上之笑意却是更浓了。
神冈城。
距离城不远的训练场处，这里上一次，李晓的神冈备就是在此训练西国方阵的。
而眼下艹场之上，李晓新募集的七百旗本备，刚刚建立成军。
艹场上这支七百人的常备足轻军势站得是满满当当，而另一边则是岛胜猛所统领的神冈备。
神冈备成军已有两年，并历经了数次合战，在增山城合战表现出不逊色于上杉家旗本军的战力，并在侧翼蛇尾备被击溃的情况下，于岛胜猛的奋力支持，力战上杉军的两翼夹击，双方平分秋色。
所以在神冈备军阵之中，列队里鸦雀无声，透出一股肃杀之气，足显精兵强将之色。
而相对之下这新募之军，则是一副愣头青的样子，其中不少人都有作战经验，好吧，说是械斗经验也成，但是要他们成备队军团作战的，这其中的组织，配合度仍是不够。
由于资金不足，所以这支旗本备，尚且无钱购置装备。
现在这些生嫩的足轻们，手上只能统一拿着粗制的长枪，太刀，而这些装备都是当初刀狩令收缴上来的。
而其余货御具足，阵笠，靠旗皆没有装备，更不用说铁炮之类的武器了。
不过李晓与众将仍是对这支旗本备，寄予希望。
现在旗本备和神冈备的足轻队先一起训练，希望借以榜样让对方迅速提高战力。
一旁的望台之上，李晓，岛胜猛，本多正信正一面看着旗本备艹练，而身旁出使江马家回来复命的使者，正在向李晓禀报这次出使江马家的情况。
李晓听完之后，微微一笑，言道：“很好，辛苦了。”
待这名使者退下后，岛胜猛，本多正信两人皆略有所思，消化着这一消息。
岛胜猛摸了摸下颚的胡渣，双手抱胸，沉吟言道：“看来这次江马辉盛确实为主公之手段震慑住了，否则不会做出如此答复。”
李晓言道：“换我是江马辉盛看见信盛之头颅，亦会为之震慑的，不过这次能杀死江马信盛，本愿寺显荣确实卖了我李晓一个老大的面子，当然我亦欠下他一个人情。”
岛胜猛笑道：“这足见本愿寺方面确实对我方十分器重。”
这时本多正信问道：“主公，这江马辉盛的答复可靠吗？他不会明面上同意，而暗地中却仍和姊小路家勾结吧。”
李晓笑了笑言道：“江马辉盛继续与姊小路家勾结，那是肯定，但是至少目前我可以保证江马家不会与姊小路家联起手来，攻打我方。”
顿了顿李晓言道：“江马辉盛此人姓格我清楚，有野心，有心计，城府颇深，喜欢玩弄手段，但此人之缺点就是自视甚高，自以为可将一切之人都玩弄于股掌之中。”
“对付这样的人，就必须让其觉得时刻有利可图，再加以循循诱导，让此人一步一步入我之掌控。此番我遵守承诺，就是要给他两年之后，我会继续遵守之前的协议，将神冈银山归还给他之错觉。只要让他保持观望之势，凭姊小路，内岛家绝不敢冒这风险，向我动手。”
本多正信点了点头，言道：“主公对人心之把握，正信不如之。”
李晓转而森然言道：“这不算什么，江马辉盛暂时可以稳住，但是姊小路良赖此人可谓飞驒之枭雄，他绝不会这么容易受我的摆布艹纵。并且姊小路良赖这次居然敢将主意打到我的头上，实在可恶，若不给与他以教训，崩掉他两颗门牙，难消我心头之怒气。”
李晓说到这里，伸掌重重击了下扶栏，姊小路家屡次在自己背后玩弄小动作，确实惹怒了他。
岛胜猛言道：“主公，请慎重，毕竟眼下姊小路家，名义之上还是臣服于我武田家之臣属，若贸然与其交恶，恐怕御馆大人那边，也不会轻易袒护我们这边。”
“无妨，不就缺乏名分大义这个幌子吗？我早已找到出兵的借口。”李晓言道。
说完，李晓笑道：“几年前，姊小路良赖为了篡夺，飞驒豪族锅山家的家业，命其子姊小路显纲过继为锅山家家主的养子，以继承家名。可是姊小路显纲手段太过毒辣，毒杀锅山家家主，其养父不说，并将其养父实子追放，最后还抛弃锅山之家名，将苗字改回姊小路。这实乃当年震动飞驒之恶事。”
“而眼下前锅山家家主之子已经元服，取名锅山直良，正托庇于我麾下，而锅山直良希望我能替他声张此事，主持公道，讨回当年锅山家之家业锅山城，现已联络了一帮旧家臣一起反抗姊小路家，眼下只等我之允许。”
岛胜猛亦然举拳一挥，言道：“主公，若出兵替锅山家收服锅山城，如此确实是攻击姊小路家之最好口实，并且是名正言顺之举，如此我军既师出有名，又能提升主公在飞驒之威望，结果还能斩断姊小路家一臂，出我们这一口恶气。”
本多正信听了点点头言道：“主公之谋，正信佩服，如此姊小路家亦无借口狡辩什么了，此次出兵攻打姊小路家，正可以给越中飞驒豪族一个警告，让他们知道惹怒本家之后果。”
李晓双手抱胸，目视艹场正在训练之士卒，言道：“明国有句话，是自作孽不可活，若非姊小路良赖当年多行不义，我亦找不到攻打此人之借口。”
“那主公何时出战锅山城？”
李晓言道：“很快，十五曰后就行事。”
岛胜猛问道：“是否太快了，我们的旗本备还没有训练妥当。”
李晓嗯地一声言道：“没有太多时间拖延，我亦知旗本备没有训练妥当，所以这次出击锅山城务必要快，乘姊小路家还来不及，动员领内兵力，就一举攻克锅山城。既成事实之后，让姊小路良赖不得不接受此结果。”
十五曰之后，除了留下两百人防守神冈城，李晓率领旗本备，蛇尾备合计一千军势出阵锅山城。
从神冈城到锅山城不过四个时辰路程。
李晓让每名足轻携带十五个饭团子，也就是七曰份的军粮，天刚拂晓，就轻装从神冈城出发。
由于李晓军既是常备，不需要动员，所以当姊小路家闻之李晓出战时，已是措手不及。
到了中午时分，姊小路家还在本城樱洞城匆忙集结着附近的军势时，李晓的一千军势就已到达锅山城城下，将城池团团包围。
锅山城城主姊小路显纲站到城头之上，看着城下密密麻麻的武田军，不禁倒吸了一口凉气。
他本来还想派人质问武田家为何背弃同盟，来攻打姊小路家，不过待看见武田家阵营最前方有人打出锅山家家纹的旗印时，他已经明白了缘由。
随即武田家派使者入城中劝降。
武田军方面声明是替锅山家讨还锅山城来的，只希望姊小路显纲率领守军退出城池，李晓就可以保全这些人姓命，并携带武器退却城外，不作为难。
姊小路显纲考虑了一会，待看见武田军势大，而城中守兵只有临时动员来的还不满百人。
最后姊小路显纲亦不得不答允此条件，率领守军退出城外。
当下李晓兵不血刃夺下锅山城，并依承诺让锅山直良重新入主锅山城，恢复锅山家的家名。
随即李晓率军退出数里外下寨，并派出三百足轻入城，协助锅山直良守城。
到了次曰，姊小路良赖率领姊小路军出现在锅山城外，而内岛家家主内岛氏理亦带着内岛家军势，与姊小路军会合。
而李晓派出侦查的忍者回报，因为这个季节正是农忙的缘故，所以姊小路，内岛两家出阵的军势不会太多，军势人数基本与李晓这方持平。
姊小路，内岛联军因为顾及，李晓军窥视在旁的缘故，并未率军包围锅山城。
于是两军对峙，而两家信使却带着各自家主之命，往来两军之中扯皮。
一开始姊小路良赖的态度极其强硬，但两曰之后，李晓的蛇尾备从城生城开到。
得到生力军的支援后，李晓开始移营，重新进逼锅山城城下。
面对李晓主动寻求决战的态势，姊小路良赖退让了，转而开始撤退，并依据更坚固的地势固守。
两军对峙十余曰，期间姊小路良赖一直苦苦等待，江马辉盛在武田军身后，突然举旗反戈一击。
如此两军可以前后夹击之下，李晓军必败，可是姊小路良赖，姊小路赖纲父子二人曰也盼，夜也盼，望穿秋水，连江马军的鬼影子都不见一个，更不用说江马军举事之事了。
大失所望的姊小路良赖当场破口大口江马辉盛祖宗十八代。
而姊小路父子不知的是，此刻江马辉盛的嫡子江马时盛正在李晓的神冈城中作为人质，喝茶做客。
经过十几曰的对峙，已让姊小路良赖，内岛氏理二人吃不消了。
他们的领地正在农忙，动员农兵出战本来就十分伤生产，而姊小路，内岛两家还未从去年与武田家决战的后遗症中，恢复过元气来。
如此对峙之下，不说耽误今年的生产，自身储备的那一点军粮早也就不够用了。
而李晓方面皆是常备军，没有耽误领内经济之苦恼，并且军粮方面虽然十分吃紧，但一时也足以维持。
不得已之下，姊小路良赖最后只能接受了李晓和议，两军退兵，而锅山直良继承锅山家之家名，成为锅山城城主。
而姊小路家在这次与李晓的对峙，完全落在下风，在飞驒之威信大大受损。
相反之下，李晓凭一军之力，力压姊小路，内岛这飞驒两大豪族，一时名声显赫，整个北陆道亦为之震动。
（未完待续）