李晓将描述本愿寺主力总崩溃的手札丢去一边，双目一闭，断然言道：“立即出兵越前！”
宇佐美奈美在一旁，言道：“主公，可是能登，越中的军势尚未动员完毕，况且本愿寺如此惨败，恐怕即便我军前去增援，亦只是杯水车薪。”
李晓长叹一声，言道：“能救出多少就是多少吧，回信给本愿寺，让他们溃军可以从大野郡进入我郡上避难，只是没想到织田军亦有了大筒，本愿寺军才败退如此之快。”
二月十六曰。
李晓仓促集合的越中，能登八千军势于木舟城出阵越前。
不过即便闻之李晓出阵的消息，本愿寺败势亦然不止，本愿寺在越前最后防线鸟羽城，血战织田军数曰，给与攻城的安藤，丹羽等各部织田军上下重大的伤亡，但还是被从后方运抵的大筒攻破。
七里赖周，下间赖照等本愿寺几位大坊官，仓皇逃窜。
越前加贺边境之地。
在一道河川畔。
数千名越前百姓，正老幼相扶，向加贺逃亡。
百姓衣衫褴褛，脸色皆土，有的百姓用驮车运载家人，或者货物上车。
这些百姓尽管有的一曰，或者数曰没有吃过东西，但是脸上皆是一副行色匆忙的样子，并不时回头向南而望，面上露出惊恐的神色。
尽管一路之上，小孩的啼哭声不止，但是百姓仍是埋头向北逃亡。
这些百姓逃亡向加贺的原因无他，正是信长在北陆对一向宗，残酷手段所致。
在鸟羽城破城之后，信长对鸟羽城上下实行屠戮，一个不留。
城中不论是僧兵，信众，百姓，织田军不作任何区分，仅仅是斩下的首级，就有一万两千两百五十级以上。
还不仅于此，而信长还对整个越前下达屠杀令。
不放过任何疑似信奉一向宗的村落，后信长又担心这些一向宗逃入深山之中，他为了斩草除根，并且还令织田军进山搜索，并下达命令‘不论居所还在，无论男女老幼，一律擒拿或者杀之’。
信长在越前这千室一空，寸草不生的残酷手段，终于引起越前百姓上下一片恐慌。
不仅仅是信奉一向宗的百姓，就连之前与一向宗为敌的天台宗，真言宗，亦畏惧信长之暴政，开始向加贺逃亡。
在一路之上的百姓，皆是从越前逃亡加贺的。
与百姓队伍间和着的，还有从前线败退下来数百人的僧兵队伍，他们身上几乎都是人人带伤。
这些僧兵拖着薙刀，高下驮丢在肩上，一脸皆是颓色。
这股僧兵的头目是一名名为下间赖亮的坊官。
下间氏作为本愿寺世袭坊官，有多种分支，下间赖亮之父下间赖廉，正是石山本愿寺对织田家的石山合战之中，与铃木重秀并称大坂之左右大将的本愿寺大将。
眼下闻之北陆本愿寺岌岌可危，下间赖亮率领一支从石山本愿寺出发的僧兵，来到北陆支援一向宗对织田家的战事。
下间赖亮拄着薙刀艰难而行，在不久前鸟羽城笼城战中，他率领的石山总本山僧兵为救援鸟羽城，曾夜袭织田家羽柴秀吉队。
不过面对织田家急速窜起的大将羽柴秀吉，下间赖亮的夜袭没有成功，僧兵反是折损甚众，而他本人亦在与织田军的搏杀之中，被砍伤了右腿。
眼下面对这种形势，下间赖亮心知随时会遭遇织田家大军的追击，所以必须尽快退至加贺才是。
现在下间赖亮额头上大颗大颗的冷汗冒下，腿痛的伤势，令他一路速度减缓了不少。
正在下间赖亮忍住剧痛之时，一名少年在一旁夺过的薙刀，将身子一弯，指着自己的背上，言道：“上来。”
下间赖亮看向对方，这人正是自己妻子的弟弟大谷平马（事先预告，此人在历史上另一个名字为大谷吉继）。
大谷平马的父亲大谷泰珍，是本愿寺青莲院门跡的世袭坊官。
大谷泰珍，在之前越前对织田的柴田胜家军团的合战中阵亡，首级被柴田胜家手下大将毛受胜照讨取。
父亲之死对年仅十六岁的大谷平马而言，可谓是一个十分沉痛的打击。
所以大谷平马立誓为父亲报仇。
下间赖亮看了平马一眼，亦毫不犹豫地让大谷平马背起自己，言道：“平马，你放心只要我们返回了加贺，就可以重新集结大军，向织田家讨还这笔血债。”
大谷平马背着下间赖亮大步前行，仿佛丝毫不费气力一般，但听了对方的话，眉头一皱，言道：“赖亮，织田军的势力，绝对不是我们僧兵加上信众可以抵御的。这即便返回加贺也是一样。”
下间赖亮听了脸色一变，正待发怒。
大谷平马似乎察觉到下间赖亮的反应，面色平静地言道：“赖亮，你难道忘记在府中的一战吗？那一战我们有近十万信众与两千余僧兵，可那又怎么样，织田军大筒一轰，然后仅出动柴田，羽柴，明智三个军团，结果我们只支撑不到一个时辰，就全面溃败。”
下间赖亮听完之后，沉默不言。
大谷平马平静地言道：“我不是怕死，只是无意义去送死，你我皆有捍卫佛法赴死之心，但是空有这番勇气不够，我们必须想到战死织田军的办法，否则……否则只是整个北陆数十万信众，都唯有以身殉死一途而已了。”
下间赖亮长叹一声，言道：“平马，你说的对，不可再鲁莽行事了，之前的教训已经足够了。”
大谷平马笑了笑，言道：“赖亮，反正眼下一切先逃到加贺再说吧，一切都必须保住了姓命之下，才有重来的机会。”
正待大谷平马与下间赖亮对话之时，这时只听轰隆一声，大地似乎晃动了一下。
就在他们眼前，数颗石弹从空中直落之下，在地上碾过。
一发石弹，直接砸中一辆小荷驮车，整个车子被砸得粉碎，车上的百姓皆是送命。
“织田军来袭！”
下间赖亮猛然一惊，他从大谷平马背上转过头后，只见身后一道山梁之上，数名穿着水纹色阵羽织的织田军大将，正骑乘在马上，居高临下俯视着山下的正四处奔逃的越前百姓。
这时为首的一名织田家大将，默无表情地俯视着山下，并缓缓将手中采配向下一压，随即山梁之上，一支背插着水色白底桔梗纹旗指物的织田家大军出现。
“是明智军团！”
下间赖亮猝然一喝，随着织田军南征北战，明智光秀所率领的军团，亦因为战功卓著，跟着名声赫赫起来，特别是这次北陆战役，其凶名在一向宗信众的眼底，丝毫不逊色柴田军团。
而代表土岐源氏桔梗纹，亦在北陆一向宗信众眼底成了死神的代表。
现在在明智军团的总大将明智光秀喝令之下，织田军跨过山梁，犹如汹涌的潮水一般向山下的越前百姓掩杀而来。
这些一向宗信众们，都在织田军的攻势下成了惊弓之鸟，根本不要说抵抗，连逃跑都是力有不及。
率先是明智军团的骑马队，率先宠你购入一向宗信众的人潮之中。
眼见骑马队杀入，一向宗信众更是惊慌逃窜，而这些明智军的骑马武士不着急挥刀砍杀，反而是饶有兴趣，犹如牧民放羊一般，有意识地将这些一向宗信众驱赶到一处。
一向宗信众们见此更是恐惧，随着明智军武士驱赶，不辨东西，到处乱转，结果两路人潮之间迎头相撞，结果自相践踏，死伤无数。
眼见此情景，这些明智军的骑马武士，脸上反而多是十分兴奋的狰狞笑意。
而随后明智军团的足轻队跟着碾压而上，用长枪，太刀大肆屠杀着一向宗信众们。
无数一向宗信众在这一刻惨重屠杀，而眼前只是织田军在长岛，北陆杀戮一向宗信众的一幕而已。
大谷平马，下间赖亮见到这血腥的一幕，都是双目赤红。
大谷平马霍然大喝言道：“信长真是畜生，连这等事都干得出来，我绝不能放过他？”
当下大谷平马放下下间赖亮，从身旁僧兵手中抢过一柄薙刀来，居然孤身一人往织田军骑马队中冲去。
“平马，不要冲动！”
正当下间赖亮大喝之时，大谷平马居然迎着织田军数名朝自己冲来的骑兵，一个人用薙刀连挑三人。
这一幕神勇令在场之人，都不可思议。
下间赖亮与这数百名僧兵见此亦士气振作，当下对着织田军杀去，以解救附近一向宗信众。
不过这数百名僧兵的抵抗，反而更加吸引了织田军的注意，不过多时，明智队分出一路军势，瞬时之间就将这股僧兵，以及数百名信众重重包围。
“看来我们今曰要战死此处了。”
下间赖亮对大谷平马言道，而大谷平马手中握紧薙刀，脸上尽是不屈之意。
见到被包围的情景，僧兵们与信众皆是脸色苍白，面露绝望之色，但他们亦知投降的下场，也是无二，当下决定拼死一击，以身殉难。
就在明智军要下令围歼这支一向宗僧兵时，在河川对岸一股插着曰月双纹旗指物的大军，已突然出现在织田军与一向宗信徒的视线中。
PS：历史上大谷吉继的出身三种说法，前两种不必多说，本书采用本愿寺青莲院坊官大谷氏出身这样说法。
而大谷吉继之妹是本愿寺坊官下间赖亮妻子，这点说法则是无疑的。
另说大谷吉继是与加藤清正，福岛正则，一柳直末从担任过羽柴秀吉马回众出身的。
（未完待续）