“食尸鬼？”
众人惊呼，接着陷入一片沉寂，人人皆是惊愕不语，脸色发白、额冒冷汗，彷佛这名号是忌讳，一提便会草木变色、风声鹤唳。
良久，黄明颤声道：“你、你确定？这可不能说笑啊！”
仵作也是怕得发抖，连连点头，“小的、小的也不希望是啊，若死者武功拙劣，或许还可能是其他人，只是、只是捕快大人说死者武功不差，会用这等手法杀人，武功又厉害的，除了、除了‘食尸鬼’，小的再也想不到其他人了……”
仵作这番话，几乎让众人陷入绝望。
方仲不敢置信，声音都发抖起来，“不、不会吧？死了一条狗，来了一头虎……”
桓鸿道虽然不愿相信是食尸鬼所为，但仵作的猜测确实有道理，手法残忍，又有能耐一招杀死银鹰李鼎渊，除了食尸鬼，就再也没有别人可想。
“你说你曾验过这种伤，是在什么时候验的？”桓鸿道进一步求知，若真的是食尸鬼所为，那可真是天大的麻烦，弄不好，还可能因此丧命。
仵作拱手禀报：“是，约莫半年前，小人曾在四川成都验过相同死法的尸体，只是小人那时还不知道是食尸鬼所为，后来成都捕快缉捕凶手时，赫然发现凶手是‘食尸鬼’，因此今日小的才会猜测是食尸鬼所为……”
“那些追捕食尸鬼的成都捕快，后来如何？”黄明急问。
仵作摇头，无奈与无助全浮现脸上，哀声惨道：“死了、全死了！没一个活着回来，我也是害怕食尸鬼，才跑来陜西西安的！”
仵作的话，让众人连打寒颤，冷汗直流，深怕也跟成都捕快一样的下场。
只是西安知府若下令追捕，明知必死，也得硬着头皮去做。
食尸鬼的到来，宛如宣布众人的死期。
众人默不出声，周遭只听得风声呼啸，吹得心寒，远处的树林传来乌鸦啼叫，嘎嘎的粗哑声，更添增几份诡谲，令人心惊肉跳。
仵作见气氛不对，开口打破沉默说：“各位大人，小的曾听同业说过，食尸鬼杀人的手法有两种：一种是直取要害，一剑毙命；另一种是虐杀，点穴让人无法立死，慢慢折磨致死。食尸鬼通常都是一招取命，很少虐杀，但虐杀的手法……根本就是个丧心病狂！由于食尸鬼的名号过于响亮恐怖，有些不肖份子会打着食尸鬼的名号为非作歹，也有人是栽赃嫁祸。因此手法看似食尸鬼所为，说不定是别人仿造食尸鬼的手法。至于食尸鬼是否来到西安？小人也只是猜测，不敢断言。”
仵作的话，稍让众人宽心，但仍心怀恐惧，提心吊胆，深怕食尸鬼真的来到西安。
风声呼呼，沙尘滚滚，六人伫足在西安城外，今日的早晨，不知为何，变得寒冷。
没人知道，自己是否会与地上的男尸一样，有着相同的下场。
没人知道……
日近正午，西安城显得更加热络，外地的商旅蜂拥而至，西市被挤得水泄不通，而客栈、食肆，更是挤满人潮，人人都赶着饱餐一顿后，继续去忙事、启程到下一个城市。
客栈内，每桌都坐满人，人声鼎沸，几位店小二在客栈内忙进忙出，不时端着酒壶、小菜一一送上桌，还得吆喝招呼，忙得焦头烂额，恨不得多生一双手、一双脚。
其中一桌，坐着两个人，两位清秀的少年，其中一人面露烦躁，一脚跨在椅上，另一位白衣少年静静端坐着，不发一语，偶尔伸手喝几口茶，桌上的饭菜原本热腾腾送上桌，已经放到凉了。
“桓大哥跟黄二哥怎么去这么久啊？饭菜都凉了。”
徐奉由不耐烦地发几句牢骚，以往验尸、办案，可不会花了一个上午，等到现在还不见人影。
“该不会——还以为我们在西市吧？”徐奉由脑海迸出这个想法，很有可能桓鸿道跟黄明在西市街道找他们，而不知他们已在客栈等待。
白雪剑仍是安静地坐着，他长居寒冰洞，心静如水，等人的耐性可比徐奉由还大，只是要他这样看着几盘美味的食物，猛吞口水，却不能动手吃进肚里，心里也颇为难受，忍不住出声道：“怕什么？他们又不会走丢。”
徐奉由点头认同，“也是啦。”只不过他的肚子已经咕噜作响，再不来他就要先开动了。
“来了！”徐奉由看到客栈门口走进两个熟悉身影，高兴地挥手呼道：“桓大哥、黄二哥，这里！”桓鸿道与黄明见到徐奉由与白雪剑早已在客栈等待，不需等位，便走过去坐下。
“可以吃了吧？”见到两人到来，白雪剑已经迫不及待，伸手拿起筷子，正要挟一块豆腐时，徐奉由挥手道：“白小弟，饭菜都凉了，我叫小二把菜热一热再吃吧。”说完，徐奉由呼唤店小二，将桌上的菜一一端回灶房加热。
白雪剑以为可以好好吃一顿，想不到还是要等上一阵子，心里头有些失望，但加热不需多久时间，等都等这么久，再等一会也无妨。
“桓大哥、黄二哥，你们怎么去这么久？”徐奉由见到两人的脸色阴沉，闷闷不乐，觉得古怪，以往黄明总是会大声吆呼，主动倒酒来喝，怎么今日却变得寡言不语？
桓鸿道与黄明两人对视一会，又各自转回头，哀声叹气，这让徐奉由更觉得奇怪，连白雪剑也觉得有些蹊跷。
“桓大哥、黄二哥，你们怎么了？是案子太棘手吗？”徐奉由急问，他从没看过两人有这种反应。
黄明先是一声叹息，开口道：“岂止棘手？运气不好，连命都会没了。”
黄明这番话，让徐奉由与白雪剑着实吃了一惊，究竟是什么案子，会有丧命之忧？
“桓大哥，究竟是怎么了？”徐奉由焦急的问，他直觉今早的命案，铁定不单纯。
桓鸿道也叹口气，这才开口缓缓说着：“是银鹰李鼎渊被杀，仵作已经验过尸……”没等桓鸿道说完，徐奉由插话说：“那很好啊！这家伙不是个恶徒吗？被杀是罪有应得，应该高兴才是！”
“那恶徒被杀是该高兴，不过麻烦的是在于凶手。”黄明双眉紧皱，表情十分困扰，在旁出声接话。
“凶手？”徐奉由这时才惊觉，能杀得了李鼎渊的，自然武功不低。
桓鸿道继续说着：“李鼎渊是被人一剑穿心而死的，被杀时间大约是在今早的卯时，仵作验尸结果，猜测凶手可能是……”桓鸿道戛然不语，这让徐奉由更紧张，急问：“凶手可能是谁？”
桓鸿道瞧望四周，确定没人注意这里，低声说道：“食尸鬼。”
“食尸鬼？”
徐奉由惊叫出声，吓得倏忽站起，原本吵杂的客栈，突然安静下来，众人停下手边动作，露出惊愕的眼神望着徐奉由，原本捧着热好的菜，要端到桌上的小二，也吓得呆若木鸡，手一抖，瓷盘落地，一声清响，一盘虎皮烩，就这么洒落满地。
“没事，这小子胡乱嚷嚷的，各位继续吃！”黄明连忙说道，并且将徐奉由拉回椅上，小声骂道：“蠢货！你叫这么大声，是要引起骚动吗？”
众人这才回神，但脸色已露出惊慌，交头接耳，还有几桌顾不得吃，扔下饭钱急忙走人，洒了菜的店小二这才急忙收拾，还挨了掌柜的骂。
桓鸿道偷偷瞧着四周，客栈内的人们，视线不时地飘过来，每个人都在注意他们的谈话。
桓鸿道暗叫不好，消息已经走漏，若是引起惊慌骚动，可是会挨知府大人的骂。
“桓大哥，这是真的吗？”徐奉由低头小声问，他的脸色已经吓得发白，对于桓鸿道适才所说的，简直无法相信。
“只是猜测，还没证实。”桓鸿道回答，虽然只是猜测，却已让众人恐慌。
“我的天！不会吧？”徐奉由难过得抚额，这下他连吃饭的食欲都没有了。
白雪剑看到众人惊慌的神色，三人一副绝望的表情，感到诡异，不懂这“食尸鬼”是真的那么恐怖？有鬼要来吗？
白雪剑不解地问：“你们……说的‘食尸鬼’，是真的鬼吗？”
闻言，三人露出吃惊的表情，望着白雪剑，眼神还夹杂着疑惑。
徐奉由紧张的说：“白小弟，你是真的不知吗？”
白雪剑摇头，“我是真的不知。”
桓鸿道与黄明想起白雪剑久居山上，对世事不知，自然连食尸鬼的厉害也是不晓得。
桓鸿道开口解释着：“白兄弟，我告诉你吧，‘食尸鬼’是个外号，他的名字叫‘韩洛’，一年前出现在江湖上，剑法厉害，却瞧不出是那个门派。杀人手法心狠手辣，不是一剑毙命，就是虐杀致死，更棘手的是他曾向用毒高手‘尤谈’习毒，也有不少人被他下毒杀死。外地省城的捕快奉命追捕他，江湖上也有不少武林人士追杀他，却没一个活着回来，以致现在人人避之危恐不及，如毒蛇猛兽一般。”
白雪剑还是不懂，又问：“那为什么会有这个外号？”
徐奉由脸色惨白，语气颤抖的说：“因为他吃过人啊！”
“吃人？”白雪剑惊道，不敢相信会有人吃人的事。
桓鸿道满脸忧愁，续道：“吃人之事也是听来，据闻尤谈性情古怪，收弟子的条件更怪，每年只在大年初一收弟子，一年只收一个，而且入门条件必须是做过极恶之事，在拜师的来者中，做过最坏之事的人，才有幸进入门下习毒，因为尤谈认为，心地善良者，根本不敢毒杀别人，也没胆子炼制更狠辣的□□，学毒也是枉然。”
“听闻当年跟食尸鬼一同求入尤谈门下‘百草居’的人，后来都死了……听他们生前传出的说法，食尸鬼做的坏事，就是杀了教他剑法的师父，还把他师父的尸体吃掉……”
桓鸿道说到这，举杯喝口茶，客栈内鸦雀无声，旁人张大耳，屏息听着他所说的话，个个噤若寒蝉，紧张得连气都不敢呼出声。
桓鸿道喝完茶，长叹一声，开口接着说下去——
“因而得名‘食尸鬼’。”