宝玉如今的修为已是四境九转圆满,若想突破至五境的话,按山神的说法很可能还要经历一番凶险考验,须择净地闭关,武夫丘上倒是一个好地方。但宝玉倒不着急,反正时间也不紧,先好好看看红锦城一带的风土人情,这里有很多事物与巴原别处不同。
再度炼化石头蛋完毕,他穿出深野来到了山间小路上,沿着小路经过了一些山村。那些世代居住山中的朴素村民,看见宝玉时并不感到太惊讶,反倒令宝玉有些意外了,照说这么偏僻的地方是很少能见到外来人的。
就与在相室国中行路时一样,宝玉偶尔也会找人家投宿,并顺手帮助干活。攀谈之中他才得知,别看这里是高原山野,可经常有人路过,来的大多是身怀功夫或神通修为之人。
武夫丘镇守一方太平,这一带的妖邪作乱早已几百年前的往事了,如今连巴国都一分为五,而武夫丘也成为一派修行传承宗门。但红锦城一带,仍是各妖族杂居混处之地,武夫丘之外的蛮荒中有不少支妖族出没,甚至红锦城的辖境内也有妖族世代生活。
宝玉在山中行走的时候,就曾路过一个妖族村落。此地山深林密很是偏僻,只有一条小道通向外面,村外还有一道很高很宽的飞瀑。村落中居住了大约四百多人,乍看上去他们的样子与常人并没什么区别,只是服饰独特一些。
但宝玉却看出了一些端倪。这个村落的房舍都是圆形的,像一个个巨巢,上面覆盖着一种很特殊的茅草。这里的族人比附近别的村落居民普遍都要矮半个头,四肢与身长的比例也略有差异,最重要的是生机律动特征有所不同。
这是一个妖族村落,他们的很多生活习惯已经被同化了,一般人几乎看不出差别,就连宝玉都没搞清楚他们究竟是哪一种妖物的后裔?须知各种妖族的起源都差不多,是八境妖王之间、或八境妖王与人类之间的后裔,拥有同样的天赋特征,彼此繁衍成了一个独特的种族。
他们有的可能与人无异,只是带着某种潜能而已,但有的外貌上的差别却非常明显,比如宝玉就曾见过羽民族、角荣族、山膏族。他们并不是修炼有成的妖兽,某种意义上来说就是天赋特异的人,若是修炼有成的话,也可能拥有祖先的天赋神通。
宝玉也在这个自称“多木族”的村落中投宿。这里的族人很和善,还给了他一间单独的圆形草房休息,并提供了食物。宝玉并没有点破他们的妖族身份,第二天还帮村民们干活,翻耕山坡上的田地、用晾干的茅草修补屋顶。
这个村寨中的女子,大多妖娆诱人。可能是由于身材比例的关系,男子显得不是那么协调,可是女人们的身材不仅娇小,且有一种特别的动人美感。宝玉关心的倒不是这些,他主要在观察那些女子纺布,终于发现这支妖族的特殊天赋是什么?
多木族人的眼力非常好,远超过一般人,他们能看清非常细小的东西,而这里的女子手也特别灵巧。男人们春季在山中采集红锦花蕊,经过特殊的晾制,到了冬季,便由女人们编织成蕊锦。她们既可以将蕊锦编得很质密、堪比最上品的丝缎;也可以编织得特别轻薄,宛如半透明的云烟。
这里特产的蕊锦,别的村落恐怕织不出来,其品质要好得多。多木族人并不穿着蕊锦衣料,他们编织蕊锦,是为了运到山外的集市中交换所需之物。
宝玉不动声色地观察他们的眼睛,在特殊的时候会发生变化,眼黑内部仿佛会出现不止一个细小的瞳孔。但在平常时,他们的眼眸又与常人无异。
这个村子叫多木村,村民们自称多木族,听上去就是周围有很多树的意思。而宝玉猜想,最早的时候那可能就是“多目”的意思,但这里的村民并非仓颉,并不会写出对应语言的文字,外人也不知内情,久而久之便误会为“多木”了。
像多木族这样的妖族,红锦城周边一带的山中应该还有不少,而出了武夫丘的蛮荒深处可能则有更多。他们中有的很容易分辨,有的则不为人知,或者只有宝玉这样的“高人”才能察觉端倪。
正因为如此,红锦城一带有很多别的地方见不到的特产,比如像宝玉所见到的这种织锦,也恐怕只有多木村才能出产。另一方面,由于各妖族的栖居地情况各异,天赋能力也各不相同,他们总能找到或使用平常人难以见到的东西,其中或许就有修士所需的天材地宝。
这里是接近蛮荒的高原地带,生存环境相对巴原其他地方则更为恶劣。因为自古传说,武夫丘之外的南荒深处是作乱的妖邪出没之地,总有很多修士越过武夫丘深入南荒试炼,自称假如遇见妖邪便顺手降妖除魔。
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巴原上有很多修士出山行游时,往往都会跑到红锦城一带看看,找一些特殊的物产,另一方面也进入山野中苦修。红锦城所辖的山野非常广袤,恐怕连城主都说不清范围究竟有多大。在不是那么险恶的山中,也有大大小小不少其他的宗门,聚集着一批自称苦修之士。
这是宝玉与沿途所遇的村寨居民攀谈,打听到的各种的情况。宝玉听见“苦修”这词时感觉有些好笑,红锦城一带的生活虽然比巴原上的富庶城廓要艰苦,但也算不得是什么苦日子,那些人见过真正的深野蛮荒吗?
但是转念一想,世间修士在艰苦的环境中磨砺心志,其目的也是不为了去做蛮荒野人啊。红锦城一带妖族杂居,有很多特殊的物产,蛮荒深山中可能还有真正的妖类出没,能找到别处所没有的灵药与天材地宝,所以经常有修士来此行游并不令人奇怪。
这一带除了武夫丘之外,还有大大小小十余个修行宗门,而平时往来行游的修士则更多。宝玉路过这里,并不令沿途的村寨的居民感到惊讶,他们历年所见形形色色的人已不少,不仅有带狗的。还有带着各种飞禽走兽的。
看宝玉的样子,背着包袱带着条狗独自穿行山野,连随身的弓箭武器都没有,显然也是一名行游历练的修士。但他实在太年轻了,所以有很多村民都叫他小先生。宝玉听见这个很耳熟的称呼如今已习以为常,估计村民们对路过的少年修士都曾这样称呼吧。
当他转出山村之间的小道,进入前往红锦城可行车马的大道时,沿途所遇到的人就更多了。迎面走来的大多是商队,趁着歇冬之时,从红锦城向巴原上运送一车车的特产货物。而走在同一个方向的。很多都是宝玉这样的修士,独行者较少,大多人一伙出自同门。
这些人在半路上或驿站中遇见,彼此之间也会打招呼,自报身份来历,是出自何处何宗门的修士、叫什么名号、师承于哪位高人?有很多人居然来自很远的地方,巴原各国的都有。大派宗门弟子往往都会受到他人羡慕,而宝玉自称是来自相室国边荒的散修,并不引人注目。
宝玉从离开北刀氏所率领的使团。直至进入红锦城,路上大约走了一个月的时间,据他离开彭山禁地则过去了三个多月。工正伯劳曾以神念在他的元神中留下了一份地图,指的就是从巴室国的边境前往武夫丘的主路。但宝玉在山野中还兜了不少圈子。
假如测算一下,驾着马车在大道上赶路,一天都不耽误的话,从武夫丘沿路径最短的大道回到巴室国。大约需要两个多月。若是修为高超直接抄近道穿行山野,时间则更短。宝玉登上武夫丘找到少务转告消息,少务也完全来得及按时赶回去。
但关键是。他以什么方式登上武夫丘呢?后廪叮嘱他不要暴露自己的身份与目的,也更不能暴露少务的身份,所以只能私下里隐秘进行。
宝玉在红锦城的集市上转了好几天,见到了各种稀奇的东西,也遇到了多木村的族人来到这里贩卖织锦。多木村的织锦显然很抢手,有专门的商队收购,由于前不久刚刚见过面,这几名族人还和宝玉笑着打了声招呼聊了几句。就连那些正在做交易的商人们,也不清楚他们是在与妖族打交道。
多木族人不容易被看出端倪,可是集市上还有不少人的形容很独特,一看便知是妖族出身。他们在贩卖自己村寨里的特产,往往点名要用什么东西来交换。有些刚来到这里的人很好奇地在远方指点议论,而大部分当地人已见怪不怪了。
宝玉不禁想起了遥远的家乡山水城,山水城的集市上也有头生双角的角荣族人出没,刚开始人们看见他们都很惊讶,但后来也就习惯了。
宝玉并不是一名很好的顾客,因为他在集市上转了好几天却连一件东西都没买。不买也就罢了,偏偏还将所看到的每一件器物都观察得很仔细,还总喜欢打听那是什么东西、出产在哪里、有什么用处、以何物加工、怎样加工等等。
宝玉在飞虹城的集市中也这么干过,很不受那里的商贩的待见。但在红锦城却不一样,无论是专门出售货物的商铺,还是摆摊贩卖各自村寨物产的乡民,对宝玉的态度都很客气很有耐心,尽量详细的解释与回答各种问题,买不买东西倒无所谓,他们似乎也很乐意与人攀谈介绍。
可见此地的民风比巴原上大多数城廓更为淳朴,人们也很好客。但另一方面,恐怕这些商贩也清楚,来到此地的生面孔大多是各宗门的修士,没有必要轻易得罪,更没必要无端给人脸色看。
其实这里也有许多令宝玉挺感兴趣的东西,所以他才会观察并打听的那么详细,但感兴趣未必就要买
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下来带走。宝玉还要走很远的路,因为修为上浅,他的那枚兽牙神器只能往外取东西却不能再装回去,所以一路上包裹里的东西已越来越多。
盘点一下他背后的麻布包裹里中的物件,如今已有装着九支短箭的竹筒;一根棍状的短弓;一个指肚大小的金花法器;一支得自异兽駮马的银角;一瓶得自白溪村的碧针丹;在彭山禁地中拿的七个宝器小瓶,里面装的是各式各样能补益生机元气的灵药;一块曾想送田逍却没送出手的金子;相室、巴室两国的国工信物与赤望丘星煞的信物;一套水布单衣;一双鞋。
那双鞋是半路上换下来的,水婆婆亲手所制,但如今已经有点小了,宝玉却没舍得扔,此鞋经过法力处置十分耐用,并没有坏,而且穿着很舒服。他将之洗干净又收起来了,从兽牙神器中取出了另一双稍大点的鞋再穿上,那套水布单衣也是一样的情况。
十四、五岁的孩子,正是长身体的时候,这一年宝玉的个头高了不少,身子也壮实了不少。至于去年冬天取出的狐裘,以及他在集市上买的毡布长袍,原本就比较宽大,今年还可以接着穿,看上去倒是更合身了。
后廪本人的信物,还他那枚宝贝石头蛋,则揣在怀里贴身带着。得自白溪村那支法宝长鞭,恰好系在腰间当衣带。
宝玉虽然干看不买,但在这个集市上,他恐怕是最为富有的人,就像是一座移动的宝库。宝玉对自己携带的每一件东西都很清楚,假如在这条路上看见什么好东西都想带走,到最后定是他无法背负的。
武夫丘就在红锦城之外,很多人都是慕武夫丘之名而来,所以此地集市还有一种特殊的东西贩卖,就是各种各样的剑。宝玉看见了赤铜或精钢打造的宝器长剑,往往悬挂在最大型的商铺中做为镇铺之宝,价格之昂贵寻常人根本无法接受,其中甚至还有法器。
能在集市的商铺里买到法器,倒是很罕见,经常来逛这种商铺的客人当然也不寻常,他们非富即贵。
小型商铺甚至地摊上,也能见到人们制的石剑或木剑,大多只是玩具或者装饰品。有人来到这里买一柄回去,也算是留个纪念,有些看上去似玉质的短剑做得很小,只有手指长短,很适合随身携带。这种东西,恐怕就是最有当地特色之物。
宝玉没有买,他只是四处看,可他的同伴却几乎一人买了一把剑,不同材质、不同大小、价值也不尽相同。宝玉是一个人来的,怎么会有同伴呢?——驿站里认识的。
一般大型的村寨和各城廓都有驿站,并非是兵驿,而是供往来的行人与客商歇脚,驿站就是一个大院子、里面有几间空屋子,屋内沿墙角铺着木板和茅草可以简单过个夜。宝玉第一次见到驿站是在飞虹城的双流寨,他也是在那里认识的灵宝。
红锦城中当然有驿站,而且不止一座,可以容纳很多人,但还远远不够。在每年不同的时间,涌入这个地方的商队、各宗门行游的修士、怀揣着梦想的年轻人非常多,驿站中经常住不下。
而且来自各地的修士相比普通人往往非富即贵,他们也不喜欢驿站中嘈杂混乱的环境,也很不方便,尤其是对于一些女修更是如此。如果各宗门的修士都找到城廓的工师大人要求安排食宿,城廓也接待不过来。所以除了本国国工与本城共工,城廓便不会接待。
于是当地就有商人做起了另一种生意,便是开设客栈,给外来的客人提供更好的住所,还可提供很有本地特色的膳食,而这些都是要收取报酬的。客栈中的房间有好有坏,有多人的大间也有单人的静室,如果花钱足够多,甚至还能独享后面清静的小院。
客栈中有伙计帮助照看牛马等牲口,不仅各宗门修士喜欢住,一些运送贵重财货的商队也经常入住。
宝玉进入红锦城刚开始的两天住的是驿站,和一支商队挤在乱糟糟的大屋中过夜。后来听说红锦城中还有不少客栈,他便带着小天搬到客栈去住了,找一家很大很好的,而且要了后面一座单独的小院。反正他也能付得起钱,顺手把客栈买下来都行。
宝玉并没有什么奢靡浪费的习惯,无论是住乱糟糟的驿站还是住客栈中的舒服的单间都可以。他带着一条狗,还想定坐修炼,而且当时只有这小院还没人住,也没有考虑别的。他之所以会来客栈,只是想见识一下,以前还没住过呢。
可是宝玉在客栈里只住了一夜。第二天早上出门经过客栈的前院时,他发现客栈老板站在院中低声下气向一群人解释着什么,还在遭受对方的呵斥。客栈中其他的客人皆不敢靠近,有人刚从门外走进来,却吓了一跳又悄悄地退了回去。
(本章完)